戎狄使团在京城逗留半月, 这期间，除却三王子阿赫舍在京城买了两个漂亮的女奴之外，使团整体还算是安分友好。
使团临去的前一晚, 宫中设宴送行。笙歌曼舞，宴会很是圆满。
翌日使团离京, 还带着好几车中原的丝绸、瓷器、草药等物。
队伍跋涉一日，傍晚抵达驿站, 已是暮色沉沉, 晚霞漫天。
用过晚饭, 九王子阿斯诺正准备起身回房休息，就被阿赫舍给叫住，“刚吃饱饭, 小九，你陪我出去溜达溜达？”
阿斯诺扬脸看着他，“三王兄要散步, 找你那两个女奴陪着, 岂不是更好？”
“怎么，你小子是羡慕哥哥有女人玩？哈哈哈哈，小九你别急，等你再长大些，哥哥我一定给你送几个漂亮又水灵的女奴。”阿赫舍笑着，还猥琐的斜了一眼阿斯诺的下摆。
阿斯诺的脸顿时涨红，不欲多留。
“嘿, 哥哥给你开个玩笑而已, 瞧瞧，还跟个小娘们似的生气了？”阿赫舍一把按住阿斯诺的肩膀，笑眯眯道, “走走走，出去走两步。”
看着肩膀上那只骨节宽大的手掌，阿斯诺两道眉毛紧锁。
哈鲁见状，大步上前，半是请求半是威胁的对阿赫舍道，“三殿下，请松开九殿下。”
阿赫舍眯起三角眼，不屑的看向哈鲁，“我与小九是兄弟，你插什么话，难道我会害他不成？”
哈鲁一噎。
“哈鲁，退下。”阿斯诺说着，又对阿赫舍道，“走吧，三王兄。”
阿赫舍满意的笑了，“这才是我的好弟弟嘛。”
驿站外是修建平整的官道，远处连绵的青山半隐在半明半暗的夜色之中。时不时送来的几缕清风，吹散夏日闷热的空气，蛙声蝉鸣一片。
阿赫舍眯着眼睛望向远方的田野，感慨道，“中原可真是个好地方啊，有这么多的良田美地，美人美酒……小九，你说是吧？”
阿斯诺看了他一眼，附和的应了声。
“若是这一切都是我们的，那多好。再不用局限于草原，不用追逐着水草而奔波，咱们也可以住那金碧辉煌的大宫殿，过着比神仙还快活的日子……”阿赫舍一脸向往，又扭头看向阿斯诺，“对了，昨日开宴之前，大燕皇帝单独请你过去，都与你说了些什么？”
总算问出来了。阿斯诺眼皮垂下，反应很是平淡，“先前我在京城游玩，阴差阳错之下，跟他侄子打了一架。昨日他找我，是让我与他那侄子握手言和，解开误会。”
“打架？竟然还有这么一出？”
“是。”
“那你们就说了这些？你出来的时候，不是还拿了个盒子？那里面是什么？”
“就一些小玩意，京城的泥人儿，皮影之类的，怎么？要我把箱子端给你看吗？”阿斯诺琥珀色的眸子直直的看向阿赫舍。
阿赫舍抬手摸了摸鼻尖，“那倒不用，我只是随便问问。小九你年纪小，不知道中原人惯会收买人心。哥哥这不是担心你，怕你被他们给蛊惑了么？”
“多谢王兄关心。”阿斯诺随口道，“外头蚊虫太多，我先回房休息，明早还得赶路。”
望着阿斯诺离去的背影，阿赫舍脸上的笑容渐渐消失，心里也觉得好笑，自己何必忌惮阿斯诺这家伙？就算父汗宠爱他们母子，难道会因为他们母子俩而放弃中原这么广阔肥沃的地盘吗？
阿斯诺回到驿站，在床边静坐着。
昨日他的确被大燕皇帝请去了紫宸宫，不过并不是大燕皇帝要找他，而是后宫的昭妃娘娘。
昭妃给了他一个大盒子，说是让他带给母妃的礼物。
当天夜里，他就将那盒子打开了，里面装着个做工精美的雕花妆匣，一枚平安如意的长命锁，还有一封书信。
那封来自现任白氏家主，外祖母的亲弟弟亲手所书。
书信上写，作为舅父，这妆奁是给素未蒙面的外甥女的添妆。
至于那枚长命锁，是白氏从小一直戴着的，但在逃亡中丢失了，后来他们寻人时，在个商贩手中购回了这枚长命锁，这回赠与娜丽侧妃，也算留个念想。
阿斯诺心想，大燕人可真狡猾，竟将算盘打到他母妃身上了。这些礼物母妃见着了，肯定要伤心。
他本想毁掉，可走出紫宸宫的半路上，又遇见了那忠勇公世子和那小丫头。
小丫头见着他，拉着忠勇公世子就跑，像是躲着洪水猛兽般，让他心里很是不爽。
他最后还是没有毁了这些礼物——或许他想证明，他没有那么惹人讨厌。
虽然那个小丫头并不会知道。
步入七月，天气越发炎热，宋清盈整个人也愈发的懒怠。
她天天不是趴在凉簟上，就是趴在池子边，霍致峥时常担心她这样趴下去，四肢会不会趴废了。
对此，宋清盈的回答是，“我会换姿势啊，侧着趟，平着趟，坐着躺也行。”
霍致峥，“……”
宋清盈咬了一口手中冰湃过的甜瓜，又递给霍致峥一块，“陛下你快尝尝，这瓜可甜了！”
这个时代虽然还没有西瓜，但这种口感类似于哈密瓜的甜瓜可也特别美味，半点不输西瓜。宋清盈特别爱这个味，几乎一天一个甜瓜。
霍致峥接过她手中的甜瓜，咬了一口，说着“嗯，是挺甜的”，然后不紧不慢的吃了起来。
