事实上，昨夜入眠后发生的一切，晴容始终忘不掉。
她成了那青年养的银狐。
而且，是一只超肥的银狐，圆头圆身，连尾巴都蓬松得圆滚滚的。
最初睁目时，她正蜷缩在书阁木榻一角，浑身酸涩，哼哼唧唧。
青年腾出翻书的手，偷偷摸她那毛乎乎的大尾巴。
“方才上蹿下跳，现在累得动不了？”
“嘤嘤。”
晴容发出狐狸的抗拒，听着怎么都像撒娇。
身心皆疲，干脆原地补眠，期间好几次被摸醒，恨得直磨牙吮血、瞋目裂眦。
——看书就看书！乱揪人家的尾巴作什么？自己不睡觉，还不让狐狸睡！
幸好，青年看得入神，忙于作标注，未有其他举动。
晴容自我安慰：罢了！本公主又不长尾巴，撸秃了也跟我没关系！
她放松警惕，努力团成球，只等醒来恢复为赤月国小公主。
然而被交谈声吵醒时，她还在原位。
那青年对仆役说了句“丑时已过，来回折腾麻烦”，边打哈欠，边脱掉鞋袜，吹熄案头灯火，躺至榻上，还顺手扯了件薄衾，盖在人与狐身上。
晴容·狐狸：嗯？这是个“风流书生和骚狐狸”的故事？
青年伸手揉揉她的脑门：“今儿奔忙一整天，我且勉为其难跟你挤一挤。”
晴容：求求你！别为难自己！
无论如何，她绝不希望与男子同睡一榻，哪怕身为一只狐狸。
奋力与睡意对抗，企图挣扎换个地方，奈何四肢无力，唯有绝望地“嘤”了两声。
青年闭目而卧，入梦前语无伦次嘀咕：“狡猾的家伙，若非胖成球……我都怀疑你要成精。”
晴容恍惚间回骂：歧视！这是歧视！胖成球的狐狸就没资格成精吗？人不可貌相，狐不可体量……
一人困呼呼，一狐气呼呼，最终沉沉而眠。
待天色微明，青年早早下榻，离开前似控制不住，双手从头到尾、前前后后捋了她好几遍。
手段凶残，惨绝人寰。
晴容许久才回过神来——四舍五入同床一宿，还被……？
要不要活？
···
只因细枝末节半分没忘，此刻惊闻青年的声音，晴容如受火云围困，既燥动，又迷惘——呜呜……要死了！
正当她从乱麻似的思绪中拼凑这人是何身份，却听夏皙嗔怨中带娇憨的嗓音。
“事前不打声招呼，说来便来，就为甩我脸色？”
晴容瞠目：所以……他是嘉月公主偶尔才见一回的驸马？
日光透窗而入，映照暖阁珠帘精光熠熠，她的心则由燃烧的云端跌坠冰湖底。
楼下青年冷声发问：“你去找表哥了？”
“没有。”
“可你接连多次去那一带，还派人把他货物全买下，瞒得过谁？”
青年语气平静无波，字字透着刀锋锐气，教人不寒而栗。
夏皙收敛原先的娇柔：“我去找未来三嫂，有何不可？”
“阿皙，你嫁人了，记住自己的身份。”
“我当然记得，我是大宣国的嫡公主！”夏皙哽咽，“但我和你一样，身上流淌着的另一半血液，在世人眼里，点点滴滴满是耻辱！赤族之罪，你就不想洗清冤屈吗？哪怕不为亡者、不为苟且偷生者，也该为你我和小七着想吧？”
青年沉嗓愈发严峻：“你承认，去找过他？”
夏皙怒道：“我没有！你让我忍，我忍了！陛下让我嫁入齐家，我嫁了！我为我自己吗？为的是你呀，我的好哥哥！”
“我无需把命运绑在自家妹妹的裙带上。”
“亏我还想……替你争一点是一点，”夏皙泣音更浓，“到头来，你不领情，倒是我错了。”
晴容傻了眼。
等等，这两人是兄妹？
她扳起手指头开始算，大皇子不在人世，二皇子、三皇子不在京城……
那青年叹了口气：“我有隐衷，这事你别管，好好过日子。”
夏皙激愤打断：“如何好好过日子？在你心目中，我嫁给首辅那才貌出众的长公子，就可高枕无忧？终日珠翠满身，高朋满座，就可安享清福？我已别无所求！惟愿……他，别太凄苦，只求三哥顺利娶到意中人，我有错吗？”
“表哥才智超群，犯不着担心，”青年语调缓和了几分，“至于三哥的婚事，你以为陛下改口，四哥便心甘情愿应下？”
夏皙忿然道：“为保住今时地位，殿下决意对任何人事都袖手旁观？”
“放肆！”青年忍无可忍，厉声喝止。
气氛陷入死寂。
楼上的晴容如被滚滚天雷劈了，焦头烂额，肝胆欲裂。
殿、殿殿殿下？
若她没记错，和别国不同，自四十年前改制后，大宣皇族只有皇太后、皇后、太子和太子妃才受此尊称。
也就是说……她接连数次梦见的、目下跟夏皙争吵的年轻男子，是继任的皇太子殿下？
