四娘子在华俨城暂住了下来。
她早已计划好了——华俨府靠近北地、夏季凉爽,所以她会在这儿一直呆到夏末，然后启程前往南边儿的清涟府，在清涟府渡过了秋天以后,一立冬就开始往京城赶。
这计划完美无缺。
所以呢,她至少要在华俨府住上小半年呢！
日子可得好好过。
素微师父都快八十岁了,虽然也喜欢四娘子去她那儿串串门，但四娘子也知道，走动得太勤快会让老人家觉得累、也怕讨人嫌，就和素微师父约好了每隔三天上门研经一次。
然后呢,丹萱郡主交代的那几户人家，四娘子也要腾出时间来拜访、增加人情走动。
华俨城是个地理位置比较特殊的地方。
百余年前，北寮趁中原战乱、侵占了汉人的十九州,就把华俨以北的拓州给占了去。据说没占了华俨城、是因为有条大河——明月江，将拓州与华俨分开了。
所以华俨城作为华俨府的中心，其实也是边境。再往北去、越过明月江,就是北寮的地盘了。
华俨城有运河、可直达大梁王朝的东南腹地——苏杭一带。于是又被称作“河头”,交通便利、商业经济十分发达。
四娘子在这里住了一月有余，已经很习惯这儿了。
自个儿在外头住着,最大的好处就是上边儿没有长辈们管着,她想出门就出门。
但考虑到华俨府靠近边境了，是个龙蛇混杂的地方,四娘子出门在外时，多戴着帷帽，这一天也不例外。
这一日,她又出门闲逛，目的地是本地新开的忆乡楼。这是一家高档酒楼，因为菜肴的味道不错，总是人满为患。四娘子遵丹萱郡主之命、与本地的太守夫人攀了亲，太守夫人曾经带她来忆乡楼吃过酒席，四娘子对那些菜品十分惊艳，就想偷师……
可想来忆乡楼吃饭、也不是那么容易的事儿。
——主要是食客太多生意太旺了。后来掌柜就想了个办法，将最高的一层楼拿出来做预约。
四娘子也去约了个，日子就在今天。她带了侍女冬儿、她的奶娘并两个侍卫跟随。
只她到了忆乡楼以后，小二又一脸为难告诉她，说前一轮客人还没走，请四娘子一众人先在一楼大堂坐着等一等。
侍女冬儿很是不高兴！因为一楼大堂俱是做寻常百姓生意的，乱糟糟臭哄哄还吵吵闹闹的，她家娘子好歹也是伯府千金，岂能与那些个言辞粗鄙的醉汉们坐了一块儿？
见冬儿要发作，四娘子连忙拉了拉冬儿的手，示意她别闹事儿。
——虽她可以享受武氏家族的保护，也认得华俨太守夫人，但这儿毕竟不是京都，能不耗用人情最好。
于是主仆几人就坐在一处空位上等着。
隔壁桌的几个大汉大约是喝高了，一看到四娘子和冬儿都带着帷帽、身边儿还有侍卫，就知道她们是高门大户里的未婚小娘子，不由得上下打量，企图看穿轻纱后头的两张脸儿是否美艳。
只叶家的两位侍卫原是服过十年军役的兵卒，真真儿上过战场杀过人的，气势还是很足。
这些大汉并不敢过来招惹，只把交谈的声音放到了最大。
“八大院的花魁大赛，你们可知道了？”
“知道是知道，那关我们屁事儿！又没钱进去看！入场看就得收一百两银子！真他妈不晓得参赛的都是什么天仙！”
“秋月楼的纤纤姑娘肯定去！百花楼的香香姑娘肯定也去！采露阁的老鸨说会捧个还没破苞的清倌儿参赛，另外一叶汀的头牌秀容娘子也参赛……几乎八大院的红牌都去，应该还是很壮观的！”
“哎你们听说了嘛，这回的金｜主啊，听说来自北地，出银一万两为本界花魁赎身！你们想想……啧啧啧，一万两银子！”
“兄弟，我是不明白哈！你说这八大院联合起来搞这花魁大赛，究竟是为什么呢？选出一个最厉害的花魁，然后给她赎身？那女支院岂不就是没有头牌了？”
“一看你就是傻！我要是老鸨我肯定让楼里的姑娘们参加啊！花魁只选一个，可参赛的姑娘们会跟着身价倍增啊！再说了，被选出来的那一个花魁……乖乖、赎身钱可是一万两啊！有几个姑娘的身价能达到这个价？”
