禁足虽禁足，但苏阳起灵，萧怀谨还是放苏清远回去了，并跟他嘱咐了，朝中局势混沌，不好亲自前去，代他跟苏阳多磕两个头。思忖，还是暗中派了暗卫跟着，以免再出状况。
苏府，苏清远和一干人等额头系着孝布。
府上的人对这个突然不傻的少爷众说纷纭，但如今都封了首辅，苏家不至于败落，家丁都想着还能留下来混口饭吃，就是万氏和孟氏爱瞎闹腾。
两侧府门大开，执事人抬起棺木欲出，忽起大风。白烛火苗跳动得厉害，冥镪也飘飘扬扬，沙子和灰尘迷了眼，手捧着牌位的苏清远不得不单手朝后比了个手势。
起灵不顺是大忌，苏清远不信鬼神之说，可大夏天的突刮大风，实在稀奇。
“才回府起灵，这档子，晦气！”万氏声音虽小，苏清远却听见了。
无意与她争辩，苏清远让小厮们把府门暂闭，等风停了再走。
看着执事人又放下棺木，苏清远瞥到棺材低下一角沾染了一块已凝固干涸的黑血。
“等等，开棺！”
几位执事人面面相觑，别说万氏和孟氏，就是钟氏也愣住了。
苏清远连连解释道：“爹生前说要把玉枕带棺材。”苏阳说没说，已无从查证，但苏府确实有个玉枕，是苏阳亡妻带来的嫁妆，当时没少牵引后院发宅斗。
苏清远回房翻箱倒柜找出包在藏青色碎花布里的玉枕，借此开棺查看。
他拱手有模有样地朝棺木拜了三拜，默念道：“无心冒犯，还请谅解。”随后让执事人推开棺材盖。
苏阳唇色黑紫，看样子是中了毒。苏清远双手颤颤巍巍地把玉枕放进棺材里，发现他脖子处有一根细小的银针。
苏清远用帕子将那根银针拔下包好，藏在袖子里，清了清嗓子，“盖棺。”
说来也巧，这玉枕放进去，外头的狂风便停了，再之后的发引、下葬没有半星差池。
这边的事情处理好后，苏清远决定去皇宫与萧怀谨商量苏阳银针中毒的事。
万氏拦住他，骂他不孝。
苏清远被缠得无法脱身，便拉她至一旁，低声说：“你不是想让二姐入宫吗？我不得先跟皇上联络联络感情，好帮你们牵线。”
万氏一听让了道，笑得合不拢嘴，“苏大人快去，快去。”
苏清远大步出了苏府，心道，我都把自己的线打了死结，还给你女儿牵线呢？想得美。
皇宫，长兴殿。褚公公正从殿内轻脚出来，虚掩了门。
“褚公公，皇上这是……”
“苏大人。”褚公公行了一礼，“皇上今儿个早朝散朝肚子痛浑身冒冷汗，折子没法批，已经歇息了。苏大人可有事？”
“没，没呢。”苏清远摇摇头。
肚子痛？冒冷汗？不会生理期来了吧。
作为十佳男友候选人，苏清远深知不能说多喝热水这种看似真实的渣男话。得亲自熬一碗红糖姜枣茶双手奉上，这才是贴心的做法。
苏清远想都没想，兀自去了御膳房。要了红枣、生姜和红糖，熟练地把红枣、生姜切片。
还好御膳房的瓦罐多，加了水放里面熬上片刻便成。
苏清远会炒简单的菜，然而在现实世界没有女朋友，没能有这种细心照料人的机会，岂料穿进书里居然派上用场。
估计萧怀谨喝了这碗甜甜的红糖姜枣茶，肯定心中阵阵暖流，说不定为此倾心于他。
只可惜，完成任务得回去了。
算了，先端给他喝好了。他肚子一直痛也不是个事儿。
萧怀谨侧趴在绣枕上，双目微阖。这两天天气热，宫中又频繁出事，吃不下饭。下朝后反酸、痞满，着太医瞧了，许是患了胃疾。
“皇上……”
萧怀谨的耳边热气扑来，他慢慢睁开眼睛，差点儿没被怼在眼前的脸给吓着。
“你，你来作甚？”点点红晕染上他的耳根。
“皇上肚子还痛吗？”苏清远语气温柔。
离得很近，萧怀谨瞅到苏清远衣襟白边内里下的锁骨，轮廓清晰，肤如羊脂玉。萧怀谨往后仰了仰，企图避开些，“不，不了。”
苏清远权当他害羞，把食盒里的那蓝瓷盅端出来，并倒了满满一碗，“皇上喝点儿，会好些。”
萧怀谨闻到浓浓的甜味，“这，这有又是什么？”
“红糖姜枣茶。”苏清远怕他不放心，还特地分出小碗，喝了两口，“不苦，也没毒。”
“啊？”萧怀谨怎么有些听不懂。
