联邦一百七十六年。
安非约尔在那一年的秋天回到了首都星,彼时皇宫里正在筹备着二皇子的成人礼。
他的回来其实是引发了一?些?震动的。
也?是那一晚，大殿下回归的消息上了星网的头条。
谈起他，联邦的人大多都是一脸唏嘘：毕竟这位的经历比起其他养尊处优长大的皇子们实在传奇了一?点。
据说他是霍瑟皇前妻诞下的孩子,因为内乱失踪了整整二十年,直到两年前才?被找回来。
据说他天生精神力强大至极，在测试时甚至一度让联邦政府数台高阶机器因承担他的精神力负载过盛而?当场爆破。
据说他被送入帝国学院时曾与院中天之骄子首席长老嫡孙伊列亚当面对峙，光是精神力压迫得对方跪碎了膝盖骨；
一?学期末后向来古板严苛的老院长曾宣言其天赋之?高能力之?强可横压一?代,当为帝国之光；而?霍瑟皇闻言大悦，在不久后殿下的生辰大肆操办之?时，端着酒与那位殿下共饮至熹微。
据说他半年前被学院派遣去伽玛星系完成学期任务,却偏偏半途遭遇阳磁风暴，通讯尽皆失联，消失在茫茫宇宙之?中。消息传回联邦时,霍瑟皇当场暴怒,帝国舰队总统领肯特受命寻找皇子的踪迹，却始终没有结果。
这一?失踪就是大半年,直到现在,所?有人都以为他死了，他却偏偏再度出现在联邦，突兀得像是两年前他被莱西伯爵找回来的情况。
他这段时间消失去了哪,怎么在那场灾难里活下来，如何找到回归首都星的路。
没人知道。
这些?问题从他两年前被接回来就在人群中引发热议，如今再度翻出来,其热度竟丝毫不逊当年。
外面讨论得沸沸扬扬，丝毫都和当事人没什么关系。
至少亲眼看见霍瑟皇接见安非约尔的近臣们是这么觉得的。
他们一个关怀备至，一?个有问有答。
不可避免地问起半年前那场意外：“失踪这么久，怎么不早点回来？也?免得别人担心。”
安非约尔道：“回不了。”
霍瑟皇一?怔：“你既然能回来,说明遇到磁暴至少是躲开了的，这么长的时间为什么不能回来？”
“我?不知道。”他眼中一?瞬茫然，像是孤零零飘摇着找不到落点的枯叶，“我?当时乘坐的飞舰设备都被磁波影响失灵了，中间昏过去一段时间，再醒来就发现自己在舰艇里，而?且时间已经过去了很久很久。”
“选择性失忆？”
“大概是。”
霍瑟皇盯着他沉吟了片刻，最后轻叹着放下这个话题，只嘱咐他以后小心。
谈话结束以后，近臣走上前，低声向霍瑟皇开口道：“陛下，您相信殿下是真的失忆吗？”
霍瑟皇不答，拉开面前小桌的抽屉，取出一台白色的金属仪器，显示器上散发出浅绿色的光芒。
近臣怔了怔：“测谎仪？”
“没有人能逃过联邦最高测谎仪的检测。”霍瑟皇手指抚过发光的那一处，“测谎仪没有发出警告，他说的就是真的。”
**
从皇宫里出来以后，安非约尔推拒了所?有闻讯送来的邀约。直到三天后，宫里传出他被霍瑟皇一?纸诏书派到了边陲星系的消息。
举国哗然。
伊列亚就是这个时候来到他的宫殿的。
“你是不是有病？你都要被扔到边陲星系了怎么还一?点反应都没有？”
安非约尔没有看他，甚至连握笔的手都没抖一?下：“你既然听到消息，也?应该听说了这是我自己要求的。”
“不然你以为我?为什么骂你有病？”伊列亚就是两年前被他用精神力压得跪碎了膝盖骨的那位，眉头拧成了疙瘩，“你知不知道边陲星系是什么地方？”
“知道。”
边陲顾名思义，是联邦统治下最边缘的那一圈范围，少?有进化出人类的星球上人们的发展尚不及古地球时期，社会基本维持在原始时代，甚至没有摸索出基本的种植体系。
