最近,叶蓁蓁的小日子过得太舒服……
一不小心就到了五月间。
她怀孕已有八个月啦！
如今她的小腹已高高隆起，肚皮薄、但绷得很结实，肚子还尖尖的。她的手臂和腿儿依旧纤细,虽然穿着宽松的衣裳,但要是从后头看去的话,压根儿就看不出她怀着孕在。
但叶蓁蓁也并非完全没的妊娠反应的。
首先呢，她面颊两旁生出了对称的浅色斑点……
刚开始还只有零星一两点，后来居然有蔓延之势？
这可把蓁蓁给急够呛！
嬷嬷们劝她别着急，说这种斑点一般在娃娃出生以后的半年之内就会消散。
但蓁蓁还是挺担心的。
于是嬷嬷们极尽一切办法,收来大量的甜杏仁，大部分被榨成了油，少部分烘得干干的,研磨成细腻的杏仁粉，再用杏仁油调制了，每日早晚抹面。
蓁蓁坚持了三五日,发现面颊两边的斑点虽然消不掉,但是总不会继续长了，这才稍微松了口气。
另外因为怀孕而引起的不便,就是……
她总要频频的往净房跑！
有时候分明急得不行,跑去净房解手、却又只有一丁点！可把她给折磨得够呛，后来索性不喝水了……但不喝水也一样、需要频繁往净房跑！与她时刻相伴的嬷嬷们觉察到了,便纷纷开解她，告诉她说，这是怀孕妇人的通症。不能因为频频要解手就不饮水,反正呆在家里也无事……
为了腹里孩儿的健康、也为了自个儿的身体，蓁蓁只得接受了嬷嬷们的建议。
多喝水就多喝水呗，大不了多跑几次净房吧！
再就是一点，夜里睡觉的时候，她若是平卧着、那一定是不舒服的，腹中的娃娃会压着她。侧卧也不成，当时舒服，可只要一睡熟，于睡梦中、她自个儿是没法子躺身的。
——躺在床上要想翻身，就必须用手捧着肚子、用腿做好预备工作，再全身慢慢挪动……
明明她的肚子也不是很大呀，怎么就不能在睡梦中自然而然的翻身呢？
叶蓁蓁百思不得其解。
这个问题，倒让嬷嬷们也觉得疑惑不解，因为从来也没人像她这样过！后来讨论了许久，大伙儿都觉得、可能是蓁蓁太紧张了。
但这个问题也没太给蓁蓁带来许多的困扰。
武霸图在家的时候，他很警醒。只要她迷迷糊糊的想翻身、翻不过来的时候，他都会及时帮着她翻过身来。
就算他不在家……
其实也会每天夜里回来一趟，通常是在蓁蓁临睡前赶到，吃点宵夜然后陪着她上床入睡，等她入睡以后他才走。他在的时候，她想要翻身、都由他帮手；他不在的时候，她睡到半夜想要翻身、便有值夜的嬷嬷的相帮。
是的，嬷嬷们已经开始分了班儿，每天十二个时辰都有人盯着蓁蓁，唯恐她随时发作。
蓁蓁本来觉得嬷嬷们太大惊小怪了！
——她的预产期是七月，如今这才五月间呢，至少还有两个月呀！
可嬷嬷们却非常坚持。
没法子，蓁蓁也只好由她们了。
这一日是武霸图轮换的日子。他刚一到家，就乐呵呵地对妻子说道：“蓁蓁今儿让人整些好菜来……再拿一埕梨花白出来，先给冰镇上！”
说完，他就一边解衣、一边进了内室。
蓁蓁眨了眨眼。
——是有什么值得庆祝的好事儿吗？怎么又要好菜又好酒的？
但蓁蓁还是召来了侍女，“教厨下看看、这会子还能加个什么大菜，另外去取一埕女儿红来，先拿去冰窖里镇着。”
侍女领命而去，不大一会儿又回来禀报，“启禀娘子，酒已镇在冰窖里了，厨娘说，都这个点儿了，加菜的话还能做白切鸡和蒸鱼，另外本来生腌了八斤带肉的排肉准备明天蒸来吃的，这会子可以先挪来烧熟……”
蓁蓁说道：“要烧排骨！明儿的明儿再说。”
侍女得令、急急的去了。
叶蓁蓁转身去了内室的角房。
武霸图知道妻子爱干净，所以也养成了从军营回来就洗头的习惯。只是蓁蓁未怀孕之前、都是她帮着他洗，如今她挺着大肚子，弯腰不方便了，就全是他自个儿洗。
只见他坐在小杌子上，面前摆着矮架和盛着温水的大木盆。他的头发被倒放下来、垂在木盆中，这会子正拿着胰膏子往头发上研搓。他力气大、动作又快，唰唰几下搓了，又胡乱抓了抓头皮，然后开始冲水……
