百里司含和夏侯星洲成婚不到一月，就传来皇帝病重的消息。
棋盘上的博弈似乎到了最关键的一步，利刃高悬，谁也不知道会落在谁的身上。
宁远大将军府的书房几乎彻夜通明，章宁见到钟离元的次数也少了。
偶尔深夜迷迷糊糊地翻身时，章宁感觉到身旁好像是有人揽着他，见他惊醒，就抬手轻轻地在他背上顺了顺，章宁便又沉沉睡去。早上起来时，床铺的另一侧依旧是干净整洁的，仿佛真的是夜梦中的错觉。
终于，在一个雷雨的夜晚里，丧钟随着雷声响彻京城——皇帝驾崩了。
“我觉得，这些事情发生的太巧了。”章宁看着雨幕内摇摇欲坠的荷花，对系统道：“男女主刚刚成婚，皇帝就驾崩了？”
虽说皇帝一直是病重，但偏偏是在这个时候。帝王一旦驾崩，全国就要守孝三年，他若是在夏侯星洲和百里司含成婚前驾崩，那不知道还要生出多少事来。
他总感觉，这些事情都太过凑巧，无论是男女主的成婚，还是突然的国丧。
系统说：“想多了吧，他们毕竟是这个世界的气运之主，有主角光环和金手指在呢，很正常。”
章宁问：“难道我不是他们最大的外挂吗？”
“啊，不好意思，忘了你了，”系统状做讶然，紧接着又说，“你这个最大的金手指还被囚禁呢。”
章宁：“……”
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外面大雨倾盆，殿内是一片哀声，但众人脸上的表情都不尽相同。
“父皇驾崩了。”
三皇子通红着双眼，慢慢地展开手里的遗诏宣读起来。
众臣俯跪下来，只有钟离元一人坐在轮椅上，脊背挺的笔直，遥遥对上三皇子的目光。
年轻的帝王不见丧父的伤痛，眼中尽是兴奋与贪婪。
而俯在地上的夏侯星洲似乎对这个结果没有任何疑问与不忿，众臣甚至已经开始在猜测新皇能容纳他到几时了，却不想夏侯星洲本人对此表现的丝毫不在意，一心一意地正为不宠爱他的先帝哀痛。
钟离元率先离殿，俊美的脸上一片淡漠，面无表情，直至将出宫门时，才发出一声嗤笑：“真是按耐不住。”
三皇子登位的第一件事，就是给夏侯星洲安排了重任：封他为秦王，征军西北。
“七弟，”新帝叹息道：“西北东挞一直是父皇心病，你此次前去，定能完成父皇的夙愿吧。”
夏侯星洲遮掩在袖下的手不由得握紧，他低声道：“定不负皇兄嘱托。”
好像是为了表现自己的孝心，先帝的葬礼办的极为隆重，天下缟素，作为护国公嫡长子，微生白也从河东赶回来守国孝。他一回来，就先去了宁远大将军府，直接朝着轮椅上的钟离元挥出拳：“钟离元！你简直畜牲不如！”
他赤红着双眼：“我是将阿术托付给你！你又是如何对他的！”
孟巍拦下他，将微生白制住，钟离元稳稳地坐在轮椅上，盯着他道：“这时你不如担心一下自己，是借着这个机会袭爵，还是再回河东。”
微生白在河东不过几月，脸就被北原的风吹得有些粗糙，显的整个人成熟不少，他恨恨道：“阿术呢，我要带他回去。”
钟离元心平气和地道：“他刚刚歇下，还是别叫醒他了。”
微生白一愣，气的浑身颤抖：“既然我回来了，就定要带他走！”
“你又能带他回哪去？”钟离元冷笑一声，问他，“你以为你能护住他？”
“我已经接到消息了，”钟离元的脸色不算好看，道：“西北东挞祸乱，边塞兵力不足，朝堂意想让他带兵前去。”
微生白不可置信：“让阿术去？”
“他才十七岁！父亲从来没让他碰过刀剑！”
护国公府自然是让嫡长子袭爵，虽说满门武将，但既有长兄在，微生术自出生以来就未曾习武。
钟离元握紧轮椅扶手，道：“那又如何，你先祖第一次上战场也是十七岁。”
他看着微生白像是在嘲讽他的天真：“你们护国公府已经注定成为新帝第一个牺牲品。”
