薛璟之望着小铁,眉眼温和,道：“院里有人伺候,你且去歇下吧。”
小铁松了一口气，谢恩道：“谢皇上。”
江素羽瞧着小铁退下,便对薛璟之道：“那民女也先告退了。”
薛璟之点了点头,道：“好,你忙了整日,快去歇着罢。”
江素羽走了两步,回过头,瞧见薛璟之在看她。
她心里微微一动，停下脚步。
薛璟之见她停了，面上露出一丝问询的神色，轻声开口：“江小姐可有甚么事？”
江素羽望着他的眼睛，莫名觉得心虚。
她避开对方的眼神，看向一边，口里说道：“我没有甚么事,就是……”
薛璟之轻轻地皱了皱眉：“就是甚么？你……”
他心里一时间生出许多猜测来。
江素羽白日被皇后召去,薛璟之其实心里还是很担心的。
虽然说他早已与皇后说明情况,皇后也答应他会好好照拂江素羽，但……
他瞧着江素羽欲言又止的模样，心又重新揪了起来,却没有将关心的话语问出口。
江素羽还是不看他，道：“皇上要不要……要不要我伺候你用晚膳？”
薛璟之万万没想到她竟说出这一番话来，立时便怔住了。
但他很快便回过神来,道：“江小姐若是肯陪朕一起，自然是好的。”
薛璟之说完后，对着身侧的盛安道：“传膳罢。”
江素羽一愣。
他方才不是说，饭食还没送来么？
敢情是压根还没传。
他在等甚么呢……
难道……
薛璟之往屋子里走，盛安没有跟，却拿眼看着江素羽。
江素羽反应过来，追了上去，追到薛璟之身侧。
她问：“皇上莫不是在等我一起用膳？”
薛璟之侧头看了她一眼，笑了笑，矢口否认道：“不是。朕刚刚只是没有胃口，又怕被你这尽职尽责的大夫絮叨，所以便信口敷衍你。”
江素羽看着他，没说话。
他进到屋中，却又接一句道：“这是无关痛痒的小事，所以朕敷衍你。旁的事，朕说过的会算数，你莫要担心。”
薛璟之语气寻常，边说话，边摸到一张椅子自己坐了。
江素羽站在进门处的地方，过了许久，才道：“皇上的龙体关系重大，以后还是要准点用膳，不要糊弄民女了。”
薛璟之愣了愣，倏然垂下头笑了笑。
他低声道：“好。我自会保重身体，尽量活久一点，好叫萧狄能够陪你久一点。”
江素羽微微睁大了眼。
天地良心，刚刚她说这句话的时候，倒真没往子母蛊的事情上想。
她只是觉得薛璟之可能真的在等她一起用膳，尽管他否认了。
江素羽很怕薛璟之对她上心。
——怕他舍不得放她走。
但现在，听到薛璟之的后半句，江素羽即刻将刚刚的情绪抛诸脑后。
她走到薛璟之身前去，用很低的声音道：“皇上！你这话，是要将萧狄给我了么？”
薛璟之静静地坐着，看着她的眼睛，说了一个字：“嗯。”
江素羽呆住。
这……这未免也太容易了罢？！
她难以置信，杵在薛璟之身侧，一时间讷讷难言。
薛璟之道：“别高兴得太早，朕有条件。伺候朕用过膳再说罢。”
不消说，这一顿饭，江素羽殷勤之至。
她鞍前马后地替薛璟之布菜、倒茶，恨不能亲自上手替他擦嘴。
盛安在侧，不知道她何以一反常态，看不下去地微微偏开视线。
薛璟之总算吃好了，微微颔首示意盛安将残局收拾了，而后起身往屋里走。
江素羽自然巴巴地跟了进去，迫不及待地喊他：“皇上……”
薛璟之道：“你觉得朕这皇帝，做得怎样？”
江素羽不意他会这样说，一时怔住。
算起来，薛璟之虽然与她有私仇，但他这皇帝做到现在，倒也没甚么特别大的过失。
她在江湖中游历了几个月，薛璟之治下，大体算得上国泰民安。
民间对这登基一年的新皇，鲜少出现怨怼的声音。
江素羽虽只是一介草莽，但朝政稳定的重要性，还是知道的。薛璟之这个皇帝纵是做得不算出色，但只要能维持现状，少生事端，便是百姓之福。当然，便只是维持现状，想必也不是那样容易的事情，薛璟之的辛劳，江素羽是瞧在眼里的。
想到这些，江素羽便道：“民女虽然不懂国家大事，但是我觉得皇上很好。”
薛璟之望着她，笑了笑：“你这话，不是哄朕的罢？”
江素羽一怔，摇头道：“不是，民女真心如此以为。”
薛璟之道：“既如此，朕便当真了。你既觉得朕还不错，便帮朕一个忙罢。”
他字字句句说得似乎轻松无比，江素羽却瞬间冒出一身汗来。
她有些结巴：“皇、皇上，民女只是个大夫，能帮皇上甚么忙呢？”
薛璟之笑了笑，道：“你过谦了。江小姐，你通毒理，烟鳞山的秘毒也能被你破解，倘若你愿意，说不定能制出比烟鳞山更好用的毒。我还听董桐讲过，你本事大得很，不知对萧狄做了甚么，将他弄得神志不清，问甚么便答甚么，如此这样的讯问之法，倘若能为朕所用，那些结党营私的家伙，便好对付许多。更不必说，你还是江氏后人，朕将萧狄给了你，可朕的儿子还需要利剑，届时尚得劳烦你为他植蛊。”
他一番话说出来，少不免将江素羽唬得面无人色。
