4、第 4 章

小轩窗,正梳妆。

虞莞素手正托着一面木柄琉璃镜。小叶紫檀雕成比目鱼尾交缠成镜托,成色上好的琉璃边上嵌了一圈彩色宝石。做工精湛、线条流利,正是内造手笔。

忽然听完耳畔笑道:“这内造的东西果然不同。小姐看看,可还配得上那国色天香的皇次子妃?”

转头过去,果然是拾翠在打趣她。自宴会后,所谓她“国色天香”“容色过人”的传言就不知从哪里飞了出去,渐渐传得满京城皆是。

贵女们见虞莞一言不发也入了太后的眼,思来想去,只能归结于她的好颜色。于是众口一致称赞起来,好给自己的落选递个台阶。

这等名号,虞莞上辈子生受过一次。这一回倒也并不心虚,只是,是否会有人借机生事,牵连倒薛晏清的名声?

“好美色”放在一位皇子身上,可并不是什么好形容。

想到薛晏清,她神色有一丝怔忪。

自己即将嫁给他,成为上辈子小叔的新娘。

本是荒诞的一件事,然而春日宴那日晚上,却无不昭彰着,这已成事实——

春日宴结束时已是酉时三刻许。

太后挑中了合眼缘孙媳妇后心情大好,便允了女孩们在绛雪轩附近自由赏花。

平日里相熟的女子三两结伴,款款而去。

而刚成了新媳的柳舒圆和虞莞顺理成章落了单。

两个未来的妯娌在花厅中对视一眼.那柳小姐立刻赏她个眼风,别开脸去,独自走向了远处的乌桕林中——正是薛元清之前离去的方向。

明晃晃地看不上她。

虞莞并不在意,柳舒圆掐尖要强的性格颇有些像她上辈子,她也不愿与之深交,平白惹自己不快。

她上辈子最爱杏花,这时脚步就不由得迈向那片粉雪般的杏林。

红杏枝头,春意浓烈,衬着夕风晚霞,别有韵味。刚刚沉下去的心也不由得轻松了几分。

她张开双臂,正要把夕风揽入怀中之时,背后传来一声枯枝被踩断的声音。

一个清冽男声传来:“虞小姐。”

转过头,正是薛晏清。

想来,是他看到自己,特意前来。

心绪从佳景被拉入现实,一想到太后金口下的懿旨,自己就要成为眼前人的妻子。

虞莞叹了口气,只觉世事荒诞无常。

她的叹声落入薛晏清眼中,他神色立刻有几分晦暗不明:“虞小姐……可是不愿嫁与我?”

虞莞一愣。她想说“是”,只是对薛晏清实在了解不多,不想惹出事端。

可是若真要嫁给他,本就是最大的事端。

虞莞蹙眉,转念一想,莫非自己跪下谢恩前,那踌躇的片刻被他察觉,洞悉了自己心中的不愿?

如此发问,又是为了什么?

薛晏清见她不愿答话,又道:“虽说皇祖母的懿旨一字千金,但她并非迂腐专断之人,必不愿见到一对怨偶。眼下,若是虞小姐无意于我,不妨……”

虞莞这下听懂了,不妨趁现在还未昭告天下,解除了婚约。

她猛地抬起纤长雪白的脖颈,却看见薛晏清站如青松,双手背在身后,一向不与人对视的双眼却目视着他。

看来他也知道,并非人人都钟情于当皇家媳妇。

电光火石间,她突然想到了什么。

上辈子,薛晏清与柳舒圆并未成婚。太后下懿旨后三日,薛晏清主动提出了退婚,直言他对柳小姐无意。

长者赐,不可辞。何况还是太后开的金口?

一时诸多风语,连闺中待嫁的虞莞都听到了几分。有人言二皇子心比天高,詹事府中嫡女也不曾入眼。

甚至还有人中伤他不能人道。

恐怕其中真相,便是柳舒圆并不视薛晏清为良人,他就主动出头向太后提出了解婚。自此流言纷扰,而他不曾开口辩驳一句,也不曾再娶别的女子。

眼下自己也站在了柳舒圆的位置,而她对薛晏清并无恶感。若是自己这么做了,恐怕薛晏清会立刻向太后请命,陷入被构陷的困局。

和自己上辈子被谣言泼脏何其相似。

而若是自己不开口,宫外自由的生活就与她没半分相干。

两难的困局,虞莞咬牙,细细思索其中利害。

良久,她终于缓缓开口:“我……并非不愿嫁你为妻。”

她只是厌烦宫中那种生活,应付那些不怀好意的眼神,和各怀心思的试探。

然而在宫外,便能游刃有余,从心所欲么?

上辈子,即使在宫外,市井间的邻居也最擅拜高踩低,没少为难她这个没娘家的“被和离”妇人。世情人样,与宫中别无二致。

更别提虞府后院,她若是落选归来,女儿吃了大亏,赵英容自然不会放过她。

到时候随意把她许给哪家当填房,虞振惟亦不会为了这个没任何利用价值的女儿出头。

两权相害取其轻,不如将错就错嫁给薛晏清。至少她有上辈子的记忆,不至于在宫中两眼摸黑,举步维艰。

许是看虞莞停顿了太久,薛晏清垂眸,遮住眼中神色。两只有力的臂膀从背后放下,叠在身前。

虞莞樱唇微抿:“若是你答应我,做一对相敬如宾的夫妻——”

她相信薛晏清能明白她话中未竟之意。

“嗯,做一对相敬如宾的……夫妻。”薛晏清微微颔首。眼前这位虞姑娘是祖母指给他,要共度一生的人。

得到保证后,虞莞阖上眼眸,扇形睫毛在白皙肌肤上投下一片阴翳。

她心中终于浮起了久违的透气感。

“小姐,小姐?”拾翠的呼声把她拉出回忆。

“小姐这是想什么这么入迷?连手中的镜子快掉了竟也没发现,吉日快到了,镜子碎了寓意可是不好。”拾翠絮絮叨叨地把虞莞手中镜子放回锦盒,抬头却看见自家小姐双靥生笑,眯起一双杏眼看着她。

“这是哪来的管家婆?还没随我嫁进去,就操心起小姐嫁妆来了。”

拾翠不经逗,跺了跺脚:“小姐!”

