叶蓁蓁在祖母小汪氏的屋里蹭了顿饭吃。
小汪氏茹素，平时不吃府里大灶上做的饭菜，而是起了间小厨房，由陪房裴嬷嬷主厨。
柴米油盐果蔬等都从大厨房拿，有时也自个儿掏钱上外头买些菜。
今天祖孙俩吃的不过就是粳米饭配上一道香油拌豆芽菜、一道香菇素烩豆腐、一点子腌酸竹笋，外加一道紫菜汤罢了。
裴嬷嬷的手艺好，虽是素菜，用来烹饪的也只是素的豆油，但豆芽菜用热水焯一下就捞起来、拌上府里自制的黄豆酱和香油拌上，口感脆嫩又味道鲜美。
香菇素烩豆腐呢，小香菇味鲜、豆腐软烂烂的，浓淡适宜。
腌酸笋开胃送饭，紫菜汤的汤面上洒了炒香的白芝麻粒儿、再配上几片切碎了的绿绿的白苏叶，真真儿香气四溢！
在初冬季节里能吃上豆芽这样水灵的菜肴……
倒让叶蓁蓁觉得，比跟着娘亲吃府里大灶上做的菜肴好吃多了！
小汪氏却觉得叶蓁蓁正在长身体、跟着她茹素可不行，便又让裴嬷嬷上大厨房去要了碗蒸蛋过来。
要放在以往，叶蓁蓁肯定拦着祖母、不想给祖母添麻烦，也不想劳动二婶和在灶上的媳妇子们了。
可现在……
叶蓁蓁没吭声。
——前几天她刚重生回来时、整天满嘴的“胡话”，娘亲以为她中了邪、想让灶上送几碗清清的米汤过来，灶上的媳妇子丁氏不但不给反而还说了些难听的话。
所以叶蓁蓁想看看，要是祖母去要东西，那管大灶的媳妇子还敢说些什么么？
裴嬷嬷听了小汪氏的话，急急地去了，不大一会儿又回来了。
再过了一会儿，那在灶上做活计的媳妇子丁氏亲自拎着个食盒、又扛了个褡裢过来，向小汪氏请安：“夫人要的蒸蛋送了过来，另外今儿府里有新到的新鲜冬笋、外加十个腌鸭蛋、外头买来的山药蛋……还请夫人笑纳。”
小汪氏微微一笑，“你拿了这些来，库房里可不就短了货？回头你们二少夫人查了帐、又要办你！”
那媳妇子嘿嘿笑了两声、低了头不说话。
小汪氏转头吩咐裴嬷嬷：“拿五十个钱给她！”
裴嬷嬷还没去拿钱，那媳妇子已经千恩万谢了起来。直到领了赏、那媳妇子才欢天喜地的离开。
小汪氏笑着对叶蓁蓁说道：“快把这蒸蛋吃了！回头吃完饭啊，你把那腌鸭蛋拿回你屋里去，用炭火烤熟了也能加个菜！那些鲜冬笋和山药蛋也拿些过去给你娘！你们屋里虽没有小灶，夜里用炭火烤着吃、味道也是好的。”
叶蓁蓁甜甜的应了一声是，快快吃完饭，又给祖母捏了捏肩膀和腿，才被祖母催着、由裴嬷嬷护送着回了自己房里。
临走时，小汪氏又让叶蓁蓁拿了几个霜冻的杮子回去。
回到那边，崔氏自然对小汪氏的赏赐又一番千恩万谢，还用块手绢儿包了一大包桂圆肉，教裴嬷嬷拿了回去。
待裴嬷嬷走了，崔氏关上房门问叶蓁蓁，“你在你祖母屋里都吃了些啥好的？”
叶蓁蓁如实说了，又问崔氏用了些什么。
崔氏叹气，“饭块都冷了、还是焦糊了的！再就是两块没肉的鸡骨，半碗腌菜！幸好你是在你祖母屋里吃的！唉，这可怎么搞，天天去你祖母屋里蹭吃蹭喝，那边又疑心你祖母把私房都花用在你我身上，可要是不去你祖母那里蹭吃蹭喝……你又还在长身体，哪儿够哟！”
叶蓁蓁听了，默默的又在心里记了一笔：
——得赶紧想法子挣钱、好改善她和娘亲的生活，嗯，以后还要天天给祖母买好吃的！
如今已经入了冬，按说各房都会分到炭、用来烧炕床。但掌家的二婶是按着人头来分炭的，所以大房分到的炭极少，崔氏不敢全天烧炕，一般都要等到天快黑的时候才烧炕，而且还要严格控制木炭的份量。
