扬州自古就是九州之一，地域横跨大江南北，北邻豫州，南至朱崖海渚，而此次出行的目的地正是扬州的中枢所在-扬州府。
刚入扬州地界，扬州府台就亲率兵将迎圣驾，汇合后一行人浩浩荡荡抵达行宫时已是日暮时分，考虑到圣人旅途辛苦，今日行宫并未设宴，只备了简席，几个主要官员陪着用晚膳。
陆家的马车早就候在行宫门外，等着接祖母他们回府。林灵儿坐在最后一辆马车上，小脑袋不断的探出来，看向行宫大门的方向，直到看见陆渐离一身青灰色锦袍出现，嘴角才露出笑意，今天初次去陆府，她心里有些忐忑不安。
陆渐离走到车窗前站定，面露难色的看着林灵儿。唇边的笑意顿收，柳眉轻蹙，林灵儿怏怏的问：“你不和我们一道回府？”
眼瞅着她心情的起伏，他无奈开口道：“圣人今夜有事与我商议，我可能晚些回去，或者不回去。”
林灵儿闻言颔首落睫，闷闷的不说话。
眼中生出几许不忍，他温声安慰道：“陆府规矩少，长辈比较随性，很是好相处，见到他们后，你且放胆子，无须拘谨。”
“哦。”揪着胸前的一缕头发丝在手指上绕来绕去，她瓮声回复道。
“如果，你实在担忧，不然你今日宿在行宫，明日得空了我陪你回去？”
“这样啊...”她抬起头，眼中生出亮光，顿了顿，复又垂下小脑袋：“算了，祖母说陆家的媳妇，到了扬州却不回府住，会被有心之人嚼舌根。”
她轻吁一口气，像是下了很大决心似的，冲他摆摆手：“你去忙，我跟祖母回陆府。”
高大的马车辚辚碾过江南潮润的青石板，渐渐消失在蒙蒙夜色中。
翌日，林灵儿在陆府醒来的时候，听到屋外有人说话，她翻身下床，披上罗衫，趿着鞋走到门前，透过雕花门扉看到陆渐离站在外面，身上依然是昨日的青灰色长袍，面有倦色，院里原来伺候的婢女正和他说着什么，仔细看，她小婢还在抹眼泪，一副独守空房的委屈样。
林灵儿伸手拉门，门扇的响动声成功的引起了俩人的注意，不约而同的扭头看过来。
“什么时候回来的？”她语笑嫣然，又略带佯嗔，俨然一个关心丈夫的小媳妇。
陆渐离大步走过来，到门口俩人又并肩往室内走去：“刚回来，昨天夜里圣人和扬州府台等人议事太晚，就在行宫歇下了。”自己执盏倒了杯水，喝下两口后，他又问：“昨个府里的人都见着了？”
“嗯，见着了，只是今天又对不上谁是谁了。”林灵儿期期艾艾的说。
“对不上也无妨，左右不过都是逢场作戏。”他手指轻轻摩挲手里的白瓷茶盏，目光深沉不知看向哪里。
林灵儿脸瞬间红的滴血，又羞又恼：“知道了，我会把自己身份摆正的。”
少女含恨的话瞬间把他的思绪拉回来，见她气的小脸通红，眉头拧成一疙瘩，鼻头呼呲呼呲的，顿觉好笑，忙不迭的解释：“我说的不是你。”
“哼，不是我是谁，你难道还和别的人逢场作戏么。”想解释也不找个好点的理由，林灵儿忍不住轻嗤一声。
“谁在生活中不是逢场作戏呢？”他暗自嘲笑一番，转身拉着她说：“别多想了，走吧，祖母还等着我们一起用早膳呢。”
林灵儿就这么半推半就的跟着他来到膳房。膳房内只有祖母一人，见林灵儿过来，立刻笑着冲她招手道：“灵儿，快来，坐祖母身边来。”
林灵儿翩然跑到祖母身边，轻轻的福了身子，就着祖母旁边的椅子就坐下了。“祖母昨个睡的好么？”她问。
“呵呵，祖母昨个睡的可香啦，这一路夜里几乎没有睡过囫囵觉，都叫昨夜这一觉给弥补了。”祖母说着，伸筷箸捡了块脆藕片放入灵儿碗中：“早膳你且稍微用一点，中午有家宴，都是地道的扬州菜，到时候让你好好改改口味。”
“素闻扬州菜入口清淡，回味鲜香，和北国完全不同，我已经等不及想尝尝了。”说完一副垂涎欲滴的表情。
“让我瞧瞧，这是谁家的小馋猫来了。”随着一声银铃般的笑声，一个体态丰腴，着装艳丽清凉的夫人走了进来。林灵儿记得昨晚见过她，只是不知该如何称呼，这厢她还未想好怎样打招呼，却见身边的陆渐离起身离席，拱手作揖道：“见过母亲。”