主仆二人正互相拌嘴。老远却听见有小厮扯着嗓子来报。

虞莞一个眼神,拾翠就掀开珠帘向外探道:“何事喧哗?”

这几日来访的客人几乎踏平了门槛。虞振惟问过虞莞的意思之后,把人连同礼单一齐拦在客厅前,都由自己接待。

能让小厮不顾老爷的命令,大张旗鼓来报的,能有什么事?

果然,那小厮揩了把额头上的汗,谄媚地对拾翠笑道:“翠姑娘,小的这是来报喜了!”

不等拾翠发问,他就炮/弹似的连发道:“是二殿下给贵人姑娘置办了添妆呢!眼下,抬妆的队伍已经到了大门口,老爷正在散赏钱呢!”

主仆二人对视一眼,都看见了彼此眼中的惊讶。

国朝的婚俗中,新娘的嫁妆一向由亲长置办。而且这嫁妆不仅求个体面,更重要的是细致,务必把新娘要用到的一针一线都安排妥帖。

能为新娘添妆的新郎,不说是爱慕,也至少是对女方十分看重了。

两人随小厮匆匆赶到前厅,那薛晏清的使者竟也没走,还在端着礼折唱着添妆的名单。

“银针黹一盒——”

“鎏金雕花黄杨木妆奁三个——”

厅中人心惊:不仅是内造的添妆,竟然连这些琐碎小物都置办妥帖了!

那使者极会做人,见到虞莞前来便停下唱名,给她行了个拜见女主人的大礼,给足了她面子。

赵英容坐在主位,双手紧紧捏着帕子,脸上挤出的笑容几乎挂不住。

二殿下添妆是为了“置办妥帖”,言外之意,不就是她这个做继母的,置办起来必然不妥帖!

给虞莞那蹄子做全了面子里子便罢了,还要把她当家主母的脸皮撕下来踩!

她一口银牙咬碎,随着一件件礼品被抬进府,眼中怒火却渐渐变为贪婪。

这么多好东西,头面、步摇、衣料都是内造的东西。若是能给她的芝兰添妆……不,只要一半就足够她嫁得体面……夫家不敢看轻……

她立刻做出一副亲热的模样,笑吟吟看向使者:“日后都是一家人,不如康侍卫就在这里歇口气,喝杯茶水再复命不迟。”

使者早洞悉她神情,唱完名后就一改喜庆语气,冷道:“不了,在下还要回宫向殿下复命。迟了,可赶不上宫禁。”

又把厚厚一本礼折子亲手递给虞莞:“虞小姐莫要推辞,这都是宫中的一片心意。”

他把“宫中”二字咬得极重,在场诸人便立刻明白了,这一抬抬红箱子里除了二殿下,恐怕还要太后的恩典在里面。

赵英容伸出的手犹豫起来,顷刻间心中有了成算。她讪讪地看着虞莞:“大姐儿,你看这……”

“劳烦父亲帮我掌眼了。”虞莞没理他,径直向笑得眉毛不是眼睛的虞振惟说道。

“好说,好说。为父必把这些原封不动地抬入宫中。”

虞莞行了个礼,抱着礼折子回了后厅。

临走时,她还听见赵英容在虞振惟的耳边轻声嘟囔:“老爷,芝兰可也是你轻声女儿。咱们可不能厚此薄彼,让刚才那种狗眼看人低的小人看了笑话!”

厚此薄彼?偷她丈夫给她的体己补贴虞芝兰?

她顿了一下,就听到虞振惟怒喝道:“你疯了不成!嘴巴放干净些,那可是二皇子心腹,御前行走的侍卫!”

言语中,竟然不曾阻止要昧下她的东西。

她檀口微张,极轻快地笑了一声。

拾翠疑道:“小姐,怎么了?”

乌发随风轻轻浮动,荡起一阵百合香气:“无他。”不过是第一次觉得,能远离这对糟心父母,嫁人其实也不错。

——

柳府。

日光酷烈,柳舒圆在一个秋千架下来回踱步,一个丫头匆匆赶来,眼神躲闪。

“怎么样,大殿下有消息么?”

丫头垂着头,不敢看她眼睛:“不,不曾……”

“啪——”刹那之间,一个巴掌招呼到她脸上。

“凭什么虞莞这个没娘的都有添妆,我这个嫡出的女儿却没有!莫非柳家堂堂门第,还比不上她一个破落户的女儿?!”

她一身金银,珠光宝气。五官因愤怒而扭曲,那富贵娇艳的长相平白有几分可怖起来。

丫头丝毫不敢吱声,直到发现脸上破了口子,也不敢声张,只能等着主子的怒气平息。

柳舒圆染了赤色蔻丹的指甲尖沾了血丝,她发现了却毫不在意,只一味摇着秋千发泄怒气。

“不行!秋和,你立刻遣人去宫中,这事我必然要大殿下和太后给个说法!”