连婚约都没定，就被未来小叔子一而再再而三地“这样那样”了？
没、没有的！她本人清清白白，又清又白，清白得不得了……
可她必须承认，每次接触的心悸与羞恼，真真切切。
晴容于慌乱间捂住随时要咳出声的嘴唇，视野模糊，耳鸣阵阵，脑海中回旋初见时的诱哄，“乖，别动。”
那时，他的笑颜远胜春深明光，慵懒软语潜藏肆意，曾令她的心迷惘又绵柔。
当她化身为林间鸮，对上他澄澈眼眸，听他念“食我桑葚，怀我好音”，亦有过瞬间失神。
更别说灵魂困在小奶猫体内、感怀身世时，感知他的温柔劝抚、亲昵蹭碾，足以使她彻夜难眠、心如鹿撞。
于他而言，闲来逗弄的从来只是毛茸茸的小动物。
脸红耳热、心跳怦乱、羞耻不已的，是她，贺若晴容，赤月国九公主，大宣未来的亲王妃。
狂躁感自心间腾涌而起，汇注成流，冲破喉咙。
想要死死憋住，已然来不及。
···
院内古树枝桠筛漏斑驳金芒，勾染阁内静坐的那对兄妹，却未能暖和冰冷眸光。
“咳咳咳……”
骤然听闻头顶传出咳嗽声，夏暄面色一凛：“什么人？”
他秘密前来，意在私下规劝，一则对妹妹深信不疑，二则怒火烧掉固有的谨慎，事前竟未曾里里外外搜查。
眼见夏皙同样神色大变，且惊慌躲至他身后，他长眉一挑：“甘棠！拿下！”
话音未落，院外一道魁梧灰影如苍鹰腾飞，破窗而入，眨眼工夫，从楼上提下来一素衣少女。
盈盈不过十六七，体态纤柔，发髻蓬松，衣裙凌乱，一张俏生生的芙蓉脸既有惊吓，亦含愤怒。
夏皙震悚且羞愤：“你！你为何在这儿！”
“我……我在睡觉……咳咳……”
晴容细想兄妹所谈，必然不愿为外人所知，正想谎称自己刚醒、半句未闻，岂料咳个不停。
脸颊绯红，水眸绕雾，欲辩难言。
太子刚柔并济的轮廓映入泪眼，远比梦中所见更英气俊朗。
可那份陌生的端肃冷冽，堪比霜风冰雨，教她难以抑制地颤了颤。
夏暄眼神锋锐如刀：“此为何人？胆敢窃密！”
晴容咳出眼泪，遭他冷眼一扫，心下鄙夷：哼！昨晚还死缠烂打，现在倒摆架子了？
一旁抹泪的夏皙总算从惊慌中抽离：“她、她是赤月国九公主，受我之邀……参加群芳宴，因身体不适，提前避席，想来……误入此阁。甘棠，还不放手？”
唤名“甘棠”的蒙面护卫纹丝未动，直至太子略微颔首，才松开晴容的后领。
晴容强忍憋屈和怒意，环视四周，惊觉院门紧闭，除健硕护卫，无别的仆役。
她向来浅眠，入睡时不喜下人在侧服侍。但菀柳和鱼丽忠心耿耿，怎会放心离开那么久？难道被事情绊住了？
忆起适才颜风荷的热切来得不自然，晴容心凉了半截：颜千金存心的！
什么仇什么怨！居然设计陷害她！
认定她是情敌，心怀恶意？在赤月行馆失了颜面，耿耿于怀？投壶输给她，一时义愤？
但细究踏入东暖阁的情形，颜风荷言行不露痕迹，且真要追责，她大可说先入为主，误会此地是为病弱公主所备，且支开侍女忙活的借口，合情合理……
想要揭露阴险狡诈者的真面目，绝非易事。除非……那人自露马脚。
晴容摁下填膺之愤，悄然窥探天家兄妹的反应。
夏皙似乎想圆场，但投向晴容的眼光难掩震怒，大抵正揣摩她获悉了多少隐私；而皇太子负手而立，星眸沉冷如冬夜平湖，天生好颜色，眉眼鼻唇时刻提醒晴容——她和他，曾无比贴近，呼吸相闻。
她已分不清，被栽赃嫁祸和现实中与他碰面，哪个更难堪。
静默良久，见这赤月国小公主既没为私闯暖阁而辩解，又不为窃听密谈而致歉，更无最基本的人臣之礼，夏暄薄唇扬起浅淡冷笑。
“素闻九公主修身洁行、言必由绳墨，今日得见，教人‘大开眼界’！”
晴容又不是傻子，当然明白他言语间极浓的讽刺意味。
她在君父膝下虽不得宠，但绝不至受辱。
来宣国后按捺小性子，谨言慎行，不论挑衅或讥讽，皆装作充耳不闻。
可这一刻，竭力维持的雍容儒雅终究起了一丝裂缝。
稍稍整顿衣裙，她收敛颓靡，双手交叠至腰侧，垂下眉眼，微微屈膝行礼。
“贺若家小九，见过皇太子殿下，多有冒犯，恳请恕罪。”
夏暄漠然回礼，正欲拂袖离去，不料她嫣然而笑，柔柔补了一句。
“曾闻‘耳限于所闻，则夺其天聪；目限于所见，则夺其天明’。久闻皇太子殿下乃坐瞻百里的贤明储君，此番有幸拜识，方知此言不虚呀！”