老北京城西市最豪华的白仙酒楼，临街的二层包厢开着窗扇，传进来街头阵阵暄哗的叫卖声。
楼下街面上的卖菜的、卖面的、卖杂货的小摊，货郎叫卖抑扬顿挫，声声婉转，唱了歌儿一样的好听。街对角摆了一早晨的馄饨摊儿，三分钟一揭开的竹坯的锅盖儿，锅里立刻窜起浓浓的白雾，摊主拿大海碗撒了盐丝儿、撕了干菜、再揪上两粒干虾皮儿；热腾腾的一勺子皮薄馅儿大的热馄饨浇进碗里，滋地一声就冒出浓浓久久的香气来……
沈夕久久地望着那蒸腾的热气。
封少钦坐在他对面，把桌上的一整盘紫衣小花生都快嗑完了，也不见他转回脸来。封少钦终于忍不得了，拍拍手抖落掉掌心里的紫衣皮儿。
“看来今儿我不该请你吃白仙楼，我该是给你买两碗大馅儿馄饨来啊。”封少钦拍桌子：“店小二，对面叫两碗馄饨来！”
封少钦扔出一小钱碎银子。
沈夕被好友惊动，转过头来。
“我并非想吃馄饨，”他出声。但又没了下文。
封少钦盯着沈夕的唇，硬是等着他说下句；可是个乖乖，他这个过命的好友，又变成了锯嘴的葫芦，差点没把封少钦憋死。
“那你总盯着馄饨摊儿看什么？难不成……你看上那小摊主了？”封少钦胡说八道，惊得双手掩胸。“哎哟我的哥哥，我可没那本事把人家少年郎给你绑过来。”
沈夕转过头来。
很是难得的，又狠又无奈地瞪了封少钦一眼。
封少钦难得见沈夕脸上有这种表情的，笑得他咯咯的，差点把嘴里的小花生卡进喉咙。
“行了，我今儿特意换了当值，就为来见你一面；你见了我不说话也就罢了，总是盯着外头瞧什么。你快给我说说，这几日你又去哪了？怎么又和东林党的那帮匪徒扯上了关系？”
沈夕终于把看向窗外的眼神挪向了好友。其实他知道封少钦也是要追问他失踪几日的下落，他之所以盯着那馄饨摊儿，便也是想到时光几百年后，这等西市竟也会变作小姑娘带他去的那种豪华的商店；那几千家的店铺，几百米的宽阔。
可是，他该怎么向好友解释，他的去处？
“我去的日子，你可查到什么？”沈夕不答，却反问封少钦。
封少钦被他这个木头气得没办法，他就知道自己找不到他，就会一路追查。“查到一路保着东林左光斗的那撮人，是原来隐居在山西太行一带的山匪；带头和你交手的是他们这一辈的首领，听说姓沐，叫沐云朝。此人擅使长刀，武功应该不如你，但轻功绝顶。”
沈夕皱了皱眉。轻功绝顶，难怪两次交手，第一次他竟没发现那人躲在屋顶；二次水路，船离岸数十米他竟一路杀上来。
“老东西让你明天押刑是吗？”封少钦称呼骆之城毫不客气，“那帮人对左光斗一路护送，现今被你缉捕回了京，怕是明天动手，他们也少不得出现。”
沈夕沉吟：“我知道。”
封少钦担心：“要不我在路上派些我们的番子埋伏起来，万一你有个闪失，他们也好帮你。”
好友的一句话，顿时让沈夕心头微暖。
封少钦虽是百姓闻之色变的东厂公公，权职又十分之大；但他自幼天阉进宫，拜在魏忠贤手下；几乎是跟着魏忠贤一路发迹爬上来，自然也替九千岁做下了不少“不该做的事”。但是封少钦对他人都不放在眼里，唯对沈夕是另一种颜色。他们几乎是在一次生死任务中相识，沈夕的绣春刀替他挡了致命的一箭。自此封少钦对沈夕死心踏地，步步跟随，处处维护，时不常就去北镇抚司兜上一圈。北镇抚司里待沈夕不怎么样的人，因着封少钦，也对沈夕惧让了三分。
沈夕心里头知道封少钦对他的好。
“不必了。”但沈夕还是拒绝了，“明日我带着旗下的校尉，出了事看到你的人，又会落他人口实。”
沈夕补一句：“我会小心，你放心。”
有了这句话，封少钦脸上一乐：“得了，你会说这句话，看来我这些日子没白操心。”
但封少钦又一低头：“可说，你这刀上的玉坠子，怎么又裂了一块？”
沈夕低头，这才讶异发现，他绣春刀上不知何时挂上的那块古玉，居然又碎出了一条深深的裂痕。那痕迹由玉头串到玉尾，眼看着其中一片就要碎掉下来。
“得得，你戴着这种玉没得让我丢脸，”封少钦拉起沈夕，“白仙楼隔壁就是家玉器行，咱们过去换一块儿。”
沈夕还来不及拒绝，就被封少钦扯着袖子下了白仙楼。一个是飞鱼服、绣春刀的锦衣卫，一位是宫衣华服的东厂公公，他们两个扯着袖子走到大街头，一瞬间就几乎吸引了所有路人的目光。
有的人惧是怕的，转头就走；有的人是恨的，狠狠地在地上啐两口唾沫；还有更多的人不敢与两人对视，忙不迭地闪避跪倒的，比比皆是。
沈夕被封少钦扯的不自在，轻抽了袖口。
封少钦感觉到了。也没说什么，笑了一下径往玉器行走。
沈夕没跟着封少钦转身，却目光迎到了街对面儿的一家铺子。
封少钦奇怪：“你又看上什么了？”
顺着沈夕的目光望过去——“哟，胭脂铺？”封少钦大大地吃了一惊：“你要买胭脂？”
