顾临泩到底福大命大地活了下来，钟离莜还捏着鼻子给他垫付了汤药钱，然后打算拍拍屁股走人，任他生死有命富贵在天。岂料这厮突然叫住了她，挣扎着要跪谢她救命之恩，怎么拉都拉不起来。
“不必谢。”钟离莜冷冰冰地用后脑勺对着他，懒得回头多瞅他半眼。
“殿下，得赶紧回宫了。不然陛下问罪起来……”侍卫上前，蚊子般地小声说道。
钟离莜颔首，又嘱托道：“这件事你们管好自己的嘴巴，万不能被我爹知道，否则都等着掉脑袋吧！”
“是！”侍卫们忙不迭地应着。谁都不是傻子，公主跟陌生男子共处一室，若传到皇帝爷的耳朵里，他们怕是要被满门抄斩。
“殿下？”顾临泩一怔，跪在地上挪动了几步，颤颤地问道：“昭懿……公主……殿下？”
“你！这点动静都能听见？！”钟离莜大惊，转身瞪向他，半天没说出半个字来。
顾临泩呆呆地看着她，似是要洞穿那道面纱，表情由不可置信，逐渐转为狂喜，最后竟不顾一切地爬了过来，直抓向她的脚踝。
钟离莜被吓得窜了起来，侍卫们也慌忙按住了他，扣在地上，惶恐问道：“怎么办？殿下，要不要灭口？”
“灭……”钟离莜忽然迟疑了起来，抬起手又放下，终归下不了决心。
顾临泩被侍卫架着胳膊，疼痛令他瞬间清醒，忙喊道：“殿下！小人郗丰贡生顾临泩！愿为殿下瞻前马后！殿下！”
“你闭嘴吧！”钟离莜气结，上去掐住他的腮帮子恶狠狠地说道：“你是谁我不管，你若敢把今日之事说出去，老子拔了你的舌头！”
“是，小人不会说的。”顾临泩忙不迭地点着头，眼珠子却跟掉在她脸上似的一动不动，又忍不住问了一遍：“是你吗？昭懿……”
“你活腻歪了吧！”钟离莜作势要撬开他的嘴巴。
顾临泩急忙闭上了嘴，使劲摇了摇头表示不会再说话。
钟离莜挥了挥拳头以示恐吓，然后把手往身上蹭了蹭，嫌弃地白了他一眼，打算把他扔下回宫，却再一次被叫住了。
“殿下！小人有事相禀，事关此次春闱！”顾临泩焦急地低喊道。
“春闱干我屁事，有什么冤屈跟官府说去。”钟离莜失了耐心，恨不得一刀捅了他，一了百了。
“殿下！”顾临泩不依不饶，挣着身子说道：“小人发现有人私贩考题！这才招来了杀身之祸！”
这事儿有点大啊……钟离莜颇感意外，无措地眨眨眼后，忽然想起太子大哥与礼部共同负责此次春闱，若真出了这么大的纰漏，大哥难辞其咎。
“此言当真？”钟离莜蹙眉，让侍卫放开了他。她细细回忆着上辈子的经历，发觉查无此事。因为天诏十八年的春闱期间，她正躺在宫里装病，就等着一个月之后“暴毙身亡”，换成皇子身份重回人间。
“千真万确，小人有证据。”顾临泩说着，解下腰带，撕开内侧的布料，扯出一个纸条来。展开后，上头密密匝匝地写着许多小字，虽满是褶皱，但纸的质地是新的，字迹也清晰可辨。
侍卫们众脸懵逼，抬头看向钟离莜让她拿主意。钟离莜沉默了一阵，示意侍卫们退下，搬了个凳子坐在顾临泩面前，拿起那张纸看了许久，压低声音道：“这东西哪儿来的？”
顾临泩道：“回殿下，就在五天前的晚上，我同乡的一名考生在驿站后巷与一名男子攀谈。我无意中听见，起了疑心，偷偷观察了两天，发觉不止一名考生见了那名男子。我灌醉了一名考生，让他无意中说出实情。原来那男子是卖考题的！每套考题标价一百多两！小人典当了传家宝物，换得这份考题，本想上报官府，不料却……”
“此事还有谁知晓？”钟离莜打断了他的话。
顾临泩摇摇头：“小人不敢告诉别人，也不敢上报考官，小人怕他们官官相护，反打草惊蛇。”
那你跟我说也没用啊……钟离莜犯了难，一时忘却了眼前这位跟自己有“血海深仇”。此事，若换作晋王，可能就管了。然而她现在是个公主，还发了誓再也不自找麻烦，现在可怎么办？
“殿下，小人斗胆请求，面见太子！”顾临泩郑重道。
钟离莜却起了疑，反问道：“太子？你为什么会想着见太子？”
太子与礼部共同负责此次春闱，应只有朝臣们知晓才对。他区区一介贡生，为何会点名求见太子？
