第二天,叶蓁蓁一早就带着元郎与晟郎回了娘家。
她先去向长辈们请安，又和长辈们一块儿看着孩子们玩耍，过了好一会儿,才找了个借口去看望四娘子。
四娘子也就是昨天刚回来的那会儿挺快活的……
直到后来意识到宇文熙的身份之后,又重新变得闷闷不乐了。
虽然也对叶蓁蓁笑脸相迎,但其实是在强颜欢笑。
而叶蓁蓁一早得了武霸图的提示，早就知道四娘子和宇文熙之间已经互生情愫。此番得见四姐这副模样，其实心里已经有了底，只面上装作什么也不知道的模样儿,先为昨天的爽约而郑重向四娘子道歉——
“……虽然晓得四姐不会怪我昨儿没去，可我还是要给四姐赔个不是！”
四娘子摆手，苦笑道：“并不妨事。”
叶蓁蓁想了想,挥挥手打发走了侍女，索性单刀直入：“昨儿姐姐在街上遇到了谁？”
四娘子愣住，转头打量叶蓁蓁。
看到了叶蓁蓁面上揶揄的笑容,四娘子愣了一下,突然明白了！
——昨天看到宇文熙的时候她还在想呢，这大千世界、人有万万千,怎么她一出门就遇上了故人？
原来如此呀！
“蓁娘！你、你昨儿是故意的？”四娘子嗔怪道。
叶蓁蓁笑着点了点头。
四娘子呆了半晌,又羞又恼，“枉我还把心底的话儿说与你听！你、你们寻着了他,引了我去、又扔下我不管！想必他也是被你们带过去的？”
叶蓁蓁笑道：“所以我今儿就过来给四姐赔不是了！”
然后又笑：“四姐，香庆坊的羊面汤面真好吃，是吧？”
说完就跑了。
气四娘子抽出了帕子就追了上去……
叶蓁蓁今儿是来赔罪的,跑了两圈儿就“被擒住”了，然后被四娘子捉住、眼睁睁地看着四娘子使出一指功、在她腰间的软肉上戳了好久，笑到连声求饶、连眼泪都飙了出来……
四娘子这才红着脸儿放过了她，嗔骂道：“你本是个好的，是嫁了妹婿以后才和他学的……一肚子的算计！如今还算计到我头上来了！呸，你俩还真是，不是一家人、不进一家门！”
叶蓁蓁用手帕子揩了揩眼泪……
“快说，他究竟是谁？”四娘子问道。
诶，她到底还是想知道宇文熙的身份的。
——老天保佑，可千万别叫她给猜中了呀！
叶蓁蓁笑到面上的肌肉都疼了起来，拿着帕子揉揉搓搓，然后说道：“他呀，便是魏元胡的亲儿子……回来半个月、已认祖归宗了，行五、改了名儿叫做魏振熙，再过几日就要出仕了。”
四娘子呆住。
真想不到，还真叫她给猜中了——他果然是魏家人！
且还是魏元胡的儿子！
一时间，四娘子心里五味杂陈。
她忍不住想起了许久以前……那会儿三姐还没说亲，娘为三姐看上了丁家的小郎，结果后来在五妹的秋千宴上出了事儿！再后来，爹娘都说，丁家有个远房亲戚、是淳王的侧妃丁氏……就因为这一层干系，最后三姐和丁家的亲事吹了。
当然了，主要的原因有两个：一是丁家看起来不那么地道，就和华恩侯府似的，一个寄居人下的表姑娘都能当丁家的家，这十分不妥。但最重的一个原因，则宁乡伯府已经站到了姻亲安国侯府这一边儿了，那就再不能与淳王一党结亲。
如今……
宇文熙竟是魏振熙？
魏家可是武家的死敌呀！
四娘子垂下了头。
叶蓁蓁打量着四娘子的神色，假意说道：“四姐，今儿我来呢，一是要向四姐来赔不是，二呢……也是我婆母让我带个话、想问一问四姐……淮阳郡王妃新殁，皇贵妃娘娘想为郡王选个续弦，四姐可愿意呢？”
四娘子呆呆地张大了嘴。
叶蓁蓁又说道，“淮阳郡王的优点呢，就是……他是淳王的嫡子，年岁与姐姐相当，只比姐姐大三岁。淳王的几个儿子里，也就只有他的脾性好些，且他还没有子嗣，这一点，又比嫁了裴望亭的嫮娘强些。但不好的就是，他屋里有个侧妃、一个如夫人……”
四娘子心慌意乱，一时间不知如何是好。
