听出这话里头的那分怜意，北央轻轻嗯了一声。
此刻那伤痕微微肿起，中间凹陷，还有些血迹，俨然是被抓的时候挠去了皮肉。白色药膏胡乱抹了一通，没缓解的意思更显严重。
慕容连蹙了眉头，拿了个帕子轻轻擦去那多余的药膏。
动作间北央一动不动，宛如木雕。直到伤口处感受到火辣辣的热意，她还是一动不动。
这半盏茶的时间，安静至及，除却周围风声，便只能听到彼此气息。
直到慕容连收了药膏，开口道：“这药比较烈，不过好得快，也不会留疤。你回去每日早晚一涂，不出七日，就该好全了。”
“谢殿下。”北央转身面对慕容连，轻声回了句。
将手中药膏丢给北央，慕容连取了帕子擦了擦手指上的残留药膏，指腹似还能感受到北央伤口的肌肤起伏，口中不忘回了她：“嗯，该是谢我没错。”
“那治疹子的药膏麻烦殿下找了门路让孙漪用了吧”
“哦？为何不你亲自送过去？”
“孙漪只当着那疹子是我故意害她起的，我再送了东西，她定然不会用。与其我费心思，多些周折，不如殿下找了门路送了就是，耽搁时候无甚必要。”
“你就不怕她一直怨你？”
“她若想不清楚此事错不在我，怨便怨了，即便这回不怨，下回又会因了其他事怨我。总归疹子没了，日后她估摸也会离我远些。也好，都清净。”
慕容连微微凑近北央，见她垂了眉眼，眼睫眨动似羽毛，抬手拍了拍她的小脑袋，轻声喃了一句，“傻丫头。”
说不上什么感觉，又沉默片刻，沉默到氛围有些怪异。北央别扭之间不得不开口道：“那此事就麻烦殿下了，我也该回了。”
未等到回答，北央只当他这反应就是同意。没走了梯子，直接掀了竹帘就跃了出去。
被这举动逗笑，慕容连轻笑出声，他就搞不懂了，怎的这丫头回回正道不走，偏要跳窗户。轻功高妙也不是这么用的。
这夜过后，第二日北央又正常去和其他人去习练。中途孙漪传了话说是抱恙，不能再参加蹴鞠赛事。这下官家子女缺了人，其他人很是不情愿也不得不将北蓉喊了出来。
得了寿宴教训，北蓉在外头行为举止收敛许多。哪怕私底下对北央依旧鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，明面上好歹算个正常姐姐了。
只北央心中叹气，孙漪因为起了疹子退赛，换了自己二姐上。怕是这笔账是记死在自己头上，如何也甩不清了。
“你这两日怎的了？话都变少了。”
北央学着秦晚的样子，双手支着脸努了努嘴，“还能怎的了，怕比赛输了呗。”
秦晚因观察到北央这两天似有心事，便特地拉了她到自己住的水心榭来。这会儿二人正坐在银杏树底下互相支着脸摇头晃脑。
你一句我一句，小女儿家家娇俏模样可人又好笑。
殊不知这情态已被旁人看了去，直到听见秦勉声音，二人才齐齐侧头去看了。
四目相对，顾炎先瞥了视线，朝着秦勉道：“不是去下棋吗？还不走快些。”
秦勉没动，因着他看到自己妹子小跑过来了。
后两人手谈之局，变成了四人手谈。
花光树影参差，鸟声断续，地面铺着席子，跪坐其上。秦晚下不过顾炎就和北央换了位置和自己哥哥去下。
周遭越发安静，只听枝叶婆娑之声。
“顾公子棋艺高超，北央不及，这便认输。”
她说这话的时候鬓发被风撩起，眼角带着笑意，光芒闪闪。惑人的妖娆淡去许多，此刻温柔之意更甚。不经意瞧见那脖颈处的伤口，顾炎微微颔首，将指间棋子放回了棋笥里。
一旁秦晚也输，脸上露了恼意，直接拨乱了棋盘。
“就这样才不愿和你下，回回都耍赖。”
“什么耍赖，总归我是输了，我把棋盘弄乱好收拾不是？”秦晚扬了扬下巴，一副得意模样看着自己二哥，然后又笑眯眯道：“既然凑到一处，便小酌几杯吧，哥你那边不是还有几壶忘眠吗？你快去拿。”
旁人没有反对，秦勉也就去了。秦勉刚走，秦晚也有些肚痛，也走了。
这般，银杏树下就只剩顾炎和北央。
丫鬟仆妇离得远，北央垂了眉眼，轻声道：“鸿宾楼受了公子恩，致爽亭被公子教会了蹴鞠，又乘了回情，如此三回，北央该送公子一壶好酒答谢。”