沈夕没答。
却忽然脑海里蹦出小姑娘甜甜的笑容来：“你要真的感谢我，要不替我带点大明的礼物吧？什么胭脂水粉桂花油的……”
封少钦盯着他：“你该不是……有相好的了吧？”
沈夕转身就走。
封少钦才要跟上去。
沈夕忽然又转身回来了！
封少钦差点一头撞上他。
？？？
封公公一脸不解地表情看着他。
沈总旗站在原地，闷了一会。
踌躇了又犹豫，终于还是问出口：“你该知道，什么样的胭脂和桂花油好用吧？”
哎哟我去。这句话把封少钦给震了个七错八愕，大大地惊了。
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第三日。左光斗之刑期。
天刚蒙蒙亮沈夕就起了床，洗了把脸拿了绣春刀。寒风飒飒地吹在他的脸上，他临要关门时，又复进门；从桌边的柜斗里，拿出了昨天买好的胭脂和桂花油。
胭脂盒子极好看，镂空的缝隙间露出殷殷的水红。桂花油的瓶塞子没有塞得太紧，隐隐地透出淡淡的、沁人心脾的香气来。沈夕从没闻过这种味道，自从他十六岁搬出骆家，独自活着的日子里，屋子里便只有他一个人的冷冷清清。这香气忽然让他心头发痒，仿佛嗅一下就能种进心腑里。
沈夕想了想，把胭脂盒和桂花油都塞进了自己的腰带荷包里。
出了家门，冬月的冷风便如透骨的刀子，嗖嗖地直往人骨头缝儿里钻。沈夕今日穿了甲衣，他觉得押刑这件事不会那么容易；虽然他很希望能顺顺利利，但是抬头望望这刚蒙亮的天，便会觉得阴阴沉沉，喘不过气来。
沈夕很快到达了诏狱。
换班的校尉才懒散散地刚来上值，一见他来得这么早，到是几个人吓得屁滚尿流地赶紧开了门。沈夕进了门，便令他们把送行的酒菜都备上，临端着进狱室前，沈夕又让他们停了下。几名校尉都有点不解。
沈夕回头，从衣箱里捡出一套崭新的衣衫，让校尉拿上。
校尉不满：“总旗大人，今日左光斗行得可是凌迟，就算穿得再新，到时候都要被刮得血淋淋的，没得多费咱们一套衣裳！”
沈夕瞪校尉一眼：“哪里来得废话。”
校尉被骂，立时住了口。
沈夕带着校尉，便进了牢狱。
阴湿冰冷，血腥刺鼻。狱房里各种霉变的气息扑面而来，而各狱室关押的人早知今日是左光斗的死期，各个爬起来，扒在狱口畏畏惧惧地看。沈夕一步一步地走过去，走到左光斗的狱门外。
左光斗其实在诏狱里严刑拷打，早就只剩下了一口气。若今日不刑，他也断然撑不过五日去。但是沈夕知道，九千岁硬是要在闹市行凌迟，为得就是震摄东林党徒和对九千岁不服的其他人；让他们见识一下与九千岁作对的下场，是何等凄惨与残酷。
沈夕走到狱门前，瞎了眼的左光斗已听到酒碟的撞击声。老先生瞪着脱了眼眶的眼珠：“时候……到了吗？”
沈夕：“是。”
左光斗颤巍巍地动了动身子，像是硬要撑起来：“拿酒来。黄泉路上，也能让老夫醉骂魏忠贤！”
沈夕心头微微一动。
想起昨日那伏地痛哭的年轻男子。他放了那男子一马，没令跟进来的封少钦看到。可是左光斗向那男子说的“澄明人间”的话，却久久在沈夕的心头回荡。
校尉端了酒进了牢狱，放在左光斗的手边。
左光斗硬是挺起了身，撑着满脸的烂肉和焦黑的双腿，摸索着去拿酒。一不小心，酒杯就碰歪酒洒了一片。沈夕忽然不忍，一步进牢将酒杯塞进左光斗血肉模糊的手。
“我与您备了件衣裳，您喝了酒就换上。路上好走。”沈夕简短说道。
左光斗微微一颤，抖动：“多谢。年轻人，老夫此生不能报答，只能来世……来世愿这世间不再混沌，来世愿这大明不再阉党横行！年轻人，来世！”
左光斗仰头，痛饮！
沈夕说不出心头是什么滋味。
他无法告知左光斗，其实他便是将老先生缉拿的那名无情的锦衣卫；但他又心头各种翻腾混乱，老先生的“微光”与“澄明”，但愿来世的不再混沌……他见到的来世，却“大明的覆灭”？
种种心思混杂在沈夕的头脑里，乱作一团。
此时身侧的校尉见左光斗已喝了酒，披上了新衣裳；校尉无情地：“时辰到了，老先生上路罢。”
左光斗仰起脸。
已看不到的眼睛还极力地望向窗外。望向尘世，望向大明，望向人间！
两名校尉已忍不得了，上前一左一右架住血肉模糊的左光斗，抬手就把人往外拖。左光斗的身躯在青石地板上，磨出一道长长的血痕……
狱室里一片死寂。
却忽然间，沈夕倏然觉得身后有微微的气流颤动。
他几乎瞬间闪身。
一柄双刃长刀，便已如闪电，劈上沈夕的肩甲！甲胄撞上钢刃的寒刀，溅出一片火花！沈夕只觉得自己的右肩狠狠地一痛，刹那间几乎是被这一刀卸了骨头去！
沈夕回头，果然来人正是——
茅屋对战，水道纠缠的靛蓝男人，沐云朝！