III.ThePoolofTears
艾格尼丝推开卧室房门,才走一步便脚步顿住。
奥莉薇亚回身，拢紧披肩，一开口就火|药味浓重：“怎么？看到我就要夺门而出吗？”
语毕,她的眉眼率先因为懊悔皱起来。
艾格尼丝反手阖上门，尽可能平静地说：“不，我们应该谈一谈。”
奥莉薇亚没有立刻回答。
艾格尼丝立刻明白,对方在等待她先抛出话题。这是习惯使然的长幼秩序？还是有意的刁难，想看她能否真的能先开口？
但奥莉薇亚眼神闪烁地靠在窗边的模样勾起了记忆的潮涌。
以前……很久以前,艾格尼丝和奥莉薇亚经常佯作睡着蒙骗侍女和嬷嬷，而后悄然溜到彼此的卧室里，缩在同一个被窝里,头挨着头，默契地在巡夜的仆役经过门外时忽然捂嘴收住笑声。即便被发现，她们也只会咯咯地笑得更大声；哪怕女官叫来母亲，她们也只会认错,而后屡教不改。
回想起来，艾格尼丝都有些不可思议：那时她们为什么能有多到说不完的话呢？
眼神相触。奥莉薇亚的唇线扭得更紧,大眼睛里掠过谴责一般的怨光。
她们想到了同样的旧事。
一旦意识到这点，气氛就僵硬得令人透不过气。
艾格尼丝想要深呼吸,双唇微分，字句便从中滑落：“所以……母亲还好吗？”
奥莉薇亚怔了一下。
艾格尼丝捏紧双拳。和面对亚伦时一样,一旦她开始紧张,就会生硬地逐个问候家人的近况。她对这样慌乱的自己感到恼火。
“她前一阵卧病在床。但天气转暖，她也好一些了。”奥莉薇亚表情略微缓和，“母亲还是那么强健。”
“亚伦呢？”
“整天不是在和事务官们商议，就是出门拜访什么重要的人物，”奥莉薇亚一撇嘴,略含深意地说，“因为一些别的事，他心情也不太好。”
艾格尼丝垂眸笑了笑。
又是片刻的沉默。
奥莉薇亚不断变换姿势，将披肩打成各色各样的结又解开，一会儿又去摸玻璃窗，总之停不下小动作，就好像被惹毛之后不断拍打长尾巴的猫。
“那么……你还好吗？”
奥莉薇亚呛了一下：“什么？”
艾格尼丝强忍住转开视线的冲动，费力地将话说完整：“奥莉薇亚，这些年……你还好吗？”
迟到的问候含在嘴里和道歉一样酸涩。
近三年前，在她出嫁后唯一一次因为父亲的葬礼回白鹰城时，她都没能对妹妹说出这句话。
奥莉薇亚的眼圈微微发红。但她立刻用力扭过头：“你想要我怎么回答？你想要我过得好还是不好？”
“我当然希望你过得好。”
“是吗？”
艾格尼丝深吸气：“我有什么理由不希望你过得好好的？”
奥莉薇亚将披肩往地上甩：“因为你根本不在乎我过得怎么样！一点都不！”
“你误会我了。”
“我并不觉得。你成婚之后就没有和我有过任何联络。”在艾格尼丝反驳前，奥莉薇亚眯眼冷笑起来，“哦，每年惯例送到白鹰城的那些科林西亚特产不算。不要说信或是便条，你连一个口信都没有给过我。”
艾格尼丝无法反驳。那几年间她只想要尽可能切断与过去的联系，一直在逃避。
良久，她才垂下头，喃喃：“抱歉。”
从奥莉薇亚的方向传来惊愕的抽气声。
艾格尼丝看过去，低低重复：“对于音讯全无这件事，我……非常抱歉。”停顿一下，她自嘲地勾唇：“但那时，我觉得那样是最好的。也许你也宁可从来没有我这个姐姐。”
奥莉薇亚的表情凝固了。随即，她突兀地俯身去捡地上的披肩，却干脆抱头蹲下了。
艾格尼丝犹豫着是否要迈进关键的那一步。
在她下定决心前，奥莉薇亚已经抬起头来，嗓音有些沙哑：
“我们为什么会变成这样？我们曾经……曾经就好像是共享同一个灵魂的两具身体。但为什么我们走到了这步？我做错了什么？我从来没能想明白。”
艾格尼丝无法忍受俯视的高度差，走到床另一侧的墙边坐下。
奥莉薇亚在床另一侧的窗边。只是这么一点距离，外加帘幕的遮盖，堵在艾格尼丝喉头的棉絮般的泪意便略微松弛。她又能顺畅呼吸了。而后，她说道：
“世事如此。人和人会改变，会长大……然后长出隔阂。”
“是什么时候？因为哪件事？”奥莉薇亚的声音拔高，颤抖着，“我一点头绪都没有……”
