阿嘉夜晚住在内室的地宫里,钥匙由魏三娘保管。每天一早，魏三娘都会准时带着钥匙去迎他出来。
这天也不例外。
魏三娘站在地宫的牢笼外头，轻唤了一声“阿嘉”……
靠在牢笼处的阿嘉睁开了迷茫的眼睛。
“春日在天涯,天涯日又斜。”魏三娘低声说道。
阿嘉答道：“莺啼如有泪,为湿最高花。”
——夜里发了病的阿嘉是没有思考能力的。萧仙娘和魏三娘试了很多次,最后才想出了这个法子。即每天魏三娘过去开门的时候，会随便考验阿嘉一句古诗，若阿嘉能对出来的，就证明他已经恢复了正常。
魏三娘笑了,用钥匙开了锁。
两人一前一后地从地宫里出来了。
这天是休沐日，不用上朝。
但昨晚用晚饭的时候，萧仙娘就和阿嘉说好了——另居于玉带河行宫的魏太后今儿回宫,所以阿嘉要奉召与萧仙娘、魏三娘一块儿入宫迎接。
魏三娘一向细心稳妥，已经把阿嘉要换洗的衣物、包括亲王礼服都已经准备好了，又问道：“阿嘉可要人服侍？”
阿嘉摇头。
魏三娘嘱咐了一句“可别耽搁了”,便退了出去。
魏三娘刚走——
樊宜玉就探头探脑的过来了,手里还捧着个炖盅。
她看看左右，见四下无人,这才急急地走进了正院,又进入阿嘉的卧室。
卧室里空无一人。
但从角房里传出了拨动水花的声音？
樊宜玉将炖盅放在炕桌上，打量着这间屋子。
——阿嘉幼时曾是皇上的唯一血脉,身负万千宠爱，要什么就有什么。这却让他养成了对什么都不在乎的性子。他不看重身外物，要是遇到了合眼缘的人、恨不得掏光了口袋把好东西都给对方！再加上他夜里都要进地宫去,卧室布置得再好也是白搭……
所以他的屋子挺清冷的。
也就是规规矩矩的炕床、柜子、书案……应有尽有，就是没什么装饰物，显得古板严肃。
“吱呀——”
沐浴过的阿嘉穿着中衣、推开门，从角房走了出来。
陡然看到樊宜玉，他被吓了一跳！
樊宜玉急忙捧着炖盅走了过去，“阿嘉！这是我为你炖的黄精鸡参汤！快趁热尝尝。”
阿嘉张大了嘴。
——大清早的喝炖汤？
“我……我这会子不想吃，玉娘把汤热着罢，下午回来再用。”阿嘉婉拒了。
樊宜玉顿住。
七郎说，阳造丸服下之后、四个时辰可见效。从这会子开始算起，四个时辰的时候……阿嘉正好从宫里回来。
于是她撒娇弄痴，“不嘛不嘛！人家四更天就起来炖这汤了，阿嘉——”说着，她揭开了盖子，直接把炖盅对住了阿嘉的嘴。
阿嘉只得就着她的服侍，喝了几口汤，又咂吧咂吧嘴，皱眉说道：“这汤的味道怪怪的。”
樊宜玉眼神微闪，“黄精的味道就是这样的嘛！”
阿嘉宠溺地笑了笑。
——玉娘可能是太闲了，专门弄些奇奇怪怪的东西，就连这汤……味道也是怪怪的。
跟着，樊宜玉又殷勤服侍阿嘉更衣。
她替他系上衣带，指尖于不经意间轻触他的脸庞、停顿，再轻轻摩梭，似乎暗含深意……然后笑靥如花，吐气如兰，“以往还不觉得……到今儿才知道，原来阿嘉很衬紫色。”
“阿嘉是我的郎君，是个顶天立地的伟丈夫！”说罢，樊宜玉笑盈盈地看着他。
阿嘉聪明，性格也敏感。
只看了她一眼，被她眼里汹涌澎湃的莫名情愫给吓住——
他不习惯她这样的亲密接触，退后一步、笨拙地拿开她的手，自个儿穿衣，眼睛也看向别处，低声说道：“呆会子我们都进宫了，玉娘……就好好在家呆着罢。”
樊宜玉的面色渐渐沉了下来，却强行扮出一副浪漫天真的小女儿模样、撅起了嘴儿，“仙娘姐姐跟着你一块儿去也就罢了，连三娘姐姐也跟着去，徒留我一人在府里……你们就知道欺负我，哼！”
