【时间倒退到昨天深夜。
“这枚戒指……”
虞英目光不动，定定凝向周故掌心中央，那枚生锈泛红、已近失去光泽了的金属指环。
许久之后，她了然地笑了，说：“我知道了。”
“那个，是祝京克送给我的。”虞英指尖微动，轻轻摩挲指环旧损的表面，就像在抚摸那段褪色的记忆一样，一寸寸将过往的伤口抚平。
他们相爱的那年，都还年轻，身上没有什么积蓄。第一件礼物是在夜市小摊上，祝京克为虞英买的金属戒指，虽然算不上珍贵，虞英直到结婚都将它一直戴在身边。
“其实大多时候，人和东西一样，都是会变的。”虞英对着周故，又像对着她自己，缓缓说道，“戒指会磨损，感情也会生锈，没有什么是永恒的……年轻的时候还想着如何改变，现在却学会了妥协。”
周故沉默着，没有给出回应。
“抱歉，是我自说自话了。”虞英将那戒指放回周故手里，“这既然是祝衡找回来，又转送你的，你就好好收着吧。”
周故愕然问道：“您……不收回吗？”
“不了，已经没意义了。”虞英摇头说，“现在最重要的是，你不要辜负祝衡的心意。”
周故顿了顿，而后说：“不会的。”
“我不清楚你们年轻人的感情，能有多久保质期。”虞英回过头，沉沉说道，“我说这些，只想给你一个警醒。”
她看了周故一眼，才继续说道：“祝衡从小到大，从没得到相应分量的爱……所以我自私地希望，有人能弥补这些年来，我和祝京克犯下的过错。”
周故仍是沉目，一语不发。
“如你所见，我是个糟糕又不称职的母亲。”虞英苦笑着说，“这么多年都过去了，我依然……没有勇气面对他。”】
*
“妈妈她……”祝衡听完这些，沉默了很久很久。片刻后才问周故：“真是这么说的吗？”
周故点头：“嗯。”
“她说没勇气面对我。其实这几年来，我也一样没敢见她。”祝衡低低地说，“周故你也觉得，我是个没用的笨蛋吧。”
“没用倒不至于。”
周故顺手捏来祝衡的下巴，低头吻上他的双唇：“……但确实是个笨蛋。”
“个别时候，我也不是那么的笨。”一吻结束后，祝衡与周故分开了些，“昨天海滩上遇见的人，就是你之前说的——另外一个祝衡吧。”
周故瞳孔微震，显然对祝衡的反应感到惊讶。但不过片晌，他又将目光垂了下去，变得有些心事重重。
“周故，你和我说实话。”祝衡坐起身，攥住周故紧绷的肩，“那个祝衡，到底是什么人？他也来自另一个世界，对吗？”
周故抿唇不答，就这样闷了很长时间，祝衡都快急死了，忙又伸手扒拉他道：“不会他才是你的白月光，而我只是替身吧？”
“怎么可能？”周故差点弹了起来，“你想哪里去了？”
祝衡问：“那他是什么？”
“……”
周故扶额叹说：“那个人，他叫祝珩……玉珩的珩。”
祝衡眼泪汪汪：“果然还是替身吧！”
“不是……”周故把祝衡按下去，用被子捂得严严实实，“你冷静点，听我把话说完。那混账是……”
——周故说，那个“祝珩”是他同族中人，的确来自另外一个世界。
在那个弱肉强食的世界里，弱者注定会被强者以各种方式淘汰、处理、乃至悄无声息地抹杀干净。
周故作为半龙半人形态的弱者之一，为保性命而仓皇逃离了原来的世界——也就是他初次穿梭于两个世界之间，便在海边遇到了年幼时候的祝衡。
两人短暂相处又意外错过之后，周故也因自身力量的限制，不能在外逗留太长时间，于是被强行召回了原来的世界。
然而在回去的半路上，周故碰巧救下被追杀至重伤，已经半死不活的那个“祝珩”。
“当时我听到他的名字，第一反应还以为是你。”周故对祝衡说，“……结果心急出手之后，才发现根本不是。”
那时候的祝珩与周故一样，也处于半龙半人的尴尬形态。
周故好歹能化身为龙，而祝珩的情况还要糟糕一点，在他身上找不出半点龙的特征——不能化形，战斗力为零，没有任何反抗能力。
……充其量算肉质鲜美的龙饵食。
所以周故救下祝珩之后，逐渐开始意识到，在这充满厮杀的世界里……天生弱者唯有去相互信赖依附，才能以此为基础变得强大。
龙族中人大多心高气傲，他们个个自命不凡、唯我独尊，鲜少会以群体方式进行活动。
而周故与众不同，在他身边凝聚了大批异族人士，他们或多或少对现状感到不满、甚至厌憎，以求得群体的力量去改变，更甚则摧毁。
“所以这样……有了你之前说的‘朱雀魔教’？而你一直说的祝护法，其实是他不是我？”祝衡刚说完，立马又改口，“噢不对……是神教！”
周故却说：“你说得没错。”
祝衡：“诶？”
——在多数同族中人的眼里，那就是离经叛道的魔教，一个专属于叛乱者的乐园。
“我建立神教的唯一理由，是想早日破除那个世界的界限，回到最初与你相遇的地方。”周故说，“这就是我最渴望的自由。”
只是在他们那个世界，那样的自由是逆反思想，是永远不被允许存在的。
祝衡怔怔望着周故，许久说不出一句话来。他无法想象在同一个时间线下，仍有一个截然不同的未知世界，在那里充满了战争与厮杀，同族血亲也能一样威胁到性命——而周故被困在那世界的深处，一直以来都在拼命地挣扎，一不留神便有可能永远消失。
“尽管最后的神教分崩离析，但我确实都做到了。只差一步，就能穿过海底通口，重回你在的世界。”周故说，“但我没想到，错就错在一次失误。”
祝衡问：“怎么失误了？”
“一次轻信他人的失误。”周故冷冷地说，“祝珩背叛了我。离开神教的前夜，他盗走了我身上一样东西。”