陆渐离叫母亲，那就应该是大房的夫人了，林灵儿慌忙起身，行了个万福，但一时不知该如何开口，按理她也应该叫一声母亲，只是昨天回来匆忙，还未行改口礼，这贸然也叫不出口。
像看穿了她的心思，大夫人一把上前握住她的手，笑盈盈的看着她说道：“昨个太匆忙，等改日有时间行了改口礼，你也免不得叫我一声母亲了。”灵儿恭顺的应“是”。
“好了，都快坐下吧。”陆老夫人发话道：“锦华也坐下吃两口吧。”她对大儿媳妇说。
“是的，母亲，离儿难得回来，我陪着坐会。”大夫人挨着陆老夫人坐下，却未让人摆碗筷，想是已经吃过了。
大夫人含笑看着陆渐离：“离儿此次进京高中榜首，母亲与有荣焉，这次随圣人出巡扬州，明眼人都看出来圣人对你的器重，我们整个陆家都跟着沾光，这不一大早府台夫人就赏了府里几匹上好的绸缎。”
陆渐离抬眼盯着面前的菜碟，波澜不惊的回道：“母亲抬举孩儿，陆家的铺子每年岁贡最厚，府台一向看重陆府，与孩儿却无关系。”
“那府台夫人几时给我们送过礼，往常都是我们送礼过去，人家还摆官架子呢。”大夫人说这话的时候，眉飞色舞，满眼都是解气。
“从小我就觉得离儿是读书的料，不像你哥哥，竟和那些俗气的铜钱打交道了。”其他三人专注用餐，大夫人却越说越兴奋。
“母亲一直如此高瞻远瞩，孩儿谢过。”放下筷箸，陆渐离起身道：“祖母孩儿有事，先告辞了。”说完疾步走出了膳房。
看着陆渐离远去的背影，大夫人面露不虞，但很快又调整过来，亲昵的对林灵儿说：“灵儿，待会让香荷量一下你的尺寸，用府台夫人送的绸缎给你好好做几身衣服。”
林灵儿忙福身谢过，一时间膳房也是其乐融融，和睦一片。
午宴设在正堂，陆家各房的人都到了，就连陆家的嫡长女陆星颜都从娘家回来了，倒是陆渐离宴席至半才赶回来，众叔嫂知他在为圣人办事，非但没有责难，都夸他受圣人看重，飞黄腾达指日可待。
林灵儿很少出席人多的场合，一直疲于应付，陆渐离回来后，她就安心许多，众人的焦点也从她身上转移到了陆渐离的身上，据她的观察，陆渐离和大姑姑的关系最融洽，两个人坐着说了许久的话。
午宴邻近结束之时，大姑姑走到林灵儿身边，从袖里掏出一个羊脂白玉的手镯递给她，浅笑嫣嫣道：“知道侄媳妇是京城大户人家的小姐，见过稀罕玩意定是不少，这个玉镯我随身带了多年，现在交给你吧，希望你不要嫌弃。”
林灵儿双手接过玉镯，有点不知所措：“灵儿谢姑姑偏爱，只是姑姑随身多年的玉镯，灵儿怎好拿去。”
陆老夫人看了一眼那个白玉镯子，脸色浮现出悲恸之色，她说道：“灵儿，姑姑疼你，你就拿着吧，再若推辞，就负了姑姑的好意了。”
“是，灵儿谢姑姑厚爱。”手托着玉镯，林灵儿朝陆渐离的方向看了一眼，见他也正盯着自己手里的玉镯，目光沉沉。
紧接着，女眷都拥着陆老夫人进了耳房，喝茶，聊天，男人们则留在桌上继续喝酒，进耳房之前，林灵儿瞥一眼席上，却见几人都端着酒杯给陆渐离敬酒，看来今天是不会少喝了。
扬州行宫，太子坐在案前，手持一卷，一个周身黑衣的暗卫无声走到他的身后，压低声音道：“启禀太子，安庆侯府共三个嫡女，其中嫡长女嫁于陆侍读，嫡次女前不久患病去世，嫡三女待字闺中。”
太子将手里的书放到案上，后背靠上椅背，阖上双目，沉声道：“患病去世，这么巧？”
像突然想到什么似的，他突然睁开双眼：“京中最近可有人见过这个嫡次女？”
“回殿下，安庆侯的嫡长女和嫡次女皆为第一任夫人所生，待她去世后，京中本就鲜有人见过这姐妹俩，而自从长姐嫁人后，妹妹就被侯爷软禁在院内，再无人见过。”
“京中的王公世子可有人和这姐妹俩相熟的？”
“未出阁前，承安侯府的杜世子和安庆侯府嫡长女走的很近。”
太子眉心一动：“那杜世子现在如何？”
“回殿下，现在他已经迎娶了陆家已故小女陆星芙的孤女为妻。”
“有意思...”太子转了转拇指上的翠玉扳指，面上露出了狡黠的神色。