守岁到后半夜才歇下的魏停云，还没到卯时，就被叫醒了。
魏泰要带着魏大鼎、魏二风、魏三青、魏观林、魏栖木、魏停云，魏家所有的男丁到魏氏宗祠。
魏氏宗祠位于新塘镇，距离三河村有七八里路。
登县魏氏分支众多，但认祖归宗、族谱排序都是出自此处。
新塘镇地处偏僻，宗祠之所以建在这里，是因为新塘魏氏是功名之家。
百年来，出了一个进士、三个举人、十几秀才……如今的族长就是魏老举人，是在京城衙门做过书吏，在府州做过辅官的。
“每年都要跑这么远，族谱要是在咱家就好了。”魏三青打着哈欠说。
“那得要咱家能出个大功名。”魏大鼎说。
魏停云还是第一次来宗祠，魏氏族规定：嫡长子长孙十二岁行冠礼后就要来祭拜，而嫡次子、次孙，庶子们是十六岁后。
道路上，三五一群熙熙攘攘尽是到处窜着磕头的人，磕完祖宗还要磕长辈。
他们到达宗祠的时候，天色依然还未有一丝亮光，一波波的孝子贤孙们陆续抵达。
魏蒙初威严的站在祠堂正门口，手里拄着黑漆木的拐杖，旁边有个后生站着。
“爷爷，前段时间县学新开了律学，有不少人去投学，咱魏氏族学也有去的，据说那律学博士十分严苛，被撵回来不少，但听说五原镇有个叫魏停云的，很是厉害，还是律学的斋长。”
新塘魏氏的长孙——魏琰说。
“旁门左道。”魏蒙初不以为然。
魏停云站在人群中，听着大执事喊口令:“跪~”
乌泱泱的一片人在宗祠大堂前跪地。
大执事:“一叩首~”
众人手掌向下抚地，头在中间叩拜。
“二叩首~”
“三扣首~”
“兴~”
众人起身。
大执事又再次喊：“跪~”、“一叩首”……
三跪九叩，随着一声‘礼成~’，才终于完毕。
魏停云揉了揉有些发疼的膝盖。
年初二，作为准女婿，魏停云需要去梁家送节礼。
送的东西都必须是二四六八十这样的双数，而且双数要一样。
比如可以送两只鸡、两只鸭，也可以送十只鸡、十只鸭、十斤肉，但不可以送两只鸡、四只鸭、六斤肉。
家境殷实的人家，都是用六或者八的说。
但魏家摆不起这样的阔绰，四又不太吉利，只能送了两只鸡、两坛酒、两匹布、两斤肉。
这样的节礼，一路人和别的准女婿的驴车相比，略显寒酸。
好在梁家不挑他的理儿。
魏停云在一旁听到魏二风和梁万里两人谈论婚期的事情。
魏二风说正月里好日子很多……
二月就要县试了，正月成亲？
魏停云心里是不想的，总觉得不太妥，会分心。
但当着梁万里，他肯定不能插嘴说什么，等到吃罢饭，魏停云找了机会找到梁若琼。
之前他也和家人说了，但魏家人认为成婚是小登科，所谓成家立业，所以应当先有洞房花烛的小登科，再有金榜题名的大登科。
婚期都是男方家选了日子，让媒人递给女方决定，所以主要还是看梁家这边。
“你没做好准备是什么意思？”
梁若琼有些吃惊，又有些气愤的样子。
魏停云让她不要误会:“我想先考试。”
呵，梁若琼笑:“县试完了还有府试，附试完了还有院试，之后还有乡试、会试，你让我等多少年？三年五年还是十年？”
这…
倒是一下把魏停云问住了，是啊，他好像还真的没想过什么时候娶梁若琼。
魏停云心里忽然一下慌了。
“你想反悔了？”
梁若琼盯着魏停云的眼睛，观察着他的反应。
魏停云良久没说话，他还陷在自己的思绪里，他在想：之前的定亲是不是真的太仓促草率了，他对梁若琼到底是喜欢，还是只是尊敬、感恩，或许只是享受她对自己的青睐和好？
如今真的要将自己这辈子交托，竟然潜意识里犹豫了呢。
只是，如今的他怎么那么像一个渣男的行径:获得了利益，就想把人一脚踹开了。
细思恐极，不明觉厉。
梁若琼早已落泪，倔强的背过了身去:“滚吧。”
她对魏停云说。
“算我瞎了眼。”
魏停云几次欲言又止，又不知道说些什么，平日里的伶牙俐齿在此刻都哑火了。
“我，这事容我回去想想，你先别着急。”
魏停云有些苦恼的出了门。
梁万里按照规矩正在给他们回押节礼，本来就拿的少，现在又给他们押回去接近一半。
“若琼~出来送送停云他们呀。”
梁万里招呼着，这闺女，平日里天天挂在嘴上，说起来蜜糖一样，现在见着面了怎么还不好意思了。
魏停云赶紧打圆场:“我们刚才见过了，她有点不太舒服，说想休息一会儿。”
魏停云有些失魂落魄的回到家，把自己摔到了床铺上，觉得做人好难，做男人好难，谈恋爱结婚也好难！
