宣昭十年, 夏。
久无子嗣的皇帝下诏，立宗室首嗣, 其长侄霍淮为皇太子，正位东宫。
此诏一出，群臣态度不一。
虽说他们之前猜到陛下属意长侄为嗣，但心底还是抱着一丝期待，毕竟陛下正值壮年，现在抓紧选秀, 再生几个完全没问题。
然而，这封册立太子的诏书就像是兜头一盆凉水浇下，将他们心头最后一点希望都给浇灭。
圣旨已下, 覆水难收。臣子们只能自我安慰着，世子霍淮除了不是皇帝亲生以外，其他方面还是很优秀的, 只要有贤臣辅佐, 成为明君的问题不大。
册立太子大典于七月举行，霍淮也从紫麟宫搬去了东宫。
这日太学课罢，霍淮让太监常福海收拾书本, 他先行一步，赶去隔壁院落寻桑桑。
桑桑今年十二岁，一般的世家贵女们在太学读到十二三岁，便会回家与自家主母学习管家事宜，准备待嫁。可武安侯府没有主母，她爹穆云朗这些年一直鳏居, 所以也没人教桑桑管家的事。
对此，武安侯很焦虑，他担心女儿不会管家, 日后万一妨碍说亲，那可就是他的罪过。
他抓耳挠腮好半晌，最后一拍大腿，建议道，“要不你去跟贵妃娘娘学？你是贵妃娘娘的义女，她应当会乐意教你的。”
闻言，桑桑差点没被水呛到。
倒也不是质疑贵妃娘娘的能力，但……
想到贵妃娘娘那副撸猫打牌的慵懒模样，桑桑不由沉思，娘娘真的会管家之道吗？
且说回太学，桑桑收拾着书本，准备去昭阳宫求学，才离开座位，就听到书斋外传来一阵压抑却又难掩激动的呼声。
她抬头看去，就见门口几位贵女面若桃花，含羞带怯的望着某处。
见状，桑桑眨眼，这阵势是阿淮哥哥来了，还是阿斯诺？
她也记不清从什么时候开始，阿淮哥哥和阿斯诺变得格外受欢迎，他们俩所到之处，总能引起不少女孩子的注目。还有不少人知道她跟他们俩关系好，专门来跟她套近乎……
她倒是帮忙牵过两次线——
一次是给阿淮哥哥送信，阿淮哥哥接过信，答应她这次会看。又一本正经的告诉她，“以后不要再给别人传这种信，你是县主，不是跑腿的丫鬟。”
她讷讷的应了。
然而，转身就看见阿淮哥哥将那封信烧了，他似乎很不悦。
另一次是给阿斯诺牵线，约着一同去聚宝楼吃曲水流觞宴，她带着胡将军家的小姐一起去了。阿斯诺面上没说什么，然后点了一大堆的吃食，笑眯眯道，“多谢县主请客。”
那一顿，花光了她三个月的月钱！害得她都没钱给阿淮哥哥买生辰礼物！
吃完饭，胡小姐先离开了，阿斯诺揪着她的小辫，笑得像只狐狸，“活该。我不是早跟你说过，我来大燕不是来交朋友的，有你一个就够了吗。”
有了那两次牵线失败的教训，桑桑从此再不敢做这种吃力费钱不讨好的事了。
回忆戛然而止，桑桑拎起裙摆，往门边走去。
透过编制细密的竹帘，一抹修长挺拔的月白色身影立于浓绿树荫前。
那容貌清俊的少年郎头戴玉冠，白皙的脸庞上神色清冷，如山间明月，气质矜贵，可望不可即。
是阿淮哥哥！
桑桑眼睛一亮，脚步也快了。
旁人都说太子不好亲近，可她从不这样觉得。在她看来，阿淮哥哥除了话少，并没什么变化。
“阿淮哥哥。”桑桑与他打着招呼，“你今日怎么有空来找我？”
霍淮垂眸打量着眼前的小姑娘，稚气未脱的小脸还挂着婴儿肥，他想像小时候那样捏她的脸，但想到她已经不算小孩子，他也十四岁，得记着男女大防。
“东宫收拾好了，你想不想去逛逛？”霍淮问。
“好啊。”桑桑答应下来，“等逛完东宫，我还去昭阳宫找一趟干娘。””
霍淮与她并肩走着，闻言问道，“你找婶娘有事？”
“我爹叫我向干娘学管家。这不是前阵子陆伯伯家的萍姐姐出嫁了嘛，我爹喝了喜酒回来，就一直挺焦虑的，担心无法将我培养成合格的大家闺秀，怕我寻不到好人家，嫁过去被婆家嫌弃……”
桑桑耸肩，觉得好笑，“我爹未免想得太远了，我才十二而已。”
“侯爷的确多虑了。”
霍淮的视线在她卷翘的眼睫上停了一停，说道，“你这么好，怎会寻不到好婆家，而且管家这事，也不用专门学。我婶娘她其实也不会，稀里糊涂管了这些年，后宫不也风平浪静，有条不紊的？”
