阿璟去江家庄时还是个七八岁的小童，但却得了很沉重的病，在江家庄一住便是大半年。
江素羽与他年岁相仿。
有一次，江素羽奉老爹之命，给阿璟送药去。
他枯坐在床上，微蹙着眉头把她带去的药大口吞下，略停一停，而后扭头吐了出来。
吐无可吐后，阿璟才注意到江素羽站在一侧，一副气鼓鼓的表情。
他愣了愣，明白过来后，对江素羽说道：“抱歉，实在是……实在是，太苦了。”
江素羽向来吃软不吃硬。而且老爹早就跟她说过，阿璟有顽疾在身，可怜得紧，须得对他好一点。
她听阿璟低声下气地道歉，瞬间便原谅了他。
江素羽将手指头伸进那空空的药碗中，沾了点碗壁上残剩的药汁，放进口中吮了吮，而后瞬间吐了吐舌头：“呸，呸。”
江素羽自幼跟着江映月学医，药也尝了不少。可阿璟喝的这一味，着实是苦得过分。
怪不得来之前，江映月特地让她给阿璟捎一串糖葫芦带去。
只不过，在送药路上，那糖葫芦便进了江素羽的肚子。
那串被她偷吃的糖葫芦，成了江素羽的一块心病。
阿璟蹙着眉头、白着小脸将药汤喝了又吐，反倒对她开口道歉的情形，深深印在江素羽的脑海之中。
她对阿璟生出歉疚之情，再去见他时，向他说了个中原委，并且道歉。
这次，江素羽带来的糖葫芦一颗没少。
阿璟瞧着她把包着糖葫芦的纸一层又一层地小心揭开，而后把糖葫芦送到他嘴边。
酸甜的糖葫芦多少消解了药汤的苦涩。阿璟不知不觉地吃掉大半，剩得两颗时，发现江素羽正盯着他手里的糖葫芦发怔，嘴角流出一丝晶莹剔透的口水。
阿璟：“……”
他心里着实不大舍得那两颗糖葫芦，却深知有东西大家吃的道理，于是问了一句：“还有两颗，你要吃吗？”
江素羽面色一喜，张口便想说“要吃”，可目光落到阿璟苍白的脸孔上，又变了主意。
她讪讪一笑：“我不要。这是给你的。”
阿璟瞧着她，心里生出些自己也说不出的情绪来。
他将那剩下的糖葫芦塞进她手里去：“你吃罢，我吃够了，扔了也怪可惜的。”
那两颗糖葫芦到底是进了江素羽的嘴巴。
阿璟的身体，在江映月精心调配的药汤，以及与江素羽分食的糖葫芦的呵护之下，逐渐好了起来。
在屋里闷得久了着实憋屈，他就央江素羽带他出去玩。
江素羽答应了。
她遣了她的小影卫从江家庄仓库里偷了个轮椅出来，而后迷倒了照顾阿璟的仆役，让小影卫抱着阿璟坐上轮椅。
其实阿璟坐在轮椅上行动不便，三个人压根走不了太远，不过是在宅子外头的山脚下转了转。
山上有小溪蜿蜒而下。
江素羽把阿璟推到溪边，要拉着小影卫一起去捉螃蟹。
小影卫话不多，向来对江素羽言听计从，但听说她要下河去捉螃蟹后，说道：“小姐要螃蟹，我去捉便是了。这溪水怪凉的。”
虽则是盛夏，可赤脚下水，总归是不太好。
江素羽听他这样讲，哪里肯答应：“好不容易跑出来一次，你还要管着我，可忒没意思了！我就要下水！”
小影卫还在迟疑，江素羽已经开始欢快地脱鞋子了。
小影卫一见阻拦无果，只好也跟着脱鞋子。
他们在小溪边玩了约莫两个时辰，庄子里的大人们找来了。
江素羽被罚了一个月不许吃肉。
伺候阿璟的人全部换掉了。
小影卫屁股挨了一顿竹板子，打完后还被扔到柴房里关了一整天的禁闭。
江映月不再让江素羽去给阿璟送药了。
大约一个月后，江映月把江素羽喊到会客厅。久违地见到阿璟，他竟然双脚着地、不靠人搀扶地稳稳站在厅中。
他虽则仍是一副病恹恹的模样，但能这样四平八稳地站着，定是已大好了。
再见的喜悦，很快被离别的愁绪冲散。
阿璟要走了，是专程来同江素羽告别的。
他好像恢复了往昔那副既客气又疏离的态度，望着她的眼睛，道：“江小姐，谢谢你这段时间的精心照顾。”
江素羽感觉他不似之前那么容易亲近，虽然心里颇有些不舍，最终也只是摸了摸鼻子，道：“不客气。有空再来玩呀。”
他犹豫了一下，说：“好。”
然而阿璟走了后，便没有再回过江家庄。
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这一夜，薛璟之睡得不甚安稳。
他受噩梦困扰，生生惊醒。睁着眼睛躺了一阵，全无困意，索性便喊了一声：“苏九。”
苏九睡在外间，听见薛璟之唤，便匆匆点了油灯进来。
苏九：“主子？”