他在系统里划拉了一遍婚恋类的书籍，在一本书里看到一个叫做‘婚前恐惧症’的东西，觉得和自己有点像呢。
其实他怕很多东西，他怕自己以后真的要吃软饭，怕自己考不得功名，怕梁若琼会后悔——拒绝徐焕然那样的金龟婿而看中他……
那他到底喜不喜欢梁若琼呢？
魏停云想了许久，不得要领……
因为二月中旬就要举行县试，所以正月初八，县学照例早早开学了。
“爹，你明天下午有事吗？”
初六早晨，魏停云提前问魏二风。
往常都是梁若琼接送他们，现在他有点不好面对她。
“初七送火神爷呀。”
魏二风捆着高粱秸秆。
初七傍晚的时候，每家每户要把这个秸秆捆，从灶台点燃，然后由家里的孩子扔到外面荒地去，远一点为好，保佑家里一年不遭火灾。
魏家人压根儿不会想送魏停云去县学这件事，因为这事儿往常也不用他们操心，有梁家的“豪华专车”。
只有尹惜萍记好了日子，忙活着给他收拾行装，却也全然不知道别的情况。
还要塞给魏停云钱，让他下次回来给梁若琼买点什么：“能娶到若琼做老婆，是几辈子才能修来的福气呀，你也得对人家上心，别只顾着读书；
上次县城来相亲那个秀才，还不死心的三天两头借故来村里晃悠……”
魏停云问尹惜萍：“娘，你喜欢我爹吗？”
尹惜萍霎时不好意思了：“你这孩子，说什么呢…”，她顿了顿：“我们呀，成亲前连面都没见过，那时候你阿爹还在府卫做兵士，还是个伍长哩。”
“见都没见过就成亲么？”
魏停云还是第一次听尹惜萍说起他们的事。
尹惜萍点点头：“话说起来，你爷爷和奶奶也差不多，我听你奶奶说：当年奶奶家过得富裕，爷爷家穷，那时候不知道从哪里流窜来了一窝土匪，到处偷抢掳掠粮食，官府也抓不住他们；
这些村就联合起来，让青年壮汉们拿着家伙什，组织了打更队，那时候你爷爷就在里面；
一天晚上，你爷爷他们的打更队和这些土匪遇上了，当时他们车上还装着刚抢来的粮食和姑娘；
打更队人少，对方又都是拿的大砍刀，有的人就想先退，反正车上的粮食和人也都不是自家的，没必要拼命；
但爷爷不走，喊着先救人，当时奶奶就在车上，被打昏了，迷迷糊糊只听见‘先救人’；
后来奶奶被打更队救出来，送到家里，就想报爷爷的恩，但她又不知道是谁。”
“那后来呢？奶奶是怎么找到了爷爷？”
魏停云十分好奇的问。
没想到爷爷和奶奶还有这样一段。
“奶奶因为被土匪抢走过，就有闲言闲语，传到爷爷耳朵里了，他说奶奶是清白的，还找媒人上门去奶奶家提亲……”
正月初七，魏停云和梁登库返回县学。
他本以为梁若琼不会送他们了，但她还是来了。
这次杨桃也跟着一起，怀胎五六月，肚子已经十分明显，车子赶得很慢，防止颠簸。
两口子一路上你侬我侬的，反衬的魏停云和梁若琼之间更是形同陌路的冷清。
到了县学东院，梁登库和杨桃在寝室依依不舍。
魏停云把被子抱到床铺上，快步出了门，听了尹惜萍讲的父母爱情，魏停云觉得爱情的样子各不相同，它可以相遇的惊天动地，唯美浪漫；
它也可以就在一餐一饭、抚儿育女的陪伴、扶持里；
或者是他把它想得过于高等、神秘了。
魏停云说：“要么，等考完县试，咱们就…”
“退婚吧。”梁若琼冷静的说，“等你考完县试，我会跟爹说，就当是我要退的吧，给我留几分颜面。”
魏停云赶紧解释：“我不是这个意思。”
“我不知道你什么意思，但我大致知道了你心里没有我，停云，就这样吧，别勉强自己了。”
梁若琼拍了拍他肩膀：“好好读书，好好考试。”
县试前最后一个月的冲刺，魏停云多少受到退婚事情的影响。
如果让魏家人知道，是他先出的幺蛾子，估计魏家会起狂风暴雨。
魏停云觉得梁若琼说是她自己要退婚，其实一定程度上或许是在保护他。
魏停云到县学旁边的书店买墨，听人说城外通往五原镇的道路上，翻到石沟里一辆马车，驾车的女人当场就摔死了，又年轻又漂亮，死得太可惜了；
五原镇有几个女人会驾马车？
魏停云和梁登库疯了一样，往城外跑。
出事的地方，还有很多人在围观，两个人呜呜哭着，不顾众人的阻拦，往石沟下去。
嫣红的血，染满了青色的石头，魏停云看到是豆腐西施被压盖在马车下……
惊醒的魏停云猛的睁开眼，忽腾坐了起来，外面夜凉如水，四下静悄悄，原来是一场梦，好真实的梦，幸好只是一场梦。
魏停云长舒了口气躺下，发现枕头上凉凉的，已被他哭湿了。