送了霍元霖出门，霍家众人不知福祸，都是忧心忡忡。
霍父忍不住骂道：“平日里让你多管教他，你偏疼着宠着，今日他若御前失仪，毁了自己前程事小，坏了元嘉前程那霍家也完了。”
刘氏脸色一冷：“老爷这话倒是有趣，倒像是盼着霖儿出事。”
“你……”霍父一甩袖子，“妇人之仁，你就惯着他吧，以后有你后悔的时候。”
说完甩手就走。
见刘氏满脸怒气，许氏连忙安慰：“母亲，有夫君在，您只管放心就是。”
刘氏握住媳妇的手：“有大郎在，我不担心霖儿，只恨他没个当父亲的样，我知道自打霖儿出生便碍着他的眼，说是父子还不如仇人。”
公婆之间的事情，许氏不敢插话，只柔声安慰：“如今霖儿也懂事多了，等他考中功名入朝为官，父亲总会知道他的好。”
刘氏垂眸：“我从不盼着霖儿有出息，只愿他能平安长大。”
许氏心底觉得奇怪，他们这样的官宦人家，就算宠溺孩子，也该盼着孩子有出息才对。
可在霍家，从老太太到夫君，对二弟都多几分纵容，少了几分严苛。
许氏入门已有五年，知道公婆关系不睦，似有龃龉，却不知道具体为了何事，她曾问过几次，夫君也是讳莫如深，便也没有追问到底。
不等她多想，许氏便已经平静下来，叹气道：“这事儿先别告诉母亲，免得她跟着一起担心。”
许氏自然答应。
另一头，霍元霖却没家人那么担忧。
皇帝的召见突如其来，可霍元霖心知肚明，他什么人能在皇帝面前挂牌面，八成还是大哥受宠，连带着他这个弟弟也招待见。
这叫什么，这就是小说男主角的光环笼罩小弟！
这就是抱上金大腿的好处，大哥翱翔九天，分分钟带飞他这个小弟弟。
霍元霖神清气爽，半点不愁人。
传信太监瞧了，心底倒是高看一眼，笑着说：“霍小公子不必担心，圣人向来是和善的。”
“多谢公公提点。”霍元霖笑着致谢。
太监见他长得好，模样俊俏，看人待物都是笑盈盈的招人喜欢，倒也愿意多说两句话：“小公子不必客气，奴才钱勇。”
“钱公公。”对待皇帝身边的人，霍元霖客气万分。
两人骑马出城，让霍元霖意外的是，钱公公不但能骑马，而且马上功夫十分了得，忍不住夸赞：“钱公公好生厉害，”
“霍小公子的功夫也不差。”钱勇见他真诚夸赞，神色更柔和许多。
皇庄距离京城不远，两人走了差不多一个时辰，便听见一声叫唤。
“霍元霖。”翻身下马的是陶思耀。
霍元霖见他并不奇怪，笑着说道：“没想到能在这儿见到你，太好了。”
自打上次的事情，他们俩的关系一日千里，倒成了学院里最好的朋友。
陶思耀已经亲亲热热的搂住他：“我一直想着去看你，可惜大哥说我功夫不到家，让我在家勤学苦练，不许我出门。”
见他们有聊上的意思，陶勇笑着提醒：“两位小公子，圣人还在等着呢。”
陶思耀抓了抓头发，忙道：“瞧我，咱们赶紧进去吧。”
回头却低声说：“也不知道圣人咋想的，咱们忽然召见咱俩？”
“八成是因为上次的事情。”霍元霖分析道。
皇帝要召见，自然不可能真的等着他们两个孩子，实际上这会儿已经带着众人到了围猎厂，亲自下场狩猎了几只猎物后才休息。
霍陶二人到皇庄的时候，太子狩猎到一头雄鹿，兴高采烈的拖了回来。
皇帝一看龙心大悦，夸赞道：“吾儿有太祖之姿。”
太子朗声笑道：“儿臣愿亲自烹制雄鹿，请父皇品鉴。”
“政儿孝心可嘉，朕心甚慰。”皇帝听了更加高兴。
一时间秋狩场上，父慈子孝，皇帝与太子相谈甚欢，倒是衬得体弱多病的二皇子如隐形人一般。
“启禀陛下，霍陶两家的小公子已经到了。”
皇帝挑眉，笑着说道：“召进来吧。”
太子一听，好奇问道：“是霍大人和陶大人的弟弟？”
“方才王爱卿偶尔提起，朕想着那俩孩子遭了无妄之灾，也是可怜，便想着见一见他。”
站在左手的是王皇后的亲哥哥，礼部尚书王衍成。
太子奇怪的看向舅舅，他不知道舅舅什么时候跟霍陶家关系这么好。
