叶璎珞后知后觉地闭了嘴。
罗氏与叶明珠则露出了惊诧的表情。
只见祖翁背负着双手走到了那只已经摔倒在地、碎成了八大块儿，且盘子碟子碗也摔得粉碎、饭菜汤汁混了一地儿的那处……
他蹲下，仔细地看了看洒在雪地里的残羹剩菜，突然冷笑了起来。
“康妮儿啊，去把我屋里的饭菜端出来。”
康嬷嬷恭恭敬敬地应了一声是，转身去了书房；很快又出来了，手里还端着个托盘。
行至祖翁处，康嬷嬷端着托盘朝他矮身行礼：“伯爷！”
祖翁从托盘里拿过一碗……鸡汤，又看了洒在雪地里的那滩残羹剩菜，笑道：“大儿媳得了个鸡爪、右边儿的，我分得一个左边儿的？夫人茹素、吃不荤腥，蓁蓁今儿没饭吃……”
“那这只鸡的鸡腿、鸡肉呢？”祖翁问道。
罗氏张大了嘴。
祖翁道：“康妮儿，你再走一趟，让你家三少夫人和三娘子四娘子过来……啊、对了，让她们把今儿中午的鸡汤也带过来！还有，把在灶上做活计的也叫来！”
康嬷嬷应了一声，将那托盘放在一旁，匆匆走了。
罗氏万万没有想到……
伯爷居然会调查一只鸡的下落？？？
一时间，她心里七上八下，很是不安。
过了一会儿，三婶米氏领着三娘子叶澜澜与四娘子叶泠泠过来了。
叶泠泠的手里还端着个托盘。
管灶上活计的媳妇子丁氏畏畏缩缩地跟着……
走在最后头的康嬷嬷，手里也端着一个碗。
这下着雪的极寒天气里，罗氏莫名惊出了一身冷汗。
她隐约觉着有些不妙。想溜、不敢；想派人赶紧送信出去给她的夫君……也不敢。
这时，三少夫人米氏上前朝着祖翁行礼问安，“儿媳请伯爷的安！”
叶澜澜与叶泠泠也跟着母亲、向祖翁行礼问安，“孙女儿给祖翁请安了！”
祖翁嗯了一声，直接问道：“今儿教你们来，是想问问你们……午饭时可曾用了一道鸡汤？”
米氏一向有些怕公爹，也不敢抬头，低声答道：“回伯爷的话，并没有。”
祖翁一怔：“没有？”
米氏不敢抬头正视他，只好微微侧头，示意女儿上前。
四娘子立刻端着托盘上前：“祖翁请看，这些便是我和娘亲、三姐姐的午饭。就只三碗饭焦和一碗腌菜。康嬷嬷到的时候，咱们已经用了些米饭和腌菜啦，另外这两道是我们自己用小炭炉做的——这碟子腊鱼是前些天我舅母送过来的，这一碟是我娘用菽豆发出来豆芽、用滚水焯热了拌酱吃的……”
祖翁看了罗氏一眼。
罗氏额头上沁出了细密的汗珠：“胡、胡说！明明就有、除去夫人房里之外……各房都有、各房都有一道党参黄芪红枣鸡！”
“并不曾见到。”米氏垂首回答，语气坚定，看也不看罗氏。
罗氏怒道：“你——”
猛然得见祖翁面上的表情，罗氏顿时如鲠在喉，讪讪地不敢再说话了。
“丁四家的，我问你，今儿晌午府里的菜单上是怎么列的？”祖翁淡淡地问道。
丁四家的垂下了头：“回伯爷的是，今儿的午饭……主子们是三菜一汤，腊鸭腿、蒸冬葵菜、另外还有一道菽豆拌腌菜，一份党参黄芪红枣鸡汤。”
“几只鸡？”祖翁又问。
丁四家的小小声答道：“三、三只鸡。”
“大房只得了半碗汤、一只鸡爪，三房没有……我这儿得了一只鸡爪，加总起来也不过才半只，剩下的那两只半呢？”祖翁又问。
丁四家的“卟嗵”一声就跪了下来，“奴、奴婢不知！”说着，她便拿眼看向罗氏。
罗氏只低着头、看也不看她。
“你不知？灶上饭菜都是你领着人做的；各房的饭菜，也是你亲自送去，为何不知？”祖翁沉声问道。
丁四家的被逼得没法子，便带着哭腔、朝罗氏喊了一声，“二少夫人……那我是说实话吗？那鸡斩头去爪的可全都送到您那儿去……”
“放屁！”
罗氏涨红了脸，跳起来指着丁四家的大骂道：“明明就是你这刁奴把鸡给偷吃了，居然还敢来诬陷我？”
丁四家的一怔：“不、不敢！不敢啊二少夫人！这可是您特意交代的啊！”
罗氏更是恼羞成怒，“胡说！我堂堂掌家二少夫人、我会交代你做这样的事？明明就是这你刁奴中饱私囊……你、你还犟嘴，仔细我找了牙婆子来、把你一家全卖出去！”
她疯狂地朝着丁四家的使着眼色，大有“你先认了啊、回头我再贴补你”的意思。
