一夜天明，屋外的落雪消融大半。
黎姝坐在覆着明瓦的窗子下，膝上盖着厚厚的毯子，手中正拿着一本地志杂谈。
她刚翻了一页，忽觉面前投下一片阴影。
黎姝抬头去看，只见是一个打扮娇俏的小姑娘，额前的碎发有点汗湿，裙角亦沾着残雪。
小姑娘一双大大的圆眼睛，一眨不眨地盯着她瞧，似要瞧出朵花来。
黎姝放下书册，温婉一笑：“你是谁？找我有事吗？”
小姑娘听见黎姝说话，眼睛瞪得更大了。
她丝毫不见外地坐到黎姝面前，猛地凑近盯着黎姝，“你真的不一样了哎。”
小姑娘兴奋得手舞足蹈：“以前你都不会和我说话的，这双猫儿似的眼睛里也没有神采。你终于好了！”
小姑娘的兴奋做不得假，黎姝浅浅一笑，有些歉疚：“我们以前认得吗？这四年的事我不大记得。”
“没关系，没关系……”祝嘉筠爽快地摆了摆手，“你不记得了，我说与你听就是了。”
虽然当年阮氏尽力瞒着黎姝生病的消息，但坏事传千里。不到半个月，铜州城内外皆知黎家姑娘变成傻子的事。
阮氏怕黎姝出门被人欺负，日常派人守着她。若要出门，自己定要随行。
这般严密防守，仍旧有疏漏之处。
半年前，黎姝趁着下人不注意跑了出去。
她那时对外界的感知很弱，并不能察觉到身边的人恶意。
那些小姐姑娘对她指指点点，满口皆是讽刺之言。更甚者有纨绔想要动手动脚。
祝嘉筠恰巧路过，见一群人欺负一个手无缚鸡之力的小姑娘，自是气不过。
当即一脚踹翻那个浪荡之徒，几句言辞将那些欺负人的小姐姑娘说得面红耳赤，逼得她们道了歉。
她亲自将黎姝送回黎宅，此后也不时来黎宅寻黎姝说话。
琼兰院的下人都认识她，银冬刚刚便没有先行通报。
“她们就是瞧不得你比她们好看，孰不知她们那般讥讽人的模样，便是国色天香也只会让人觉得丑陋不堪。”想起当时那件事，祝嘉筠犹觉得愤愤不平。
她狠狠数落了一番当时欺负黎姝的人，不解气地拍了拍小几：“若是再让我看到她们，我还得教训。”
“噔”的一声，茶杯跳了几跳，溢出些茶水。
祝嘉筠猛地回神，不大好意思地看向黎姝。
她数落旁人时，黎姝就静静地看着她，微勾唇畔。
现下见她说完了，端起只剩下半杯茶水的茶杯递上前：“还剩一半，祝姑娘可愿意喝？”
“当然愿意。”祝嘉筠接过茶杯仰头就喝。
她喝得太急，呛得直咳。
黎姝起身轻拍她的后背，示意银冬上前收拾桌面。
“可好些了？”黎姝低头柔声询问。
祝嘉筠不好意思地擦了擦嘴角，有些拘谨地抱着茶杯，抬头悄悄看了眼黎姝：“你不觉得我莽撞吗？我还怕你会笑我。”
“为何要笑？”黎姝拿走祝嘉筠手上的茶杯，捏着帕子擦去她手上的水渍，“祝姑娘真性情，我就喜欢祝姑娘这样的人。”
彼时祝嘉筠不嫌弃她痴傻，愿意伴她走遍铜州，替她欺负那些坏人。如今她自然也愿意真心待她。
祝嘉筠惊讶抬眸，她眨了眨眼，猛地抱住黎姝的腰：“阿姝是我见过最好的姑娘！我也喜欢阿姝！”
黎姝有点哭笑不得地看着祝嘉筠，好不容易劝她放了手，“祝姑娘今日来只是为了看我吗？”
“是呀。”祝嘉筠理所当然地回道。
她一早听说黎姝好了的消息，便跑着过来想看看是不是真的。
这半年来，她不时带着黎姝出去，让她多接触些人看些风景，帮着她恢复。
虽然没什么作用，但祝嘉筠没有气馁过。
她相信黎姝会好的。
“你不要喊我祝姑娘，就叫我嘉筠。我喊你阿姝，可以吗？”祝嘉筠笑着道。
黎姝自然应下。
两个小姑娘抵着脑袋看地志书的内容，祝嘉筠还不时点评一下。看到坪县的记载时，祝嘉筠幽幽叹了口气：“如今怕是不能在坪县看到花灯节的盛况了。”
“为什么？”黎姝不解反问。
祝嘉筠又叹了口气，有些颓丧：“你刚醒还不知道。坪县先后遭了干旱和雪灾。那里的百姓病的病，死的死。如今更有坪县人组成劫匪，陛下已经派人来平乱。
“前年的花灯节我还去看过，不想才这么一段日子，就变成这样了。”
天灾最是残酷，若不是被逼急，谁也不愿意成为乱匪。
黎姝默默盖上地志书，微蹙眉间。
她记得这次的匪乱。
“祸匪尽除。”这是傅谌当时的回答。
那些被逼急的百姓，最终被暴力镇压，死前也没有得到一个公正。
