北央是等众人都散了，千羽楼内只剩下孙氏和嘉儿才悠悠转醒。为了逼真，她在知道秦家主母因体弱，一直被游方神医调理身体的消息之后，并没有事先服用解药，是以这会儿脸色发白，嘴唇发青。
看着自己娘亲眼角含泪，发髻都因慌乱散了一些，不复平时的利落。也不知道是不是北央错觉，此刻甚至觉得娘亲老了几岁。
“昭昭你...怎么就被蛇咬了...”孙氏声音柔柔，侧了身子拿巾帕擦了擦脸上的泪，再转头去给北央掖了被子。
孙氏眼中的水光刺痛北央，她探手戳了戳孙氏的胳膊，“娘，我无碍的，意外而已，”
小动作多是祈求讨饶，孙氏无奈，将那手又给塞回了被子里，“大夫说余毒未清，不能着凉。”
“听你大姐说，当时挺多人在的，怎么就窜了蛇出来了。秦府那样的人家不应该啊...”孙氏还有些后怕，她就这么一个女儿，尽管现在人是在自己眼前了，却没了精神，“早知道如此，还不如不去了。”
“女儿这次去其实挺开心的，秦晚姐姐人很好，当时大姐都没上来，还是秦晚姐姐先跑过来帮我把蛇弄走了。”
“女儿家家，敢碰了蛇也是胆大的，不愧是秦家的女儿。”孙氏想到送北央回来的嬷嬷说过两日秦晚会过来赔罪，又听北央这么说，心里对秦晚的印象更好了不说，还有了感激。“哎...这有时候家里头的血亲，还不如外人了。”
“娘你真是的，说这些做什么。”
刚好嘉儿端了药过来，孙氏接过喂了北央服下，看着她睡着了方才离去。一日闹腾，北央也真累了，便早早的睡了。
另一头大房何氏的三好苑内，北月正听着自己娘亲数落。
“你便是做个样子，也该多些紧张你妹妹吧。你看看你回来那副样子，她是被蛇咬了，中了蛇毒，不是摔了一跤。你平时挺聪明的怎么这个时候就不知道干嘛了，你看人家秦府嬷嬷看着都比你着急。”
“那嬷嬷当然应该着急，北央是在她们秦府出的事儿。即便秦府门第比我们安国公府不知高了多少，但若北央有个三长两短，传了出去也是难听。”北月给何氏倒了杯茶，又道：“且我看着那北央，看着木讷寡言，实际不然，我即便装了亲热，也是多此一举。”
“她就是个半大丫头，这么些年又一直呆在那庙里头。能有什么？”何氏将那茶杯推远了些，仍是听不进北月的话，“秦府归秦府，你归你，你既然是北央的姐姐，自然要护着，紧张着。”
北月深知何氏脾性，也不再多说，何氏这般数落，也不过因着北央要进宫罢了。她心里清楚明白，便笑了笑又推了茶盏到何氏跟前儿，“娘亲教训的是，女儿之后定当注意了。”
见北月乖顺，何氏的不满消了些，嗯了一声饮了茶，“你是长姐，两个妹妹你都教导着。多去你二伯处走动走动，我看老太爷的身子最近不大好。”
“嗯，女儿记着。”
北月从三好苑出来，还没走到柳稍小筑，就在不远处看到北蓉身影。她今日在秦府本就被忽略，回来又被何氏说教，这会儿心里正是不痛快的时候。
知道北蓉过来要问什么，待走近了些，压制住烦躁，开口道：“你这不睡觉在这干嘛？”
北蓉上前揽了北月胳膊，笑嘻嘻的道，“好姐姐，我在这还能干什么了，自然是等着你回来了。想问问你那丫头是怎么被蛇咬了，是不是有人不喜欢她故意放蛇咬她啊。”
“你是想问北央，还是想问顾炎？嗯？”北月看着北蓉，捏了捏她的胳膊，“去屋里说。”
柳稍小筑灯火通明，屋内女子交谈之声不绝，随后便听了屋内传来茶盏碎裂的声音。
昏黄烛火之下，北蓉一张小脸忽明忽暗，没了娇俏，倒显了刻薄，“她竟这般出了风头？不是说一直在庙里清修吗？怎么投壶这么厉害。”
“我怎么知道。”北月食指敲了敲桌子，“撒泼糟践东西回你自己屋里糟践去，别在我这耍什么千金脾气。你想知道的都和你说了，你回去吧，我乏了。”
北蓉听言脚步不动，甚是扭捏，见北月不耐神色，还是问出了口，“当真顾炎的影子都没看到吗？”
“没没没，快回去睡吧。”
北蓉这才不情不愿的出了屋子。
瞧着自己这妹妹走了，门被带上，北月冷哼一声，“癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
