——身为君王，不得沾染半点烟火之气——
向来听闻黎王宫奢华，今日一睹，确是繁华非凡。
重檐庑殿金顶，丹陛共三十九阶，雕有细花；石纹扶臂，均刻铭文；殿四角均有须弥座，分置四神兽，皆栩栩如生，灌有生灵；殿前日晷、嘉量俱全；殿内汉白玉铺地，金漆宝座居正，侧设国师椅，珠帘幕垂，精妙端庄；后壁沥粉贴金，绘有云龙；两侧共六根明柱，皆有巨龙蟠卧，衔珠藻井，气势非凡；梁枋和玺彩画，门户菱纹镂花；实为精致，太平有象。
“花里胡哨。”后来同景肆描绘黎宫殿宇时，段匀坦言。
十几年未见的亲生父亲端坐于堂，神情肃穆威严，身后国师并不露脸。
段氏国师，实非凡人。从段元祖跟随至此已有两百年之久，国师不老不死，辅佐帝王在侧，一直陪伴氏族步步至今。因而欲登帝位，须过国师一关。
“本王一直担忧你身骨，现在看来，许是好了大半。段匀，你可愿回宫中来？”
“父王抬爱，不过免了，儿臣在外边过得不错。朱门沉沉按歌舞，这不适合儿臣。”说罢便要转身。
“你给本王站住！”黎王忽然震怒。
“……”
“你别以为本王不知道你干了什么。”他走下台来站在段匀面前，“你是一国皇子，平日任性本王便也睁一只眼闭一只眼，不予理会。平日命人好生伺候着你，你若不愿回宫便也在外边安分守己。但这季人，你是万万接触不了！”
黎王又道：“身为一国表率，必须明辨是非善恶。你若执意如此，便是结交奸邪，必定是歪风邪气，如此一来，如何定民心？”
“所以他们做错了什么？一不偷不抢，二不杀人放火，本无害人之心，又何需如此鄙夷？”段匀反驳。
“不详即为不详！你又不是他们，你怎知道他们的想法！再者，偏生异化，实是祸患，理应赶尽杀绝！本王不屠他村落已是最大仁慈，他还待怎样？！”
段匀听罢直想动手撕了面前人的嘴，但又不能发作，转头就走。
“你若还敢，就莫怪本王不念父子之情，孽畜！”
离开殿堂还未出宫门，段匀迎面遇到一个珠冠宝饰，满脸讥讽之人。侍从低声提点道：“这位是三皇子段俞，当下势正盛。”
“面相令人生厌。”段匀与其擦肩而过，皆未有所拘礼。
黎王段谨现膝下存有五子，大皇子段企资质平平，辨无可辨；三皇子段俞左右逢源，八面玲珑；四子段锲性子平淡，不善争辩，偶与段匀有来往，两人倒也有话可谈；五子年纪尚轻且体弱，未出椒房。因而市井流传一句俗语：“段黎王数子夺嫡——一眼到底”，众人皆叹惋少了出好戏可看。
段匀本欲直奔回湘东，但又忽然想起什么，转而去寻了四皇子段锲。
两人攀谈两句，段锲极欣赏皇兄对书文的见地，硬要留他几日。虽心有所念，但又有事未办妥，段匀思索半晌，还是答应下来。
“寻宫中曾制令牌的巧匠？”段锲放下手中盏问道。
“不错，想为心念人制一枚。”段匀抿了口茶，并未抬头。
“宫外巧手之人难以计数，王兄怎就非要找宫中原匠？”
“不一样，他对我极其重要。”
“……”段锲一愣，随后叹了口气，道，“此人年事已高，过会我命人带你去寻。”
段匀起身作揖：“多谢。”
“王兄大可不必。若是可以，我也想遇见那于我互倾心之人，同患难、共白头。”
“会的。”
会的。
景肆来到湘水畔，发觉与段匀待在一起的时间长了，竟真些离不开他。
那日段匀把自己从地牢里横抱回府后，亲自将他每一处伤都轻轻上了药。景肆就那样靠在枕席上，含笑打量段匀蹙着眉、抖着手的样子，不由觉得安心。
“你心疼了？”
“废话！”段匀抬起头，用食指关节轻敲了下景肆的额头，“你能不能顾着点自己，为什么不还手？你是木头么？你不知道疼么？每次都忍着、忍着，要受多少委屈……”
“以前怎么没发现你这么多话？”景肆笑着扬起下颌，示意段匀擦擦他脖子上的伤。
“以前也没发现你这么蠢！”段匀轻轻吹了伤口，“忍着点啊……”
景肆突然意识到，段匀对自己的好与父母是截然不同的。阿爹阿娘希望他能快些长大，希望他能走出父母的庇护，希望他能独当一面，希望他能应对无数飞来横祸，希望他能懂得隐忍躲让，希望他不被枪打出头鸟。而段匀，则是希望他不要那么坚强，不要那么拘束。
段匀想让景肆能时刻依赖自己，不愿他畏畏缩缩，不愿他凡事硬生受着，不愿他把血水偷偷咽进肚子，不愿他满身伤痕还非要强颜欢笑。
我想你软弱一下，想你要哭就哭，要闹就闹，你在我这里，只需跑得肆意洒脱，不要有所顾忌。因为我一直在这儿看着你，我永远在你身边等着你。我不会让你受任何委屈，我会为你摆平所有烂摊子，如果我做不到，那么，所有罪责我一人扛。
景肆在河边站了一会，掏出新烤的埙。吹的还是那支两人合奏的曲调，只是单单一人，略显空旷。
一只信鸽似是循声而来。景肆取下纸条，识得是段匀略显潦草的字迹，笑出声来。
展开一看，唯十二字：
“每日一思，千里命驾，心安，好梦。”
七日后，段匀离开。
不久又有人发现，曾在皇宫中以雕令牌出名的老匠人命数已尽。走得极为安详，身边只放了一张女人的小相。