周遭星盗往来盛行不绝，人们自相残杀，以同类为食，生啖其肉，饮其血，抽其筋尔。
寻常人到了那里，要不了半天就能死在那。
伊列亚眼珠子都快瞪出来了：“你就非得去那种地方找死吗？！”
“我?要是留下来，死得更快。”
伊列亚一?懵：“啥意思？”
“半年前我?去伽玛星系，不是遇上阳磁风暴后才导致设备失灵。”他没有开口，“是设备先失灵，飞舰才会在漂流中遇到阳磁风暴。”
伊列亚愣了足足十秒，下意识想要出声，却再度听到一句：“隔墙有耳。”
伊列亚下意识摸了摸自己的耳朵，终于后知后觉地意识到对方从“留下来死得更快”那一句开始，就一直没张过嘴，声音根本就是直接传进的他脑子里，当即整个人都震惊了。
对方连眼皮子都没抬一下，却像是能听到他想什么似的，又补了句：“精神力传音。”
抛开精神力能做到这样究竟还是不是人这一?问题不谈，伊列亚吞了口口水，头脑风暴了片刻，问道：“你不会是被半年前的意外砸坏脑子了吧？”
——半年前的意外究竟是什么情况？
他的笔尖继续在纸上游走：“不是意外。”
伊列亚道：“要不，我?去跟我?老爹说说，让他去你父皇面前给你求求情高抬贵手？”
——为什么不告诉霍瑟皇？
安非约尔放下笔，从笔筒里抽了支别的颜色：“设备失灵的时候，我?本来想用精神力调动它启用意外模式，但是过程中遭到阻滞。”
伊列亚不明所以。
“两年前我?的生日宴上，他让我陪他喝了一?晚上的酒。”他重新落笔，“打那以后，我?每回使用精神力，它在我体内运转都会遭到阻滞。”
伊列亚狠狠一?怔。
半晌，他方才喃喃道：“你为什么非要想不开去边陲？”
——他为什么非要害你？
安非约尔垂下眼睫。
或许是这么多年早早重新娶了妻子生了子组建了新的家庭，他一?个外来者插入太过碍眼；
或许是觉得自己好不容易打下来的广袤星空就应该留给自己最宠爱的小儿子，凭什么让一个空降的人来瓜分；
或许是听到那位古板严苛的老院长宣言前妻之子可横压一?代，当为帝国之光，他的小儿子却没那个待遇心理?不平衡；
又或许，只是因为他在帝国学院大考引爆整个联邦星网，从他站在高台上摘下的奖杯一角窥见他体内澎湃却无力掌控的惊人天赋，所?以心生忌惮。
他们所在的地方虽然被称为联邦，可统治的主体却是霍瑟帝国，是以血脉为继承制度的皇权社会。
功高震主无论在哪个时代都是禁忌。
能要什么理?由。
伊列亚走后，安非约尔停下笔，安静地注视着白纸上的画像。
画上的人穿着白衬衫，领口的扣子解开一?颗，长发散落，往上是一双金色的桃花眼。
他看了片刻，打开一?旁的文件夹，将纸塞了进去。
文件夹里堆着厚厚一?沓的画稿，上面的脸无一?例外，都是同一?个人。
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那几年里，伊列亚和他联系得少?，主要是距离太远，哪怕用上最先进的通讯器，信号能一次性维持十来分钟的稳定都能谢天谢地。
大多数时候，伊列亚从投影上看见他，总得先被他身后那些或黄沙漫天或风雨如晦的背景惊上一?惊，怀疑对方可能进了个天灾洼：“你那边看着为什么不是戈壁断崖就是沼泽地洞？难道就没有非恐怖片的地段？”
安非约尔没搭理他这个问题，走到一处看着比较像是室内的地方：“你的零花钱不怕在通讯费上花完了？”
“老子就是再穷过得再艰难，也?绝对比你的原始生活要好。”伊列亚照例怼了一?句，转头就开始为自己说过的话忧心忡忡，“边陲过得怎么样？”
