“周千盛,楚国新晋卿大夫,临危授命前来请求秦王，入主楚国！”年轻男子字正腔圆,自报家门之后他就立在阶下,没有跪拜。
但这一句,足以令人惊愕。
楚国的新卿大夫,居然风风火火跑到秦王前求她霸占楚国。
嫌楚国亡得不够快的,这位周大夫还是头一个。
有意思！
茶于是也不喝了,座上秦棠景霍然起身,眼眯起,步步下到台阶外将他上下打量个透。
“你授谁的命？”
“百姓。”周千盛姿态恭敬。
“百姓？”
“是,也不全是。”迎着她目光周千盛挺腰正色。
“天下大乱,外面什么情势,秦王也看到了,周某不甘一生碌碌无为,想在秦王这搏个好前程。”
一席话并不掩饰他的私心，清楚地透露渴望。
楚国大夫之职,官不小，能坐到这阶层的说明周大夫能耐也不小。
于是他继续：“在下早就听闻秦王招揽人才，不问出身不计前嫌,所以周某慕名而来！楚王崩逝,国将亡，外臣不忍百姓因战乱受苦，只有统一才可还天下一个太平！”
末尾那句他激动起来,脸涨红，模样当真像个忧国忧民的好大夫。
话里意思瞬间明了，秦棠景鼓了两下掌，算是赞同他最后那句，“所以你是来投奔我？”
“不错！”周千盛深吸口气，平复情绪，很真诚的口吻，“这个理由还不够吗？”
名仕求途，相当正常。
“够，当然够。”秦棠景慢条斯理地拿出折扇，啪一声打开，盈盈一笑时眼里又充满了坏水，“但你也不用将自己的正义牵扯到百姓身上，这世上不是人人都有你们长公主那样的胸怀，人不为己天诛地灭嘛，我懂。”
“不过我很好奇，被楚王下令抄家问斩那位周大夫，是你什么人？”
这话一问，果然见到周千盛的脸一刹那转灰，于是她浅笑，“楚王杀的，是你兄长吧。”
语气和善，手却怎么不和善地伸出，将全开的折扇抵住周千盛下巴，慢慢把他脸抬起。
直至四目相对。
那一刻周千盛一颤。
传闻秦王貌美，绝对漂亮，可是美归美，人就不是这么好惹。
终于见识到，并被揭开伤疤的周千盛一下又乱了情绪，有些恼羞：“那又怎样？”
“好奇而已。”
“好奇？那我告诉你，她楚怀珉能为兄长报仇雪恨，我为什么不行！难道就因为我哥扶持的是楚王，所以她排除异己，说斩杀就斩杀！抄家问斩，一点余地都无！我不服。”
怨恨，冲口而出。
周千盛扭头，仓促地喘气。
原来这才是他目的，当初长公主为民除害，本是场大快人心的判决，如今却给自己招来祸端。
此刻秦棠景无话可说，收回折扇，后退一步，举扇挡住了嘴唇，在扇后无声冷笑。
楚国颓衰，就是这些蛀虫。
如果楚怀珉在，亲耳听了周千盛这番话会不会后悔莫及？
斩草不除根，害人害己。
善，不见得都是好事，血淋淋的例子就在眼前。
之后不痛不痒表面几句关切，虽然秦王心间鄙夷周家做派，但还是非常明确地表明她站在周家的立场。
又恩威并施，给周千盛赐了座以示器重。
士族青年投奔她的不在少数，这位周大夫首当其冲，是楚国第一个投奔到她手底下，理所当然她收为己用。
顺便告诉天下人，她秦姬凰招揽人才，不问身世不计前嫌，不是虚话。
“你们兄弟情深，实属感人，孤王很是同情你，今日孤王也绝不会寒了周大夫投奔的心。”
“那么，孤王如何能信你？”最终秦棠景归座，茶在手闲闲浅饮。
座上周千盛沉默，呼吸渐渐粗重，似打定决心，他忽地抬头：“我愿献上蔡城作礼！”
蔡城，又名下蔡，黄河边上一座军事重镇。
而河的另一边，就是楚京寿春！
半时辰后——
“小皇叔，可信吗？”
“不，不可信，我看倒像是诱敌深入的诡计。”
秦九凤出来了，一句否定。
身旁还是跟着个李丞相。
“大王，臣以为，这个周千盛目前可用。”李世舟反驳秦九凤，一步一句，“既然他主动送上门，何不将计就计。”
秦九凤横她一眼，“我偏不信。他主子有这么好对付么？”
“王爷，楚妃娘娘人在边关，她再厉害，也是凡人一个，不会有三头六臂的神通。”李世舟信心十足。
秦九凤抱臂轻哼：“你这么有把握？”
“有。”
李世舟一口应下，很坚定，一双眸隐隐发光。
——“大王，这件事交给臣，臣定不会让您失望。”
李丞相果真不负众望，周大夫也果然言出必行。
