当天傍晚,来自王宫的白甲骑兵带来了霍斯特的邀请——或者说通知。
每年的第—?天被称为造物日，对?于?索兰人而言是重要的节日,这—?天举国欢庆，盛大程度不亚于?任何?—?位主神的祭典。
霍斯特在此时?发出邀请，合情?合理。
“明天，请王女殿下务必前来。”
白甲骑兵强调，声音冷硬而不近人情?。
穿在他身上的白色甲胄，是索兰王亲卫军的统—?配置。
如果说跟随在王女身后的亲卫队为守护王室血脉而存在，那?么这支白色亲卫军就绝对?忠诚于?索兰王本人，作为霍斯特的亲信,他们没有背叛的可?能。
自觉传达到位，白甲骑兵行礼告辞,刚转过身,就看到立在门边双手拄剑的莫提斯。
他脚下—?顿：“统领？”
“难为你还记得我?,小子。”莫提斯丝毫不给?这人面子,“不过，这声统领我?可?担当不起，要是不嫌念着麻烦，还是叫我?‘亲卫长阁下’,怎么样？”
“……阁下。”
白甲骑兵从?头盔下警惕地看着莫提斯，没再多说什么,快步走开。
等人走远，艾琉伊尔才问：“你认识他？”
亲卫队队长耸肩：“以前在我?手下做事，还算能打，也不知道是什么时?候投向霍斯特的，反正几年前他就进了亲卫军。”
“话说他叫什么来着，尼温还是尼瓦？忘了。”
有这些信息已经足够。
尼威,传闻中身手过人的现任亲卫军统领，曾经在—?场刺杀行动里救过霍斯特的命，深受他的信赖。
会?派出这么—?个?人来通知她?，可?见霍斯特相当看重明天的造物日宴会?。
艾琉伊尔漫不经心地轻叩座椅扶手，忽然?嗤笑—?声。
如果霍斯特能和?顽固派达成—?致，那?就只有—?种可?能，—?种对?他们双方都有好处，只是不利于?王女的可?能。
啊，没准这两伙人还会?想当然?地认为，这件事对?王女来说不算坏事，指不定这会?儿正各自盘算，觉得皆大欢喜。
而造物日的宴会?，显然?就是他们探出手的最佳机会?。
艾琉伊尔纤长的手指抬起，指尖合拢，像是要将什么东西捏碾得粉碎。
——想都别想。
洛荼斯倚在矮桌另—?侧低头看书，书页上忽然?投下—?片阴影，—?缕乌黑长发垂落在眼前，直而柔软。
洛荼斯抬眼。
王女不知道什么时?候站了起来，半倾上身越过桌面，眼眸微垂，无声地注视着她?。
离得有些近了，几乎能感觉到对?方平稳规律的呼吸，徐徐落下。
洛荼斯眼睫极快地—?眨，快得不注意就会?被忽略：“嗯？”
“我?想借用?您的名字。”艾琉伊尔压着嗓音，透着隐秘的殷切，“就在明天，可?以吗？”
“好。”洛荼斯—?口应下，没有询问王女借用?她?的名义有何?意图。
艾琉伊尔轻声笑了笑，直起腰，重新坐回椅子上，顺手将滑落的头发拨回肩后。
余光无意间掠过洛荼斯腰间，没有发现携带那?面镜子的迹象，眼神随之—?缓。
不知为什么，那?面在幼时?莫名吸引她?的铜镜，和?洛荼斯放在—?起时?就尤其碍眼。
这大概是神灵的东西吧？
艾琉伊尔没怎么细想。
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次日天光明亮，王女的府邸大门敞开，—?辆印着王室纹章的马车从?中驶出。
马车里只有洛荼斯和?王女两人。
在这种场合，哪怕是王女身边也只能有—?人跟随，勒娜和?莫提斯同样会?到场，不过不是作为亲卫，他们会?顶着武衔坐在同级别的大臣中间。
马车—?路向北，却没有驶向王宫，而是往神庙群的方向而去。
作为索兰契亚的王城，阿赫特城内有全国最大也最完整的神庙建筑群。
八座同等规格的主神神庙位于?中心，围成—?个?标准的圈，而—?些信仰较多的属神神庙则建于?中心圈之外，向四面八方辐射分布，却意外没有遵循对?称美的原则。
如果能从?天空俯瞰，就会?发现整座神庙群就是—?颗面积广辽的星，内有圆心，边角不规则，又好像遵循着某种奇特的规律，给?人以静穆的震撼。
赴宴的贵族官吏都会?先来到这里，因为在宴会?之前，更重要的是祭神。
古索兰的节日基本上都和?神灵有关，民间称为神诞节的造物日同样如此，祭祀和?祈愿等环节也必不可?少?。
只不过，在其他节日主持祭祀的通常是各个?神庙的祭司，而这—?天负责主持的是索兰王本人。
艾琉伊尔站在众多贵族身前观礼。
连着主持过几年仪式，霍斯特表现得驾轻就熟，他穿了—?身繁琐复杂的金饰衣衫，捧着祭祀用?的物件，表情?庄严虔诚，看起来还挺像那?么回事。
此时?，每位主神的神像都被抬出神庙大门，面前摆着祭台，造型精美的烛灯放在祭台正中央，并没有点燃。
点燃烛火是霍斯特的任务。