叶蓁蓁问道：“究竟什么事这样高兴？怎么只给郎君加菜，难道没我的份么？”
武霸图一愣，哈哈大笑，“是我的不是，那给蓁蓁也加个好吃的菜罢！”想了想，又道，“见天的在家里吃，蓁蓁也吃厌了罢？”
叶蓁蓁眼睛一亮，“咱们去外头吃吗？什么时候去？”
“呆会子我就让人去莲塘居订个盆菜，让明儿送上来，咱们吃点儿外头的。”武霸图笑道。
叶蓁蓁顿时有些不高兴。
二月到四月的时候，嬷嬷们还允许她隔三岔五的出门逛一逛；可一进五月，她的肚子开始显怀了以后，嬷嬷们就不允许她出门了……
武霸图当然觉察到妻子不高兴，连忙哄她：“等这小兔崽子出来了，蓁蓁又养好了身体，我再带蓁蓁出去玩。”
叶蓁蓁更不高兴了，“郎君如何知道这一胎是男娃娃？万一是个小女郎呢？”
武霸图愣住。
半晌，他才苦笑，“……我、我有养个小女郎的福分？”
然后眼睛一亮，“那就依了蓁蓁的，咱们多生几个娃娃，一直生到有个小女郎为止！”
叶蓁蓁急了，“我什么时候说过！”
武霸图再一次哈哈大笑！
看到他这么高兴的样子，叶蓁蓁更是好奇，“郎君，到底有什么开心的事儿啊！”
说话之间，武霸图已经洗完了头，叶蓁蓁连忙拿过了干布巾、替他包好了头，他才站起身，自个往浴桶里倒了热水、又掺冷水，最后除了亵裤爬进浴桶，坐下了，才舒服的叹了口气，说道：“现在先不忙说……呆会子用晚饭的时候，大碗酒、大口肉的时候再说……那才叫带劲儿呢！”
叶蓁蓁啐了他一口。
既然这会子他不肯说的，那她守着他也是无用。
索性去了房里，帮他找出了换洗的衣裳、送去角房；又把干布巾、梳篦等物收拾好了……
武霸图终于从角房里出来了。
叶蓁蓁便又耐心地为他搓干了头发，还梳顺了。
终于等到了用饭的时候。
看着满桌子的好吃的，武霸图两眼放光！
叶蓁蓁向他解释道：“酒乃寒凉之物，如今这天气还不算太冷，莲花白冰镇过、恐伤脾胃，所以换成了女儿红，虽也冰镇了，但好歹性温，不至于太伤了。”
武霸图点点头。
他一手抓过整根的烤肋排，一手拿起匕首，将肋排上的肉都削了下来，堆在妻子碗里；一边削了两根肋排……直到叶蓁蓁叫停了，他才停下。然后又抓过一根烤肋排，大吃了起来。
再抿一口冰镇女儿红……
他舒服的眯了眯眼，这才笑道：“前儿茶引那事，已上达天听了！”
叶蓁蓁一听，立刻问道：“怎么说？”
武霸图细细道来——
台谏院大夫查进的长子查万良改名换姓、乔装改扮的秘密来到了太平府，调查完茶引事件以后，又快马加鞭赶回京城。听说当天夜里，查进听说了儿子的汇报，十分生气，当天晚上就拿着免召金牌、带着儿子入了宫，硬是把皇上从皇贵妃的被窝里提溜了出来……
皇上本来老大不高兴的。
但看在查进年老忠心的份上，也没说啥。
结果一听到查万良的汇报，顿时火了，连鼻子都气歪了！立刻就把叶伯爷、庆余伯、淳王、定淄候、武王擎、兵部尚书与侍郎，户部、主盐铁司等官员全都连夜召入宫中，而且还一顿劈头盖脸的大骂！
“……若是战事连天、必须要靠这些茶商来运输军需辎重粮草的，朕也就睁一只睁、闭一只眼了；可如今四海昇平的，居然也有官商勾结，立刻扣押茶引、抬高茶价？”
“如今粤闽一带的老百姓都已经吃不起茶了，被逼得要自个儿上山去采菜……那朝庭开放茶引是为了什么？啊，到底是为了什么？难道就是为了给那些官员中饱私囊的吗？”
众人都被骂得一头雾水。
但皇上一向很温和，这会子发这么大的事，一定出了什么了不得的大事儿！
只见皇上指着皮糙肉厚的武王擎大骂，“朕问你，是也不是？”
武王擎立刻跪下，中气十足的大声答道：“回皇上的话，是！”
皇上一愣。
众大臣们“噗”的全都窃笑了起来。
武王擎立刻彪憨地改了口，“不不皇上，微臣的意思是——不是！谁他娘的敢贪污皇上的银钱，微臣头一个跟他过不去！”
查进冷冷地说道：“那若是……这与茶商勾结的官儿，是武大人的亲友呢？”