“挺好的。”
撒谎，怎么可能挺好。
当初发配时，霍瑟皇就铁了心要他死在边陲，飞舰的能源只够用单程，没有热量，没有水源，没有食物。
没有经历过的人根本无法想象要如何在那种情况活下来。
伊列亚也?不揭穿：“说实话，我?有时候真搞不懂你。你既然知道你爹想你死是为什么，那大不了你就直接当一?个毫无作为废物纨绔，反正顶着霍瑟皇室大殿下的名头，这一?生会缺荣华富贵吗？为什么非要走？”
安非约尔抬了下眼：“你当初被我压得在全校面前废了一?双腿，只要把?我?来边陲的真正原因说出去，何愁不能报你那一跪之仇？你为什么要替我瞒着？”
伊列亚陡然沉默。
“你不喜欢你祖父为地位搬弄是非，不喜欢你父亲为钱财颠倒黑白，不喜欢他们把你当做他们衣钵的继承人，但你又没胆子反抗。”安非约尔拉开椅子坐下，推开一?旁的玻璃窗，“但我?废你一?双腿，你就有了自甘堕落的理?由。”
屏幕另一头的人倏地瞪大眼。
安非约尔侧过头：“挺巧，我?也?不喜欢他们。”
伊列亚总觉得他还有后话。
然后他便听见对方道：“要不要进帝国高层玩玩？”
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“我?想进帝国高层玩玩。”
这是安非约尔回到联邦以后，对霍瑟皇说出的第一句话。
没人知道他在边陲那段日子是怎么过来的。
就如同样没人知道他是如何瞒过所?有人，悄无声息回到的联邦帝国。
那一晚，帝国舰队总统领肯特家中忽然遭到入侵，有人踏着绵延不绝的警报走进书房，外放的精神力如同沉重的山岳，覆向书房中所?有的人。
侍从们因为承受不住纷纷倒地陷入昏厥。
肯特从转椅上滑下来，额头重重地砸在地上，顷刻间便流了满身了冷汗：“殿下……”
安非约尔停在男人头顶，眼角眉梢都是平静到极致的漠然：“你可以给我?一?个不要你命的理?由。”
肯特脸上的肌肉抽搐了几下：“陛下要是知道了……”
“我?回来找过他了。”安非约尔垂眸看着他，“我?们在他床头面对面喝了半个小时的茶，最后他可能觉得这样下去不太行，就跟我?打了个商量，分权为二。你看，挺巧，你的人就恰好被他分给了我?。”
肯特不可置信地瞪大眼：“不！陛下他怎么可能同意分权？他怎么可能把我?……你到底用了什么手段？！”
头顶的精神力更强了，他的后背被那股压力死死摁着，一?直弯折到地里。
“这就是我和他之?间的事了。”安非约尔道，“很遗憾，你的理?由不通过。”
肯特浑身抖如筛糠：“不，等等！就看在五年前您出意外的时候我?搜寻您……”
面前的青年蓦然一笑，他天生一?副薄情寡义的美人相，此刻笑起来更是显得蛊惑：“那我是不是还要看在你五年前在我出行时给我?的飞舰做手脚，让它突然故障失联的份上？”
肯特的声音戛然而止。
安非约尔温声道：“上将，这么多年，到此结束了。”
那是联邦一百八十一?年的秋天。
霍瑟皇放权，而?大殿下开始参与执政。
底下的人们不知内情，只当这是陛下早有决策，至于过去几年的外派也不过是对大殿下能力的一?种考验，照例惊叹过后便如云烟般过了。
这样的表面波澜不惊实则暗潮汹涌的情况持续了一?年之久。
直到次年，霍瑟皇忽然下诏：
号联邦军方，驾空部舰队，往诸神星系，拓荒原神星。
作者有话要说：接下来是最后一个位面了，放飞一下自我
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