“这便两回罢了，第三回作何说？”
“因蹴鞠被公子发现之事，公子没说出去，也未透风声，这便是第三回了。”
没想到就这么被她点了出来，顾炎倒有些意外。转念又觉此女说话巧妙，一顶帽子扣过来，日后若谁知道了，岂不就是他顾炎多嘴多舌。
语气淡淡，顾炎探手一一收了棋子到棋笥里，并不看她，“意外发现罢了，自不会多言，姑娘还请放心。至于答谢也大可不必。”
不知道再说什么，北央嗯了一声。
直到秦晚秦勉先后回来，饮了几杯酒，见时辰差不多，北央便告辞回了烟波阁。秦晚酒力差，晕晕乎乎的也回了自己屋子酣眠去了。
只秦勉和顾炎兴致越发高，对杯饮酒不停。
“这几日姑娘里头可有什么趣事。”
秦勉闻言笑着看了顾炎一眼，搁下手中酒杯，随口道：“你什么时候也关心起这姑娘家家的事情了？”见得不到回应，秦勉自笑笑，想了想才开口：“趣事倒没有，倒有一件意外事情。那太傅之女退了赛事，让北二姑娘顶了。听秦晚说是那太傅之女身子突发了病症，也不知是发了什么病症。”
顾炎点点头没再多问。
转眼来到七月二十一这日午后，十二位姑娘一处说话，言语之词都是第二日的蹴鞠比赛。刘心蕊说到高兴处，想起孙漪有个四五日不见，便特意自己动身去请。
结果孙漪没请来，刘心蕊也没再回来。
没了刘心蕊，众人说的更自在，也就没纠结那二人去处。
“明日比赛是抽签，算上王孙公子这队，一共六队，抽签制，比两天。我听丫鬟说，前头好多人都已经坐庄开赌局了。”秦晚犹自兴奋道：“不如我们也来赌一下。”
“可这高俅拔得头筹不是必然么？”宁巧道。
“是啊，感觉赢了高俅队是不可能的事儿，除非皇子那处拿了身份去施压。”
李三娘道了这话，其他人也附和。
秦晚一拍桌子，愠怒开口，“你们瞎说什么，我哥他们可不是这样的人。”
“你和皇子们交好，借了你大哥二哥的福，时常与他们见了，你自然知道他们是什么样的性子。我们这些人见外男的次数少之又少，更别说什么皇子了，不知道有此一说也没什么。”李四娘说完还问旁人是不是这个道理。
见旁人都应了，李四娘又对着北月道：“你家小妹也是福气满满，一归家就和秦晚这般要好。去哪都跟在秦晚后头，顾三爷那样的人都能教了你家小妹蹴鞠...”
说着就扯歪了，每回姑娘聚到一处话头子就总往自己身上引。说个蹴鞠比赛都能扯到自己头上，见众人那么个打量自己的神态，北央憋闷，轻摇团扇靠在栏杆处去瞧了池中荷花莲叶洗洗眼睛。
“说什么福气，要羡慕秦晚才是。”北月说着团扇掩了面色，揶揄众人道：“你们要想见，等围猎开始自有你们见的时候，说了我小妹干嘛。”
“姐你说什么呢，她们也没说错啊，你就使劲儿护着小妹。”北蓉看了眼秦晚，“反正赌可以，秦晚你要是有什么小道消息记得和我们说，别到时候就你一个人赢了。”
这句话算是把话头子又拉回了正道上。
秦晚用扇柄敲了敲桌子，正经道：“他们那般的人物哪里会干那等下流事情，我看你们根本就不是担心怕赌输，就是借话茬子说道北央几句，累不累。”
言毕秦晚又摆了摆手，一副豪气模样，“尽管放心把心放回肚子里，既然开局要赌，等明日比赛开始，你们让丫鬟送了银子过来，说好押谁，我让我哥去办就是。赢来的钱等回京去办秋日宴。”
这事儿就算这么被定下了。
晚间北月拉了北蓉北央坐在走廊说话，只叮嘱银子不用拿太多，也不可拿太少以免被人嘲笑。又格外交待了些公主县主们的避讳，才放了二人回屋去。
蹴鞠乃是盛事，下到丫鬟仆妇，上到宫中贵人，皆因此事显的格外兴奋。
听红影说，下人私底下也开了赌局。不光押输赢，还有押了分点的。北央心里啧啧称奇，带着她都紧张，算着明日定要好好下了赌注。
第二日刚起，北央就见着自己桌上有个信封。拆开看了，又默默烧了去。
心忖这慕容连还真是...非让自己押他的队伍作甚...朝着被烧成灰烬的信呸了一口，北央笑笑，才去洗漱更衣。