致爽亭临荷花池而建，还未到，荷花莲叶清香不断随风送来，萦绕鼻尖，夏意盎然。绕过一曲径小路，好几颗巨大槐树遮去日头，再往前走些，一片空地之外就是致爽亭了。
亭中坐着三五个姑娘，这会儿只孙漪，宁巧几个。没了带头的刺挠头子，一处说话也没了争锋相对。
孙漪见北月着素白绣孔雀翎交领齐腰襦裙，北央则穿浅粉绣花枝纹齐腰襦裙，姐妹二人一前一后行来。朱钗步摇一晃一晃，后头的荷花景色就虚了去，只能瞧见这二人了。
明明也就是普通的棉纱衣裳，被这姐妹衬的跟多名贵似的。
再到近前，二人坐下，孙漪见北央面容丝毫没被这毒辣日头晒黑，倒越发莹白。
开口语气没酸她，只好奇多些，“北央你且说说，这赶了几日的路，每日那日头都晒的人头发昏。虽不怎么出了马车，但也免不了被晒。旁人都多少黑了，怎就你越发白净？”
北央总不好说自己天生丽质就是如此，只好扯谎道：“夜里总用棉帕子浸了香膏润在脸上，那香膏倒不名贵，寤寐斋旁边儿卖头油的地方就有。”
寤寐斋孙漪是知道的，那条街卖的都是入不得眼的东西，听北央这话半信半疑。
宁巧坐在旁边插了句嘴，“那卖头油的东西确实还可以，做的那冻疮膏，冬日里我娘亲用了春日里连疤都没留下。”
北月用团扇掩了脸色，只眼中露了笑意，接道：“原是我小妹天生丽质罢了。”
听这话几人笑笑，不论身份门第性子，北家姑娘面容模子没得挑是真的。以往北央还未归家，京中姑娘便是北月最好看。
反正头一份的美人总离不开安国公府就是。
说话的空当，刘心蕊也来了，后头还跟着秦晚和其他人。
北央朝秦晚招了招手，秦晚就提了裙子越过刘心蕊她们小跑了过去。
远处瞧着，亲昵异常。孙漪其中说话也一副笑意盈盈模样。
到刘心蕊也入了亭子，还未坐下先朝着孙漪道了一句：“秦晚也就罢了，孙漪你什么时候也换了性子？”
这话就是说孙漪不自持身份和一帮子穷酸玩到一处了。
“你别一来就阴阳怪气的，大伙子本一处好好的，每回就你不是看不上这个，就是瞧不起那个。我看你就是一粒老鼠屎。”秦晚说着不客气就那么看着刘心蕊。
“那你呢，你是什么，你就是给人当筏子的东郭。”言毕刘心蕊瞥了一眼北央，找了空当坐了下来。
北央只歪在秦晚肩膀处含笑不语。
被说道的孙漪漫不经心的拿了团扇摇了摇，“心蕊不一直这么个样子，可有什么好吵的。这回都要和公主县主那些踢了蹴鞠，就不能和气些么。”
忠勇侯家的双胞胎姐姐李三娘也道：“虽然说她们身份高些，但我也不想就那么输给她们了。回回仗着身份高，碰到一处说话阴阳怪气的，这回趁着蹴鞠赛事，赢一回心里也舒爽。”
妹妹李四娘跟后头来了一句，“我姐姐说的对。”
“不知道还当着三娘是说心蕊姐姐呢。”宁巧说完自顾自笑，见其他人都不应，才觉自己说错了话。侧头看了荷花池掩饰尴尬。
刘心蕊瞪她，也被宁巧当没看见。
每回聚到一处，总免不了吵上那么几句。旁人习惯了也懒得说什么，北月自上回寿宴被刘心蕊那么直喇喇的刺了一回，也不说话解围。
北央心叹，这么一帮子人聚到一处可还比什么蹴鞠，直接认输得了。即便她没玩过蹴鞠，也知道这东西需要众心一致。
“这回蹴鞠赛事是皇后提议的，到时候贵人来瞧，看我们南宫这帮散沙岂不是要笑话。还有观赛的可不止贵人和朝中大臣。各位家中长辈以及...”北央顿了顿，“姐姐们便和气些先赢了赛事好不好。”
话不用说太明白，点到即止自然懂。
在座的都是及笄还没定亲的姑娘，即便心无所属，也想露个风采。北央这话说完，后头的商量算是顺利许多。
众人选了蹴鞠技术最好的秦晚当了前锋，然后就在这处槐树底下的空地演练了起来。
真上了脚实操，北央才发现自己的武功不但一点用不上不说，可能还会因了不能暴露武功而很受掣肘。躲闪的时候总想用了轻功，一来二去，憋屈的很，倒成了累赘。
半个时辰没碰上几回蹴鞠急的北央一脑门子的汗，其他人都累了，也只北央还在磨功夫。
丫鬟们端了瓜果过来解暑，北月秦晚去唤北央都无用。北央还就这么和这蹴鞠杠上了。
“她倒是勤勉，这是指望着赛场的时候一鸣惊人么？”
