荷花诗会在采月湖南岸的一个亭子里举行。
亭子四周垂着纱帘，将里面隔成了一个独立的空间。外面连着一块巨大观景台，台上摆着几张桌案，还有几个护卫打扮的人守在一旁。
唐晚晚几人赶到时，亭中已经坐了许多人了。
只是……
唐晚晚左看右看，在座竟没一个男子，都是些盛装打扮的小姐丫鬟。回头一瞧，竟连一直围在多言言身边的宋离也不知何时离队了。
怎么回事？不是说有青年才俊么？
……总不会是叫我们这些小姐们来吟诗作对，比拼文采吧？
唐晚晚心中疑惑，但余光瞥见小花和宋早早都是一副理所当然的表情，便没有贸然开口询问。
一会儿若真有这个环节，大不了……
大不了借鉴几首古诗词罢了！
正寻思着，就听左前方响起一道尖利的女声:“哟，这不是唐大小姐么！”
唐晚晚侧头一看，就见一个身穿紫色华服，约摸十五六岁的小姑娘正一脸嘲弄地看着她。
这姑娘生的一张瓜子脸，额头饱满，下巴尖尖，然而双眼却又细又长，看人时微微斜眼，便无端的透出一股居高临下的轻蔑。
这人谁？
珠环翠绕的……看起来挺有钱……
正在唐晚晚暗自猜测她的身份的时候，就听这姑娘又开口了:“听闻唐大小姐素来只爱舞枪弄棒，不肯研读诗书，怎的今日竟有此闲情逸致，来此参加诗会啊？”她说着勾起一边嘴角，上下打量唐晚晚几眼，“莫不是……唐大小姐年纪大了，恨嫁了？”
话音未落，周围已有阵阵窃笑声响起。
不少丫鬟小姐都扯着帕子捂嘴偷笑。
唐晚晚作为一个女子，却偏偏不爱诗书爱习武，在一众闺秀中显得格外特立独行，也格外扎眼。
若单是如此也就罢了，别人不过背地里说两句闲话，可唐晚晚已经十七岁了还未定亲，在这普遍都是十三四岁就定亲，十五六岁就成亲的时代，已算得上大龄剩女。
不管什么时代，跟主元素不同就容易受到排挤和非议，唐晚晚也不例外。
许多人将她不合群的爱好和她“嫁不出去”的结果结合起来，当做教育女儿的反面例子：花绣成这样，当心以后像唐晚晚那样嫁都嫁不出去、一个姑娘家骑什么马？你是想像唐晚晚那样一把年纪连个提亲的都没有吗……诸如此类，不一而足。
只不过大家嘲笑归嘲笑，一般也不会有人脑子短路跑到正主面前当面叫嚣挑衅。
就连唐晚晚也没料到会遇见这样的奇葩。
但她毕竟是见识过大风大浪的人了，闻言倒也不慌，只是抬眼瞥了紫衣女子一眼，侧头问小花：“这是谁？”
小花凑在她耳边低声道：“这位是齐嫣然齐小姐。”
“哦~”唐晚晚在脑内搜索了一圈，发现没有印象，只好继续问道：“她爹是谁？”
这回不等小花答话，便听齐嫣然身边一个小丫头趾高气扬地说：“我家老爷是朴州盐运使同知，想必唐大小姐应该有所耳闻？”
听到“盐运使同知”几个字，唐晚晚顿时心里就有数了。
不管是在任何时代，盐都是非常重要的物资，跟粮食一样，关乎国家命脉。而盐运使同知就是掌管地方盐运的最高长官，是个显而易见的肥差。
这齐嫣然的老爹能当上盐运使同知，能力暂且未知，后台应该不小，这也就难怪这主仆二人都是一副趾高气昂的样子。
平日估计受惯了追捧，因此说话也不经大脑。
唐晚晚倒也不至于跟她计较，在她眼里，这些小姑娘都还只是未.成.年的小朋友，因此只是略微点了点头，道：“原来是齐小姐，久仰，久仰。”
只是她没料到，她不愿跟人计较，却有人偏要与她为难。
齐嫣然慢条斯理地说：“听闻唐大小姐不学琴，不习书，不通棋，不擅画，就连女红也颇有些拿不出手……近日似乎连骑射师傅都连夜请辞了？不知是真是假啊？”
这语气中的讥讽嘲弄是个人都听得出来。
唐晚晚听得不是很顺耳，便道：“流言止于智者，想必齐小姐应该知道这个道理。”
齐嫣然不依不饶:“嫣然驽钝，正是因为不知真假，恐有误会，这才特意来向唐大小姐求证。”
唐晚晚虽然不爱跟小姑娘计较，却也不喜欢有人踩着自己找存在感。
真把自己当成软柿子了不成？
