四年后
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阳光和煦，桃花开得很好，一大片大片簇拥在一起。
暖风拂过，唯有一支格外娇艳，它红到糜烂，仿佛下一秒花汁便会渗出，香气扑鼻醉人。
这样一支花，总是格外引人注意的。
果然，下一刻，它便被一只修长的手折断了——
“小师弟！！你在哪儿！凝魄考试要开始啦，小师弟啊！”少女的声音突然出现在桃林，哪怕十分焦急，嗓音听上去却也好似含了糖般甜蜜软糯，让听者弯唇一笑。
他道：“师姐，我在这里。”
如意循声而去，便在一棵绚烂花树下找到了想找的人。
兔妖原本是来催促他的，但在看到方游的那一刻，却突然什么话也说不出了。
树下的人一袭朴素青衣，黑发随意扎在脑后，眉目缱绻，手上还拿着一株桃花。他望过来的时候，眼尾淡薄一扫，里面却藏了万千星光。
质洁、朦胧，像一块美玉绽放出了温暖光晕，动人心魄。
时光荏苒，当初刚入仙宗惶恐而幼小的师弟，如今早已长成风华绝代的少年，他每一年都有惊人的变化，痴迷他的人越来越多，曾经的欺凌伤害早就不见了影。
当然，这也跟他日益显露的实力有相当关系。
方游，自四年前从清灵山上下来后，便在言灵一道上展露了惊人的天赋。他在短短半年内学会了所有的基础咒，四苑大比上一骑绝尘洗清了废物之名，此后沉迷藏书阁阅尽百卷，虽仍然不具半点修为，也从没去上过武道课，却再没有人会看轻他。
起初南苑和他同住的几个妖族还有些疏离，总觉得他会离开，但方游却一直住了下来。时间一长，隔阂尽消，彼此之间都成了情谊深厚的朋友。
方游把花递给如意：“师姐，这花送你，香得很。”
如意嘿嘿一笑：“好，小师弟呀，我们该去金池啦！”
她自然地蹲下：“最后一次了，就让师姐背你去吧。”
方游嗯了一声，从背后抱住了这只毛茸茸的兔子，依然是熟悉的暖暖。他说：“师姐，以后我还来找你们玩。”
“那好哇。”
如意全速前进，方游在她背上已经很适应了，所以并不觉得颠簸。当年他爬不上九华仙宗的云梯，如意也是这样背着他，一晃四年，他们也很快就要分开。
不一会儿便到了金池，参与考核的弟子已过了七七八八，但没有人走，因为方游排在了最后。
围观的人堵满了金池岸边，方游神色自若地从如意背上下来，走到叶息旁边行了个礼。
“弟子来晚了，长老恕罪。”
叶息看他一眼：“无妨，开始罢。”
这两年“远游”的叶息也回来了，仍然呆在九华仙宗，诸位长老对待他的态度也仿若曾什么事都没发生。方游虽然膈应他，但也没表现出来，只是以礼相待，下课拜拜。
“你想从那一道开始？”叶息翻着书目。
方游：“按顺序吧。”
叶息一个个亮出天纹，方游只需要看一眼就知道指的是哪道言灵，他吐音清晰，颇为轻松，即使有刻意削弱，但言灵威势仍然比普通弟子所念强上数倍。
“月下飞天镜，云生结海楼。”
“长风几万里，吹度玉门关。”
“燕草如碧丝，青桑低绿枝。”
……
饱满的灵力聚拢又散开，金池沉淀在一片浓雾中，一会儿是明月幻影，一会儿是绿草如茵，寻常弟子念出几道言灵后妖力就会被抽干，之后难以为继，但站在中央的人始终淡定如初。
同为考核人的玄长老目露欣慰，林长老却有些郁闷，这孩子怎么就在武道上没有半点天资呢？他也老想收徒了。
律秋看着周围变化，想起方游第一次接触言灵时的笨拙，不由有些感慨。这实力虽然比不上内门积累深厚的弟子，但水平起码也在化元了，要知道，和他同期的大多数人连凝魄都不是。
但这也不能说其他乾苑弟子就不努力了。
几年前宗主出关，内门便流出这样一个说法：人族与妖不同，他们不需凝练妖核便可通过魂力参悟言灵，而这种族天赋的代价便是他们极短的寿命、还有远比妖脆弱的躯体。这样一来众人疑惑尽散，心里也平衡了许多。
