待被何氏孙氏唤到跟前带到了一堆长辈中间，北央眼神越发冷漠。若没慕容连提醒，还真被自己这大伯娘算计去了。
那坐在正中满头银发，戴宝蓝镶翡翠抹额的，应该就是宰相家的老太太。旁边同坐的还有个年纪差不多的穿深红色的格外喜庆的，看何氏说话的意思，这位就该是那和宰相交好的何家长辈。
北央眼神平静无波无澜，刻意之中显了呆滞。长辈也是问一句答一句，绝不多说。即便这样，也是如了慕容连那夜透露的意思，这两位老太太对自己格外欢喜。
何家老太太意思赶着过几天，让北央和刘心蕊一起入宫让太后瞧瞧。这般年岁的小姑娘，还这般貌美，太后瞧了保证也开心，还道太后宫中就是太冷清了。
何氏应承不及，孙氏是没办法拒绝，否则就是孙氏不知好歹了。
北央却沉默。
看样子，宰相家的老太太是请不动的，不过是借了个由头罢了。想来也是，年岁这般高，即便受托，也不会亲自出马。
如此，那就好办些。
长辈一处认了一圈，大多都没在北央心里留下什么印象。
只一位，由始至终都坐在角落处，着月白色嵌银丝交领衣裙的妇人。说妇人也不太恰当，听自己娘亲解释，这是楚平王的妹妹，年逾四十，一直未嫁，是位老姑娘。
生人勿近的意思浓烈，也只这位北央没上前特意拜见。
黄昏时分，宴席开，小辈坐在一处。如北央年纪大小的姑娘，坐了有两桌，刘心蕊为首坐了一桌。
另一桌则是北央北月秦晚她们。不过为首的不是秦晚，而是踩着席开才到的合宜县主。
这是北央头一回见合宜，见其踩着木屐，着广袖衣裙，头发也是简单用了发环，颇有魏晋之风。不过这一开口，倒像是个更厉害的刘心蕊。
“北蓉你禁足是被解了？”合宜盯着北蓉，“我要是你我都不出门了，还跑到宰相府来丢什么人。也就你脸皮这般厚了。”
北蓉咬唇，想说话又碍着合宜的身份，硬生生憋了回去。北央自然不会帮着说什么，她已经领教到了自己二姐为人。
北月也没回话，许是下午刘心蕊说的那些就够刺她的了。
旁边刘心蕊一桌吃的笑声笑语不停，北央这桌则无人开口。一场宴吃的极其难受，秦晚受不住，匆匆用了些，就拉着北央去了不远处的亭子去了。
走的路上秦晚还不忘说道说道，“你是不知道那合宜，那就是个比刘心蕊还厉害的主儿。”
“也能瞧出来些。”
“是吧，而且她们俩向来不对付，赶着门第差不多，一个是宰相之女，一个是王侯之女。眼高于顶，除了公主这般的贵人跟前，在我们跟前说话是从来不客气的。”
说着绕过一片花圃矮树，到了亭子里头，秦晚坐下来看着远处热闹，嘟囔了句，“可怜北蓉了，今天就这么被人挖苦了两回。”
“原是我二姐自作自受。”
这话说了，秦晚安静片刻，盯着北央欲言又止。帕子在手中绞着，还是开了口：“北央你让我去找你们家老太太说北蓉这事儿的时候，是都预料到了现在这些么。”
“预料到，我这性子定然会往外说了裙子那事儿是谁干的，也预料到北蓉再出来会被他人这般对待...”
晚风吹过，风中夹杂酒香饭菜气息。这气息原是该让人食欲动，此刻换了心境，被这味道扰的更是烦闷。
北央看着秦晚，看她一脸忐忑，似怕了自己利用她。
自己如果否认，想必秦晚也不会深究。却碍着这份真诚，根本就没办法否认，连辩解也无。北央点了点头。
“所以你是利用我了对不对。”
北央楞了楞，犹豫着还是点了点头。秦晚如此赤诚，显得自己越发卑劣，她垂了眉眼，轻声道：“晚姐姐日后若不愿和我一处玩了，我也不会怪姐姐你的。总归是我先耍了心眼儿...”
“我原还担心你有这么个姐姐你在家会吃亏。现在看着，你还能自保，那我便放心了。不然老担心着你是不是被谁欺负了。”
说不上心中是什么感觉，北央脸有些发红，却不是因了饮酒的缘故。面前秦晚目光澄澈，话语豁达磊落，北央挪了身子坐的离秦晚近了些，眼中有期待也有害怕，“晚姐姐不怪我么？还愿和我相处吗？”
“我怪你什么。”秦晚长呼了一口气，“还好你承认了，不然我是真的不想理你。我又不傻，其实你直接说我也不会不帮你。总归是北蓉先心术不正，只下回，什么都直接说了，莫再这般拐弯抹角，否则我是真的就伤心不待见你了。”
北央心中感动，又笑了，“我是在家有些难处，两个姐姐性子也不好相与。内里一些弯弯绕绕说来也...”