薛璟之：“梦魇了，睡不着。”
苏九便道：“也快天亮了。不如，我扶主子起来坐坐？”
薛璟之：“也好。”
苏九点起大灯来，服侍薛璟之穿衣，口中宽慰道：“‘寒焰’将醒，想必‘炙泉’也不会□□分。等过了这段时间，萧公子顺利大成后，主子便可放心了。”
薛璟之静默一阵，才说：“你瞧那萧狄如何？”
这话问得着实宽泛。苏九想了想，道：“瞧着倒像个老实的。不过，不管如何，他身上既然带着‘寒焰’，就逃不出主子的手掌心，主子不必有顾虑。”
薛璟之：“若是……”
苏九：“若是？”
有些隐秘的欲念，如鲠在喉，不吐不快。薛璟之眸色沉沉，盯住桌上的那一盏灯火，慢慢地道：“若是我夺了他的心头好呢？”
苏九并不太惊讶，半跪在地，一边替薛璟之系上腰带，一边语气轻松地道：“主子说的是江小姐罢？”
薛璟之低头看了他一眼，笑了笑：“究竟瞒不过你。”
苏九也笑，闲话家常般，悠悠道：“照下奴看来，萧狄虽痴，却不是傻子。认主时，他虽竭力避开有关江小姐的话题，但瞧那意思，倒是有自知之明的。‘寒焰’自出生时便已种在他体内，萧狄的宿命无可更改，他势必要做主子手里那把最无情的剑，替主子扫清一切挡路的人。他对世间任何一位女子而言，都绝非良人，更何况那江小姐是江家的唯一传人。悬壶济世的医家之后，与臭名昭著的魔教少主，着实不甚般配。”
薛璟之陡然笑了一声。
笑声在寂静的夜里，尤显突兀。苏九怔住，不知道自己是不是说错了话。
薛璟之道：“魔教少主固然可恶，我却是命令他去杀人的那一个。我与江小姐，似乎更加不配。”
他这样说，苏九明白了，不免道：“主子言重了，那是全然不一样的事。这世间岂有主子配不起的女子？”
薛璟之默然不答。
他披了一件披风，扶着苏九的手，慢慢走到外间，又开了门，走到院中。
天色将亮之时，正是一天之中至暗的时刻。这夜圆月当空，却一颗星星也没有。
薛璟之神色寂寥，仰头看着那月亮，口中轻轻道：“若是她心悦萧狄，知道了这些事，势必恨我。”
薛璟之鲜少表现出如此愁绪。苏九愣住，憋了许久，才接话道：“有些事，主子不必让江小姐知晓。”
薛璟之摇摇头，似乎还想再说什么。
忽然苏九道：“有人来了。”
薛璟之一愣。
那人来得极快。苏九话音未落，院门已被推开。
来者一身青衣短打，正是萧家的年轻仆役萧芷。
萧芷冲进院内，在离薛璟之三步外的地方单膝而跪，口中喊：“主上！”
薛璟之早已敛去先前的哀愁之色，沉声道：“你慢慢说。”
萧芷道：“大概半小时前，少爷忽然发作，痛苦不堪，失了神志。总管一人控不住他，老爷便与总管合力，助少爷理顺内力。但是，也不知道发生了什么，总管和老爷竟被少爷弹开。现在少爷昏迷不醒，气息微弱，总管和老爷……都已……都已没有气了！”
薛璟之和苏九都已料到他深夜赶来，必是事态紧急。
可萧芷所说的着实太令人震惊，两人一时间都生出难以置信之感。
薛璟之先回过神来，迈步便走：“我们去看看。”
苏九和萧芷紧跟上去。
萧氏祠堂离翡碧阁不远，很快三人便到了。
祠堂内由总管萧荞亲自打理，灯火长明，却四下无人。
三人走到祠堂门口，内里一片寂静。苏九挡住薛璟之，道：“主子，我先进去瞧瞧。”
薛璟之点头。
苏九进去，很快便回来，脸色沉重：“萧家老爷和总管确已毙命。”
薛璟之深吸一口气，问：“萧狄呢？”
苏九道：“内力全无，气息微弱，似乎……已在旦夕之间。”
薛璟之皱眉：“内力全无？怎会如此？”
苏九道：“下奴也不知。主子，现在该如何？”
薛璟之想了想，作出决定，道：“不能放弃萧狄。”
他往里走。苏九紧紧跟上，萧芷微怔之后，也跟了过去。
绕到供奉牌位的高台之后，入眼的情形令薛璟之皱紧了眉头。
萧麟和萧荞一左一右，靠墙而坐，脑后出血，身后的墙壁已然裂开。萧芷所说的“弹开”，想必造成了极大的冲击力，方可将墙壁损毁至此，同时生生撞开了萧麟和萧荞的脑袋。
而罪魁祸首萧狄，则匍匐在地一动不动，前半个身子在笼子外，后半个身子在笼中。
薛璟之走近前去。
如苏九所说的那样，他气息犹在，却十分微弱。
薛璟之当机立断，将袖子挽起，露出一段被白纱缠住的手臂，口中说道：“萧芷，你将萧狄翻过身来。”