趁那边楚军与秦军交战之际，收到秦王即将领兵城下的密报，他便发挥早就暗中买通的下蔡守将，令他故作不敌放秦王军进城；有周千盛暗中捣鬼，这一切都变得顺理成章。
而秦王要的就是这个结果，至于过程如何，不重要。
“恭喜秦王又得一城。”这话出自一个月后的周千盛，就在下蔡他已然叛变敌营。
可恭贺之后，出乎意料，他并没见秦王表现多么开心，眉眼反而沉着。
难道，这还不够？
“周某还有一份大礼相送。”他只好祭出杀手锏。
“哦？什么大礼。”
果然引起了秦王注意。
每每破城之后喜欢站在城墙上俯瞰风景的秦王，如今摇着折扇，正望向前方那滚滚黄河。
“里应外合。”周千盛一顿，见她似笑非笑好像没把自己当回事，便咬了咬牙，“楚京有我的人，我可以像蔡城这般，与秦王再来一次里应外合！”
这次终于将秦王的目光，落到他身上。
“说清楚。”
“蔡城失守消息一传出，楚怀珉很有可能领兵返回，只要我不开楚京城门她便无城可守；所以，秦王这时候一举击败楚怀珉大军，楚京寿春，周某亲为秦王出门迎接！”
不开京门，楚怀珉无城可守。
大军滞留在外，一方面粮草得不到保证，后路也被切断。
不用打，熬都能熬死一大片。
好个绝招，狠毒。
秦棠景眯眼，“你这么恨她？”
突然杀出这句，周千盛虽愣了下但也毫不犹豫，“是，难道秦王不恨？”
秦棠景勾了勾唇，“恨。”
怎么会不恨，恨不得收入囊中，恨不得从此藏在她的后宫。
从前她们之间的恩怨周千盛当然知道一些，于是放低声：“在此之前，周某还有一事相求。”
果然没这么简单，秦棠景瞥了他眼，等价交换，也是再正常不过，于是示意他接着说。
周千盛握拳，字字清晰：“秦王将来称帝，周某只有一个要求，封王楚地。”好大的口气！
“楚怀珉，即使你知道真相，你还是杀不了我；天下归秦，你们楚国只是垂死挣扎罢了。”同时秦楚战场，马上秦明月得意洋洋，口气也狂。
然而他没想到，长凫这匹马绝对物随原主，它突然嘶鸣怒奔，一头撞上秦明月的坐骑。
区区战马哪能忍得住巨痛，直接甩飞秦明月，自己遛走。
而没有武功的大公子，当场摔翻天。
畜生！
秦明月暗骂声，很快爬起来，看着不远处长凫背上那人，憨厚脸上忽然再没了憨笑。
秦楚战场，满目疮痍。
地上血肉横竖，尸骨未寒，死得几乎都是秦国士兵；然而这是一场注定输赢的结局，他们也注定死在楚军手里。
没什么理由。
秦明月这时望见，楚怀珉在认真地擦拭血剑，于是叹气：“别忘了我们的约定，从今日起我将败军，被你杀得片甲不留退回关内，秦王应该不会怀疑。”
“很遗憾，上头有令，我只好退出战场不与你们争锋，楚妃娘娘……”
“滚。”
一个字终结，不听废话。
秦大公子火气上来，偏要多嘴冷嘲热讽：“没了蔡城，看你怎么守楚……”
话还没说完，只见楚怀珉忽然转头凝视，一枚暗器这时正好飞来，精准击中秦明月嘴巴，立刻火辣红肿，痛得他啊啊叫，眼泪横流。
有人出手了，楚怀珉放回匕首，漠然地转移视线。
“嘴贱，就该教训。”来人现身依然是那身黑衣风帽，人也依然未露面，风掀起衣角时隐约露出一尾凤纹。
装疯卖傻的秦大公子终于噤声，在那人面前屁不敢放一个，捂着嘴灰溜溜地跪地认罪。
黑衣女子懒得看他一眼，上前停在长凫旁，很怜惜地抚摸它马颈，同它主人道：“这仗你赢了，蔡城却丢失，这回就差最后一步；无论如何，秦国终归一统，这是我多年的心血，也不需要你理解我；该说的都已经说了，好了，你也该回去了，跟她再斗一斗，兴许你还能赢。”
再斗一斗。
楚怀珉在上，低眸看她，“我还能赢吗？”
一瞬的迷茫闪过。
“这我不清楚，不过事在人为，输赢自有定数。”黑衣女子伸只手轻拍楚怀珉肩，柔声，“别怕，去吧。”
“我没怕，只是没想到。”没想到真相究竟多残酷。”
“开头都很艰难，当年秦国变法也留了不少血。”
楚怀珉一拽缰绳，迟疑，望进那人眼，面无表情地又问了句：“我们还会再见吗？”
长凫识人，许是知道临别在即，仿佛舍不得，亲昵地蹭着那人掌心，低声一阵一阵嘶鸣。
于是那人也笑了笑，手这时从半空落下，一掌拍中长凫。
长凫吃痛，也收到离开的讯号，开始原地踏蹄。
又一记落下，长凫终于撒腿奔跑，黑衣女子也浅浅叹息：“我就在秦宫，等着你们。”