艾格尼丝知道自己不应该来这里。
她向卫队长提出想见菲利克斯,罗伯兹支吾着左右为难，最后不太情愿地表示要先去询问理查是否同意。
“调查莱昂凶案的人是我，我想我有权利和菲利克斯卿最后说上几句。”
罗伯兹素来是个快活的老好人,面对艾格尼丝的强硬要求，虽然为难，最后还是勉强同意,为她引路时却不忘提醒：“他现在不太愿意和人见面，如果拒绝您,也请您不要太生气。”
卫队长的脚步声和叹息声在狭长的甬道中回荡。
那一天之后，菲利克斯一直被单独囚禁在这通道的尽头－－与布鲁格斯主城神殿毗邻的修道院旧址中。这座修道院的历史比布鲁格斯城还要悠久，如今只剩下几面残垣和一栋破败的平房。
房门没有上锁,附近也没有侍卫看守。
罗伯兹走上前敲门：“菲利克斯，你有客人。”
“我应该和您说过－－”
“菲利克斯卿，是我。”
房中片刻沉寂。
罗伯兹向艾格尼丝微微欠身，离开前低声说：“请您替我多劝他几句。”
艾格尼丝缓步来到门前,轻轻触碰斑驳剥落的漆面。在她将要鼓起勇气推开门的瞬间，菲利克斯的声音从门板另一侧传来：
“如果可能,我不想让您看见我现在的样子……”
略作停顿，他的语声中浮现熟悉的笑意：“您放心,队长他们没有为难我。我只是觉得现在这样，就算不能看见您……但这样更好。”
艾格尼丝双手贴在门板上,无法发出声音。如果她张口,眼泪一定会立刻落下。
“理查大人、队长、所有人……他们都问我为什么要杀了莱昂。我没有回答，一次都没有。但如果您想要知道这个问题的答案，我不会对您隐瞒。”
艾格尼丝几乎要将额头贴上木门。也许菲利克斯是对的，只是这一道门的阻隔，就足以让她说出当面难以启齿的话语：“我想不想知道？我当然想,但又害怕听到某个答案。”
菲利克斯以仿佛只是和她在闲聊的口气应道：“我明白您是什么意思。但是－－”
他笑了。
艾格尼丝清楚记得他这么笑的时候会是怎样的表情：他略微腼腆地垂下眼睛，而后堂堂正正看过来，目光明亮又狡黠。这一刻，他们之间的门如同失去质地与色彩，他们呼吸的都是同一阵风熏染过的空气。
木门陡然物归原位，菲利克斯的声音中丧失了笑意：“但我并非为您杀死莱昂。”
艾格尼丝嘴唇微张，愕然的叹息卡在喉头。
“这么说也许像狡辩。但我还是要坚称，我是为了自己才犯下那样的罪行。您没有任何过错，不需要为我分担罪责。”菲利克斯呼了口气，“而且最后，我受到的又是这样称不上惩罚的惩罚。”
“你……真的打算去圣地？”
“没有将我驱逐，也不逼迫我进入修道院度过余生，而是给了我这么一条路，理查大人已经对我非常仁慈。”
“仁慈？”艾格尼丝都被自己的尖利口气吓了一跳，她哽了哽，降低声量继续说，“每年奔赴圣地的人那么多，最后能在那里安身立命、又或是平安返乡的人却寥寥无几。”
菲利克斯的口气依旧轻松：“伊恩告诉了我不少在那里活命的窍门，有了前人的经验之谈傍身，我会没事的。”
艾格尼丝深吸气数下，依旧没能将心头的狂潮平复，话语末尾的音节微微颤抖着：“你真的认为我会相信你的话吗？是我太过怯懦，以那样草率的方式拒绝了你－－”
“艾格尼丝女士！”菲利克斯沉声道。
她浑身一震。
他放柔语气，字字流露出哀求的意味：“艾格尼丝女士，我不想一年后、五年后、乃至十年后，当您偶尔想起我，心头只剩憾恨和愧疚。我宁愿您只记得那些更美好的回忆。如果在我走后，您会被我的影子折磨，我……又该以什么样的心情踏上征途？”
“那么告诉我啊！我该怎么相信我没有任何责任，我该怎么骗过自己……”艾格尼丝转过身去，捂住脸，指缝被滚烫的水渍填满。
片刻的沉默。
“我曾经在心里发誓要让您露出真心的笑容，但结果……反而惹得您哭泣。这是第二次。”菲利克斯惘然顿了一拍，声音低下去，“但在拿起烛台的时候，我心里想的并不是如果这个男人死了，您就会更安全。我想的是……这是否就是我现在能为您做的事？我不比他差，我能不能证明自己对您是有用的，如果我那么做了，是否就能得到认可……”
菲利克斯自嘲地轻笑：“那时我脑子里，全是这样的念头。”
艾格尼丝想要反驳，他却不给她机会：