转眼又过了两日，北央还是起不来身，夜更是发起了高烧。四月十八这日一早，北央刚醒不久，就见着老太太来了。
想坐起来和老太太说说话，被一旁的夏嬷嬷又给摁了回去，“三姑娘可得好生将养着，躺着还是。”
“昨夜说是发了热，这会儿可好些了？”老太太盯着北央，眼睛发亮，亮的让北央觉得这双眼睛都不该长在老太太脸上。
“热是退了，就是头还晕的很。”
“嗯，你娘呢？”
“娘亲昨个儿照顾了我一宿，春嬷嬷刚伺候了娘亲回去休息了。”
老太太见其面容苍白，鬓角还有汗，点了点头，“你这伺候的人还是太少了，你两个姐姐院里头都有四个丫鬟。明日我让夏嬷嬷再拨三个丫鬟过来伺候。”
北央眨了眨眼，“那谢谢奶奶了。”
老太太动作快，还没到第二天，傍晚就送来了三个丫鬟。北央看着床边站着的三个，有些无奈，连名字都懒得问，摆摆手让她们退下，说是等她身子好了再来安排她们几个。
“老太太这般是不相信姑娘了？”嘉儿一脸不情愿，端了水给北央喝，“一下子塞进来三个，一点都不方便。”
好在还算谨慎，说话的声音极小。
“老太太毕竟是过来人，不过无妨，我也不怕她知道。”
“啊？”嘉儿聪慧，转念之间就想通了，笑出了月牙眼儿，“原是如此，怪不得姑娘要在府外出事儿。之前还说什么因为心疼奴婢，原来就是怕在府里被老太太把消息摁下。哪像现在，老太太想瞒都瞒不住。这都知道的，选秀严苛，不康健的更是不允参选。”
北央故意将手中杯子推的用力了些，溅了嘉儿胸前湿了一片，“你这没良心的丫头，话是没人有你能说。”
嘉儿乐呵呵接了杯子，“是是是，奴婢逾越了。只等着五月初十及笄礼一过，再熬那么一两个月，熬过了选秀期，就没事儿了。奴婢这会儿倒不担心这个，只有时候看着夫人不忍。”
想到自己娘亲，北央摇摇头，“无奈之举，不得不瞒。”
眼看着北央病的越来越重，大夫也看了好几个，只说余毒未清也开不出什么好药方。孙氏后头连世安苑也不回了，只日日守着北央。
北兴每日办完朝中差事，也是紧赶着回来看自己女儿。
又见北央隔那么一两天就发了热，这才归家多久，便整个人瘦了一圈。
孙氏常常守着北央入睡之后，夜深人静之时做着女红，都是红色的东西，盼着能压压晦气。更常常以泪洗面，后头若不是北央动了脾气，怕是等北央熬过了选秀，孙氏这眼睛也坏了。
慈母之心让北央心中也是无比自责，却又怕告诉了孙氏露了马脚。想到若是自己入宫，只怕孙氏更难受，长痛不如短痛了，硬生生憋住了想告诉孙氏的欲望。
只好控制着病情，不至于太坏，也不至于让孙氏那么难受了。
北央的病不但牵连着孙氏这颗心，更是牵着老太太和何氏的心。
这几日老太太几乎都看不到孙氏，倒是何氏，往自己院子里头跑的越来越勤。
“婆婆，我近日去外头赴宴，可是听外头都传我们家北央病的快不行了。还说神尼话果然不假，真是与佛有缘，不然怎么一归家，就出事儿了。”停顿了下，见老太太面色如常继续道：“这选秀快开始...”
何氏这几天日日来侍奉，端茶倒水捶腿，憋到现在才说了这话，老太太看了她一眼，只道：“无妨，我们府里又不是只有三丫头一个姑娘。”
感觉到给自己捶腿的何氏僵住，老太太没再说什么，闭眼假寐。
只何氏这颗心回了三好苑都平静不下来，夜里睡在床榻更是辗转难眠。
宫里头是个什么地方，那就是个吃人不吐骨头的地方。否则当年小妹北倾怎么会在大好年华突然暴毙，说是急病，可小妹身子向来康健，谁知道是怎么死的。
想到这何氏冷笑，笑自己那个短命鬼，若无北倾入宫，便不会有了官做。也笑自己小叔北兴，若不是北倾死了，又怎么有他的官位。
如此更是坚定了何氏心中觉得北倾死的蹊跷的想法，否则皇上一向是个明君，如果不是心中愧疚，怎会放了官儿给北兴那废物做做。
何氏虽要强，也铆足了劲儿想给自己儿子谋个前程，但却绝不愿拿自己女儿去换。一夜想的多，第二天眼底一片青乌。她顶着这幅憔悴模样，开了库房拿了不少好药材去了北央院子。
北央刚应付完自己这大娘，又听下人说秦晚来了，随着一起的竟然还有秦晚哥哥秦勉和五皇子慕容琛。