叶蓁蓁又真真假假地说道：“我知道姐姐不爱听这个，我们那边府上的六娘也不爱听这样的话……可是四姐，你是不晓得，我快要被我家郎君给气死了！”
四娘子心里正翻江倒海呢，下意识就顺着说了句，“六娘怎么了？”
说起小姑子武幸姝的婚事，叶蓁蓁是真生气，便气恼地说道：“……我家郎君想把六娘许给魏振光呢！”
四娘子大吃一惊！
“什么？”
叶蓁蓁被气得眼圈儿都红了，“……都是一个娘生的，你说说、郎君他怎么就这么狠的心！魏振光都三十七八快四十了，正经的老婆已经娶了两个，房里的姬妾通房更是数不胜数！可我们六娘才十七岁呀，这不是要活生生把六娘推进火炕里去么？”
说着，叶蓁蓁拿着帕子摁了摁眼角，又道：“总之我是不同意的……我和他说了，只要他敢把六娘许到魏家，我就带着六娘走得远远的、教他一辈子也找不着我们！”
四娘子被这消息给吓着了，好半天才回过神来，问道：“魏元胡肯么？”
——武魏两家是宿敌，两家不可能通婚。且魏元胡自视甚高，在过去的二十年里、把武家踩在脚下摩擦，他肯与武家联姻？
叶蓁蓁冷笑，“他为什么不肯？难道四姐忘了安亲王夫妇？魏元胡想要保住魏振光，唯一的办法就是让魏振光娶了我家小姑……”
四娘子恍然大悟！
——魏振光“强女干”过安亲王妃陶夭夭，而安亲王又是最最合适的储君人选。这会子是皇上压着在。可一旦皇上有什么万一、安亲王又继位登基了，魏振光就死定了！
但是，安亲王云霸先自幼被母族武家收养，与武幸姝是真正的兄妹情深。若是魏振光娶了武幸姝，没准儿云霸先会看在妹妹的份上，放过魏振光。
理清了这一点……
四娘子又问，“照这么说，倒应该是魏家来求武家才对，那妹婿是怎么想的，竟还真动了心思想把六娘许过去？”
叶蓁蓁叹道：“郎君的意思是——国中既安，群夷自服。是故夫欲攘外者，必先安内。”
四娘子恍然大悟。
“妹婿是个有大志向的，只苦了六娘……”她喃喃说道，“……但是，若一定要把六娘许到魏家去，难道只能选魏振光？依我看，魏振光的长子魏观海、年纪倒与六娘相仿。”
叶蓁蓁低声说道：“魏家的男人全都是坏了根的！魏观海是出了名了爱狎玩｜幼童的！不知残害了多少男童女童！我、我真恨不得……老天就立时收了他去！”
四娘子又吃了一惊！
叶蓁蓁说道：“我也和郎君商议过，也不一定非得是我们家的小娘子嫁过去，也可让魏家的小娘子嫁到咱们来呀……”
四娘子直摇头，“魏家没有合适的小娘子了。”
——如今魏家就只还剩一个小娘子，乃是阿嘉的侧妃魏三娘的胞妹魏四娘，但今年才八岁。
叶蓁蓁抹起了眼泪，“所以说……四姐你看看，怎么办呢！”
四娘子听了，顿时愁肠百结，“看来，这个局还真是没法子破！”
见时机成熟，叶蓁蓁假装不经意地叹道：“唉，也难得四姐与那魏振熙投缘，要是这门亲事能做成就好了……”
四娘子先是一愣，心想这不是在说武幸姝与魏家的事儿吗？怎么又扯到了她的头上？
再一听到“魏振熙”这个名儿……
四娘子涨红了脸。
结果叶蓁蓁话风一转，义正严辞地说道：“四姐放心！六娘是我的小姑子、我尚且舍不得让她去魏家受苦……就更不用说，四姐还是我自家姐妹呢，我万万不会把四姐推进那个火坑里去的！”
四娘子张了张嘴，原想说“我也愿意的”……
可她的教养与矜持却让她咬住了唇儿，竟一时语结。
叶蓁蓁将四姐纠结的表情尽收眼底，不禁觉得有些好笑。
虽然是在拐着弯儿的想做成这门亲事，但叶蓁蓁知道，她很有必要将嫁给魏振熙的后果说清楚——
“四姐你想啊，要是万一你嫁去了魏家，那多艰难呀！是，如今魏振光不在京里，还在北海子流放呢，可他屋里有四个乔氏，哪一个是省油的灯？魏二魏三也不在，他们的妻室也不会和你好。”