“你可少说两句吧，北央踢的不好她练着你倒损她。你自己踢的不好，你却在这休憩，真不知道你有什么好说的。”秦晚护的紧，说完这句还不够，北月扯了扯秦晚袖子，她才作罢。
刘心蕊自笑笑，她气秦晚的功夫是一流，秦晚不痛快，她便痛快。
后快到了午时，众人散，回了各自住处沐浴用饭。
中途孙漪的丫鬟还过来烟波阁想讨几盒香膏，北央不得已，只好拿了两盒给了。那香膏的确是卖头油家的不假，用起来还可也是真，不过却不能让人皮子变白。
北央心里念着蹴鞠，想着不过是个润脸的东西，该是无碍，也没多想。
匆匆在烟波阁用了些，没午睡。住处院子太小施展不开，北央便又自己拿了蹴鞠去了致爽亭那处空地练习。
蝉鸣不断，扰的人心发烦。脚上怎么都不得其法，心里头一赌气，北央叉腰直接一脚就将蹴鞠踢到了河中。
此举幼稚无比，秦晚拉着自己哥哥秦勉过来刚好瞧见，旁边还站着去秦家蹭吃食的顾炎。
顾炎因家中老太太年纪高了，小姑身子也不大好，这回围猎是一人过来的。秦勉与顾炎交好，不计前嫌请了他来一同用午饭。
三人原是走走消消食，顺便来致爽亭观赏荷花，没成想凑巧看了这一幕。
秦勉是只当着北央不会踢才这么气，觉着好笑。
秦晚估摸着是和北央太要好，没觉着好笑，反是有些羞人的意思，开口唤了北央。北央闻声转头，待瞧清楚是谁，也不知是热的还是如何，脸带着耳根子都粉了。
“晚姐姐你过来怎么不出声啊...”
明明是埋怨的话，因声线甜糯听着撒娇的意味更多。
瞅着北央这么个可怜兮兮的模样，秦晚走上前捏了捏她的脸，小声道：“丢不丢人，踢不好往蹴鞠上头撒什么气。”
被这么一说，北央这下是连脖子都泛了粉。
“没事，我不大会教人，但顾大哥是蹴鞠高手，我哥防守也厉害的紧，让他二人指点你一二就是。”
秦勉是不愿意和这北三姑娘过多接触，听自己妹子这么说，忙道：“我哪里能指点北三姑娘，让你顾大哥来吧。”
原以为最近脾气越发古怪的顾炎会开口拒绝，或者冷脸不言语。没成想他却挪了步子到了秦晚北央跟前，忘了眼荷花池，又低头看着北央道了一句，“我来教你。”
说来顾炎也见了北央几次了，尤其是那回溪边。
这回见北央着了淡粉，不若溪边绾色的空灵妖娆，多了小女儿娇俏情态。许是练习太久，脖颈处一层薄汗，顾炎低头说话的功夫，就见着领口那粒细小汗珠流到了领口又隐与领口之内。
他稍稍侧了侧身子，让下人去重新取了蹴鞠。北央点头，并未拒绝，福了福身开口道：“麻烦顾公子，若北央哪里不对，还劳烦公子严厉些。”
“自然。”
秦晚则和自己哥哥秦勉坐到了凉亭里头，饮茶交谈之间看着空地二人习练。这二人长相皆是京中公子姑娘里头一等一的，之前未站与一处。这回瞧了，秦晚眼神都没怎么看两人怎么踢的蹴鞠，只顾着盯着两人面容。
端了手中茶饮了一口，秦晚叹了口气还摇了摇头。
秦勉见状笑道：“你这是叹什么气？你这小姐妹不是都让你顾大哥教着了，你竟还不满意还是怎的？”
支着脸盯着自己二哥，秦晚晃了晃自己脑袋，“北央聪慧学会蹴鞠是迟早的事儿，只这会儿瞧着他俩这这么般配，替哥哥你可惜。”
“替我可惜什么？”
“二哥你是不是傻，北央这等姿容嫁到我家当我嫂子不是正好？”说着秦晚又歪了头去看槐树下的二人，“可你瞧瞧，不论别的，就这长相你哪里比的上顾大哥，我要是北央我眼里也瞧不到你。”
午后热气蒸人，练的久了，北央皮子热的泛了粉。刚想停下休息一会儿，就听到亭子里头秦晚秦勉兄妹俩笑闹之声。
“接好。”
话音响起不过一息，蹴鞠便带着强劲力道朝着北央面门而来。距离太近，根本容不得多想，北央下意识的腰身向后，身子成了拱桥状，柔软至及。
亭中的兄妹俩只顾着笑闹，根本没瞧见。
顾炎眼神冷冷，瞥了一眼北央，他心中疑惑已解，没说什么便转身走了。
只留着北央留在原地，生了冷汗。刚才是何意？那蹴鞠明显就是带了内力，顾炎哪怕再怎么，也不会将蹴鞠往人姑娘面门踢吧。
犹自懊恼着，手指绞着腰间绦带不停。
秦勉去追了顾炎，秦晚也从亭子出来到了北央跟前。她拿了帕子替北央细细擦了汗，笑眯眯道：“你是不是一直学不会把顾大哥惹烦了？他就那脾气，还是我来教你吧。”