“放你娘的屁！”武王擎大骂查进，“老子家里出了几个当差的？统共也就几个！还个个儿领得都是苦差使！二儿名誉好，年纪轻轻当了主帅，可一个月俸才十石米、五十两银，还没你老查多呢！要不是儿媳妇花用嫁妆来贴补……你叫他小两口喝西北风？还是上你家来要粮？”
查进被武王擎喷了一脸的唾沫子。
不过，查进平时还是挺看得起武王擎的。因为武王擎给人的感觉就是——虽然言行举止都粗鲁，但其实没啥假话，有一说一。
所以这会子被武王擎骂了一顿，查进也不生气，只说道：“武大人说对了。便是与府上的二郎有关……”
武王擎愣住。
“武二郎是南疆主帅，却于茶引一事毫不知情，难道他不该担责？”查进淡淡地说道。
武王擎顿时暴跳如雷，指着查进就大骂道：“查进那我问你，皇贵妃肚里的娃娃到底是男是女？”
殿上众人齐齐呆住。
查进有些不高兴，“咱们商讨的是国政，你扯到后宫做什么！”
“普天之下，莫非王土！率土之滨，莫非王臣！难道你不是皇上的子民？皇上和你没干系？那既然皇上和你有干系的，为何你这么不待见皇嗣？”武王擎大吼，“就如同茶引关我家二郎屁事一样！茶引过他手了？”
查进有些生气了，“我话都还没说完，武大人就这么激动、难道是欲盖弥彰？”
“你才欲盖弥彰！红口白牙的什么证据都没有，张嘴就来污蔑我家二郎！今儿你拿不出证据的，我就跟你过不去！”武王擎骂道。
皇上扶额，“武卿闭嘴——查大人，你继续说。”
武王擎这才悻悻地闭了嘴。
查进也被武王擎给骂怕了，不再卖关子，就快速的说了下——
茶商替兵部将粮草从征收地、运到各军驻地去，将粮草交给驻军，领了收条，就去找地方官换取茶引。但送粮给南疆军的奸商们为了多挣茶引——譬如说运一回军粮，兵部规定是二十万石，但奸商们就把二十万石拆成两批或三批，分批送去南疆军。拿到了收条以后先囤在手里，隔上三五个月找地方官结一次。
这么一来，就导致地方官需要按着南疆军开的收条，向茶商们开出两到三倍的茶引。
本来朝庭只向茶农征收一成半的赋税，按着户部的核算，也正好是各驻军粮草的运费。可茶商们拿着两到三倍的茶引去领茶……
茶农们根本就没法子，把茶叶兑给茶商以后，等于茶农们要上缴三成以上的茶叶做为赋税。
跟着，茶商们联合起来，用低价买尽茶农的茶叶，再高价销往其他各地……
导致茶叶一年比一年贵！
说到这儿，查进冷冷地看了武王擎一眼，说道：“……武大人还敢说，茶引之事与令郎无关？”
武王擎奇道：“那照查大人所说，难道二郎收了军粮以后不开收条才是对的？”
“你——”
查进怒道：“简直胡搅蛮缠！”
叶伯翁朝皇上行礼、并说道：“……皇上，似乎老臣在哪儿见过武霸图的奏折，说的就是这军粮一事……不过，他好像说的是，兵部拖欠军粮、累月不至，使南疆军食不裹腹啊！”
皇上转头问向兵部尚书，“可有此事？”
兵部尚书乃是魏党，以前就被魏元胡耳提面授的吩咐过——只要是武霸图说的事儿，一概不理。于是他就真的、对武霸图递上来的奏折不闻不问！
这会子皇上问起……
兵部尚书压儿就没印象了，不由得从额头上冒了涔涔的冷汗，结结巴巴地答道：“皇、皇上！武霸图也就提了那么一回……臣、臣想着，也、也没旁人再提起这事儿，还、还以为是天气不好、运粮队伍在路上耽误了呢！”
这个理由，显然让皇上感到不满意。
这时，兵部侍郎（清流派）出列，启奏道：“启禀皇上，臣有本奏！”
皇上瞪了兵部尚书一眼，对侍郎说道：“说！”
“武霸图后来还递了奏折上来，说觉察到茶商在运粮的时候可能做了手脚，因此在收粮以后开收条给茶商的时候、是有在收条上写明了收了多少粮、还盖了印的……且武霸图也恳请朝庭彻查此事……”
说着，侍郎看了尚书一眼，又向皇上说道：“尚书大人已命下官致通函户部，但刘大人（户部尚书，魏党）并未答复呀！”
兵部尚书顿时松了口气，感激地看向了自己的副手。
这回就轮到户部尚书紧张了，“启奏皇上，臣……臣没收到通函哪！”