若是朝廷那些官员不贪吞赈灾银两，坪县之人又何至于此？
“不说了，不说了。你刚醒，我不该和你说这样的事。”祝嘉筠摆了摆手，不想继续这个话题。
本也不是她们能管之事，哪怕知道坪县人是被逼无奈，她们又能如何？
终归要看那个平乱之人怎么做。
“对了，我刚刚进来看到他们在收拾行李，你们要去哪？”
祝嘉筠一提，黎姝才想起没说这事，“我们要去盛京。”
“盛京？你不是害怕盛京吗？”祝嘉筠惊讶反问。
黎姝一直以为是因为她病着，父母才一直没回京。
可直到昨夜阮氏来看她，她才明白，回京之事为何一直拖延。
不是因为她病着，而是因为她害怕回京。
这四年谁若是在她耳边提起“盛京”二字，她就会惶恐不安，整夜噩梦。
可她总不记得噩梦的内容，每每醒来只是抱着阮氏痛哭，嘴里还不停说着“不要回京”。
黎姝大抵能猜到自己梦到了什么。
“我现在不怕了。祖父病重，我们必须回去。”
阮氏昨夜试探地说起回京一事，见黎姝面色正常才放下心来。
黎姝清醒之后，身体便好了大半，所以回京之事便提上日程。
“那就好，只是……”祝嘉筠有些不放心，“现在不安全，你们回去一定要多带些人。不行，我回去挑选一些身手好的人过来，让他们护送着你们回去。一路定要注意。”
祝嘉筠越说越不放心，立马就回去选人。
黎姝送她出了院子，才折身回屋。
她走到一半，忽然又转身往外走，“阿爹是不是回来了，在书房吗？”
“是，姑娘要去吗？外面冷，姑娘多加件斗篷。”银冬一边应着，一边招手让丫鬟回去取斗篷。
黎姝走得很快，到书房门前正好撞上黎青出来。
黎青耷拉着脑袋，看见黎姝才稍稍精神些：“阿姐怎么过来了？是特意来为我解围的吗？”
黎姝稍稍想一想，就明白了黎青的话什么意思。
大概是被父亲考校功课，训了一番。
黎姝正打算安慰一下弟弟幼小的心灵，忽听见一声不大不小的咳嗽声。
黎青身子一绷，顿时规矩起来：“阿弟还要读书，先走了。”
黎青说完就走，恨不得在背后插上一双翅膀。
黎姝无奈轻笑，“青弟还小，阿爹莫太严厉了。”
“他还小，都十岁了。我在他这个年纪，可比他用功多了。”黎君竹摇摇头，摆手让黎姝进屋，“快进来，外面冷。”
屋内有火炉，比外面暖和许多。
黎姝解下斗篷，看到书案上放着一堆账本，“阿爹很忙吗？”
“有一些事情需要交代清楚。你身子还未好，应该多歇息。”黎君竹说着将一个暖手炉塞到黎姝手里。
黎姝欣然接过，“只是想到一事，想和阿爹商议一下。”
“什么事？你说。为父必尽力做到。”
黎君竹平日里看着挺严厉，可对女儿的要求，从来是无不应承。
黎姝握着手炉，低声道：“我想让阿爹请镖师护送我们回京。”
“镖师？”黎君竹倒没想到是这事，“姝儿怎么想起要请镖师？”
黎姝沉默了会儿，垂眸：“女儿听说了坪县之事。阿爹也知，女儿曾经听不得盛京二字，每每总做噩梦。如今才想起来，当初女儿是梦见了爹娘和青弟都被劫匪害死。唯有女儿……逃了出来。”
一夕之间失去亲人，黎姝曾想过自缢。
可她始终记着阮氏对她说的最后一句话：活下去。
这是母亲的遗愿，她不能辜负。
她要活着，好好地活着。
黎君竹看着女儿低落失神的模样，心疼起来：“好，就按你说的做，请镖师。”
黎君竹说请镖师，第二日便谈好了。
祝嘉筠那边也送了十几人过来，皆是身手利落之辈。
黎姝也没多推辞，收下那些人，着人送礼去祝府。
是夜，黎家灯火皆灭，琼兰院一片安静。
黑幕之下，一个身披黑色外衣的小丫头悄声往外走。
她来到一处墙角下，将手中竹筒从狗洞塞了出去。
不一会儿，一个荷包从外面推了进来。
她打开荷包，看着里面的金元宝，紧紧收入怀中。
银冬如厕回来，正见墙角有一个人缓缓走来，她出声喊道：“雪婵，你在那里做什么？”
叫雪婵的小丫头吓了一跳，立马反应过来。
她走到银冬面前，迷茫地看着银冬：“银冬姐姐，我怎么在这儿？”
银冬闻言当即明白，她拉着雪婵往回走：“你这梦游的毛病真要好好看看了。明日我非要带你去看大夫，你可不能再说不去。”
雪婵连连应是，悬着的心慢慢落了回去。