这出京的日子是越发难熬了,除了要担心小胖崽时不时下跌的安全感数值，还要担心御膳房豢养的兔子生命安全。
太子爷一连三天没让他们出门探粮价。
这天后晌，伺候太子的公公来偏院请薛遥去书房议事。
薛遥来之前,全没想到能得到太子这样的器重,赶紧重振精神,随公公去了书房。
参加议事的还有随行的几位变法谋士，和两位采买太监。
太子派出去探查的两位护卫，把得到的情报跟众人说了。
两个护卫分头行动,分别在杭州城最大的两家粮行内院潜伏了三日,并未发现粮行掌柜接待过京商。
出入粮行的客商都是周边地区的普通粮商,而那所谓的京商，恐怕已经在太子来筹粮之前躲起来了。
护卫二人暗中观察了三日，最终拿住一个店伙计手脚不干净的把柄，以此要挟，外加贿赂些银子,从那伙计口中逼问出了京商的一些事情。
据店伙计交待：京商不止一个，而是两批人马，都是京城口音，很有派头。
其中一批京商,言行举止像是文官大老爷，另一批骑马佩刀的京商,则像是武将出身。
官老爷那波京商，先一步来到杭州,走访了八大粮行，几乎把整个浙江的粮仓都包下了。
他们把粮价压到五百三石文，还没敲定，想让粮商降到五百一石文。
而就在两方僵持的第五天,一群武将模样的人马也来到杭州，第一天就派人把八大粮行的东家全叫到酒楼，坐在一起谈生意。
同样是需要大量的粮食，武将模样的京商也想用五百文收粮，但得知已经有一拨人在谈价钱，而库存并不够两家客商平分，武将那波京商就直接拍板，愿意出五百五十文，拿下一百四十万石粮米。
浙商们喜出望外，准备整理库存、交割货物。
而官老爷那拨京商也打听到了消息，一急眼，就把价格加到了五百六十文！
这两拨客商具体来头谁都不清楚，但不知什么原因，似乎都急需收购这批粮食。
武将那一批商人性子比较急，第二次商谈，直接把价格提到了五百九十文，谈判当日，就拿出八万两白花花的银子当定金，要求跟浙商当场成交。
杭州这八大粮行的东家都乐红了眼，心里巴望着另一家客商再把价格往上提一提，就找借口，没收定金。
果不其然，官老爷那拨商人不负众望，把价格加到了六百文。
这么一来二去，两批京商隔空较劲，最终，粮价就以六百四十文，被武将模样的那批京商拍板了。
京商旳实际收购价格是六百四十文，虽然比那个粮铺老板虚报的价格低了五十文，但这也是天价了，等于是用散售的市价大批收粮，亏了近二十万两白银！
因为武将那批客商没料想到价格会抬得如此之高，银票压根没带够，所以先付了定金，遣人回京筹银子去了，所以近期没露面。
而官老爷模样的那批客商，也离开杭州，去别处寻粮了。
听了两个护卫得到的情报，刘公公铁青了脸。
没想到还真有这样的冤大头京商，并且不止一个，并不是浙江粮商编出来哄抬粮价的幌子。
“事情跟薛遥料想的差不多。”太子发话了：“第一批客商谈判压价，第二批客商直接拿出十万两白银订货，两批人都表现得很有诚意。浙商也想不到他们的欺诈动机，自然认为这笔买卖已经做成了，收了定金，就用更高的价格劝退咱们，不想再生事端。”
一个谋士顿时满面惊怒地站起来：“这两拨人分明在唱双簧！不惜花十万两白银假作定金，拖住江浙两地的粮库，为的就是耽搁咱们的新法试行！”
另一位须发半白的谋士坐在圈椅里，低声道：“这可就难办了，咱们短期内不可能查出那两批人的身份，他们借口去京城筹钱，一两月回来也不算稀奇，浙商手里拿着十万两白银订金，不可能怀疑那群人不会回来，而咱们连半个月都耗不起！”
听完真实情况后，薛遥的心都凉了。
怪不得原著中太子爷以市价收了一百二十万石粮食。
原来太子并不是不会还价被宰了，而是被有大来头的未知敌人，不惜巨额代价，下套给阴了。
薛遥简直要崩溃了，原著简直把哥德巴赫猜想级别的难题，简化成了十以内的加减乘除，让薛遥误以为自己能轻松搞定。
现实太残酷了！
正处在崩溃地边缘发呆，薛遥忽然听见太子的召唤——
“薛遥，你有什么想法？”
薛遥回过神，受宠若惊的看向太子。
这样的议会能让他这样一个少年伴读旁听，已经不容易了，没想到太子居然点名问他意见。
太子看出了他的心思，便淡笑解释道：“很奇怪，孤总觉得你对收粮这件事情出奇的敏锐。”
“殿下谬赞了！”薛遥脸上挤出笑，心里却在叫苦。
敏锐是因为他知道大方向的结局啊！
如今得知要面对的问题这么绝望，他恐怕只能眼睁睁看着自己跟随太子爷这艘船，下沉入海。
但此刻满屋子人的双眼都落在他身上，薛遥只能硬着头皮随便说两句：“有可能尽快查出那两批京商的身份和下落吗？”
话一出口，就觉得自己问了句废话。
那两拨人既然把这场哄抬粮价的戏安排得如此滴水不漏，怎么可能对浙商泄露真实身份，肯定伪造了完美的假身份。