奈何丁四家更惧怕伯爷，自然是不敢认的，就哭天抢地的大声否认……
“够了！”
祖翁怒吼了一声。
众人被吓得齐齐一震！
罗氏再不敢说话、丁四家的也不敢哭了……
崔氏跪下，“伯爷息怒！请仔细身子！”
她是长媳，这么一跪……
叶蓁蓁也跪了下来。
米氏连忙领着三娘四娘也跪了下来。
叶明珠心思活泛些，虽迟了一步、却也拉着妹妹叶璎珞跪下了。
只剩下罗氏一人呆呆的站着。
祖翁阴沉着脸，质问罗氏：“我年纪一把了，还要我亲自出面来稽查一只鸡的下落？传出去、惹不惹人笑话？？？”
罗氏兀自犟嘴道：“伯爷容禀，儿媳是太信任丁四家的，才会把灶上的事务一应托付给她，儿媳也想不到……丁四家的她会做出这样的事！”
丁四家的目瞪口呆，终于回过神来：“不是、二少夫人你说话可得凭良心啊！可是您吩咐的，大菜肉菜的，分大房点子鸡爪鸡头、猪皮骨头的就够了！三房不用管她们……奴婢可是按着您的吩咐来的啊！”
“那我说过让你克扣伯爷的吗？”罗氏怒道。
丁四家的急道：“今儿分食盒的时候二娘过来说不必留五娘子的饭了，又说她和大娘子爱吃整鸡，要一人一只，还点名要喝鸡汤，奴婢这才……”
说到这儿，丁四家的意识到了什么，满脸惨白地冲着祖翁的方向喊了一声：“……伯爷！”
罗氏亦自知大事不妙，便也瞪大了眼睛看向祖翁。
祖翁转头朝崔氏、米氏说道：“这大冷天的、跪在雪地里做什么？快起来！让孩子们也都起来吧！”
罗氏与米氏便领着孩子们起来了。
叶明珠与叶璎珞也跟着站起身……
只是，还没等她俩站直身体，便收到了祖翁震怒的眼神！
姐妹俩腿一软，又跌跪了下去。
祖翁淡淡地说道：“崔氏，待会子你去夫人处回话，就说是我说的，以后府里就由米氏掌家！另外，派人送信去书院，让老二赶紧回来。老二回来以后就让把罗氏送回娘家去好好反省，大娘子和二娘子也送回外家去……”
崔氏不敢忤逆公爹、便应了一声是。
罗氏面色惨白、瘫倒在地。
米氏迟疑道：“伯爷，这、这不合规矩吧？且儿媳也不曾管过家，就怕出什么纰漏……”
祖翁叹气，颓然说道：“咱们这个家，已是大厦将倾了，再大的纰漏又算什么？不过就是我两眼一闭、你们全都去乡下种地吧！”说罢，他长叹了一口气，负着双手离开了。
崔氏与米氏面面相觑。
良久，罗氏才尖叫了一声，“不、不！！！”
她一蹦三尺高，厉声说道：“你们谁敢动我——”
米氏被吓住，一时间不知如何是好。只得看向了崔氏，崔氏先是冲她使了个眼色，又朝着丁四家的方向呶了呶嘴……
米氏这才明白过来，连忙吩咐：“丁四家的，你还不快快把二少夫人扶回房里去！”
丁四家的顿时如打了鸡血般弹跳起来，上前就“扶住”了罗氏，也不管罗氏愿不愿意，拖着她就往二房走……
叶明珠与叶璎珞对视了一眼，急急地追了上去。
“哎你竟敢对我娘无礼？”
“丁四家的你是不是找死啊！”
直到二房的人都离开了，米氏这才焦虑不安地上前拉住了崔氏的手，“大嫂子这可怎么办啊，我、我可从来也没管过家！”
崔氏的心情有些复杂。
她那死去的夫君与罗氏的夫君才是一母同胞的亲兄弟，按说两家就应该一荣俱荣、更亲近些。
可自从叶伯轩的死讯传回来以后，罗氏就像变了个人似的……处处针对、苛待她和蓁蓁，反倒是庶三房的米氏时不时过来陪她说说话、恰到好处的送点儿并不贵重却又十分实在的东西过来。
这些时日，罗氏欺压大房更加猖狂，崔氏简直觉得日子没法过了！
现在伯爷让米氏掌家、又让罗氏回娘家去反省？
外头不知道的，怕是又要说宁乡伯老眼昏花、嫡庶不分了！
不过，伯爷于震怒之中已经下令送走罗氏、又让米氏掌家，短期内怕是不会改了。不管怎么说，先把这个冬天渡过去吧！
“不妨事！”崔氏只得安慰米氏，“你自个儿不也有个小庄子，我看你也把你那庄子打理得极好，就这么慢慢来，不懂的事儿只管来问我。好了我得去给伯爷办差、传话给夫人去了，回头你也来，看看夫人怎么说。”
米氏心乱如麻地点了点头。