艾格尼丝抱住双膝：“并不是因为某一件事，或是哪个瞬间，两个人之间忽然就裂出一道沟壑。更像是……回过神来的时候，我已经和你把彼此弄丢了。”
片刻的沉默。
“我知道，肯定还是因为魔法，”奥莉薇亚撩起她那侧的床帘，“我说得对吗？一定是这样。”
艾格尼丝没有回答。
“如果……”奥莉薇亚顿住，她很少显得那么小心翼翼，“你现在能够使用魔法了，你会变回去吗？”
艾格尼丝困惑地眨了眨眼。
从无言中读出困惑，奥莉薇亚急切地补充：“你听我说，我做到了。精灵、圣物媒介、咏唱……这些中间的环节全部不需要，只需要掌握方法就能用语言改变现实。艾格尼丝，我做到了！”
艾格尼丝忘了呼吸。
耳边有杂音，慢了一拍她才意识到这是自己的心跳声。她不由自主揪紧了衣襟。她已经确知奥莉薇亚接下来要说出什么，但她还是不愿意相信。
“不论是否有天赋，任何人都能使用魔法。我解开了这个谜题。”
艾格尼丝以余光看到奥莉薇亚在另一边站了起来，双手撑着床面，朝她的方向倾身。
语声也的确变得更近。像宣判的公告，又像蛊惑的咒语：
“艾格尼丝，你也能使用魔法了。”
艾格尼丝彻底失语。
奥莉薇亚等待着她从震惊中清醒过来，然而欣喜若狂。
可她没有。
“真了不起……这等同看透了万物之理。奥莉薇亚，我为你感到高兴。所有人都该为你骄傲。我真心实意这么觉得。但是蓝血派如果得知你看透了这样的奥秘，一定会不顾一切阻止你将方法散布出去，我必须和神殿的人尽快谈一谈，还必须保障你的安全，但亚伦为什么要把你－－”
“艾格尼丝！”
“嗯？”
奥莉薇亚脸颊涨得通红。嘴唇翕动数次，却没能成句，她干脆直接跨越那点距离，将艾格尼丝那侧的帷幕也掀起来。她专注凝视的眼神有些咄咄逼人，语气却很开朗：“要不要现在就试试看？抓住我的手，我来告诉你怎么做。”
艾格尼丝依然环抱着膝盖，侧眸看着妹妹，露出如晨雾般虚幻的微笑。
奥莉薇亚向她伸出手，咬住下唇，流露出祈求的神色：“来试一试好不好？”
艾格尼丝差一点就依言抓住妹妹的手。
这情境似曾相识。在某个人诚挚、毫无保留地向她奉上心意的时候，她也是这样狂喜到沸腾，而后一瞬跌回冰雪正中，被惘然从头到脚浸透。她知道自己该表现得更热切一点，甚至应该如奥莉薇亚所愿，更高兴一点。但是从背后勒住她、几乎要将她一口吞下的是温柔而清醒的遗憾。
“我就算了。”艾格尼丝笑着说，“我相信你做到了。”
“不……我不是要向你证明那是真的。”奥莉薇亚语声变得急促，她笑得更加用力，“你真的不试一试吗？这不是你一直想要实现的愿望吗？你可以使用魔法了，任何魔法都可以！那样的话，我们就又变得一样了。所以－－”
她哽住了，像在自己的眼泪里溺水，正紧紧抓着艾格尼丝这根唯一的稻草。
但艾格尼丝一动不动，像座被冰封的雕像。这么做对奥莉薇亚非常残忍，但是艾格尼丝甚至无法抬起一根手指。
－－那样的话，我们就又变得一样了。
这句话太沉重了，压住了她。
奥莉薇亚的嘴唇颤抖起来：“你不高兴吗？”
艾格尼丝梦呓般地低语：“我当然为你感到高兴。”
“不是我！我在问你，你终于可以使用魔法了，你不因此而喜悦吗？”这么说着，奥莉薇亚再次几近祈求地投来注视。
艾格尼丝无端打了个寒颤。
在给出答案前，她就知道这结束了：
“奥莉薇亚，我不知道。”
“……”
“我不知道你在期待什么，但我现在能不能使用魔法，其实没有多大的区别。”
奥莉薇亚往后瑟缩，失去了表情：“我听不懂你在说什么。怎么可能没有区别？”
“这当然是件好事，也许能在关键时刻救我一命。但除此以外，我的境况，我要做的事，都没有发生一点改变。”
“你的意思是，已经太迟了，是我太晚才解开谜题，是我的错？”
“不，我不是这个意思。”
