意识再浮上来时，雪砚感觉身体在一颠一晃。像卷在了浪头里。
眼前一片昏暗。
而脑子里的某一处，仍回响着乒里哐铛的厮杀声。
她不适地挣了一下。上方有人说：“醒了？”她努力地把眼撕开，便看见了丈夫的修罗脸。婆娑的光影中，显得令人惊心的硬铮和冷厉。
她的心骤缩一下，又徐徐地松驰开了。冲他呆望一会，扭头一瞧，才发现已到自家的马厩前。覆雪的檐角上挂着几盏马灯，一片清冽冽的况味。
一阵风过，几片枯叶像滴血一般从树上凋落下来。雪砚死死地盯住看。瞳孔都要竖起来了。他循着她的目光瞅去，不解地问：“你瞧什么？”
隔了一会，她把脸转过来。魂都散光了，两眼迷怔怔像个未经世的孩子。嘴上倒比鸭子还硬：“......府里的夜景好美。”
他端详着她，安慰说：“放心。刺客进不来这里的。”
“当然。有四哥在，我一百颗心都放下了。”她冲他乖软地一笑。浑身抖得像打摆子。周魁一整副的铁石心肠都揪了起来，恨不得把她藏进自己的身体暖一暖，焐一焐。
仆人掇着马凳子来伺候。他直接带她飞下了马去。因为雪地里一场厮杀，两人都脏得不成样了，裹了一身的泥浆和血浆。两双脚都成了泥蹄子。
他径直抱着她穿过了角门。回到自家院中，立刻炸起一片惊慌。两个嬷嬷瞅着一身泥浆的女主人，惊声说：“这怎么说的，怎么说的！”
“没事，嬷嬷。”雪砚笑得一脸大将风度，手抖得跟筛糠似的，“我们打了个胜仗。”
“诶哟，你个糯米人儿打啥仗哦。”
周魁淡声吩咐道：“去把后舍的浴池子烧上，再烫一壶酒来。”
仆人们立刻火烧火燎地奔忙起来。起锅炉，擦浴池子，上灯，熏香，备衣，烫酒。每一双腿都转得像翻连枷似的。
急急风来，急急风去。
两人换下脏的外袍和泥鞋，略微净了净手。一壶酱香陈酿已烫热了。他面无表情地慢斟两盅，递了一盅给她。“来，压一压惊。”
“是辣酒么？”
“嗯。”
“我不能吃辣酒。”
“喝。不喝要惊风的。”
她犹豫一下，接过来一口闷了。火龙“烘”地往下烧，把腔子里全点燃了。她的眼里辣得直出水，拿帕子拭了一拭。
这下可好，就像破开了一个缺口，眼泪开始湍急地往下掉了。
一颗紧着一颗，擦拭也来不及。
她垂头叹气，“这酒也真太烈性了，太烈性了。”
清亮的玛瑙泪珠子坠在玉颜上，洒在毡毯上。比“梨花带雨”更凄美三分。这模样，能叫最硬的心肠也化成水。
“嗯，哭吧。”他伸手摸住她的头，说出了一句软话：“不怕了，胆小鬼。”
她的泪越发滂沱了。
他肚子里掏不出别的软话了，只一个劲儿说，“哎，你这胆小鬼......莫哭了。”转头又说，“哭了也好，哭出来好受一些。”
这话似有几分道理。一升的泪流出去了，她身上的哆嗦也少去一半。这时，后头的浴池子也烧到了火候，热气腾腾的了。
他粗着声气儿说：“走，洗澡去吧。我的胆小鬼。”
雪砚是第一次用家里的浴池。
太奢华了，这是把杨贵妃的华清池搬过来了。
它是从一整块巨大的玉白石头里抠出来的。抵得上木浴桶的三倍。池边一条引水沟，把污水都引到外头去了。
壁上有六个怒张的龙嘴。
一摇轱辘，隔壁蓄好的热水冷水就从龙嘴里哗哗地淌过来。
真是好得近乎造孽了。
雪砚泪痕未干，怯怯地打量了一遭。不知怎么下手洗这个澡。因为他也一起进来了，并且，已三下五除二扒了自己的皮，又把手朝她伸了过来。
雪砚赶紧往地上一蹲，蜷成了一只兔子精。
他无奈地撇一撇嘴，“行，你就蹲这儿害臊一夜吧。”就自己先进去了。见她埋着头一动不动，好像真打算害臊一夜，他又扭头说，“快过来，会冻着的。”
“诶哟，求你饶了我吧。”她低声哀吟道，“你不臊，我还臊呢。”
“过来，”他漫不经意地撩水擦洗着，使个诱敌之计说：“我答应你一个条件 ，喊姐姐也行。”
她没有吭声，过一会，才抬起了泪湿的脸蛋子，“别的话也行么？”
“嗯，都行。”她这么一个闺中的小活宝，才跟了他三天就去地狱游学了一趟。真是受大罪了。男子汉大丈夫，哄一哄妻子也是该当的。