“我晓得，我晓得，你不用解释。只自此以后，你不管什么实话实话就是。”秦晚打断北央，也不绞着帕子了，伸手戳了戳北央的脑门子，“我哥还说你肯定不承认，这下我哥输了，我可又赢了彩头。”
没想到秦晚和秦勉也说了这事儿，这下北央是真有些不好意思，“晚姐姐怎么什么都和别人说啊。”
“那可不是别人，那是我哥。”说完又凑近北央，秦晚促狭道：“你害羞什么，你说你不喜欢五殿下的那样儿的黑脸，那意思是不是就喜欢我哥那样儿的小白脸。”
“什么呀，没这般的事，绝对没有。”
北央连忙否认的样子让秦晚笑的开怀，带着说话的声音都大了，“我就逗逗你，你怕什么。你若当了我嫂子，那我可真欢喜。”
“晚姐姐你也是，下午还说你哥哥不是小白脸，这会儿又在我跟前说这些。”
“外人面前自然护着，你嘛，不算外人。”
北央被逗笑，刚想说话，听得脚步声回头看了看。只刘心蕊从矮树之后走过来，后头并未跟了其他人。北央蹙眉，怨自己刚才和秦晚说的太过入神，都没听到周围动静。
也不知道这刘心蕊听了多少，若都听了去，别又生了什么是非。
刘心蕊并未上前，只喊了二人，“前头五殿下撺掇又要玩了投壶，说是要继续你们上回没分出输赢的赌局。”
话已带到，刘心蕊也没等了二人回应就转身走了。
秦晚很是兴奋，起身就欲去找慕容琛。
北央没动，摇摇头开口道：“五皇子这般，我该离他远些，好避嫌。晚姐姐你去吧，我有些累了，我去前头和我娘亲说声，就先回了。”
秦晚没拦着，只叮嘱北央让其在家好好玩玩蹴鞠，待后头五殿下的蹴鞠赛事办起，姑娘之间也比一场。北央应了，和孙氏说过之后，让下人先送了她回去。
安国公府的两辆马车停在宰相府后门的巷子里，回去还得行过宰相府的大门。北央一个人坐在马车内，安静之余又觉轻松了很多。
应付了那么多人，着实也累了。
马车刚行到宰相府大门处，突然一阵距离晃动伴随马蹄嘶鸣。北央掀了帘子，见着顾炎翻身下马，形色匆匆，想必是太急，才会冲撞了。
这位顾三爷对自己的避之不及北央还记得，是以并没多看，放下帘子吩咐车夫继续走。
倒是顾炎，从前头走到马车轩窗处，开口之间还有尚未平复的喘息：“在下赶路有些急，若有惊扰，还请阁下见谅。”
“顾公子不必客气，宴席刚开不久，公子现在去倒也不晚。”
听到是北央声音，顾炎回了句客气之语便转身去拉自己的马。给马车让了路，才将马儿缰绳交给门前小厮。
进门之前，顾炎又回头看了一眼渐行渐远的马车，笑自己记性够好，一下子就听出那是北三姑娘的声音。又道那般甜糯娇嗲之声，让人印象深些也再正常不过。
回到千羽楼沐浴洗去一身黏腻，北央坐在床前漫不经心拿着帕子绞着头发。今日这场寿宴，自己不像个参宴的客人，倒更像个玩意儿被人瞧着。
除却何家老太太那副对自己不辨真假的欢喜，便是其他各府长辈，眼神言语也多是对自己的挑拣。
诚然安国公府落魄，但若自己家里头门风正，自有傲骨，哪会被京中贵妇们这般对待。
自己父亲是从来不管内宅，老太爷就更不怎么在府中花心思。北央心中长叹，前头还有老太太和何氏挡着，家风如何能正。
爹爹如今成了独子，分家就更不可能...
想得入神，忽听得窗外轻微声响。北央转头，嘉儿已打开了窗户，探头左右瞧了瞧，一脸怪异地从树枝上取了一封信递给北央。
“姑娘，这上头写着北三姑娘亲启。”
拆了信封，取出其中信件，只见上头写着：今日因事务缠身，错失寿宴。明日戌时三刻，约姑娘观星楼一聚。
北央面无表情的直接将信封烧了，这送信之人是谁，不言而喻。不过慕容连约自己见面是为了什么，倒也真会挑地方。
那么多酒楼食肆不选，挑个青楼。