“魏四倒是两口子都在，可你也得想想……本来嫡出的魏大魏二魏三都不在，魏元胡手里能用的就只有庶出的魏四一个，如今又来了一个庶出的魏五，魏四一向是个心如针尖的，他能容忍这个突然冒出来的魏振熙？”
“且你再想想，魏四的屋里也有两个不省心的，一个是当初对你见死不救的朱双儿、另一个是唯恐天下不乱的朱弱儿……”
说着，叶蓁蓁又说：“……再一个，花楼事件爆出来的时候，魏元胡本想让魏四顶罪的，魏四不肯、魏大是没办法才硬着头发去的。所以魏元胡其实也不喜欢魏四、只是手里无人中用，才将就着用的。”
“这会子魏振熙回来了，他又是个文武双全、宅心仁厚的，魏元胡肯定会重用他！这么一来，没准儿四处让他办差去……四姐嫁了他，也是两地分居的多。”
“……将来魏振熙在外头辛苦打拼、遭罪不说，还要时刻防着魏四的陷害。而四姐住在魏府里，也是成日里要与魏府女眷争来斗去的。”
叶蓁蓁细细分析。
四娘子咬住了唇儿。
叶蓁蓁提点了四姐这许多，又怕把她给吓着了，便又说道：“当然了，嫁进世家贵族、高门大户的，多半会有兄弟不和、妯娌争产的事儿，还得看开些。无论以后四姐嫁去哪家、多少也会遇上。”
四娘子犹豫再三，说道：“那你们武家也不这样儿啊！”
叶蓁蓁笑道：“是！武家确实不这样儿，但那也是因为两个原故，其一，我公爹离家十数年，三郎可是我家郎君一手带大的，郎君于他、亦父亦兄。三郎对他心服口服，也知道自己该做什么。其二，也是运气好，伊娘吃过不少苦头、再加上脾性也还算是柔弱的，这才晓得拥有一个安详宁静的家、远比男人更重要，所以她也才不争不抢的……”
四娘子点点头。
叶蓁蓁使出了最后一招，又道：“要依我说呢，以往我们看话本子的时候，祖母不是最恨我们说那句‘易求无价宝、难得有情郎’么？”
四娘子又点了点头。
叶蓁蓁道：“当然也是那会子祖母不希望我们小娘子们在闺阁之中想得太多，因为想像的、永远比经历的要美得多！成日想着、念着……结果嫁到婆家了，才知道和自个儿想得不一样……那日子就没法儿过了。”
说到这儿，叶蓁蓁微微一笑，“但话要说回来……我虽比四姐小了几个月，却嫁得早、也算是过来人。老实讲，我替他武家执掌这么大的一份家业，算是兢兢业业的了，从未有过一日敢懒惰怠慢的。可四姐以为、我很愿意逞这个能么？原我也是不想的……”
“说句不知羞的话，若非郎君待我如珍似宝，我又怎会心甘情愿替他主持中馈、执掌家务？”
“既然他爱护我、为了我和娃娃们，在外头拼死拼活的；那我便也要拼尽所有、为他打点好一切……只有他待我好，我才会将吃过的那些苦头、全当做甘之若饴。四姐你说，是不是这个道理？”叶蓁蓁谆谆诱导道。
四娘子呆住。
叶蓁蓁应说的话、已经说完了。
接下来，就应该要看四娘子自己的选择了。
——如她要选择与魏振熙一起的，就必须要接受腌臜恶臭的魏家，甚至需要在那个泥潭里挣扎许久……
“四姐，时候差不多了，我得过祖母那边去了。回头再过来和四姐玩儿。”叶蓁蓁笑着和四娘子打了个招呼，便离开了。
四娘子怔怔的。
也不知过了多久……
侍女冬儿跑进来问话：“启禀四娘子，西院的二少夫人打发人送了几盆牡丹花过来，您看看……是要放哪儿呢？”
四娘子一怔，回过神来，“这都快九月了，还有牡丹花儿？”
“……说是宫里赏下来的，又正好望乡侯府也送了桂花盆景、水仙和绣球花过来，奴看着，多半儿都是绽了苞的，大约再养几日就能开花了！三少夫人让四娘子做主呢！”冬儿又说道。
四娘子道：“就搬进院子里来罢，放在花圃那儿就成。”
冬儿大着胆子提建议，“那几盆牡丹开得极艳、又惧寒冷，不如搬到四娘子的屋里来，赏花便宜、且屋里还是暖和些，能多留几日。”