“齐小姐知道的事情可真多啊！家中一点鸡毛蒜皮的小事也能入您的耳目，我唐晚晚深感荣幸。\"
“这么说，确有其事？”
唐晚晚不答反问：“齐小姐连唐府什么时候走了一个骑射师傅都一清二楚，不知可清楚我襄朝共有多少人口？多少田地？每亩田地能产多少粮食？每年又有多少百姓被活活饿死？”
“您作为盐运使同知的女儿，可知道襄国每年能产多少食盐？又需要从他国购进多少？如今市面上盐价几何？”
“这……”齐嫣然显然被她问住了，瞪着眼睛说不出话来。
别说是齐嫣然了，周围的小姐丫鬟们也都是一脸茫然。
“不知道？”唐晚晚皱了皱眉，随即做出一副恍然大悟的样子，“是了，齐小姐每日打听各家小姐的后宅私事想必已经够忙了，自然没有时间再来了解这些鸡、毛、蒜、皮。”
齐嫣然听出了唐晚晚话里的讽刺，气得脸都青了。
在她身后，一个身材高挑的黄衣女子忽然开口道：“唐小姐既然问得出，想必心中也早有答案，还请不吝赐教。”
这话说得别有用心，唐晚晚若是果真答出来了便罢，倘若答不出来，那可就是搬起石头砸自己的脚了。
齐嫣然听出话中陷阱，冷哼一声，摆出看好戏的神情，跟着说：“还请不吝赐教。”
“赐教不敢当。”唐晚晚不慌不忙地一甩袖子，往左迈了几步，露出身后的多言言:“言言，你来告诉她们。”
多言言：“……”
多言言显然没有想到唐晚晚会把这个问题甩给自己，他怔了怔，这才道：“据《襄朝人口清查》以及《襄朝农业手册》记载，迄今为止，襄朝举国上下除去未满周岁的稚子，共有七千三百五十九万六千七百二十一人，田地约有八千六百多万亩，以黍麦来论，亩产约有两百三十斤，诸多百姓衣不蔽体，食不果腹，每年被冻饿致死的约有三千多人。”
亭中众人显然没料到有人竟真能答出来，还答的这么详尽具体，不由面面相觑。
多言言继续道：“襄朝每年只能产食盐两百万石，还需从东陵购进两百五十万石，因为漕运不通，陆路运输所耗甚巨，食盐价格居高不下。如今市面上的食盐是五十文一斤，相当于十斤精米的价格。”
他答完问题抬头一看，却见亭中所有人都直勾勾地看着自己，不由吓了一跳，下意识向唐晚晚看去。
唐晚晚接收到他的目光求助，不仅没有出手相助，帮他挡挡视线，甚至还让得更远了一点，以便所有人都能看到多言言的脸：“忘了介绍，这是家姊，多言言。”
众人这才看清了多言言的外貌，不由大为惊叹，纷纷小声议论起来。
“唐府竟还有这样一位仙姿佚貌的小姐？！”
“以前怎么从未见过？”
“也不知定亲了没有？”
……
多言言耳力甚好，将她们的议论声听了个一清二楚，尴尬的脸都红了。唐晚晚见状轻笑一声，这才又重新走到他前面，挡住了众多或惊艳或好奇的视线。
“我知道诸位对于我不学琴棋书画，却偏偏喜欢舞刀弄棒有些看不上，但是，我不觉得这是错的，今日问这几个问题也不是为了卖弄。”
唐晚晚的目光在亭中扫视了一圈，缓缓道，“我只是想告诉各位，喜欢诗书还是喜欢武艺，都是个人自由，并无高下之分。我修习武艺原也不是为了好玩，习武之苦时不下于拉纤耕地，冬练三九，夏练三伏，一年到头身上没有一块完好的皮肉……能有多开心？”
“我也是身娇体弱的大小姐，也是父母捧在手心长大的，我受伤了也会痛，冰天雪地里也会觉得冷，我难道不知道每日抚琴赏花，下棋品茶会既轻松又合群吗？”
“可如今襄朝局势危殆，我虽为女子，却也知‘国家兴亡，匹夫有责’！我修习武艺这许多年，不畏寒暑，不惧伤痛，不是因为我喜欢，只是为了有朝一日，大宇中倾之时，可为擎天之柱，护得一方安宁！”
此话一出，亭中顿时一片寂静，半晌无人再发一言。
所有人都怔怔地望着立在亭子正中央的唐晚晚，只见她红裙飞扬，眉眼灼灼，整个人如同一团猎猎燃烧的火焰，明艳中带着一往无前的决绝肃杀，竟令人不敢逼视。
……
“啪、啪、啪！”
不知过了多久，亭外忽然响起几声鼓掌声，有人赞道：“说得好！”
声音温润清朗，如玉石相击。