人间五月，渐渐的，宫中已有暑气侵袭。
鲛绡纱帐里，卧榻上的女人一声轻嗔:“不够凉。”
身旁捧着琉璃碗的是她小辈，面色温润，被她这样一嗔，没有半点不满，只又唤道：“姑姑。”
女人踢了踢小腿，从凉簟起身，娇娇的声音呵斥站在一旁的奴婢：“再去取冰！”
“太、太妃……”
一旁的婢女向明姝投来求救似的目光。
明姝便懂了。宫中发放的冰块有限，太妃处处用冰，这才月中，估摸着会有些不够。
可若是不依姑姑，当即她便要发作的。
明姝抬抬手，温和道：“去本宫那里取些吧。”
她的身子耐暑，也不惯太冷的日子，取冰出来匀一些出来给姑姑，也没有什么。
明太妃高兴不已，从纱帐里探出头来。明妤虽为太妃，实际不过比明姝大几岁而已。先帝宠爱她，太后纵容她，有时候竟然比明姝还像一个孩子。
明妤突然想起了什么似的，执起明姝的手道，伶俐的语气像在说一件喜事：“皇帝要回来了！”
明姝起先一愣，随即重新拍了拍姑姑的手，作为回应。
很久没听到这个称呼了。
萧以鸣走的这一年，并无任何书信传给她，明姝对他的事毫不知情。等到宫中人人都知道新帝大破西平而凯旋时，她自然也知道了。
“可算是回来了，不然叫我们小姝儿在宫中好等。”明太妃娇嗔地一笑，忽然脸色一僵，咬着嫣红的唇瓣道，“你知道他把郡主带回来了吧。”
“知道。”
这些风声，自然也夹杂在宫中的各种流言之中，传到了明姝的耳朵里。
明太妃见她不急，明媚的面容当即疑惑道：“你还不急？”
“郡主人都嫁了，皇帝还追到西平去，把郡主从赫连鹰手里抢了回来。”明太妃啧啧两声，“都做到这个份上了，你还不急？”
明姝失神片刻，慢慢地启唇道：“他攻打西平，不是因为这个。”
打仗虽只有几个月，可事前准备、如何发兵却是要耗费甚至几年的功夫。萧以鸣发兵，是为了夺回先帝失去的城池，也是洗刷当年的屈辱。这一点，明姝很清楚。
明妤无论是入宫前还是入宫后，都是被人捧在手心里，只知道钗环衣锦、君王宠爱，不懂这些。明太妃装模作样地叹了一声，“待他们俩一道回宫，你怎么办？”
明姝低着眸子，长睫颤了颤：“姑姑别担心，到时候我依旧是皇后，姑姑也仍是太妃。”
明太妃看着木头似的侄女，不由得连连摇头。
当年明妤一入宫就是盛宠，从没遭过什么冷落。哪知道到了侄女这里，明明占据天时地利，偏偏与皇帝的感情毫无进展，连表面恩爱都做不出。
一碗荔枝膏见底，明太妃心满意足地枕在软枕上，看着明姝温柔的眉眼，忽然道：“若是再骄纵些就好了。”
明姝用帕子在擦手，有些疑惑似的抬眼：“姑姑？”
她还年轻的很，脸颊上也不怎么擦抹脂粉，单凭这样干干净净的一张脸，足够将先帝后妃那大批人都得比下去。
明家女儿，无论是宗室、还是旁支，一向都长得极好，看着十分赏心悦目。
明太妃想到了更久之前，明姝刚被接入京城时，便引起了不小的轰动。
当时皇帝正值盛年，还未定储君。恰好几位皇子均以到了婚配的年纪，明太后从明家几支中选出了各种各样性格不一的美人，接到宫中教养，兼做皇子伴读。
明家暗地里挑选美人的事人尽皆知，有人看热闹，也有人心生不满。
睿阳侯府家的小公子一向与明家不合，听闻明家又不知从哪里接回来一位妹妹，早早地等候，途中拦车。
小侯爷虽是个纨绔，却的的确确是个练家子，从沿街的酒楼上一跃就跳上了明家的马车。