“太子仁厚，天下学子皆有所耳闻。”顾临泩面带诚恳：“求殿下引荐。”
“也不是不可以……”钟离莜挑眉，看着他这落难模样，肚子里忽然泛起了坏水，俯身轻笑道：“可是你得答谢我……”
顾临泩一怔，略显迟疑地说道：“小人誓死效忠殿下……”
“好，那你就去死吧。”钟离莜摊手，迎着他错愕的目光说道：“我带你去见太子，见完之后，你死给我看，如何？”
顾临泩震惊，凝视着她，久久没有做声，最后忽然苦涩一笑，点了点头：“好。”
钟离莜愣住，看着他这幅视死如归的模样，没缘由地烦躁了起来，总觉自己仿佛成了十恶不赦的坏人，便悻悻然地冷哼道：“说着玩的，我带你去见太子。但你若有不臣之心，我定要你好看！”
“是。”顾临泩笑容更甚，目光中似是隐含着别样的情愫，盈盈得乘着一抹光亮，惹得钟离莜浑身不舒服。
“死不了的话，现在就跟我走，我不能在宫外呆太久。”钟离莜起身出门，对外头的侍卫小声说道：“你去给他找套干净衣衫，入宫后，我先去向陛下复命，你带他直接去崇德宫，面见太子。务必把人送到太子眼前，不得出了纰漏。”
“是！”那侍卫本就是太子的人，心领神会地点点头，不消多时便寻了套干净衣衫，替他换好后，塞入了马车。
钟离莜与他公乘一车，满是抗拒。然而事已至此，又不能把他扔车轱辘底下拴着，只得缩在角落里浑身僵硬。
顾临泩则低着头，但总能在她没注意的时候，悄悄抬起眼看她一下。这使得察觉到端倪的钟离莜极其别扭，又苦于找不到他偷看的证据，气得她在心里不断咆哮。
然而她又忍不住胡思乱想起来。顾临泩现在多大了？应该只有二十岁，瘦得皮包骨，衬得眼睛都大了。如果没记错的话，在他很小的时候，双亲便感了重疾仙逝了，他由父亲的好友抚育长大，日子过得十分清苦。
没过几年，他的义父也死了，具体原因他没有讲，只是莫名其妙地提了一句：“殿下，您信吗？人之低贱，十文钱就能买走一条命。”
她自是不信，人命哪儿能没有猪肉值钱！然而顾临泩也不细说，任她自己瞎猜闷。
想到此处，钟离莜忽然发觉自己一点都不了解他。他的祖籍在哪儿，族中有谁，师从何人，她一概不知。只知道他琴棋书画样样精通，还会一丁点女红，给她缝过披风。
怎么就交了心呢？许是她太自信了，觉着一个假皇子，就算有天大的能耐，终归是假的。皇位不属于她，封赏不属于她，她只是一个铺路人，替她的太子哥哥打下江山，让他在皇位上高枕无忧，也算报答了阮贵妃的养育之恩。
然而她所做的一切努力，都成了他人的嫁衣。太子哥当了一辈子储君，最后死于积劳成疾。覃王成为储君后，大肆抹杀太子功德，打压太子一党。赵家是第一个倒的，随后就是萧家，最后便是她。想必老四很得意吧，一切得来全不费工夫。
顾临泩就是在那时察觉到她的失势，决定先跑为敬的吗？或许是吧。单从“人不为己天诛地灭”来看，他的所作所为似是没有哪里不对。
然而钟离莜还是怨他。她可以接受他另谋高就，但是无法忍受落井下石。不，说是落井下石也不够准确，因为在她被赐死的前一天，老四覃王告诉她，顾临泩其实是他的人，从一开始就是。所有的甜言蜜语都是为了接近她，好摸清她的底细，“对症下药”。
她本是不信的，一个大男人，赔上尊严取悦女子，怎么想都不太可能。结果老四这畜生拿了几封信读给她听。每一封，都是她写给顾临泩的，是她在边关迎着风沙，一点点写下的缱绻羡爱。一别两载，见信如晤，归期未定，愿君安好。由他读出来，比戏文还要滑稽可笑。
所以她在被鸩毒杀死前就已经死了，死相很丑，宛如丧家之犬。
“见到太子后，你打算怎么说？”钟离莜掀起窗幔一角，见皇宫将至，默默收回视线看向了顾临泩。
顾临泩微抬起头，低声道：“实话实说。”
“不，不要说实话。”钟离莜直视着他的眼睛，一字一顿道：“我从来没有见过你。现在也好，将来也罢，你我永不相识。”