他把一句“生是你的人死是你的鬼”咬在唇间，准备大大方方地赏给她了。
雪砚直起身，望着丈夫有了弱弱的期待，“真的？”
“嗯。”
“那，你就说一句周魁是小狗，再学三声小狗叫吧。”
周魁好一阵气血翻涌，噎得要死不活了。他猛地探身一捞，把人往水池里一插，以雷霆之速剥了她的皮。雪砚“啊啊”惊叫几声，像条鱼儿飞快潜到池子的另一端去了。
两人像猎人与猎物一般，你瞅我我瞅你地盯了会儿。
“哼，我看你根本还没吓够。皮实得很！”他冷眉冷眼地说，“欢脱得很呢！”
她抱着肩缩在一角，娇怯又哀怨地顶嘴：“早吓得够够的了。你干嘛凶神恶煞的。我没被刺客吓死，倒要死在你这个自己人手上了。”
他瞪着这张出水芙蓉的脸，不够冷地冷笑了一声，“哼，别缩得像只兔子。我要吃你不成？赶快洗，别冻着了！”
室内里烧得云蒸雾绕，暖融融的。热气一丝一丝地渗入肌骨。雪砚倚着池壁匀了几口气，感觉手脚的颤抖没那么严重了。
彻骨的阴气被热水驱散......总算活了过来。
她闭上眼深深地吸气，置换着脏腑里的抽搐感。过一会，又正告了他一句：“四哥，我要洗头了。你可别偷偷从背后冒出来，我会吓出疯病的。”
他懒懒地横她一眼，拿起酒壶自斟自饮了起来。雪砚就着一个温水的龙嘴冲头发，抹皂膏子。每隔一会就戒备地向后瞅一眼。
自己吓自己，忙得不亦乐乎。
他平展着两条胳膊，放松地靠着池壁。像假寐的大老虎那样眯着眼。似乎对这一惊一乍的小兔子完全没有兴趣。
脏水沿着小引沟淌走了。
她拿起一边的牙粉擦牙漱口，清除嘴里的酸苦味儿。又含上一块香片......
屋里点了六盏青花缠枝的瓷灯，溢出如水的光辉。乳白的热雾袅然上升，如面纱一般柔柔地拂动着。渐渐的，她骨头里封冻的坚冰都融开了。
血腥气和厮杀声也随雾气飘远了。
雪砚彻底放松下来，几乎想在这温热的池子里眯一觉了。她的眼神惺忪起来，迷怔怔地落在了丈夫的身上。
望着眼前的他，想的却是搏斗时的他。那摧钢断铁的力量，藐视一切的雄姿......想着、想着，雪砚就痴掉了。
以前，只听说他的武艺高得令人发指，却没有真切地感受过。这一次可算领教啥叫“无敌”了。她咂着“无敌”这一字眼，心里忽然滋出了一股猛烈的羡慕......和喜欢。
真不可思议，这位了不得的英雄好汉竟做了她的丈夫。
这件事究竟咋发生的？
她呆呆地瞧着他。瞳仁儿颤微微地浮在眼眶里，像极了两滴柔嫩的水。
这两滴水在他的胳膊和胸膛上流连着，描摹着肌肉的强悍线条。一阵一阵掩饰不住的震惊。她的崇拜和羡慕太过实质，几乎都要发出声响来了。
他口中喝着酒，眼波乜斜着她。明知故问道：“你老瞅我做什么？”
她瞟着别处，手掌拨一拨水。“那个......你让我好动心呗。”
他的酒意“烘”一下全上了头。静了一会，又故意冷硬地说：“哼，为何，就为我穿上裤子就不认人？”
“这只是一方面啦。还有你武功厉害、不给别人活路的样子。”
他谦虚地回一句：“哼，不厉害。我只是一个在家还得学狗叫的可怜男人。”
她低头笑了，脸上羞得如火如荼。他也微微地笑了，眼波里浸满了醉人的佳酿。两人不说话地戳在水池里，互相瞄着。
这脉脉恩爱的样子使一室如春，把腊月的寒意都赶跑了。
她像个讨糖的孩子，巴结地说，“四哥，要不把你的绝世武功也教一教我吧，啊？”
周魁心里一乐，就知道会有这一句！
他故意挑剔地瞥住她，“你学来何用？”
“有道是，嫁鸡随鸡嫁狗随狗。我嫁了一头老虎，就要学着做母老虎。”她嗫嚅道。
他嘴角一抽，“可我不喜欢母老虎。”
“几个嫂子都会武功的嘛。李嬷嬷说她们一个比一个厉害，才华绝世。”
“哼，听听，都绝了世了。”他讽刺地说一句。
她低声咕哝道，“我也想学一点本事傍身，这样人家才不会笑我只有一张脸。”
周魁一边倒酒，一边慢吞吞地说，“放心，你不光有脸，还有一张嘴呢。你的嘴也绝了世了。”
“.......”