一时间，阿嘉也不知道说些什么才好。
——毕竟太后姓魏，更愿意看到娘家人，所以阿母才会让他的侧妃一块儿跟着去的。
想了想，阿嘉像往常一样，温柔地对她说道：“这回谕令上没你的名儿，下回我和阿母说一声，过年的时候也带你进宫去热闹热闹。最近你不是常回娘家吗？要是觉得闷，多回去走动走去也可。”
樊宜玉又“哼”了一声，气呼呼地把头转到了一旁。
阿嘉不知如何是好，长叹了一口气，自个儿对着镜子照了照，正了正衣冠，然后离开了屋子。
萧仙娘和魏三娘已经穿戴好了，这会子站在正院里说话，见阿嘉出来了，萧仙娘道，“好了好了咱们走罢！”然后扭头就走……
——按规矩，应该阿嘉走在最前头。但萧仙娘比阿嘉年长两岁，一向把他当成弟弟看。也没就守这规矩，阿嘉也不以为意，跟在萧仙娘后头、朝外边儿走去。
魏三娘依着规矩跟在阿嘉身后，突然发现他的冠帽后边儿没弄好，就喊了声“阿嘉等一等”，阿嘉果然站定，魏三娘上前、但距离他足有两步远，伸长了手、小心翼翼地替他扶好了冠帽，这才说道：“好了。”
阿嘉回过头，朝魏三娘一笑，“多谢三娘。”
魏三娘正儿八经地朝着阿嘉行了一礼。
三人相继走了出去。
樊宜玉站在廊下，将这一幕尽收眼底。
她恨恨地攥紧了手心。
——连阿嘉都开始讨厌她了么？她为他整理衣冠就不行，魏三娘可以？
她气冲冲地回到了自己屋里，在床上滚来滚去，最后唤来了嬷嬷：“我要回娘家！”
嬷嬷会意，“吉祥夫人稍候，我这就去准备马车。”
一个时辰以后，樊宜玉躺在萧七郎的怀里，幽幽地说道，“你那阳造丸……真有用么？”
萧七郎笑道：“华恩候世子朱正羽用过，毛病已经治好了。你要用、还是不用，都随你，反正阳造丸已经给你了。”
——据说朱正羽的鸟儿太小，四处寻医无果，大约是走投无路了，一年前求到他这儿。他便给了朱正羽新炼出来的阳造丸，据说效果极好。
天阉之人么，大约也是因为太小？
但是——
萧七郎突然皱起了眉头：“卿卿，那堕胎丸是给谁用的啊？”
一开始他还以为樊宜玉要堕｜胎丸，是用来对付萧仙娘的？所以他给了樊宜玉一枚噬雪丸。
萧七郎所研制的丹药，是依造前朝五石散的配方、再参考古方孤本里所记载的方式，以铅汞之术炼制。人服下之后，身体发热、精神亢奋……
噬雪丸乃极寒之药物，主要作用是使人吃了以后速降体温的。这等极寒药物，寻常人吃了也受不住，何况是怀着孩子的孕妇？
萧七郎十分厌恶萧仙娘与萧伊娘，觉得她俩仗着自己是嫡女，对他这个庶子呼呼喝喝的……他早怀恨在心了，如今有机会报复的，为什么不？
反正樊宜玉也不通药理，还不是任他随便说说？
可后来樊宜玉又找他要阳造丸？
也是他对樊宜玉不上心……
当时是只想着能哄一个是一个，反正只要能享用到就好。到如今他才反应过来——到底谁是天阉？宁亲王？可如果宁亲王是天阉的话，萧仙娘就不可能怀孕，樊宜玉要堕胎丸有何用？
这也是因为他被沉迷炼丹，被本家唾弃、也被外人看不起，最终被排除在贵圈之外，所以对于京都贵圈中很多很多的……大家全都心知肚明、却又闭口不谈的秘密，他完全不了解、也不知情。
樊宜玉笑笑，“你别管那么多。”
萧七郎一噎。
半晌，他又说道：“卿卿可别忘了应允过我的事……”
樊宜玉斜睨了他一眼，“十次了？”