这样的话，到了母女俩夜里安寝的时候，炕床开始微微发热；正好能保证母女俩暖暖的睡一晚上、然后在天亮时分、炕床里的炭正好燃尽，达到最节省的地步。
所以这会子吃了午饭，崔氏便抱了铺盖过来叫女儿歇午觉。
这样冷的天，叶蓁蓁其实也不想睡，可崔氏却非常坚持。她只好依了娘亲，娘儿俩在炕床上坐了、一块儿盖着被子。叶蓁蓁歇午觉、崔氏则坐在炕床上做针线……
被娘亲的体温给捂着，不想睡觉的叶蓁蓁迷迷糊糊的就睡着了。
也不知过了多久，她又被娘亲给摇醒了，“你祖翁不传了话进来，教你晌午过后去前院的书房听用？”
叶蓁蓁顿时醒了！
她连忙爬起来收拾了一番、便急急地出了二门。
守二门的婆子大约已得了吩咐，没拦着她。
叶蓁蓁很顺利到了前院，去了祖翁叶墨孜的书房，先是叩门、问安，获准进门之后，她又向祖翁行礼问好。
祖翁正在看书，见了她，问道：“可用过饭了？”
叶蓁蓁恭恭敬敬地答道：“回祖翁的话，孙女儿在祖母处已用过了。”
祖翁“哦”了一声，顿了一顿、似是无意间又问道：“你祖母可还好？”
叶蓁蓁道：“祖母好着呢，用饭的时候还说了，冬月佛陀诞的时候她想去静安寺烧香呢！”
祖翁点头，“再过几日怕是要霜冻了，外出要多穿一些。”
叶蓁蓁笑了笑，俏皮地说道：“喏，呆会子孙女儿就过去回话。”
祖翁一滞，摸着白胡子笑了起来，说道：“难怪你祖母格外偏爱你些！”
叶蓁蓁掩着嘴儿笑。
这么一开玩笑，祖孙俩之间尴尬又略显得有些陌生的气氛便烟消云散了。
前世的叶蓁蓁不得祖翁欢心，虽是一家人、生活在同一屋檐下，但叶蓁蓁见到祖翁的机会是很少的、一年也就七八回，平时更是连说话的机会都没有！
可以说，在她的记忆里，甚至想不起来她曾经有跟祖翁单独说过话！
重生后的叶蓁蓁闹了一段时间的“中邪”，彻底明白了自己的处境以后，为了找点儿事做以转移自己的注意力、也有心不想让家里的其他人太注意自己，叶蓁蓁选择了……练字。
整一个叶家，正经主子也有二十多口人，就没有一个是读书的料。
叶蓁蓁突然变得爱练字？
这引起了祖翁的注意。
前些天，他就召了叶蓁蓁来他的书房，考验了她一番。
叶蓁蓁好歹在前世多活了三年，不敢说字写得有多么好，但肯定比她真正十三岁的时候强了不少！
当她在祖翁的书房时写了一版大字之后……
看得出来，祖翁的表情还是很满意的。
于是祖翁给她布置了一些功课。
其实叶蓁蓁也并没有多么爱写字儿，可荒废着、不如找点儿事做。所以前两回，她认认真真地完成了祖翁的要求。
在叶蓁蓁看来，她不过就是练了几天字，也不知道怎么就入了祖翁的法眼，几次三番地给她布置功课，让她好生练字。
祖翁道：“上回让你练的字帖，可有好生练一练？”
叶蓁蓁撸起了袖子，“我写几个给祖翁看看？”
祖翁摸着胡子点点头。
叶蓁蓁上前研墨，铺开纸、选了枝半旧的羊毫，略一思索，便在纸上写了起来。
大约过了小半个钟，一幅漂亮的行楷便跃然纸上！
叶蓁蓁侧过头，问祖翁：“祖翁觉着这幅字能卖多少钱？”
叶家出身武将，自高祖父受封为一代宁乡伯以来，到如今叶蓁蓁这一代，已经传世五代，可惜家里却只出了叶墨孜和叶伯轩这两个读书人。
其实祖父叶墨孜也不算严格意义上的读书人。
但他写得一幅好字。