桑桑笑着朝他眨了眨眼，“那是因为陛下对干娘一心一意，后宫没有其他人，可不就风平浪静？”
霍淮称是。
默了片刻，又补了一句，“你若不想学，就不学。不必为此事烦忧。”
俩人有来有回的聊着，缓步往太学大门走去。
倏然，从拐角处晃出一道深紫色身影，“聊什么呢，这么高兴？”
看着来人，霍淮和桑桑脚步停住，一个沉下了脸，一个吓了一跳。
“阿斯诺，你怎么总是神出鬼没的！”桑桑跳脚。
来人不是旁人，正是在大燕为质的戎狄九王子。
时光荏苒，当年骄慢的小王子，如今成了个依旧骄慢，却容貌出色的翩翩少年郎。
阿斯诺既继承了他母妃的美貌，又拥有戎狄人独特的面部轮廓，那双琥珀色的眸子像是某种兽类，不驯的野性，危险又迷人。
便是这副出色的好皮囊，引得不少大燕贵女就算明知他的质子身份，也忍不住对他芳心暗许。
“外臣拜见太子殿下。”阿斯诺朝霍淮拱了下手，看向桑桑时，语气却轻松戏谑，“也拜见柔嘉县主。”
霍淮站得笔直，冷淡的“嗯”了一声。
他幼时就不喜欢阿斯诺，就算这些年阿斯诺一直在宫里住着，他依旧讨厌他，每次见着，就控制不住想跟他打架。
不过现在，自己是太子了，一国储君得有一国储君的格局，不能随便动手。
“怪不得我左等右等，都没见到你人影，原来你跟太子殿下聊着呢？”阿斯诺眯起长眸，薄唇弯起一抹浅笑。
桑桑一怔，看着他，“你在等我？”
阿斯诺懒懒的“嗯”了一声，道，“上次跟你打赌，输了你一块砚台，今日我正好有空，带你去挑。”
他这样一提醒，桑桑也想起来。
“可是，我今日有事……”
阿斯诺假装没看见冷着脸的霍淮，慢悠悠问着桑桑道，“什么事？”
桑桑正想答，霍淮上前一步，将桑桑护在身后，冷声道，“我大燕的县主没必要与你个外人汇报行程。”
阿斯诺明显感受到少年太子眼中的敌意，这敌意也不是一天两天了，他也习以为常，于是笑道，“是。不过这不是汇报，而是朋友之间的关怀，桑桑，你说呢？”
桑桑头疼，这俩人一凑在一块，十次有九次都是这样要干仗的气氛。
她伸手扯了下霍淮的衣袖，软着声音唤了句，“阿淮哥哥。”
霍淮侧过头，看到她睁着一双清澈的眸子带着请求盯着他，心底那点火气一下子压了下去。
像是被顺毛的狮子般，他抿着唇，往后退了一步。
桑桑松口气，对阿斯诺道，“我要跟阿淮哥哥去东宫玩，晚些还得去找我干娘。下次吧，下次我们再出宫挑砚台，或者你买好了，直接给我呗。”
去东宫？阿斯诺眸色微动，若有所思的瞥了一眼那气质清贵的太子。
“看来今天的确不巧。行吧，那就下次。”
阿斯诺说着，上前一步，走到桑桑面前。
他如今十六岁，身量已高出桑桑一大截。低头看桑桑时，能清楚看到她脑袋上的发旋儿。
从袖中拿出一包糖，他递给她，“拿着。”
桑桑错愕。
阿斯诺直接将糖塞到她手里，“你上回说这奶糖好吃。前几日一支戎狄商队进城，带了不少，喏，你拿着吃。”
桑桑接过，说了句“多谢”。
“不谢，下次再请一顿聚宝楼就行。”阿斯诺抬手捏了下她的脸。
桑桑这边还没反应过来，一旁的霍淮脸色陡然变了。
这个蛮夷，他竟然捏桑桑的脸！
霍淮抬手将桑桑护在身后，一双漆黑的眼瞳直直的盯着阿斯诺，手指握成拳，“谁给你的胆子对她动手动脚？”
他虽比阿斯诺小两岁，但霍家人都身量高大，霍淮也生得高，半点不比阿斯诺矮。
两厢对峙，气势一时不分上下。
阿斯诺看着他眼中熊熊燃烧的怒火，似是明白了什么，慢声道，“她都没生气，太子殿下何必动怒？”
挑衅，这就是挑衅。
霍淮咬牙，“因为她是……她是我的……”
“妹妹？是了，小丫头一直叫你哥哥。”阿斯诺笑着接话，又垂下眼，对桑桑道，“你们中原人就是规矩多，不过你别担心，等你及笄了，我娶你，行吧？”
桑桑纵是年纪小，也明白这话轻浮，气的抬脚踢向阿斯诺的腿。
“呸呸呸，谁要你娶。”
阿斯诺没来得及躲，真就生生受了这一脚。
见着桑桑的反应，霍淮面色稍霁，轻拍她的肩，“好了，我们走，别与这种人费口舌。”
