黎姝低眸，目光所及是包扎好的右手。
昨日发生的事重现眼前，她鼓起勇气抬头看向傅谌：“那……你什么时候能回来？”
“若是顺利，至多半个月。”傅谌轻声解释。
他看着黎姝的眼睛，从那里面能看到刻意压住的担心。
半个月，不算长。
以他做事周全的性子，肯定不会出事的。
黎姝尚在安抚自己，傅谌上前一步，低声道：“今日来，不单单是为了告知此事。”
黎姝一怔，明白过来。
昨日的事……
“昨日的事我还未与你解释，想来你也听到一些消息。
“威宁侯奉命前来调查严宏泊贪吞救济银钱一事，他待在铜州城半年多，早已搜集到诸多严宏泊的罪证。但严宏泊察觉到他的身份。他又不知我的真实身份，为了脱罪，铤而走险绑架祝家姑娘，想要借此威胁威宁侯交出证据。
“昨日我带人围封严府，问出他们原本约定的那处小院。但严宏泊的消息传不出去，手下的人以为他能处理此事，便按照原先约定，在城郊外交接人质。我带着人追过去，小院已无人，寻踪追迹方一路找到你们。”
接下来的事不必言说。
黎姝已经猜到一些端倪，傅谌这番解释算是将前因后果给她尽数串联起来。
也是，他第一次对她说这么长的话。
他昨夜说会给她交代，今日便真给了交代。
小姑娘傻傻的，似乎反应不过来。
傅谌想了想，又补充道：“严宏泊已在牢中畏罪自杀，但他所犯之罪不会抹去。至于那些人，昨夜便已处理干净。你和祝姑娘失踪一事已借其他事情掩盖过去，无人能借此事诋毁你们二人。”
黎姝怔怔地听着他更详细的解释补充。
缓了半晌，她缓缓道：“其实，你不用解释这么清楚。”
以往他做什么，甚少这般详尽地说与她听。
她习惯去猜他的意思，或者从他人口中知道他做了些什么。
渐渐的，她也不在意他会不会与她说清楚。
傅谌似想到什么，他目光微暗，声音低沉下来：“以后，你若有什么疑问，尽可问我。若是我忘了与你解释，记得提醒我。”
黎姝微惊。
无论是她现在的身份，还是她以前的身份，都没做资格去询问太子的想法。
傅谌知她不信，他不多解释，取出一物递到黎姝面前：“这是送你的。”
紫檀木盒里，一支顶端雕刻红梅的发簪置于锦布之上。
簪身为木，红梅盛放，仿若昨日在梅林中瞧见的梅花。
黎姝没有接过，她正想推辞，傅谌取出那支发簪，靠近一步簪入她发中。
“不许拒绝，这是命令。”
黎姝轻触发簪，红梅艳丽，她肤色白皙，更衬得美人如玉。
她不知怎么想的，忽问道：“好看吗？”
傅谌低笑一声，“好看，它甚是配你。”
黎姝懊恼自己的唐突，但话已出口。
她低身道谢：“多谢傅大哥。”
“不必，这便当是多日住在府中的谢礼。”
傅谌墨黑的瞳孔里满是小姑娘的身影，他静静看了许久。
忽像昨夜那般探手，微顿，手心向下，轻轻揉了揉小姑娘的发顶。
他没有顾忌场合，不在乎有其他人看着，更不像昨夜那般掩饰去摘花。
他用极低的声音道：“不必担心，我会平安归来。”
黎姝握紧紫檀木盒，她想矢口否认自己没有担心他。
她犹豫许久，小声问道：“殿下的承诺算数吗？”
“和你说的每一句话，我都会做到。”
这句话只有他们两人可以听见。
黎姝看着傅谌，忍了许久，微微翘起嘴角，眼中笑意分明。
她站在原地，看着傅谌消失在长廊尽头。
她回屋，对着铜镜看着发间的那支发簪，将木盒交到银冬手中：“妥善保管此木盒。”
“是，姑娘。”银冬应声去放置木盒。
黎姝看着铜镜中的发簪，忽取下发簪。
她触摸簪身，按下一个凸起处，微微用力，簪身像剑鞘一样分离，里面细长的刀刃露出。
薄如蝉翼，坚硬如铁，稍稍用力便可取人性命。
果真如她所料。
黎姝收回簪身，重新簪入发中。
发簪上的梅花以假乱真，簪身为木更似枝头凌寒盛放的红梅。
谁也想不到，这样一支发簪能取人性命。
翌日，天色未明。
黎姝紧握被衾，猛地从噩梦中脱身醒来。
“姑娘，怎么了？可是做噩梦了？”银冬听声而来。
黎姝额上生着薄薄的汗，她揉了揉眉心，有些疲倦地坐起来：“什么时辰了？”
“快到卯时了，姑娘要不再睡一会儿吧。”
黎姝摇摇头，起身穿戴好衣裳。
透过窗子可看到西苑的方向，如今时辰尚早，他应当还没有走。
黎姝握紧窗沿，挣扎着不知该不该前去。
忽然，有人轻敲院门。
小丫鬟跑去开门，黎姝透过窗子看清那人是高砚。