“明明只有一次，能吹成十五次、二十次。哼，其实一次都不能算。只能算半次，我就硬生生被你劝服了。”说什么疼得想死，宁愿咬舌自尽......
娶了这么个活宝，真是命里克他来的。
雪砚臊得一声长叹，告饶说：“好汉你给个活路吧，这件事就别再说了，别再说了！”
他轻笑一声。仰头饮下酒后，才又正经地劝道：“你不准惦记着学武。那是苦活儿，实战时会受伤的。还可能送了小命。你好日子不过，折腾这些干什么？”
他指着自己身上，“你也想要这些疤不成？你这嫩胳膊细腿的，受一次伤就呜呼了。”
雪砚冲他的疤望了一会，自投罗网地游到了他身边去。他伸手刮一刮她的鼻子，微醺而低沉地说：“你这胆小鬼怕什么。我统共就你这么一个......难道还护不住么？”
她就怔怔地不说话了。为这句“统共就你这么一个”，心里汪开了一滩的糖水。她缓缓地仰头找他的眼睛。周魁一脸铁血地避开了，耳根子红得发了紫。
过一会，她甜蜜地唏嘘道：“四哥，你讲甜言蜜语讲得真好。比我强多了。”
“哼，仅此一次。看你今天可怜的份上。”他酷酷地说着。下巴颌抵住她的额蹭了蹭。
分明早晨才刚刮的脸，这会儿又很毛糙了。雪砚觉得像一把锉子在打磨自己。可她没有避让。人家统共就她这么一个哎，就算蹭破了皮也得认啊。
周魁却猛地停住了动作——怎么搞的，这家伙的脸烫得像个火蛋！伸手一搭脉，剑眉锁紧了：“嗯，你发烧了。”怪不得呢，整个人都迷瞪瞪的了。
她懵懵地摸住额头，呢喃道：“是吗，我在发烧？”
“过度惊吓，发烧是正常的。”他冲门外喊了李嬷嬷。嬷嬷应了，便吩咐道：“去找一副退烧药贴来，再去哥嫂家问一声，有没有‘惊风七厘散’。”
李嬷嬷得了令，急火火地张罗去了。
男主人也像来了紧急军情。以闪电之速出了浴，帮她擦干穿衣，烘了头发。裹得密不透风地带回卧室去了。
气氛整得像大军压境了一样。
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雪砚本来还没觉着病，一心只顾着享受贵族家的浴池。现在出了水，立刻病来如山倒。乏得连胳膊也抬不起了。嘴里咳出来的气热烘烘的。
竹笙端来一碗小米浆。她勉强喝了一点，就再没胃口了。服下两粒“惊风七厘散”的蜜丸，已是软歪歪的，一副要撒手人寰的虚脱样子。
他瞅着她，叹口气说：“莫怕。不是大病。惊吓过度了而已。”
她奄奄一息地说，“四哥，不要告诉别人。人家要笑我没用的。”
“嗯，你睡吧。”
她合了眼，气息细促得像个孱弱的小病猫。
靠在引枕上一小会，就昏昏沉沉地睡着了。
周魁守了一会，在卧室的四仙桌上简单用了晚餐。吃了两盘水饺，一些果子。之后，不合眼地瞪着妻子。暗自懊悔自己的大意。
他见这活宝还能调皮地溜嘴子，以为没多大事了。
哪知她稀里糊涂的，连自己发烧了也没数。哎......