桑桑便跟着霍淮一起走了。
望着满天红霞下并肩而行的少男少女，阿斯诺浓密的睫毛微垂。
半晌，他弯下腰，手指轻抚方才被桑桑踢的位置，呲了下牙。
嘶，还真疼。
那小丫头还是跟小时候一样，看着娇娇小小，真惹恼了她，出手不带一点犹豫的。
他明知道，那些话浮浪，不该对她说。
可看到霍淮待她的珍视，对他的戒备，他就忍不住……想要引起她的注意。
哪怕是惹她生气。
阿斯诺抬手拍了下额头，自嘲的笑，看来他真是有病。
……
云霞如绮，澄丽如练，橘红色夕阳的笼罩下，巍峨宏伟的东宫越发庄严，金瓦泛着粼粼耀眼的光。
“哇，没想到东宫这么大。”
桑桑惊奇的打量着眼前的华美宫室，“阿淮哥哥，那你以后都住这么大的地方吗！”
“是，东宫是太子居所，咱们现在的位置是明德殿。后面的承恩殿是我平日起居处，处理政务的地方在丽政殿，再那之后，还有瑶光殿、琳琅殿……”
霍淮一一介绍着，又命人安排了轿辇，带着桑桑在东宫逛了一圈。
其中有个殿，庭前种满了各色花朵，还扎了个秋千，桑桑看着很是喜欢，多夸了两句。
“你若喜欢，这处殿宇我给你留着。你闲时可以来我这住……”
霍淮说着，隐约意识到这话由他说出来不合适，正想找补，便听桑桑道，“那可不行，你的东宫我怎么能住呢，这不合规矩的。再说啦，我如果要住在宫里，肯定是住在昭阳宫了，干娘一直给我留着屋子呢。”
霍淮沉默一瞬，稍顷，朝她轻笑，“嗯，都随你。反正这处给你留着，你得空来，看看花，玩玩秋千。”
桑桑应了声，注意力又被花园的鱼给吸引过去。
“阿淮哥哥，你快看这鱼，金色的，尾巴好大啊。”
“来了。”
看着池塘边的俩人，太监常福海心里那叫一个着急。
殿下这也太低调了，这瑶光殿里的花草和秋千，分明就是专门照着柔嘉县主的喜好布置的，可他怎么都不说出来呢？
直到夜幕降临，桑桑和霍淮才从东宫离开，一道去昭阳宫用晚膳。
桑桑知道干娘平生一大爱好就是吃，一到昭阳宫，就将阿斯诺给的奶糖分享给贵妃。
“干娘，这奶糖滋味很好的，你快尝尝！”
“嗯，好吃。”贵妃尝了一个，觉着不错，眼角余光瞥见霍淮还正襟危坐，不由挑眉。
这小子，真是越长大越像他叔父的性子。
唉，还是养女儿舒心，儿子不好养。这小子，小时候软萌一只，又好rua又乖巧。
后来长着长着，开始知道好面子，知道男女有别，也不爱听喜羊羊的故事了，甚至还跟他叔父一样，觉得灰太狼太笨了，抓了这么久都没抓到一只羊，真是有辱狼生！
再到现在，青春期了，逐渐长成了个少年郎，也不知是太学里的老太傅教学古板，还是皇帝平时待他太严格，小小少年也逐渐寡言，有了自己的心思。
回想起孩子们的幼年萌态，再看面前的少男少女，贵妃暗自感慨岁月不饶人，又给桑桑递了个眼神。
桑桑懂了，拿了个奶糖，递到霍淮面前，甜甜道，“阿淮哥哥，你也尝个呗。”
霍淮扫过小姑娘白嫩掌心上的奶糖，脑袋撇开，“我不吃糖。”
贵妃惊奇的“咦”了一声，“你怎么不吃糖啦？我记得你小时候可爱吃了。”
霍淮耳尖微烫，低声道，“小时候爱吃，现在不吃了。”
桑桑捂唇想笑，又憋了下来，伸出手扯了扯霍淮的袖子，撒娇道，“这糖真的很甜哦？你真的不吃呀？”
小姑娘的撒娇，软绵绵的，像是猫爪子轻轻挠着心尖。
霍淮只觉得耳尖更烫，小声道，“算了，那我就尝一个。”
桑桑伸出手，“呐。”
霍淮接过奶糖吃了，嚼了两下，嘟囔着，“也就一般，哪有那么好吃。咱们大燕好吃的糖多着呢，你啊，别被那阿斯诺几颗糖就收买了。”
“上次我也就这奶糖好吃，没想到他这回会送我一大包。”
“反正你还是离他远些。再过三年他就要回戎狄了，他跟我们本就不是一路人。”
霍淮提起阿斯诺就皱眉，只觉得嘴里的奶糖一点都不甜，还酸得厉害。
作者有话要说： 感谢投出地雷的小天使：r_r 4个；糖糖 2个；神明爱兔子 1个；【么么哒！】
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