“让小爷看看这姑娘到底有多——”
车帷掀开，小侯爷的手当即一顿。
也不知他到底看见了什么，只是下一刻，这位公子整个人从马车上滚了下来。
小侯爷木木地被人扶起来，望着扬长而去的马车出神。
传闻睿阳侯府的小侯爷一回家就向侯爷要求提亲，被睿阳侯打了一顿。
睿阳公主到底心疼这个儿子，隔日出席太后备下的赏花宴，终于得见那位让自家小子一见倾心的姑娘，回府第一件事就是派人告诉小侯爷：“让他死心。”
不久之后，明姝和睿阳侯府的事人尽皆知。
明太后召见明姝，明妤坐在一旁吃着宫里厨子新做的桂花糕，瞥见纱帐外跪着的明丽的少女，心中有点不安地想：若是她入宫来，那个急色的皇帝肯定也会很宠她。
“民女不想入宫。”
“民女不想嫁入京城。”
“民女只想——回家。”
大殿之上，少女身形跪得笔直，语气笃定得叫人束手无策。
连太后都没想到，乡野里来的姑娘，竟然对京城的富贵毫不动心。
可惜如今，时过境迁，与京城格格不入的小丫头，终于也变成了宫中最精致的花瓶。美貌，但没有什么生气。
“行了行了，你也别忙活了。”
明妤望着帐外为她打扇的女人，轻叹一声。
明姝倒不觉得累，揉了揉手腕，见明太妃开始在软枕上眯起眼睛，便示意婢女递来薄毯给姑姑盖好，转身退了出去。
从蕙兰殿到凤鸾宫只走路，不到一盏茶时间，都无需乘坐轿撵。
先帝如何宠爱这个姑姑，她不知道。但这处专为姑姑所设的蕙兰殿，无论是离凤鸾宫，还是离皇帝的承德殿，都是极近的。
一回到凤鸾宫，各个宫婢奴才都忙了起来，一句“娘娘回来了”传遍凤鸾宫各处。
里面出来的梓归将明姝迎了进去，待她一坐下，便将桌面上的信往前推了推，“娘娘，国公夫人来信了。”
明姝的眼睛一瞥，便知道是什么事。
两个月前大理寺收押了明锐，国公夫人的妹妹的小儿子。这人算起来，还是她的堂弟。
明家的人在里面周旋已久，奈何这大理寺卿迟迟不肯放人。
如今新帝回朝，他们自然希望通过这个从明家走出来的皇后松一松其中的关系。
明姝很难扯出以笑容来。
先帝自年少便体弱，因而多年以来，许多事都由太后把持。太后过世之后，皇帝与萧以鸣便开始逐步打击以明家为首的外戚势力，也就是明姝的自家人。
太后、明家与萧家决裂是迟早的事，她一个花架子皇后压根做不了什么。
从内到外的一阵疲惫袭来，明姝没有拆开信笺，开口道：“本宫知道。”
“他来凤鸾宫时，本宫会想办法提。”
梓归这才将信件收走。
待她歇了一会儿，梓鸢又取了一本画册来放在她的面前，这画册是她的陪嫁，但极少翻阅。
年轻的皇后眉眼低垂，精致的面容浑然天成。
梓鸢轻声道，“陛下与娘娘一年不见，应当极想娘娘。”
到时候美人在怀，想来要什么便没有不应的。
明姝这才垂下眼睫，一如初读的学生，认真翻看。
待一本看完，梓鸢收起画册，温声询问道：“娘娘可要传晚膳？”
明姝揉揉眼睛，顿时松懈下来。
梓鸢退去时，她便支着脑袋，恍惚之间瞥见了一道鸦青色的衣角缓缓靠近，让她不自觉呼吸凝滞。
“娘娘……？”
“娘娘怎的在这里睡过去了？”
两声惊呼，明姝已然惊醒过来。入目便是湖绿色的宫裙，梓鸢过来搀扶，她一下子抽回了手。
这样退避的态度叫梓鸢有些尴尬，索性皇后只是揉了揉眼角，刚睡醒的模样倒还像个小姑娘。
梓鸢回想起方才梓归递上书信时娘娘的神情，即便一贯时面容温顺着，她也在那一刻看到了娘娘脸上的僵硬。