如果要他们选，当然还是宁愿活得久一些，只要修为上进就能与天地同寿。
人族真傻。
被觉得傻的方游念完最后一句言灵，通过了这场凝魄考试。
叶息将象征凝魄修士身份的印记打入方游的弟子令牌，再交还给他：“恭喜，以后每月可到道盟的散点领些补贴。”
方□□了弟子礼：“多谢长老。”
叶息：“若你愿意，以后不如去西洲一游，我可为你推荐。”
方游不管心里怎么想，面上都是先应了，反正他很快就去内宗，叶息怎么也抓不到他。
晚上回到南苑，小院里的人给方游办了一个小小的宴席。
明月当空，清光万里。
四年里方游熟悉的人都来了，美酒珍馐在前，连敖冕都难得有了些醉意。蛟龙少年一手撑着额头，漆黑双眸盯着方游：“最多一年，我也会去。”
方游抱着酒坛子打了个嗝：“不、不用急，还是打、打好基础再说。”
叶理劝道：“人方游是只学言灵就好，跟我们不一样。九华外宗和其他学府的外门不同，连龙族那两位殿下都老老实实呆够了八年，你怎么想着先跑？”
敖冕晃了晃酒杯：“我自然有我的理由。”
他也绝不会比其他人差。
但这一句敖冕没有说出来，气氛正好，他也不想扫兴。叶理没再追问，只是看着神色低落的律秋暗暗叹气，真是神女有意襄王无心啊。
花岚感觉气氛有些怪，微笑缓和：“其实小师弟提前去内门我是服的，这四年来，我从未见他放松过，就算是休沐日也是泡在藏书阁不出来，连最喜欢的糕点零食也不做了。”
松许一撇嘴：“那不是，我们没口福。”
方游压着他的肩，粲然一笑：“怎么，前几天是谁把我的板栗吃光了不认账？”
“哼！你还说呢！我要是不吃点，你那板栗恐怕全送去乾苑了！”
方游笑倒在了桌上，醉意朦胧，也没反驳。
熊七将酒一饮而尽：“今日一别也不知道有没有再相见的机会，我们天资微薄，恐怕就止步于外门了。”
熊七已是七星弟子，如意六星，花岚松许和卷扬也都到了五星，他们不同方游在乾苑的朋友，不论再努力离那十万贡献值还差着一大截，更没有阁主特令。今晚虽然表面说只是送别方游进内宗，但其实谁都明白，这个宴席，或许也是他们最后一次相聚了。
此后天高路远，各自安好。
宴散。
方游意识不清，被如意扶回房间后直接倒在了卧榻上。如意帮他盖好被子，却没有马上离开，而是凑近少年脸庞，停住。
方游半梦半醒睁开眼睛，就见到一张毛茸茸的兔脸，很认真的样子。
如意软声问：“小师弟呀，这四年你开不开心？”
“嗯……嗯。”
兔妖捧着脸：“那就好。唔……小师弟，再见啦。”
“再、再见。”
油灯橘色的光晕下，少女的背影消失在了门后，最后似乎轻轻看了他一眼。方游其实很想说他永远不会忘记是她把他背回九华的，还有最苦的时候，也是她带自己来南苑，这里的人都是他的患难之交。
他永远永远也不会忘记。
但他最终什么也没说出，就沉沉阖上了双眼。
*
第二日，方游一大早就醒了。
昨晚喝的酒都是灵泉酿的酒，自然没有头痛的后遗症。方游整理好一切，最后看了一眼这个小屋子，就关门下楼了。院外已经有马车等候，对于要入内门的弟子，仙宗是会统一将其接去星阁，再换乘灵雕走秘密入口。
同理，内门想出来一趟也不容易。
方游在门外等了等，小院的所有人都来送他了，只除了如意。或许是又赖床了……方游无奈的叹了口气，还是上了马车。
“小师弟，珍重。”
“师弟再见了。”
“有缘再会。”
方游一一拜别，在马车出发前最后交代了一句：“替我跟如意说，她花盆里我埋了一颗大灵石，这次必须收下去买灵草吃！”
随后妖马长鸣一声，飞速拉着方游离开了。
因此，他也没有看到小院众人困惑的神情，似乎并不明白他在说什么。
熊七掏了掏耳朵：“……如意？”
“或许是小师弟的朋友吧。”
“嗯。”