他笑了，俯下身去。
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再过两天就要过年了。
京都的大街小巷全都变得异常热闹！
几乎家家户户都在出门逛街、采买过年要花用的东西；也家家户户都支了小货摊在路边、出售自家不用的闲置……既能增长收入、又能清出地方里安置新淘换回来的物件儿，何乐而不为呢！
一辆寻常的青布驴车在人潮汹涌的拥挤街道上艰难前行。
庞嬷嬷掀开了车窗帘子，皱眉看了看外头。
——她领了主人叶蓁蓁之命，回宁乡伯府去打听四娘子的事儿，这会子正急着回府禀报呢，结果在这路上卡了快一个时辰了……
她的儿子定哥儿正在驾车，见这情景，便转过头冲着她喊道：“娘，不如咱们在前头穿巷子过去吧，虽绕得远些，好歹能避开这儿。”
“使得。”庞嬷嬷说道。
于是，驴车跟前人潮往前挪了一段路以后，拐进了前头的巷子里。
结果七转八弯的，窄小的巷子里又堵上了？
定哥儿把驴车停到了一旁，下车查看。
迎面来的却是一队御林军？？？
这队御林军还护着一辆马车……
定哥儿知道坏了！
——这么窄的巷子，他护着他娘的驴车、对面来了辆马车……根本过不去！
但好在御林军乃是武家家主统领，且对面的御林军中有个眼熟之人，乃是武家的家将？定哥儿连忙上前打招呼。
结果御林军们护着的那辆马车里坐着的竟是……原先元郎的乳母孟方氏？
啊……
不不不，她已经休弃，不再是孟方氏了，而是方氏。
方氏的大妞如今还在武家族学上学堂，二妞又养在叶蓁蓁跟前，她与武家的关系自然十分亲密。
当下，方氏与庞嬷嬷都下了车，说了几句话。
庞嬷嬷这才知道，本来方氏今儿本来休息在家的，突然皇贵妃使了人过来接她进宫去，方氏不敢怠慢，急忙跟着走了，不料刚出门、就在家门口遇到了庞嬷嬷。
这时，御林军与定哥儿折腾了好一会儿，两边一块儿挪车挪马的、定哥儿又去央求一户人家打开院子门，借地儿让他把驴车往里挪一挪，这才堪堪的让出了一条道儿，能容马车先行。
庞嬷嬷不敢耽误方氏，急急地催着她走了。
跟着，庞嬷嬷教定哥儿塞了二十个钱给那一户帮着开门挪地儿的妇人，正准备上了驴车回安国候府去——
不料那妇人却问道：“婆婆，你与方娘子很熟？”
庞嬷嬷一愣，说道：“啊，怎样？”
那妇人探了个头出去，张望了一下，又道：“方娘子是不是和离了呀？那啥……是这样儿的，方娘子呢，生得好看又和气，我家有个远房亲戚，是个带着儿子的鳏夫，今年三十五，前头的老婆生孩子去了，正想找个……”
庞嬷嬷失笑道：“你若是想说媒的，难道不是近水楼台先得月？你和方娘子住得更近哪！”
妇人苦笑，“哎哟您可不知道，我倒是想上门亲自去拜访她，可方娘子是个大忙人儿，在家里的时候不多，且她那个前夫啊，天天在纠缠她！就算方娘子回来了，也总被她那个前夫给堵着，唉，不瞒您说，我们都看不过眼……方娘子是个好的，就是那个前夫忒不要脸了！”
庞嬷嬷问道：“她前夫找她作甚？”
莫非是想要回两个妞妞？
妇人道：“求复合呗！听说还是个秀才，得了举荐可免府试、能直接参加明年春闱。只盘缠被他兄弟给亏进了赌场里，如今三个大男人无处可去，这样冷的天、只能和叫花子一块儿缩在集市里度日……所以他一天要来方娘子家四五趟，看看方娘子回来没有。若是回来了，还要充大爷、叫方娘子烧热水服侍他洗澡，又要她称肉打酒哩！我们都看不惯。”