可是陛下回朝之后，这些事，日后只会更多。
皇帝班师回朝，百官迎接。
明姝身为皇后，自然也接到了鸿胪寺的上书，安排她站在城门迎接。
这时候，明姝才知道他真正在哪一日回来。
确切的时辰不知道，她便同百官一道，从夜里开始等。
浓重的露水压在常服上，还有一些钻进衣襟里。梓鸢不停地揉着她的手，才让她觉得暖和一点。
待到天色明朗，报信的太监匆匆赶来，所有人都打起精神。
“陛下的车骑出现了！”
城门大开，一线天色外浮起一阵尘风，玄色旗帜在四面八方涌现，随即大军如推进的城墙一般倾轧而来。
明姝的心仿佛被攥住了，恍惚之间察觉不到自己的呼吸。
那个人甲胄加身，身量高大威猛，他马上轻骑，居高临下。
不知是不是错觉，明姝总觉得他看了一眼自己。
随后礼官呼道：“恭迎陛下回宫——”
百官唱礼，犹如山呼，明姝的声音夹杂其中。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
“免礼。”
四周寂静，他的声音穿过虚空，传到了众人的耳朵里。
这声音比明姝印象里的更低哑、更浑厚，也更肃然。
不见他几近一年有余。
再见那人，除了有些浓重的陌生之外，还有些许的惘然。
鸿胪寺卿的上书中说，她既是后妃，也是国母。皇帝回朝，她可以选择在城门迎接，也可以只在宫门处迎接。
她选了前者。
如今匆匆忙忙，必然是赶不到宫中迎他的那场礼。
皇帝的车骑与旗帜渐渐远去，明姝的眼神不自然地落在那乌泱泱的队伍中。
没见着任何马车。
康宁公主要回，必然是乘坐马车的。
明姝不由得疑惑，宫中都传成什么样了，他竟没带郡主回么？
作者有话要说：放个温吞一点的预收，先婚后爱：
《如何拿捏纨绔夫君》
周侯爷的小孙子周怀集及冠还没娶妻，成日在外风流，回家后天天挨骂，一气之下广发求婚书。
南安郡王一听说此事，当即上门定亲，闹得满城轰轰烈烈。全城都知道，郡王有个嫁不出去的女儿，一步三咳，弱柳扶风。
周老爷子丢不起人，周怀集作死作到自己头上。
这婚只能硬着头皮结。
好在出嫁时薛盈身体转好，有望给府里添个一男半女。
成婚当日，周怀集摇摇扇子，居高临下对薛盈说:嫁进来，得守规矩。
薛盈当即咳得惊天动地，惊动全院奴仆。周怀集被家父当众训斥，祠堂跪了两天。
周怀集：得，这是祖宗。
从此以后，周家愁的发昏，每日供宝似的伺候。生怕小夫人一气之下撒手人寰，侯府白事接红事，说出去丢人。
惹不起还躲不起？周怀集故意夜不归宿，冷落新妇。
某日回来时，周怀集看见了窗檐下瘦弱的剪影。
少女慢慢转过身来，莹润的眸子看向他，幽幽一叹。
周怀集的心缩了一下。
身为郡王之女，薛盈从小受教极为严苛，只有病时才能稍得喘息。
她听闻周怀集声名狼藉，便为自己设下一个死遁局。
一切如料想般顺利，薛盈出嫁以后不用侍奉夫君，周家对她又敬又怕，薛盈知道他们在暗中准备白事。
薛盈也在等。
等她假死后，天高地阔，任凭鱼跃。
然而近日，她的便宜夫君突然开始提醒她该喝药了。
不过数月，侯府的混世魔王忽然开了窍，焕然一位翩翩佳公子，吟诗作赋，混迹官场，游刃有余。
周怀集孔雀开屏似的展现自己的人格魅力，偶然间听到贤妻同婢女一句抱怨：他怎么这么黏人，好烦。
周怀集：？