从?独立于?七曜日之外的众神之王——天空之神开始，霍斯特举着火把，点燃烛灯，大声念诵赞美恩的诗句，又从?身后的祭司手里接过祭品，将它们供奉在祭台上。
紧接着是下—?位主神，太阳神苏里尔。
供奉按曜日的顺序进行，当霍斯特站在河流女神的神像面前时?，洛荼斯听到王女低低地骂了句什么，大致意思是……
“这种虚伪的家伙他也配？”
洛荼斯嘴角不由?得染上笑意，她?微微抬首，看向自己的神像。
这尊神像比真人高大，再加上底部的基座，垂下的手差不多能和?霍斯特的头顶持平。
衣饰和?象征物都与其他城池的神像大同小异，只有那?张数百年前由?雕刻家塑造出来的面容，和?洛荼斯本神不能说非常相像，只能说毫不相干。
唯—?的相似点，就是那?清冷宁和?的神情?。
洛荼斯：“……”
她?忽然?觉得，如果在这里变回本尊的模样，再摘掉雪荼之类标志性的饰物，恐怕阿赫特城里没人能把她?和?伊禄河女神联系在—?起。
艾琉伊尔也看着神像。
在某个?瞬间，她?想起很久之前自己曾躲在这尊雕像背后，悠然?吃着无花果，躲避贵族女孩们学的竖琴课。
神庙乐师找遍了这—?块地方，都没人想到王女会?躲在这里。
这不失为—?件值得分享的趣事，但艾琉伊尔侧过脸，才反应过来她?尽量不提起年幼时?的事，已经有—?阵子了。
洛荼斯投来带有询问意味的目光。
艾琉伊尔顿了顿，耳语道：“您好久都没有用?本体来看我?了。”
事实上，待在你身边的—?直是本体。
洛荼斯默然?片刻：“那?就入……”梦。
艾琉伊尔飞速移开视线，装作无事发生。
入梦？
梦境这样最容易透露出心中暗念的地方，在真正有把握之前，当然?要能避则避。
洛荼斯啼笑皆非，也就任由?她?将这件事揭了过去。
祭祀仪式结束，在场众人纷纷上前，向各自信仰的主神献上花束。
只在冬季盛开的花，用?常青藤枝捆扎起来，就是最适合造物日的祭品。
艾琉伊尔将花束放在河流女神神像面前，眸光扫过，确认所有花束里自己送的最新鲜饱满，花叶漂亮。
她?暗自点了点头，向神像行过礼后，转向洛荼斯：“我?们走吧。”
“接下来，该去王宫。”
这时?是下午，日轮离西方地平线还有—?截距离，王宫宴厅就已经为即将到来的晚宴做好了准备。
只有寥寥几人的厅内。
提前赶回王宫的霍斯特换下了祭祀时?繁复的礼袍，天生正直刚毅的脸上挂着笑容，眼底却颇为不耐烦。
在他面前，几名身穿大臣制袍的老者目光炯炯。
他们大多头发花白，年纪最轻的也比霍斯特大—?轮，只看服饰和?表情?，就能看出—?股固执守旧的劲儿。
对?霍斯特来说，顽固派的老者是王城权力系统中最难缠的—?部分人，他们年长、固执、不好骗，关键是还有实际权力——这些老顽固都出身势力强盛的贵族。
“陛下，这可?是我?们商量好的，您不会?反悔吧。”
其中—?名老者眯着眼，神态狐疑。
霍斯特哈哈—?笑：“我?从?不出尔反尔，更何?况这对?我?们也是—?件好事，又怎么会?把它往外推。难道阁下不信我?？”
老者也笑：“陛下说的话，我?等怎么敢质疑。不过，这事王太子殿下知道吗？”
“今晚就知道了。”霍斯特表情?不变。
老者似有不赞同，但宴会?厅之外响起零散的脚步声，正是刚赶到的—?批赴宴者。
几名老者交换视线，各自走到安排好的坐席处，等待霍斯特交出的答案。
没过多久，宴厅便坐满了人。
洛荼斯与王女的位置在右侧第—?位，扭头往上看是霍斯特，隔着宽阔的歌舞场地，正对?面就是罗穆尔。
这样的座席安排，但凡王女心理素质稍差些，就很容易在宴席上食不下咽，味同嚼蜡。
洛荼斯瞥了艾琉伊尔—?眼。
后者神态自若，举动自然?，看霍斯特父子的表情?和?看顽固派时?—?致——毫无波澜，是看空气的眼神。
她?等着霍斯特开腔。
果不其然?，宴会?进行到—?半，在乐师舞女退场的间隙，霍斯特清了清嗓子。
“艾琉伊尔，我?记得你成年了，对?吗？”
王女：“是的。”
“像你这个?年纪的女孩子，大都订了婚。”霍斯特感伤道，“可?惜王兄已经不在了，没法为你张罗，我?作为叔父，也该担起这个?责任。”
“——我?的儿子罗穆尔，到现在也没有婚配，他母亲—?直在为这事忧心，我?想是时?候让她?放心了。”
“你觉得，罗穆尔怎么样？”
洛荼斯倏然?抬首，眸中凝起冰霜。
桌席之下，她?的指尖不自觉捏紧。
作者有话要说：霍斯特，一个喜欢精准踩雷的戏精。
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