“到最后，我考虑的只有自己。我想要赢过伊恩，想要获得您的青睐。我甚至没有想过您会因为我犯下的罪而悲伤、而感到歉疚。我根本没有为您考虑！”
艾格尼丝缓慢地回转身，靠着门边坐下，清了清嗓子：“如果你是这么想的，那么也让我向你道歉。我也只想着自己。”
菲利克斯讶然抽了口气，却没有阻止她说下去。
“我……”艾格尼丝僵硬地勾起唇角，“我胆小、敏感、卑怯又自尊心过剩。一直以来，我不敢接受他人对我的好意，我不相信有人真的会喜爱我。所以……我才一次又一次地否定你对我的心意，不讲道理地将你推开。”
她蜷缩起来，将脸埋进膝盖，声音在笑，鼻音很重：“但直到和理查认认真真吵了一架，我才意识到……我拒绝理解他人，却又埋怨他人不够了解我。菲利克斯，我从来没有将你的话认真地听进去。哪怕我无法回应你的感情，我本可以更坦率地告诉你……谢谢你愿意给我那样多的包容和喜爱，那是我的荣幸。但我没有。”
这么说着，她将头轻轻靠在门上：“对此，我很后悔。”
“但您现在告诉我了。”菲利克斯温柔地叹息，“能听到这番话，现在我十分快乐。”
“但是已经太迟了－－”
“我不认为迟到的领悟是无意义的，”菲利克斯的声音非常近，他似乎也坐了下来，仿佛就在艾格尼丝身侧，“在这里的几天……我想了很多事。包括关于您的。而后我才明白，其实您需要的不是我为您做什么。许多事您自己就能做得很好，您只是需要一个能支持您、支撑您后背的人。”
艾格尼丝垂头看向发颤的双手，软弱地坦诚：“可我已经不知道自己究竟要做什么了。莱昂死了，我要继续与理查作对吗？我真的想知道诅咒的内情吗？我应该怨恨他吗？如果他变得凄惨，我就会快乐吗？我不知道……也许我天生就欠缺了什么其他人都拥有的东西，一直以来都是这样，我明明什么都没有要求过，回过神来的时候，却总有满腔的懊悔。”
“对于现在这样的结局，我也十分后悔。我妒忌他和您的关系，恼恨为什么我没有更早地遇见您，没法像他一样留下那么深的印迹……我太急切了，只想着为您献上自己的力量证明自己，因此走上了歧路。”菲利克斯停顿片刻，感到十分嫌恶似地降低声量：
“但内心深处，我知道自己一点也不后悔。我的冲动和自私深深伤害了您，而我之所以能伤害到您，不正是您对我并非漠不关心？站在您身后，未必能得到您的垂青，现在这样至少您会记得我，我会作为一条伤疤存在下去。我没有自信声称自己完全没有这样的想法……”
“菲利克斯……”
他轻笑起来：“所以，我忽然就能理解他对您是什么样的心情了。但我和他不一样，我还是不能忍受给您留下太多不美好的回忆。因为即便不得不与您道别，我的人生也没有完全结束，我不能只活在对您的歉疚和扭曲的满足感之中。那样我一定会失去理智。”
菲利克斯话语中的释然并非虚假，艾格尼丝不由抬起头，怔然面对泼洒在残垣断壁之上的辉煌夕阳。
“所以请您放心，即便在圣地，我也会努力活下去。”菲利克斯说到这里，轻轻“啊”了一声，像是想起了什么遗漏的事，“还有，十分抱歉，我无法向您承诺我会永远爱您。也许总有一天，我会爱上另一个人。但即便那样，”
菲利克斯的声音更近了，宛如就在艾格尼丝耳畔。
“到那一刻为止，我的心情都是真的。”
艾格尼丝克制着再次变得汹涌的泪意，努力微笑：“谢谢你，菲利克斯。”
她在那一刻感到前所未有地遗憾。除此以外，她竟然无法给出更多的回应。对自己坦诚，认真地面对他人，坦然地接受并肯定他人的心意，听上去简单的每一步都有那么多的未知和难题。与菲利克斯的这番对话，终究是迟到了。正如菲利克斯所言，再晚的领悟也并非徒劳。但如果她能更早地明白这一点，如果……
“太阳快要落山了，我不能再继续耽搁您了。最后，能否请您祝福我？啊，这一次就不用亲吻您的手了。”
菲利克斯的玩笑令艾格尼丝眼中的夕照融化为一团湖光。
她举起眼下的自己所能聚集起的所有感情，将它们在话语中轻轻放下：
“祝你一切安好，愿三女神保佑你，菲利克斯。”
半拍的停顿。
“能够遇见你……真是太好了。”
作者有话要说：感谢想养猫的死宅和冰雪璃柒的地雷！