高砚手中拿着一个白瓷瓶，走到房门外，轻声道：“这是殿下送予你们姑娘的，是多方寻来的上好祛疤药，万不可丢失。”
派去寻药的人昨日深夜归来，他们今日急着走，便只能早些送来。
黎姑娘没醒，高砚怕小丫头们不重视，多嘱咐了几句。
忽然，珠帘碰撞。
黎姝踏出里屋，“殿下呢，可走了？”
高砚愣了愣，很快反应过来：“殿下快要出府了。”
“是从侧门走吗？”
“对。”
黎姑娘怎么这么早醒了？
高砚尚未想明白，身旁一阵风吹过。
刚刚还站在原地的小姑娘疾步往外走，似是怕来不及，最后提着裙角跑了起来。
黎姝绕过一道道游廊，气喘吁吁地跑到西苑的侧门处。
侧门正开着，傅谌刚刚踏出院门，门外一匹白马晃悠着尾巴。
黎姝扶着廊柱喘气，大声喊道：“傅谌。”
这是她第二次喊他的名字。
傅谌回头，看向焦急跑来的小姑娘。
他走到廊下，拿出帕子轻擦黎姝额上的汗，“怎么过来了？”
“我……我……”黎姝躲闪着傅谌的目光，结巴了一会儿，忽想到高砚送来的那瓶药。
“我醒的早，正好高侍卫来送药，便想着和你道谢。幸好赶上了，多谢傅大哥的药。”
黎姝重拾闺阁女子姿态，规矩地行了个谢礼。
傅谌无意戳穿她，低声笑道：“好，我听见了。”
听见什么？
她的道谢吗？
黎姝抬头，正欲再说些什么。
高砚不知何时赶回来，低声提醒：“殿下，该走了。”
本就没有道别的时间。
他也没打算让小姑娘送他。
只是未曾想，小姑娘还是跑来送他。
傅谌微微倾身，目光对视，他轻柔地道：“等我回来。”
话音一落，他转身往外走。
白马往前奔跑，黎姝扣紧廊柱，忍下了追出去的冲动。
她贸然跑过来送他，已是出阁。
万不能再往前了。
侧门外的声音渐渐远去，小厮跑过去将侧门紧紧关上，仿佛刚刚无人离开。
可西苑，到底是空了下来。
黎姝安静地站在廊下，垂眸看着手中的帕子。
这是刚刚傅谌为她擦汗留下的。
黎姝闭了闭眼，深吸一口气：“回去吧。”
-
半个月过后，阮氏终于收到一封黎君竹的平安信。
他已顺利抵达盛京，见到父亲。
“父亲尚安好，勿忧，我尽快处理好此间之事。”
黎姝原本以为父亲这信的意思是要尽快归来，谁成想又过三日，一封从盛京加急送来，信中之意却大不相同。
“父亲要我们上京？”
“是，信上确是你父亲的笔迹。”
黎姝展开信，细细看着。
信上笔迹与父亲字迹相同，左下角的私印更做不得假。
信中内容，确是要他们一家人尽快上京。
黎姝拿着信，没来由的不安。
父亲临走前的意思绝非是此意，可信中内容不假。
阮氏满心忧愁，她看着女儿，想了又想，忽道：“姝儿，阿娘想和你说一些事情。
“什么事？阿娘尽管说。”
“是……我和你父亲的过往。”
母亲和父亲的过往？
黎君竹很少对儿女说起以前的事。
黎姝曾经好奇问过母亲，她和父亲是怎么相识的。
那时阮氏也只是简略地告诉她，她曾经在盛京城开过一家糕点铺子。后来偶遇来买糕点的黎君竹，二人日久生情。
至于父亲的家世，父母从不说。
“如今我要与你说的，就是关于你父亲的家世。
“娘从前与你说过，我曾在盛京城开过一家糕点铺子。此话不假，我确是因此与你父亲相遇。只是后来……”
阮氏自小是孤儿，得花婆婆收养，随他亡夫的姓。
花婆婆一手好厨艺，尤其在做糕点方面有自己的独创法子。
阮氏跟在她身边，自小学习。等到她及笄，花婆婆手头攒了一些银钱，便在盛京城支了一家小小的糕点铺子。
母女两个相互支撑，生活不富裕却很满足。
但阮氏样貌出众，渐渐惹人注意。
黎君竹偶一路过，帮她教训了那些人，两人结缘。
阮氏性子温柔，善解人意。
黎君竹对她暗生情愫，通过花婆婆表明自己心意。得阮氏同意之后，他回去告知父亲想要求娶，却被父亲断然拒绝。
那时阮氏才知，黎君竹是文国公府的嫡子。
文国公府的嫡子，怎可娶一个做糕点的平民女子为妻？
文国公咬死不同意。
黎君竹最终用入朝做官为条件让文国公松口。
谁知第二日，阮氏和花婆婆同时被人绑架。
花婆婆为护阮氏而死，阮氏险些遭人污了清白，黎君竹及时赶到才救下她。
阮氏受惊，病了许多日。
等她清醒，她才知道，黎君竹已和家中决裂，准备带她离开盛京。
因为，文国公是绑架一事的幕后主使。
黎君竹无法容忍父亲这般对待自己的心上人。