将近三更时，他才解衣躺下。刚要弹指灭了灯，旁边的人忽然不安稳起来。上气接不到下气地喘，喉咙里有“嘤嘤”的声音，听着挺瘆人的。
周魁翻身一看：这泪水沿着眼角往下淌，都淌成小沟了。怕是被噩梦魇了！他赶紧推一推她，“雪儿，雪儿！”
她却醒不来，忽然一个悲声冲出了喉咙：“四哥，你睁眼看一看我！”声音不大，撕心裂肺。
活活把他吓得僵住。
“醒一醒，雪儿！”他把人连着被子抱起，拍着脸颊唤她。
她仍是泪流成河，嘶着声音喊：“四哥，你睁眼看一看我。”
“哼，我眼睁着呢！你倒是先睁眼看一看我！”周魁面沉如铁地说着。手指紧按她的风池、百会二穴，升举阳气，提神醒脑。
她倒是不喊了。就是不住地发抖、出汗，显然在噩梦里遭天大的罪了。他在梦外瞧着，也出了一身的汗。
这家伙是不是梦见他死了，在哭灵？她哭成这样，叫他心连心地感到了疼。说不上的一种滋味。
过一会儿，她总算悠悠地醒了。两眼无神像一对琉璃珠子。魂儿都丢在梦里了。
“雪儿，小雪。”周魁喊了几声，差点就要把岳母的“乖囡心肝肉”也喊出口了。她终于嘶哑地“啊”一声，一个猛子扎进了他怀里。搂得死紧死紧，“是做梦啊，太好了。我要被你吓死了。”
他木着脸，没好气地说：“我才被你吓死了。”
深更半夜，夫妻俩喘得像渡了一次生死大劫。彼此都去了半条命似的。
虚脱一会，她楚楚可怜地抬起了脸，控诉道：“我梦见自己你躺在棺材里，可把我哭死啦。你不知道咱俩有多恩爱，你怎么忍心撇下我一个人做寡妇呢！”
丈夫无奈地摇头，“不怕了，你这胆小鬼。梦都是假的。”
“你不懂，我的梦有时很灵通的。”她拿手背抹了抹泪，凄凄地说，“天啊，我不要做寡妇，我也不想进宫去。我不要做皇帝的妃子。”
丈夫一听这话，立马变深沉了。起身把早已准备好的梨片递给她，问道：“究竟梦到什么了，说来听听。”
雪砚连忙抱住小碟子，一抽一嗒地吃起来。
每吃一口都像获救了。是幸福绝伦的感觉。丈夫还活着，她可爱的小家还没覆灭。真好！这梨汁入了腹，美得跟仙浆一样。把她心肺间的毒火全扑灭了。
她美美地呼了一口气。
见他还在等她说梦，便简单地概括道：“梦到的是明年夏天的事。那时，咱俩都好得贴骨贴肉了。恩爱得不要命了。你对我比现在好一万倍，简直捧手上怕摔了，含口里怕化了。我对你也一样。”
周魁立刻冷笑，大煞风景地说：“哼，果然很假。你对我能一样？不让我学狗叫就算懂事了！”
她别开头一笑，又继续道：“就是说，西南地界上有一个什么教叛乱了，皇帝叫你去平乱。你大获全胜回来，路上却染了奇怪的疫病。还没进京，就死在路上了。”
她叹气道，“我就成了一个可怜的寡妇。哭死啦。可是，守寡还不到一个月，皇帝让人把我悄摸摸藏进了宫里。然后，他们拿一具无头的女尸陷害了爹。说他一怒之下杀害了我这祸水儿媳......”
周魁听得眉头揪起一个疙瘩，这梦就很有一点灵性了。
挺像皇帝的路子。
“于是，周家人被杀的杀，流放的流放。皇帝要我做妃子，我不肯，把脸都划伤了......”
周魁隔了一会，才淡淡地问：“你梦里的皇帝长什么样？”
她回忆道：“四十岁模样，长白净脸，两撇羊胡子。嗯，鼻子边上有一粒肉痣。”
周魁一动不动，没有说话。雪砚觑着丈夫的脸，读取他黑森森的眼睛。“四哥，皇上是不是长这样？”他以难得的温柔将人抱在怀里，下巴来回地锉她发烧的脸。
“皇帝并不长这样。你放心睡吧，不怕了......”