“就是！还有啊……参选的姑娘多，花魁只选一个，但金｜主不只一个啊！还有好多达官贵人也去看的，除去花魁之外，也会选中其他的姑娘、或为她们赎身或春宵一度……这也是有的！”
“你们这么说，我就明白了。可是……那位哥哥说，这次花魁大赛的金｜主来自北地？这又是几个意思？”
“嘿嘿，北地蛮子啊最爱我们大梁女子，觉得南音娇媚，身软力弱……”
“我们也喜欢啊嘿嘿嘿嘿嘿……”
底下就是污言秽语了。
四娘子皱起了眉头。
又等了一会儿，小二终于过来点头哈腰的将四娘子一众迎到了三楼的雅座去。
大约是前一轮在这间雅室的食客才刚刚离去，几个手脚麻利的小二正在屋里飞快的收拾着……
冬儿嫌屋里有酒气，便叫小二开窗透气，然后又仔细地检查了一番这间屋子，让小二们把旮旯角落里也打扫了一番，还让小二去天井里搬了盆鲜花到雅间里来。
在三楼服侍的小二们见惯了各种贵人的作派，也不敢吭声，全部照做……
冬儿又吩咐小二送了小泥炉和盛满了开水的烧水壶，把桌上的餐具全用开水烫了一遍，又用干净的帕子把座椅和桌子擦得一尘不染，这才满意了，请了四娘子入座。
四娘子点了陈醋鲢鱼、樱桃肉丸、蛋皮包肉、素炒茭白、鹌鹑小笋汤、酿藕尖这几样。
不多时，小二送了菜品上来。
四娘子十分期待。
——陈醋鲢鱼已经被厨子给去了骨、外头裹了一层蛋液、下油锅炸过以后又重新拼回整鱼的模样儿，然后又在上头淋了一层以醋汁为主打的腌汁，彻底去除了鱼腥气，而那陈醋汁十分美味，细品之下……除去陈醋的酸，咸甜皆有、且还恰到好处，实在是太好吃了！
樱桃肉丸本是道家常菜。但忆乡楼的樱桃肉丸又与别处不一般，这肉丸是包芯的，即里头有一块入口即化的芯，十分好吃，但四娘子又吃不出来那是什么！
蛋皮包肉也是一绝。蛋液摊成饼，上头放一层糯米饭、一层剁碎的卤猪肉、再放一层新鲜翠绿但切得细细碎碎的葱丝儿，最后再卷成圆筒，切成圆片状，吃的时候蘸点儿拌了醋的蒜水儿，味道简直就是一绝！
四娘子先是大饱口福，然后再叫冬儿、奶娘和侍卫们吃。
她则站到了窗子边，看向了窗户外边儿的景象。
——窗外正对着明月江，宽阔的江水一望无垠，完全看不到对岸的影像。不远处就是码头，码头周围有许多大大小小的棚户，堆着从船上卸下来的南来北往的各种货物。
奶娘精于厨艺，当下一边细品这些菜肴，就一边念叨——
“这鱼肉剔骨之后先腌过，所以味道本来就已经进去了，蛋液也是调过味儿的，这鱼呀、就是不淋醋汁也好吃，当然淋了醋汁以后呢……这味道就更好了！”
“这樱桃肉丸里头的芯儿是酥酪蒸蛋，这个芯儿啊没放盐，但应该在蛋液里加入化了水的乌斯干酪……哎呀这个厨子真是很会搭配！本来肉丸就很鲜、油炸以后再上锅蒸，味道就更好了！所以他就没给这蒸蛋调味儿，只放了乌斯干酪进去……乌斯干酪的奶香味儿是最重的！它可以给肉丸提鲜！”
“这个蛋皮包肉么……就是醋拌的蒜汁很出彩！”
说罢，奶娘笑道：“四娘子放心，回去奴就给您做……嗯，大约试做上两三回就能成！这个蛋皮儿包肉一回就能成！”
四娘子站在窗边，听了奶娘的话，笑道：“那我可就等着奶娘的手艺了……咦，好像咱们没有乌斯干酪？”
冬儿插嘴，“回四娘子的话，有的！过年的时候大少夫人送了几块过来，说是五娘子送来的年礼，咱们出来的时候，少夫人给了咱们一块，还没动过呢！”
四娘子点头，“那呆会子咱们吃完饭、逛一逛就回去。”
众人点头。
冬儿突然说道：“四娘子，您的香囊掉地上了！”
四娘子低头一看、果见脚下躺着个极具异域风情的香囊？
啊，是了，前几天她去逛街的时候，发现了这香囊的。当时觉得布料挺好，绣工不差，图案是一种奇怪的花卉，掌柜娘子说是漠北的雪莲花。