她下意识地往后退了一步，道：“皇、皇上，你要那讯问之药，我倒可以给你。但……但是……”
薛璟之望着她，道：“但是，制.毒之术和蛊虫之术会害人伤人，所以你不愿给朕？”
江素羽情知瞒不过他，只好点一下头。
薛璟之轻轻叹了口气，道：“若是可以，朕自也不愿动用这些杀伤力太甚的东西。但治世不易，自古便有一将功成万骨枯的说法，不是空穴来风。朕这皇位之下的盛世太平，不是没有代价的。试剑山庄上下百余口人，不是朕为杀而杀，实在是这些武林人士向来自诩‘侠者以武犯禁’，暗地里却为人所煽动，与朕为敌，意图撼动朝纲。这样的事情，朕不能容忍。这子母蛊秘术养出的裁天教少主，历代的职责便是为皇室盯紧武林动向，防着这些江湖草莽生出异心。裁天教不与那些所谓正道往来，只听皇室号令，自成一派，偶尔出手便掀起血雨腥风，方才落了个‘邪教’的名头。其实裁天教的那些人你也见过，不也就是普普通通的人，与试剑山庄那些人，无甚两样。”
江素羽心情沉重，却无法反驳他，只能默默不语。
“萧狄……”薛璟之提起江素羽最关心的那个名字，不知为何，又无声地叹息了一声，“将萧狄养在江家庄，实在是过于失策。他同你一道长大，虽看着比你沉稳，骨子里却是与你一般无二的跳脱任性。他若与朕一样，自幼便明白其中道理，便不至于会对朕的管束如此抗拒。人生而为人，总有些无法自由、不能选择的地方，可他不懂，你也不懂。你们……你们只想着自己快活。”
江素羽：“……”
薛璟之语气虽然平静，却显然在指责她与萧狄。
江素羽有心辩解，却又不知从何说起，犹豫又犹豫，方道：“我与萧狄生于草莽，散漫惯了，自不如皇上心怀天下。皇上为了治世，要动武，要杀人，我……我也不是不能明白。但是制毒也好、讯问之药也罢，毕竟只是死物，只要皇上用法妥当，民女也不是不能为皇上制作。但萧狄……萧狄他是人，是活生生的、会哭会笑会痛的人。这子母蛊之术不仅会提高他的武功，更会侵蚀他的意识，将他变作弑杀的怪物。这样的做法，恕民女无法认同！皇后说你一向爱惜人才，对我这样的人都能以礼相待，倘若皇上肯对其他武功高强的高人以礼相待、以理服人，一定会有人愿意听从皇上的调遣，为皇上做事。为何……为何一定要用子母蛊这样的方式？在民女看来，这实在有违人伦。”
她心里早将这番话藏了许久，今日终于找到机会一吐为快。
薛璟之眉头皱起，思索了一阵，才道：“此事确有不妥之处。萧狄既然是你相中的人，朕将他给了你后，你便仔细照顾他，想办法控制蛊虫对他身体的侵袭便是。子母蛊早已种下，此事朕也无法。”
他肯这样说，江素羽已大喜过望：“谢皇上！谢谢你！”
薛璟之道：“朕的话还没说完。朕将他给了你，你务要让他安心做裁天教的少主。他已不愿为我所驱使，但你的话，他恐怕还是会听的。”
江素羽脸上的喜色还没褪去便呆住了：“这……他听我的话，那是因为……”
薛璟之说了许久的话，面上露出一丝疲倦的神色。
他探手揉了揉自己的眉心，说道：“萧狄他恨我用蛊虫控制他，用你威胁他，又对他用了许多管教的手段。但是，朕令他为朕铲除试剑山庄前，早已与他讲明个中原因，好让他知道，朕不是让他滥杀无辜。他现今恨我改了他的命运，与我决裂，你且务必要替朕劝住他。只要他肯安分，不要仗着一身武艺与朕为敌，其他的事，朕可以退让。试剑山庄已除，他便是做那裁天教的少主，也无需亲自出手杀人。只要你与他一道，再敲打敲打剩下的一些仍蠢蠢欲动的武林人士，让他们不要生事，便也足够。你带着他走，若不愿留在萧家，去别处也可以，但需得定期传讯给朕，让朕知道你们在哪里。”
江素羽呆望着薛璟之，一时间不知道如何作答。
薛璟之看着她，又笑了起来：“朕肯放过他，是念他有功，相信他懂大义、知进退。而且，他得你青睐，有你求情。但人心难测，倘若你也劝不住萧狄，他非要与朕作对，那朕别无选择，只能设法除掉他。若当真有那么一天，你莫要忘记今日朕同你所说的话，勿要怪朕没给过他机会。至于……至于你心里想的其他事，譬如想找法子从朕身体里取走母蛊，又譬如想替他鸣不平讨公道，这些事你想想便罢，朕便是心里想甚么都由着你，身份所在，也断不能容你胡闹。实话同你讲，朕喜欢谁都不重要，重要的只有江山社稷、臣民福祉。朕甚至将你的感受看得比朕的这份喜欢更重，所以你不愿留下，朕便不会迫你留下。但凡是朕给得起的，都会给你，但朕能给得起的实在不多，你也不要再逼朕了。”
江素羽听着这年轻帝王的一番真心话，一时间觉得心中冰火两重天，竟不知作何感想。
薛璟之想得很清楚，将她的心思也看得很清楚。
薛璟之说得很明白，将她的心思，都替她说了出来。
原来他都知道。
作者有话要说：更新日益推迟，断更指日可待orz