“那你和我说清楚啊？！我不明白……你以为我是为了什么？”奥莉薇亚重重锤向床柱，声音变得尖利，“你以为我很喜欢魔法吗？你以为我是心甘情愿地待在白鹰城，没日没夜拼命地钻研？别说笑了！这种东西，我随时可以舍弃，而且不会有一丁点后悔的意思！”
艾格尼丝脸上失去了血色：“奥莉薇亚……”
“我就向你坦白吧，我根本不喜欢魔法！什么天赋，什么万物之理，都没什么大不了的，都给我见鬼去吧！因为我一点都不在乎！”目光触及艾格尼丝，奥莉薇亚不禁顿了顿。
艾格尼丝面色惨白，看上去随时会晕过去，但还是口齿清晰地低语：“如果你不喜欢魔法，为什么你要做到这个地步？”
奥莉薇亚闻言大笑起来：“那当然是因为我以为只要穿过了那扇门，只要让你也能使用魔法，我们就扯平了，你就会变得和以前一样，一切就会变回原样。艾格尼丝，如果不是为了你，我凭什么要花那么多的时间和精力在一样我其实完全不在乎的事上？”
“为、了、我？”艾格尼丝不可置信地重复。
奥莉薇亚咬牙切齿：“你以为我不知道？自从你发现自己没有天赋，你就开始讨厌我，不想见到我……如果你也有天赋就好了，如果你也能使用魔法就好了，哈！如果是那样反倒简单干脆，换你拥有我的一切不就好了，皆大欢喜。”
“奥莉薇亚，我不是那么想的－－”
“不要否认，我很清楚，你就是这么看我的。你自尊心比谁都高，小时候跟在你身后的跟屁虫反而成了所有人口中的天才，你受不了那个落差吧？我能理解，我原谅你。”奥莉薇亚眼含泪光冷笑起来，“我都觉得自己真可悲，凭什么我被都你这样对待了，还是那么想让你得偿所愿？还像个傻瓜一样，还是不想被你厌恶……”
艾格尼丝伸手，奥莉薇亚摇着头退到房间另一头，几乎在尖叫：“又不是我想要有天赋的，如果可以的话，我也想让给你……但这又不是我的错！我为什么要因为这种无聊的原因被你疏远？”
如同在冰面一脚踩空坠落。
摇摇晃晃地站起来，艾格尼丝捂住脸深呼吸，手指却被沾湿。
她茫茫然翻过双手查看，才察觉视野已经模糊。
奥莉薇亚突然不作声了。
艾格尼丝以衣袖胡乱拭去眼泪，与妹妹对上眼神。
奥莉薇亚也哭了。
浑似曾经她们因为做错事被劈头盖脸一顿臭骂之后，木着脸无言相对良久，忽然同时感到委屈，开始比谁的眼睛雨下得更急。
“明明以前我们从早到晚都在一起，那时候真的很开心。你什么都记得住，好像什么都知道，又比我好看，我那么憧憬你。那时我总想着有一天要追上你，但其实追不上也没有关系，只是跟着你就足够开心了，”奥莉薇亚用力吸鼻子，自嘲地吐了吐舌头，“还是个小鬼头时候的事，我竟然到现在都忘不了。但你恨不得全忘记吧。”
“不，”艾格尼丝卡在第二个词语，狼狈地侧转过身，将脸从妹妹眼前藏起来。她不禁鄙夷自己的软弱。仿佛已经向前走了很多，但在奥莉薇亚面前，过去的重压便令她怀疑自己是否依然只是在原地打转。
所以她必须说出来。
那些在奥莉薇亚追问时欲言又止吞下的话语，那些只盯着妹妹的背影在脑海中掠过的词句，虽然可能已经太晚了，即便要以这样半吊子的方式吞吞吐吐地倾倒出来，都没关系，如果说艾格尼丝至今有什么人生经验的话，那就是越是感到与其说出口不如去死更为轻松的话，就越要好好地说清楚。
她已经对伊恩做过一次这样拼尽全力的坦白。没有道理不能做到第二次。
“奥莉薇亚，我……无法忘记，也不可能想要忘记。”
这么说着，艾格尼丝缓缓转身，面向这番话应当传递到的目的地。她深吸气，迎着奥莉薇亚的眼神看回去：
“如你所言，我们曾经亲密无间，一个灵魂平均匀进两具躯体。你从会说话的时候开始就崇拜我，我到哪里你就跟到哪里。如果没有你，也许我要花很久才能区分记忆和现实。我知道你崇拜我，而我……想要成为值得你那样骄傲的姐姐。”
她微笑了一下：“可是我逐渐发现，我们并非一体，我们是两个人。不同的人。而你比我更优秀。但你依然以那种……宛如信徒一般信赖又崇敬的眼神看着我，那让我想要像你相信我一样相信自己。也许还有机会。你在八岁之前其实也没有表露出特别大的天赋。也许我的天赋也只是来得很迟。我想要这么相信，但其实我知道并不是那样。”
