——他一代权贵，终只落得个万人践踏的下场——
两人边闹边走了很久，景肆忽然意识到自己骑的马绝非凡物，日行千里，器宇轩昂。俯身趴在马头上去看了马的脸，哪成想那马掀起眼帘瞧了自己头上一脸堆笑的人，鼻子一甩，发出嗤讽般的声音。
“嘿，怎么个意思，瞧不起我？”景肆抬起身子，一脸不爽。
“它就这样，喜欢谁才会嫌弃谁。”段匀笑着解释。
“你又是从哪偷来这么奇葩的千里马的？”
“这次不是抢来的，真的！”段匀一脸骄傲。
他前两日去拜访了外城一位旧友，名唤支林公。表明来意，段匀一眼便相中了他马厩的两匹千里马，一黑一白，虽无缰绳鞍鞯，皆昂首健步，如履平地，迎凤驰骋，神骏之姿，难以言说。支林公虽心若滴血，但仍是将此二马送了出去。
走了足有近一日之久，两人来到一城，名为桑城。
城门一旁有棵苍天桑木，三四人合抱之粗，枝干绵延，交错纵横；桑叶繁密，少有空隙；根茎四布，破土而出。
“这得是多少年的树啊长得这么彪悍。”景肆戴上面具将斗篷拉紧，仰天叹道。
“少则百年。”段匀赞同。
“你们想啥呢，这树只几月而已。”一农人挑担正要入城，见是两个外乡人，又不忍多搭了两句话，“就前些日子，突然窜出，长势贼猛，是我们城的福相嘞。”那人摇头晃脑，一脸嘚瑟地仿佛是他家的树一般。
两人都觉不可思议，进城找了一家酒肆。桑城不愧是桑城，走哪都有股桑树清淡的味道，连酒肆里浓郁的酒香都带有些许桑的苦涩。
“还有点血腥之气。”段匀放了酒盏，皱了皱眉道。
景肆善于攀谈，四处打听。结合了小二和旁人的一众说辞，两人大体弄清楚了事情的来龙去脉。
这桑城，以桑蚕缂丝为主，大抵家家户户都是男种田贩卖，女持家制丝。安安稳稳，倒也乐得清闲，若说这城里的怪事大事，众人抓耳挠腮，统共只能说出两件事来。
其一是便是门前的巨型桑木。明明只有一年不到，却长得犹如百年古木。
“你们来的不巧，若是早来几月，它长势正胜……”一人拾了掉在地上的果点，吹了吹，又丢到嘴里。
“那时你就盯着它的树干看，能清楚的看见他在长呢！”
城里众人对于这树是又喜又怕。村人迷信，对神鬼之术向来心服口服。这喜在，神树自天而降，且这桑叶个大肥硕，汁液丰富，而众人以桑为生，这难道不是天大好事？而怕又怕在，这桑树实在诡异。长得极疯狂不说，有人妄图以这桑叶养蚕，但却没有一只蚕虫去啃他一口，众人不由更加惊奇。
不是没有请道人来看过，只是新上任的城主胆小若鼠，为人又木讷，要不不作为，要不就随便找人来一看，横竖探查不了什么。众人便也作罢，全当是天降祥瑞。
提到这新上任的城主，便不得不提第二件大事了。
桑城的上一任城主名为史季崇。此人白手起家，乐思善学，一步步得权得势，坐上了城主的位子。在他的指导下，桑城经商政策一改闭关锁国，转而开始外销，缂丝技术也在其爱妻芷萝的改良下更为精妙。因而那些年桑城一派祥和，蒸蒸日上。史季崇夫妇的名望也日渐走高。
这位芷萝夫人，的确是咏絮之才、风华绝代，既善歌舞，又有才情。没过多久，她的画像便传入了阮京城。大约一年前，圣上黎王一声令下，硬是要召芷萝入宫为妾，并举兵直取史季崇首级，灭其满门。夫妻二人被逼无奈，只得双宿双飞。
京兵入城那晚，史府哀嚎半夜，半城桑叶皆映红。
桑城百姓人心惶惶，唯恐祸乱再至，直到城门长出神木，视为天降福音，这才渐渐安心，整顿生活。
“如果他们知道面前之人就是迫害他们旧城主的皇帝之子，会不会把我们丢出去呢？”景肆听罢，一脸苦笑。转头看向段匀，见他神色极差，生怕他压不住脾气，连忙清了嗓子，道了谢，拉着黑脸的家伙离开。
“没心没肺的老种马。”离开酒肆后段匀气还没喘匀便开口骂道。
“的确不是东西。”景肆顺着他脾气，笑着附和。
两人决定还是去看看那棵众人口中的神树，毕竟杀人夺妻之事常见，这一夜成林的树倒是闻所未闻。
景肆盯着一枝桑叶，他从来没见过以肉眼速度生长的植物，实在是好奇。段匀在树下愤愤地拿刀划着土壤，突然停了动作。
“景肆，你来看。”
“怎么，你还发现老种马的宝贝了？”景肆转身。
“别跟我提他。”段匀将人拉下身来，一起看了他挖的坑。
那是一张人的嘴，唇色发紫，牙齿暗黄，里面全是土壤和蛆虫。
动乱时没有百姓敢出户，他们都不知道，其实史季崇根本没能逃出城。
他被活生生放干了血，就在桑城的吉祥树下。尸体横埋在桑城门下，被来来往往的人来回践踏，自始至终没被发现。