太子实话回答：“别说短期内查不出来，敌在暗我在明，他们能拿出十万两白银来下套，背后的水深不可估量，恐怕长期都未必能查出真相。”
一位中年谋士立即起身道：“愚以为……”
太子立即抬手打断他的话：“你得有证据，才能‘以为’，这里不是胡乱揣测的地方。”
中年谋士立即会意，太子显然已经猜到了主谋的几种可能身份，只是不想当着内廷太监的面，把这件事搬上台面议论。
“这可如何是好……”姓方的采买太监已经吓白了脸。
皇上自掏腰包一百万两白银，这可抵得上沿海十万大军一年军费的八分之一了，如今要一口气亏损五分之一，靠太子的惠民新政，未必能填补这么大的窟窿。
到时候算起账来，肯定要怪在筹粮这件事上，太子最多挨几句训，而他们这些专职采买的奴才，就是一百个脑袋，也不够抵罪的。
刘公公此刻明白问题已经严峻到什么程度，吓得不断吞唾沫，想开口求太子爷明年再开始试行新法。
可他一个采买太监哪能干涉这种事？只能瞪着眼睛不断擦汗。
想了想，又把希望的目光看向薛遥——
“薛公子！您能从金陵粮商手里拿到五百四十文的粮食，那就劳驾您多跑几家，把这金陵杭州大小粮行都谈一遍，每家收五万石，至少能筹集一百万石，哪怕是下等粮也好啊！先把山西受灾县的难给渡过去！”
薛遥无奈地笑了笑：“公公不能当粮商们是傻子，目前的状况，五百四十文，就等于让粮商分文不赚，白让给我，安市价算，则要亏损上万两白银。若真能随便碰上这种好事，我当日也不会央求公公不要拒绝那位掌柜的诚意，那位掌柜诚心诚意想跟咱们做长期生意，粮商之间有一点动静，互相都知道，这种一对一的约定哪能拉到第二家参与？有了第二家，咱们的专供合作就不值钱了。”
提起当日坚持要拒绝那笔五万石粮食的交易，刘公公慌忙低头闭了嘴，怕太子爷嫌他没远见。
“开弓没有回头箭。”太子定调子了：“父皇的信任来之不易，我们只有尽可能让浙江粮商们相信那两拨京商根本是幌子，定金都不会回来拿，才可能把浙商积压的粮食低价买下来，这件事全靠咱们齐心协力，尽力而为。”
最糟糕的结果，是六百四十文收粮。
太子爷有现银，让浙商找借口还掉定金收下现银，倒是不难。
成本如此之高，太子以原定的利息借粮给农民，熬过了灾年，来年的进账，还是能赚一点，不至于亏损。
于是，收粮之事还要继续谈，散会前，太子又对薛遥笑了笑：“六弟昨日还跟孤夸你口才了得，希望你能让浙商也见识一番。”
薛遥被太子点名了，一颗小迷弟的心活蹦乱跳想要转圈圈，双手抱拳颔首道：“不才一定竭尽所能，为殿下效犬马之劳！”
当日，薛遥请两位高手护卫去八大粮行，打听了一些情报，做好一切为太子爷战斗的准备。
六百四十文的价格太过高昂，记得原著中，太子被问罪的时候，就提到了首次借粮这件事，好像是盈亏相抵了。
照理说，太子肯以这个价收粮，应该是计划中还有不少赚头，但在一年过后，可能又发生了什么突发状况，或许是又被暗中那帮人阴了，导致太子一部分借贷没能收回来，结果就是账面上不亏损而已。
这就让太子的新法成了笑话，一百万两银子，让户部运作，把丝绸茶叶运去海外，来回一趟也至少能赚上几十万两。
而试行新法，折腾一年，分文未赚，其实算是贬值亏损了。
第二天一早，薛遥就带着两个公公并几个护卫，去了最大的粮行。
“一会儿到了地方，按照我说的，把消息透出去，都装得像一点。”薛遥进粮行钱，再次提醒了两位公公。
两位公公脸上的表情简直快哭了。
刘公公已经没脸再驳斥薛遥的主意，只能斜眼朝方公公使眼色。
方公公低头哈腰地问：“薛爷，您真要散步这样的谣言？那岂不会让粮商把价儿咬得更高了？到时候七百文都未必肯卖给咱们。”
薛遥严厉地转头看向他：“公公，出门前已经说了，我这办法要是炒高了粮价，责任我自个儿担着，但若是你们不配合，我只能回去如实禀报太子殿下。”
“配合！咱当然得配合薛爷！您就是再世诸葛，您的主意准没错儿！”方公公赶忙拍马屁。
没办法，刘公公也只能硬着头皮，陪薛遥踏进了粮行。
粮行厅堂里，一个个外地采买粮食的大客商，都拉着粮行伙计，焦急地说着些什么。
“咱们可是年年都来贵行拿粮米，按照行情，每年涨它几十文倒也无妨，怎么今年一下子就涨了这么多？大家都是地商，没有这么宰客的道理！”
“哎哟陈老板，小的已经跟您说了一万遍了，今年外地客商调走了大批粮食，咱家库存散卖到年底都不够了，这个价给你们，多一石，就亏十文，就是看在您，是老客的份上，实在是没办法了！”
刘公公一听这谈话，心就凉了半截。
粮食已经紧缺到这个地步，想不通，这薛遥为什么还要他散步那样的谣言？
会不会是想搞砸太子爷的大事儿，让他们这些太监来背锅？
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