年青时、他并无建树，自中年往后、书法略有小成；到了如今年逾六十了，他写的字、在市面上已是有市无价。
据说皇上的御书房里就挂着一幅叶墨孜的字。
所以叶蓁蓁想通了。
她也想像祖父一样、练好字。万一将来她和娘亲生活无着的时候，至少也能卖字度日不是？
可是，祖翁看着叶蓁蓁刚写完的字，直摇头：“一文不值！”
叶蓁蓁有些不服气地撅起了嘴儿。
祖翁见她模样儿可爱，忍不住笑了，便指点她：“你自个儿看看，前几个字写得有些刻意，生怕出错，因而太过于中规中矩，从这儿开始……渐入佳境，因此放得开了，笔画极洒脱，看，这个字儿和这个字儿……写得可真好！”
“到了这儿，你看看……落笔轻浮、收势不足！依我看，你写到这儿，手腕儿就没力了不是？所以有些潦草了，最后你看看这个字儿……是不是连你自个儿也觉着笔力不够，所以从这儿开始、你就想补救，结果却写出了这样儿的连鸡爪印也不如的字！你说说是不是这样？”
祖翁说得在理儿。
叶蓁蓁默默点头，表示同意。
祖翁看着她，语重心长地说道：“所以一个人……要贵在有自知之明，知道自己的优点是什么、缺点是什么，然后扬长避短。”
叶蓁蓁想了想，说道：“求祖翁再赐一幅字给孙女儿，孙女儿想再多练一练。”
祖翁朝着角落里装字画卷的木架呶了呶嘴，说道：“自个儿挑吧！”说着，他便拿过纸笔，开始俯案写字儿。
叶蓁蓁走到了书架旁，一幅字、一幅字的打开看看，最后挑了一幅极狂妄潦草的狂草……
这幅狂草笔锋凌厉、笔力遒劲，字里行间那畅快淋漓的金勾铁马之意，实在大气磅礴到了极点！
祖翁心中定有大志向，才会写出这么好的字吧！
叶蓁蓁决定学这个。
——女子想当书法大家，那真太难了。但如果她的字、足以让人雌雄莫辩的话……说不定将来也能卖个好价钱！
转过头，祖翁却还站在案前专心写字。
叶蓁蓁想了想，问道：“祖翁，咱家有姓武的……亲朋好友或者远亲吗？嗯，或者是……家里被封为左奉直将军的亲戚？”
祖翁正拿着笔的手……动作一滞。
一粒墨珠自笔尖滴下，洇湿在宣纸上。
一幅字就这么废了。
“左奉直将军……武王擎啊！”祖翁喃喃念叨了起来。
叶蓁蓁的心儿狂跳了起来。
对对对！
就是武王擎！
是吧是吧，原来祖翁真认识这个人啊！那这个武王擎的次子和她们叶家是什么关系呢？
还不待她开口询问……
祖翁转过头看向她，不由得又是一怔，问道：“你怎么选了这个？”
叶蓁蓁顺着祖翁的视线、也看向了被她拿在手里的这幅狂草。
她如获珍宝地将这幅字藏在了自己身后，又道：“孙女儿就要临摹这一幅！这幅是最最好看的！”
祖翁苦笑：“你想学这个？没个二三十年，你练不出来！”
“那我就练上个二三十年！”叶蓁蓁说道，想了想，她又补充道，“孙女儿是有自知之明的！孙女儿自是不如祖翁，但练上二三十年以后，没准儿能及上祖翁一二呢？”
祖翁奇道：“你还想练上个二三十年？”
“有何不可？”叶蓁蓁反问。
祖翁看着她，将她从头到脚好一番打量。
“好！好好好……”祖翁赞道，“想不到我叶家……居然也有这般心性之人，可惜了，竟是个小娘子！若你是个男儿……”
说到这儿，祖翁摇头、叹气。他收好了笔，走到叶蓁蓁身边，打开几幅卷轴看了看，选中了一幅，递给她，又道，“你自个儿看中的那个，先留着吧，我给你挑的这几幅你多看看，过几日我再考你。”
叶蓁蓁点点头。