苏清远把碗搁在床头的楠木茶几上，神神秘秘且信誓旦旦道：“皇上放心，微臣都知道了，微臣一定替皇上守住秘密。微臣亲手熬的红糖姜枣茶，皇上喝了，肚子就不痛了。”
知道？你知道什么？秘密？朕何时有秘密？还有红糖姜枣茶，朕为何要喝？朕不过是犯了胃疾。苏大人难道真傻了不成？
“朕就是……”
“皇上无需多言。”苏清远小心翼翼捏起他的手，把碗放他手里，“对了，这几日牛乳冰沙也不要吃了。凉物、辛辣都不能碰。”
这几日？萧怀谨仍然处于迷惑之中。苏大人在说什么？
“皇上趁热喝。”
萧怀谨朝苏清远眨了眨眼睛，还是把那甜腻的红糖姜枣茶喝了。
“皇上擦擦汗。”苏清远递过去一方干净的帕子。
等着萧怀谨擦完，苏清远扶着他躺下，还很顺手地帮萧怀谨掖了掖被角。
“皇上别太劳累，也别受凉了。若是奏折没批完，晚些再批。多休息，微臣先告退了。”
萧怀谨木讷地看着苏清远退下。
不对啊，大热天的，为什么要听他的话喝了那碗红糖姜枣茶？为什么要听他的话盖好被子？
萧怀谨一把扯开被子，总算能透透气。
浅粉色的睡衣，红糖姜枣茶……
萧怀谨立时瞪大了眼睛，苏，苏，苏清远竟把他当成女的了！
愤怒的火气顺着胸腔冒到嗓子眼上，涨红脸的萧怀谨下床拿了起桌上的铜镜照了许久。
正此时，苏清远满心欢喜。系统君，系统君，看见没，看见没？他对我眨眼睛呢，算不算抛媚眼。
[……]
“皇上，哎呦，皇上怎么不穿鞋子。”褚公公进来，慌忙扶着萧怀谨坐下。
萧怀谨正儿八经地拉着褚公公的袖子，“褚公公，你说朕的容貌是不是真的像女子？”
“皇上，您说的这是什么话。皇上龙颜凤姿，天潢贵胄，怎是女子。”
萧怀谨垂眸，正襟危坐道：“褚公公不必这般说辞，现下无旁人。他当年能过继朕，除了父……除了湖广王子嗣少，能避免纷争外，还因为朕的容貌。”
“皇上……”褚公公眼里尽是心疼。
“他觉得朕的容貌若女子，又没有喉结，定患隐疾，似他难育子嗣，不会威胁到阿澈日后登基。”
萧怀谨看得透彻，但从未想过要与萧怀澈争，是他的便是他的。
“皇上洪福齐天，容貌是天赐，这叫俊美。”褚公公说的是真心话。
“罢了，你先退下，朕想歇息会儿。”萧怀谨侧身朝里躺下了。
听到关门的嘎吱声，萧怀谨两眼望天，看着缃色的纱幔，陷入沉思。
朕该如何跟苏清远说明朕是男子呢？
可朕缘何在意他知不知晓朕是男子？
朕觉得首辅必须得有双慧眼，对，连朕是男是女都分不清，以后还怎么替天定朝效力？
月色阑珊，皎洁的光被薄薄的云层遮挡，若隐若现更显朦胧美感。
苏清远正因为萧怀谨喝了他亲手熬的红糖姜枣茶高兴得睡不着。
萧怀谨正因为怎么跟苏清远说清楚自己是男子而发愁。
皇宫外的西城，九王爷府上。白离大发雷霆，“你是说，苏清远还在宫里住着？”
黑衣侍卫颔首，“那边，是这么说的。”
白离捂着胸口，面如土灰，冷汗涔涔。“啊……”他咬紧下嘴唇，强迫自己将痛苦的声音如数咽下去。
“王爷……”金知行蹲着，按住白离颤抖的肩膀。
白离十指关节死死扣着金知行的手腕，嘴唇被咬破了皮，口中血腥味蔓延，火烧般的疼。
金知行从他怀里找出小瓷瓶，倒了一粒丹药喂给他，方才好些。
金知行先帮白离擦干净唇上的血，再把自己手上沾的血拭了拭。“王爷，快月中了。”
“朝中……”白离顿了顿，深吸一口气，“明日，我在朝堂说说。要不成，你夜里亲自去，不可伤他性命。”
“王爷！”
“这是命令！”白离凌厉地看着金知行。
金知行愁眉微锁，拱手作揖，“是，属下听命！”
“还有其他的事情没？”
“有。三个月前带进宫的素汐死了，他身边的假冒太监小涣子也死了。只是，身上均发现纹有黑色羽毛。怕是冲问机阁来的。”
“嗯……”白离手指敲了敲桌面，抿唇道：“这件事得尽快查出来。”
“是，属下派人去查。”白离捏着白瓷茶杯，腕间晃动。
局势就像晃荡的水，漂浮不下的茶叶日久天长总会沉下去的，拨开又是新的清香味。