四娘子觉得挺别致的，想捎回去给姐妹们，就一口气买了十几个。
冬儿快快站起身，走到四娘子身边，蹲下、拾起那香囊，又细心地替四娘子系在腰间。
不多时，众人吃完了饭菜，四娘子叫侍卫们拿了钱去付账，这才齐齐走出了忆乡楼。
——忆乡楼距离四娘子住的地方说远也不远、说近也不近……但若是走路回去的话，正好可以经过最最最热闹的集市。
所以四娘子是步行来的、这会子自然也是步行回去。
才走出酒楼，一个身材高大、长相英俊、皮肤黝黑还生着络腮胡子的汉子匆匆走了过来，不经意撞了四娘子一下！
他大约太着急了，压根儿没注意到自己个儿撞了人……
直到那两个侍卫顿时暴怒，抓着刀鞘就朝那汉子逼了过来！汉子一愣，这才注意到被他撞飞的四娘子。
他连忙赔礼道歉，“真是对不住，还请小娘子勿怪！是某赶路心急了，不曾得见，万望海涵……”
这汉子生得高壮，四娘子却身形婀娜纤细，被他这么一撞，若非被冬儿扶住，恐怕她就摔地上了。四娘子被吓得不轻，伸手扶了扶歪掉的帷帽，又拍了拍自己的心口……
那汉子就看到了她纤细柔美的手，愣住。
而四娘子虽然觉得肩膀处还挺疼的，但见这汉子虽然外表粗鲁，言辞间也还算是礼遇，又想着自己单身在外、还是少惹事儿为妙，当即便朝侍卫们点点头，扶着冬儿走了。
侍卫们狠狠地瞪了汉子一眼，转身走了。
汉子呆了半晌，突然想起了自己的急事，连忙走进了忆乡楼，匆匆直上三楼，又冲进雅间，却见两个小二正在里头收拾残局。
汉子左盼右顾——
小二见了，上来招呼：“客倌，有预约么……咦，您刚才是不是在这间屋子里用过饭了？”
汉子点头，又道：“我遗落了一样物事在这儿，回来找找。”遂将这客房里里外外地看了一遍，却并没什么发现。
再看看桌上的残羹剩饭，汉子问道：“小二，还有什么人在这儿用过饭？”
小二答道：“爷，您和您朋友走了以后，是一位穿着白袍蓝褂、戴着帷帽的贵女领了侍女侍卫来的。不过，人家是贵女、很是讲究，我等按着她们的要求，将这屋子打扫干净了，并不曾见到有您和您朋友落下了什么……对了爷，您究竟落下了什么？”
“戴帷帽的贵女？”汉子喃喃念道。
他没有理会小二，急匆匆地跑下楼去。
这时候，四娘子都已经去完集市了。
——奶娘买了两尾鲢鱼、八只鸡、四只鸭、一小筐鸡蛋，还有林林总总的一堆菜……家里毕竟有二十余口人嘛！
于是，两个侍卫、奶娘和冬儿的手里都拎满了东西。
在离开集市的时候，四娘子看到有农妇在卖含苞的长茎荷花。每一朵花苞、都比她的拳头还大！她一时兴起，也买了五六枝颜色完全不一样的。
看着众人都没手拿了，她只好让那农妇用根稻草将长茎荷花给捆着，她自个儿提着，几个人就慢吞吞地往家走。
汉子总算追了上来，又顿住。
前头的女郎虽然穿着宽大的白袍、还在外头松松垮垮的罩了件靛蓝的纱衣，头上戴了顶宽沿坠着白面纱的帷帽……
可这走路的曼妙姿势、不紧不慢的娴雅风度，以及她手里拎着那几枝娇艳的花苞，很容易让人联想到只存活于画卷之中的美人儿。
虽不知她的真容，但汉子却笃定——她定是个绝世美人儿！
静静地欣赏着美人图……
汉子摸了摸后脑勺，突然一拍脑袋。
“宇文熙啊宇文熙！事儿没办成你还有心思去猜人家是不是美人儿！”
他咒骂自己，然后疾步向前。
走得近了，果然看到那绝代佳人的裙裾处正系着他的香囊？
汉子大喜，正准备追上前去讨要——
不料那绝代佳人竟然在胡同口转了个弯儿？
汉子匆匆跟了过去，却发现胡同里一个人也无？？？
他看看左右，盯住了胡同里的一所高门大院，露出了沉思的表情。
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