奥莉薇亚怜悯般的别开视线。
“你一定无法想象那究竟是什么滋味，”
对于这挑衅一般的话，奥莉薇亚立刻重新抬头，却没立刻发作，而是唇线紧绷，等待艾格尼丝说下去。
艾格尼丝脸上依然带着微笑，但她搁在背后的双手指甲掐入掌心：“不论我有多热爱一件事，不论我空有多少知识，我的热情和心意都不会得到回应。这种明知道没有意义，一百次下定决心要死心，到了最后一刻却还是无法割舍，只能没骨气地反悔的感受……你能想象吗？”
奥莉薇亚吞咽了一记。
“因为我没有天赋，我不是被选中的哪一个，你才是。”艾格尼丝感到出奇地轻松，也许是疼痛过头感官反而倒错了，她继续说下去，“我们之间的差异比我完全没有天赋更残忍。我看着你日复一日地成长起来，我当然不可能不为你感到骄傲，可我又禁不住地想，为什么我不能和你一样，明明我才是姐姐。为什么你那多到过剩的天赋不能分给我一点。”
“我知道不该这么想，明明你比任何人都要无辜，错的是我的妒忌心。因此我变得更加厌恶自己，只要看到你……就会想起我以多么龌龊、阴暗、又自私的想法揣度过你。”
“你－－”
艾格尼丝没有容许奥莉薇亚插话，略微低头，仿佛在请求原谅：“你对这一切一无所觉。你还是一如往常地跑来粘我，眼神发光地和我说魔法的这件事和那件事。明明你早就超过我，为什么还要停下脚步等我追上来？我知道你没有恶意。但……你不知道那对我来说是什么样的地狱，我又要花多大的力气才不向你发一点脾气，只是为了不让你察觉我受不了你那样。我不希望你因为我而对魔法心怀芥蒂，我期待着你能做到我做不到的所有事。”
长久的停顿。
艾格尼丝从回忆之海中上浮，面向奥莉薇亚，带着无可奈何的神色说：“一直以来，我怀着的就算这般阴暗又丑恶的心绪。现在我全告诉你了，但你肯定依然无法感同身受。正如我无法想象你在每次使用魔法时，心头都是怎样的感受。”
奥莉薇亚没有反驳。
艾格尼丝握紧双拳，前进一步，加重咬字：“但你现在却告诉我，魔法对你来说根本没什么大不了的，你根本不喜欢魔法，可以随时放弃。现在你知道这话对我来说有多残忍了吗？大概和我无法面对你、因此刻意疏远你同等残忍。”
奥莉薇亚忍不住为自己辩解：“对我来说，不想要的天赋也只不过是负担。”
短促的吸气声。
艾格尼丝以从所未有的大声量叫道：
“你不要的话，那就给我啊！”
奥莉薇亚呆住了。她大概没想到自己的姐姐能够喊出这样不讲理的要求。
艾格尼丝缩起肩膀，低头轻笑起来：“也许我一直很想对你说那么任性冷酷的话。但真的说出来之后，也不过是再次确认我只能说说而已。事到如今，即便我能使用魔法，也没有任何意义。”
她走到奥莉薇亚面前：“我们不可能又变得一样，因为我和你本来就不一样。”
奥莉薇亚的瞳仁剧烈收缩。
“但假如……即便我不能变回你记忆里的那个姐姐，如果即便如此，你还是愿意接受我的话，我－－”艾格尼丝苦笑起来，改口说，“不，虽然有时候你说的话的确让我气得要发疯，但不管怎样，我都不可能讨厌你的，奥莉薇亚。”
奥莉薇亚只是怔怔盯着她。
艾格尼丝不自在地后退了半步，转过身给彼此留余地：“我的话说完了。如果你需要时间再想－－”
奥莉薇亚紧紧抱住她的手臂，抽抽噎噎地呜咽起来。
这次换艾格尼丝不知所措。她不太确定地摸了摸妹妹的头发，奥莉薇亚直接把脸埋进她肩头，开始嚎啕大哭。
“怎么还哭得越来越厉害了……”艾格尼丝轻拍着奥莉薇亚的后背，有些头皮发麻。
“还不都……都是你害的！”
“奥莉薇亚，你要这么扒着我到什么时候？”
“到你受不了为止。”
“……”
奥莉薇亚恶意咧嘴笑了：“总之今晚很遗憾，柯蒂斯不能来陪你了，不把我想知道的事说清楚我是不会放你睡觉的。”
作者有话要说：很长也准备比较久的一章，快夸我（打滚）