俩人就这样坐在凉亭里并排吃瓜。
吃着吃着，宋清盈忽然提起戎狄使团，“陛下，这个时候使团应该已经到了戎狄了吧？”
霍致峥道，“嗯，两日前就到了。”
宋清盈点点头，“我觉得他们这趟的态度还是蛮友善的，尤其是那个王叔维纳，他提出开通榷场，双方互市，看他态度不像是想打仗的。”
霍致峥道，“开通榷场及互市事宜，须得等戎狄汗王那边给个明确的态度。”
宋清盈对这些也不了解，听霍致峥讲解了一番，懂是弄懂了，但对这个话题也不怎么感兴趣，咔嚓咔嚓啃完一块甜瓜，就把话题转移到霍蓉儿身上。
“陛下，我看公主与卫小侯爷相处的挺不错的，你打算什么时候给他们俩赐婚啊？”
这一个多月来，霍蓉儿溜出宫的次数肉眼可见的增加，今天是某某国公家的赏花宴，明天是某某大臣家的曲水流觞宴，就连荷塘诗会这种活动，她也高高兴兴去参加——摆明了醉翁之意不在酒，在乎与小哥哥见面。
上回宋清盈见着霍蓉儿，还偷偷八卦了一下，问她与卫承昭发展到哪个地步了。
霍蓉儿一听，一张俏脸顿时通红，羞答答的说不出话来。
宋清盈看着霍蓉儿这少女怀春的模样，也估摸出这一对小年轻相处得很不错。
提到婚事，霍致峥眉梢微挑，慢声道，“他们俩都不急，我们急什么。且等着吧，朕也想看看，他们俩到底谁先憋不住。”
“好哇，没想到陛下你挺坏心眼的嘛。”宋清盈笑道。
“这怎么叫坏心眼。”霍致峥曲指，轻敲下她的额头，“嫁娶之事，本就该男方主动上门提亲。他卫承昭若真心想娶蓉儿，就来朕面前表态，态度还得诚恳真挚，不然朕也不会答应将妹妹嫁给他。”
“是，有陛下你这么个负责的哥哥，公主三生有幸。”宋清盈朝他眨了眨眼睛，狡黠一笑，“不过我觉得，按照公主那急性子，应该是她先憋不住。”
“别把话说的这般肯定，朕觉得应该是卫承昭先坐不住。”
“那咱来打个赌？”宋清盈兴致盎然的凑到他身前。
霍致峥垂下黑眸，看向她黑白分明的清澈眼瞳，薄唇微翘，“赌就赌，赌注是什么？”
宋清盈眼珠子滴溜溜转了圈，忽然面上挤出一抹坏笑，“嘿嘿。”
霍致峥，“……？”
宋清盈道，“如果我赌赢了，陛下你就……穿一次女装给我看看呗？”
霍致峥眉心皱起。
“陛下你长得这么好看，我想看看嘛。而且就咱们俩在寝殿里装扮，别人也看不着。”宋清盈卖乖的眨眨眼，放嗲了声音，“好不好嘛？你要我穿男装也行的。”
“朕又不是没见过你穿男装。”
“那……陛下你赌不赌吗？我若赌输了，就任由你罚呗。”
“任由朕罚？”
霍致峥长眸微眯，盯着宋清盈的目光锐利起来，仿佛鹰隼盯住猎物。
宋清盈忽的觉得后背一凉，刚想反悔，就听霍致峥道，“好，朕与你赌。”
他伸手将她耳边的碎发撩到耳后，轻轻俯身，温热的鼻息拂过她的脸侧，“记住，任由朕罚，可不许赖。”
宋清盈：……怎么好像给自己挖了个坑？
不过还没等俩人的打赌出结果，戎狄突然传来了一个重大的消息——
王叔维纳死了。
“听说他是在宴上被刺杀，刺杀的人，是阿赫舍从京城买回去的两个女奴之一。那女奴趁着献舞之际，抽出袖中软剑，咻得那么一剑，就刺穿了维纳的胸口。”
霍蓉儿手脚并用的讲着，“只见白刀子进红刀子出，维纳当场毙命。而那女奴刺杀后，拔剑自尽，自尽前还朝天大喊着，大燕与戎狄势不两立……”
宋清盈听得人都傻了。
这大概是她听过最提不起精神的烂瓜了。
维纳死了，还是被大燕人杀的，而且大燕人自杀前还喊了那么一句——
这挑拨离间还能不能更明显些？
就尼玛离谱。
吃完烂瓜的宋清盈一整天都坐立不安，她隐隐约约感觉有事发生，从霍蓉儿离开昭阳宫后，她就一直望着门外，期盼着霍致峥能早些回来。
这一等，便是深夜。
听到殿外传来的熟悉脚步声，宋清盈半踏着鞋迎上前去。
“陛下，你回来了。”
她跑得急，一个没站稳，直接栽在男人的怀中。
霍致峥下意识伸手搂住她，见她墨发披散，衣衫不整，俨然刚从床上跑下来的模样，放轻了语调，“这么着急作甚，朕又不会跑。”
宋清盈站直了身子，迫不及待的问，“陛下是因为维纳被刺的事才忙到这么晚吗？这事摆明是有人在背后搞鬼，蓄意挑拨我们与戎狄的关系……”
霍致峥按住她的肩膀，耐心道，“你别急，这事朕会派人调查。”
宋清盈咬了下唇，迟疑片刻，她眸光闪动，小声的问，“两国不会为这事打仗吧？”
“最好不会。”霍致峥薄唇轻抿，须臾，他眉眼变得肃穆，“但若真要打，我们也不惧。”
宋清盈呼吸一窒。
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