四娘子颌首，“就是这样。”
冬儿领命而去。
要放在以前，四娘子是个爱侍弄花草的，势必要亲去看一看那些花草才行。
可这会子她心里正难受呢，也就顾不上了。
直到冬儿领着婆子搬了两盆开得正艳的牡丹进来……
四娘子的视线才追随着那粉嫩嫩含苞怒放的娇艳牡丹。
冬儿说道：“启禀四娘子，一共有四盆牡丹，两盆送去了三少夫人房里，两盆放在四娘子屋里……是放在哪儿好呢？”
四娘子道：“摆在窗子底下就好了。”
冬儿便指挥着婆子们把花卉摆放在窗子底下。
一个婆子笑道：“方才拿起来的时候，也忘了去厨下拿两个鸡蛋壳、给碾碎了压盆里，好养一养花儿呢……”
另一个婆子急忙说道：“可别！蛋壳虽然养花、却也招小虫子，都已经搬进屋里来了，就算了吧。”
四娘子嫌她们吵闹，挥手让她们退下了，又喊住了冬儿，“去拿了小泥炉和我的茶叶来，我要吃茶赏花。”
冬儿应下。
不多时，冬儿又拿了小泥炉和茶叶过来……
四娘子遣走了侍女，独自坐在窗下的矮榻前，素手烹茶。
如今家里越来越好了，再不像小时候被罗氏苛待的那样，连像样点儿的茶叶都吃不起了。她正烹煮的这茶，便是今年最新一批送进宫里的贡茶。
庄皇后赏了些下来、皇贵妃也赏了一些……
家里长辈都怜惜四娘子，有什么好东西全往她屋里送，所以她屋里的茶叶品种倒还挺丰盛的。有建安的青凤髓、沪州的露芽、隆兴产的薰了花香的谷茶等等。
四娘子今儿烹的是青凤髓。
茶香清幽浓郁、茶味微苦回甘。
只是，四娘子捧着盛了呈碧玉色清沏茶水的甜瓷茶杯，怔怔地看着那株怒放的牡丹……
到底无心饮茶。
唉，也是冬儿她们不懂。
——要摆进屋里来的带盆花卉，得在株下、盆中的泥土之上先覆盖一层青苔才好。要不然，露出了土面、始终是不雅观的。
四娘子突然愣住了。
她仔细地打量着花盆中的泥土。
匠人为了养护花卉，常常会用些污秽之物来充作花泥。而花儿从那些污臭的花泥中汲取营养，植株才生得茁壮、花儿才开得愈发美丽。
她忍不住想起了方才在心里一闪而过的念头——
魏家，便如同这腌臜恶臭的花泥一般，她若要嫁魏振熙，就必须要接受这腥臭，说不定更要在那个泥潭里挣扎许久……恐怕要熬死了魏元胡、以后兄弟分了家，才能单过去了……
魏元胡五十多快六十了，保养得当的，大约也还能再活个十来年。
也就是说，若她真嫁了魏振熙，就得在魏家再捱上十来年……
那这日子可不好过呀！
可是——
正如同五妹说的那样。
世上哪有真正十全十美的事儿呢？
就好比世人都羡慕五妹，可她真的没有任何烦恼么？肯定也有的，但正如她所说的那样，是因为她爱着武霸图、才心甘情愿的为他日夜辛劳持家。
也有很多人羡慕嫮娘，明明已经掉进了火坑、掉进了泥潭，却年纪轻轻地当上了侯夫人！可她真的完全没有后顾之忧了吗？不是的，她也害怕裴镇亭前头的妻室留下的孩子不亲近她、而她又没有生育能力……
三姐不也挺幸福？公婆维护、夫君敬重的。可那边的长房嫂子却嫉妒她、还拿着她头一胎生了个小闺女来说事儿，甚至还教唆着让司马二郎、让纳了她的亲妹为妾。虽司马二郎坚决不同意，还和长嫂吵了几句且十分护着三姐，但三姐心里不受气吗？
连圣贤也说——叹人生，不如意事、十常八｜九。
人生不可能永远一帆风顺。
最重要的是，若有一个人、愿意一生一世的陪着她，无论将来经历艰危困苦、或是同享荣华富贵……他一直不离不弃地伴随着她、爱护着她。那她也就……勇敢的陪着他，就算要趟刀山、过火海，她也不害怕！
四娘子咬住了唇儿，下定了决心。
——若是能问清他的心意……且他也如她一样，有着相同的想法，那她就……
她突然红了脸，垂下头去。