王衍成看了眼站在皇帝身后的霍元嘉，笑着开口：“霍大人风光霁月，当年高中状元游街掷果盈车的盛景犹在眼前，平宁公主也素有美名，想必霍小公子定然也风华无双。”
却并不提陶家。
霍元嘉脸色不变：“王大人谬赞，二弟年幼淘气，不识规矩，只怕惊扰圣驾。”
皇帝摇头笑道：“霍爱卿多虑了，朕如何会跟一个孩子计较。”
太子凑趣道：“儿臣倒也很想见一见霍家玉郎的亲弟弟，看看他是不是也如霍大人一般才貌出众。”
还未有功名的孩子，若能在皇帝跟前露脸，自然是大大的好事儿。
霍元嘉却在心底皱眉，他与礼部尚书向来没有来往，不知他为何突然提起。
不等他细想，便见有人领着两个孩子进来。
皇帝定睛看去，第一眼便觉得霍家人果然容貌出众。
霍元嘉当年成亲，害得京城无数小姐伤心难过，如今再看霍元霖，虽然年岁还小，却已经能窥见一二。
陶家那孩子长得也不算差，可站在他身边，愣是被衬得黑胖，成了歪瓜裂枣。
“草民参见陛下，陛下万福金安。”霍元霖乖乖行礼。
皇帝叫了起，笑着开口：“霍元霖，你近前来让朕好好瞧瞧。”
霍元霖克制住抬头张望皇帝的心思，垂眸上前。
他模样出色，不说话的时候分外乖巧，乍一看跟菩萨跟前的金童子似的招人喜欢。
皇帝素来颜控，先满意了几分：“果然是一表人才，可读了书？”
“草民顽皮，将将读完蒙学。”霍元霖镇定回答。
皇帝来了兴致：“朕来考考你，答得出来有赏，答不出来可是要罚的。”
霍元嘉忍不住为弟弟悬着心，霍元霖胆儿却大的很：“请陛下出题。”
“你不怕答不出来受罚吗？”皇帝故意问道。
霍元霖蓦的抬头，看向皇帝：“怕，陛下能别出太难的题目吗？”
“这可不行。”
“那草民只能尽力而为，答不出来便要认罚。”霍元霖道。
他可不信皇帝能真的罚他，召他晋见多是为给大哥施恩，既如此怎么会故意为难。
皇帝见他应对自如，落落大方，心底更加喜欢：“太子，不如你来出题。”
太子温厚纯良，略坐思索，便问：“稻粱菽，麦黍稷。”
霍元霖忍不住多看了太子一眼，抽背《三字经》，这可是大放水了。
“此六谷，人所食。马牛羊，鸡犬豕……戒之哉，宜勉力。”
霍元霖索性一口气背到了最后，孩童的声音清脆动人，娓娓动听，倒是也不让人讨厌。
太子拍手称赞：“背得很流利，不愧是霍大人的弟弟。”
皇帝也夸道：“确实倒背如流，可见是花了功夫的。”
“霍大人太过自谦，令弟哪里淘气，这分明是懂事乖巧，恐怕再过两年又是一个才貌双全的霍大人。”王衍成抚摸短须，笑着夸赞。
皇帝甚至亲昵的拍了拍眼前的孩子：“不错，以后可要好好读书，将来入朝为官，为国效力，一门两状元，兄弟皆栋梁，也算是一桩美事儿。”
众臣眼中都流露出羡慕，有皇帝这句话，只要霍元霖自己争气，科举仕途必然顺利。
唯一咋舌的是霍元霖本人，入朝为官可不是他的志向。
没等他回话，皇帝又看向陶思耀：“虎父无犬子，陶家这孩子长得也很壮实，可学过拳脚？”
陶思耀紧张不已，说话便有些磕巴：“学，学过一些。”
皇帝便让他当众打了一套拳，笑着夸了几句，又说：“来都来了，霍爱卿，陶爱卿，让这俩孩子多玩几天，不必急着回去。”
这是要留下他们在皇庄上秋狩了。
霍元嘉与陶校尉对视一眼，心底都有担忧，但也只能遵命。
皇帝很快面露疲色，并未多留就带着太子与二皇子离开，这一日的秋狩到此结束。
霍元嘉松了口气，带着弟弟往住处走。
“霍大人请留步。”
“王尚书。”
王衍成笑盈盈的走过来，目光落到兄弟俩身上。
霍元霖打量着这位权臣，论地位，他是礼部尚书，大哥只是四品御史，论身份，他是太子舅舅，大哥勉强只算天子近臣。
可王衍成的态度却分外热络，让人心惊。
这位大人像一只笑面虎，在他靠近的时候，霍元霖浑身鸡皮疙瘩一块儿站了起来。