庞嬷嬷又问：“那方娘子愿意被他敲竹杠？”
妇人道：“要是她的妞妞们在，就从墙里扔一串钱出去。要是她的妞妞们不在，就假装不在家、死活不开门……然后搬梯子央求邻家帮着驱赶，再称些酒肉回来赠予邻家了。我们家和她隔着好几户哪，也受过她赠酒赠肉的，所以知道她是好人……”
庞嬷嬷笑道：“她是个好人，日后会有造化的！”
妇人亦讨好着笑道：“就希望这个造化能落在我们家……既然婆婆和方娘子这样熟悉，何不做帮着个媒人？日后这媒人钱也不会亏了婆婆的！”
庞嬷嬷笑了笑，也没答应，打了声招呼就坐上驴车走了。
安国候府里，叶蓁蓁刚歇完午觉，正觉无事可做，听说庞嬷嬷回来了，便教嬷嬷坐在炕床前的小杌子上，又拿了个小棉被和手炉给她，让盖住膝头、捧住了手炉、还赏了碗姜汤给她……
庞嬷嬷饮完了热辣辣的姜汤、又捂了好一会儿的小被子，这才觉得缓和了过来，开始说起了她在宁乡伯府打听到的事儿。
这几年，宁乡伯府与榆国公府也有来往，四娘子是见过萧七郎的。只以前并不熟悉……据说在两三个月前，四娘子连续好几日都做了同样的梦、梦到萧七郎和她说了些情意绵绵的话；后来机缘凑巧，偶尔跟随长辈出门的时候又见到了萧七郎，然后他对她说了……她在梦里听到的那些话。
再后来……
应该是萧七郎有向她表白、求亲，于是单纯的四娘子就认定了，萧七郎就是她的天定姻缘。
于是，当萧七郎使了人来宁乡伯府求亲的时候，叶家人皆尽错愕，唯有四娘子死活也要嫁他！
但叶家的人，没一个同意这门婚事。
叶三叔更是托人捎了家书回来，狠狠地训斥了四娘子一顿……
听到这儿，叶蓁蓁皱眉道：“听说萧七郎是炼丹的？别是对我四姐使了什么妖术罢？我四姐可曾、可曾……”
庞嬷嬷会意，说道：“不曾不曾！这一点呢，四娘子是吃过亏的人，自然不会失身……那个，那个……呃，侍女冬儿寸步不离四娘子的身边，这个总不会错的。”
叶蓁蓁放下了心。
——若是没有失身的、就更加毋须理会那人了！叶家清清白白、规规矩矩的小娘子，凭什么要配那样不务正业之人！
“先等郎君查清那个萧七郎的底细再说罢，”叶蓁蓁叹道，“按说我们这些姐妹应该回去劝劝她的，可如今我和二姐都不好出门子……三姐也是临盆在即，唉，都凑一块儿了！”
“不还有六娘子在么！依我看，如今六娘子也是日夜与四娘子吃喝在一处，一刻也不分开的，有了六娘子的开导，四娘子总会想通的。”庞嬷嬷劝道。
跟着，庞嬷嬷又将今天在半路上遇到方氏、且与方氏的邻居聊天的事儿说了。
叶蓁蓁冷笑：“连免试举荐都来了，还说不是魏元胡的手笔呢！也只有他了，总使这些下三滥的手段！哼，再过些日子，等方娘子心情好些了，我就给她说门亲事。要对付这种斯文败类啊，方娘子读过书、识过字的，反而被礼教给约束住、根本拉不下脸来，就得有个男人替她出面，狠揍那个王八蛋一顿就好了。”
庞嬷嬷忍不住笑了起来。
叶蓁蓁也笑了。
半晌，她突然愣住，神色逐渐凝重，紧张地问道：“不对……嬷嬷刚才说，是皇贵妃遣了御林军去接方娘子入宫的？”
庞嬷嬷点点头。
叶蓁蓁想了想，皱起了眉头，“她是服侍三皇子的……本不当值、却如此着急地被御林军接回宫里去？”
庞嬷嬷张大了嘴，脱口而出——
“难道是、是三皇子出了什么事儿？”
叶蓁蓁顿时倒抽了一口凉气，咬住了唇儿。