闻言，皇上更是生气！
索性停了朝、也执意要把这事儿给彻查清楚。
结果君臣们在御书房里吵闹了一日，滴水未尽、粒米不沾的……又因查氏父子掌握了第一手的证据，最终，总算把事情给调查清楚了。
——整个岭南府的茶引，之前被太守周仕柯放权给广州知府宋鄂全权发放，宋鄂调任之后、便由新知府史皋负责。
如今周仕哥与史皋人在岭南，但宋鄂却在京城啊！
皇上便宋鄂来见。宋鄂急忙赶到，知道皇上要彻查此事的，他整个人都瘫了！
但宋鄂也不蠢，一旦知道大事不妙了，便在心里迅速盘算得失。他跟了周仕柯十年，新近才投到淳王的羽翼之下。原本以为可仗着女儿在淳王府后院里的宠爱、沾点儿光什么的。
可他虽然如愿被调入京城，但官职未升，负责的更是些不入流的琐事，远不及当广州知府风光。且魏元胡也知道他投诚了淳王，很是恼怒，没少让人给宋鄂穿小鞋……
如今事发，宋鄂要怎么办？
是破罐子破摔的把所有的错儿全推到周仕柯身上？
——可周仕柯是魏元胡的左臂右膀，且被视作能与武家抗衡的人物，魏党绝不会容许周仕柯出事！倘若他把责任都推到周仕柯身上，最终也只是自讨苦吃！
再说了，他已当了两任广州知府，发放出去的那些茶引……收回来的回扣，上缴给周仕柯的不过才十之四五，其他的十之五六可全被他昧下了！要不然，周仕柯也不会如此不放心他、专门挑拨不知底细的史皋来针对他呀！
想到这儿，宋鄂面如死灰。
——身为很魏党多年，他很清楚魏元胡的作派。和魏家作对？那真是连死字都不知道怎么写！且他死了还不算……家里的几个儿子、孙子岂不是都没活路了！
——而他也不能完全指望淳王。毕竟女儿在淳王身边呆的时间还不算长，最近又因为后院争宠、被淳王妃打压……宋淮实在没有把握把全家的性命寄托给淳王。
还不如由他扛下这锅——
一来，魏党不至于对他赶尽杀绝；二来，淳王势必会看在慧娘的份上，帮扶一二。
这么一想，宋鄂当即跪下、伏倒认罪。
见宋鄂这么干脆就认了罪，在场的大臣们全都心思各异。
但不管怎么说，大伙儿都松了口气……折腾了这么一整天，也总算有结果了。
皇上很生气，立刻命刑部官员接手此事，先将宋鄂收入刑部天牢、详细问讯；又命定淄候为全国巡察使，彻查各地茶引一事。
这时，台谏院大夫查进又出列，“启禀皇上，臣还有本奏！”、
皇上可能有些累了、还饿，正急着把事儿完结了就回去用饭去，听到查进又要启奏，挥挥手，“说！”
“岭南郡太平府通判宋淮大义灭亲、举报亲父贪污，实乃我辈楷模！又有两淮运司课盐办经历戴盛林协查此案，才得以将此案摸了个水落石出！臣恳请皇上重重嘉奖这两位大人，尤其是宋通判！他简就是大义灭亲的忠良臣子啊！”
殿上君臣皆呆愣！
还跪在地上、已被摘了乌纱帽、没来得及被拖走的宋鄂听了，先是一呆，随即急怒攻心又恼羞成怒，“噗”的喷出了一口血便昏死了过去！
武霸图听到这儿，叶蓁蓁已经听入了迷。
“后来呢？”她用手支着下巴，问道。
武霸图大笑，“后来？后来咱们就坐等宋淮、戴盛林升官呗！不过，魏党恨透了他们——因为从宋鄂手里弄到的钱、也有差不多一半儿流进了魏元胡的口袋里。若是定淄候要彻查此案的，魏元胡为了自保、势必又要推一个替罪羊出来！”
“这样儿的事情多来几回，魏元胡便会渐失人心，再加上又后继无人……”说到这儿，武霸图哈哈大笑了起来。
叶蓁蓁却突然想起了另外一件事儿，连忙问道：“对了郎君，姑母的预产期也是这两日了罢？到底有没有音讯哪？”
武霸图再次哈哈大笑，“那要不……为啥偏是今儿要让蓁蓁加菜加酒的呢？姑母已经生啦！算起来是前天生的，就是宋鄂下大牢的第二天！是东歌捎回来的信儿！大小平安！三皇子瘦了点儿，才五斤二两，据说还挺结实的！哭起来惊天动地啊！”
叶蓁蓁顿时双手合什、低诵佛号，“阿弥陀佛！多谢佛祖保佑！”
她忍不住微微地笑了起来。