他一字一顿道：“出战免死，不战出战。”
护国公轻易不会站队，他的确是是刚正不阿的老忠臣，但帝王要的不是忠于国，而是忠君的臣子。
“我……”微生白像是下定了决心，道：“大不了我不袭爵，我代他去。”
钟离元反问他：“那你的妻子呢？你襁褓中的孩子呢？”
微生白一时哑然，钟离元道：“你已成家，顾及不到所有也是人之常情。”
“但我手中有禁军，有疾风营，有边塞旧部，”钟离元道，“我能护住他。”
微生白怔怔地看着轮椅上的男人，忽然想起他离开京城那日，钟离元也是这般说的：“我自知贵府处境，不过无妨，这朝堂之上怕是无人愿与我作对。”
这话无论谁讲出来都有些狂妄自大，但这个屈居于一辆轮椅上的男人说的风轻云淡，又含着郑重的允诺：“我会保他安危。”
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盛夏已过，天慢慢凉了下来，在立秋当日，三军齐发，新帝站在高台之上，转头看向身侧陪同的臣子，道：“微生术出身将门，想必也是有护国公当年的风采。”
护国公自离开九成别业以来，整个人似乎苍老了许多，他恭顺地道：“承蒙圣上厚爱，犬子无能，望不负陛下期望。”
得到这样的回答，新帝笑了起来，这才转头看着台下的大军。
章宁身披执锐，站在五千精兵前，他抬头望着日光下的新帝，忽然想起昨晚的事情来。
自微生白回来后，钟离元就放他回了护国公府。诏令一下，所有人都为他出征担心着，微生白甚至想代他上阵，被章宁拦了下来。
西北正是夏侯星洲被派去的地方，章宁也怕男主在那边遇到些什么事情，如此领命去西北也是一件好事。起先听闻挞祸乱的消息，章宁还有些着急，但幸好有系统能够确认男主的生命状况，章宁见他生命线安稳才放心下来。
“兄长，这是说替就能替的吗，”章宁劝着微生白，道，“皇上诏令已下，无法更改了。”
见微生白忧虑的样子，章宁保证道：“你放心，我会保护好自己的。”
章宁以为自己还得再劝说一会，没想到微生白叹了口气，道：“好。记得要给家里传信，别让父母担心。”
章宁重重点头，对他笑了一下：“嗯，你就在家好好照顾嫂嫂跟孩子吧。”
微生白道：“有时候，真希望我们生做寻常百姓。”
但寻常百姓又能怎样，依旧是被赋税和兵役束缚着。
章宁对系统叹道：“你看，这就是封建社会的现状。”
“——所以我们下个世界可以换现代社会吗？”
此时的剧情线已达到98%了，系统没有跟他多保证，只是说：“最后再说吧。”
就在章宁出发的前夜，护国公府来了一个意想不到的人。
“秦、秦王妃？”章宁惊讶地道，“你怎么来了？”
百里司含是孤身一人来到护国公府的，一见章宁就要跪下：“小公子，我求求你！”
章宁可不敢受女主这一拜，连忙搀扶起她：“你别！有话先说！”
百里司含紧紧地抓住章宁的袖口，稳了稳情绪，才开口道：“星洲他……皇上根本没打算让他活着回来。”
章宁一惊，又听百里司含道：“我接到密信，皇上派了暗卫混在军队里，就是想让他死在边塞。”
她像是抓住一根救命稻草一样，充满希冀地看着章宁：“你就要去西北了是不是？”
章宁低声道：“是。”
“你只要转告他就好，一定要让他注意安危，”百里司含将一块同心锁交给他，“你把这个给他，告诉他，等他回来，一切都结束了……”
章宁眼皮一跳，问：“你要做什么？”
“他容不下我们，”百里司含眼中闪过一丝恨意，“但我们必须活下去。”
章宁看着她头上又前进一点的进度条，一时哑然，半响才跟系统说：“不愧是女主。”
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章宁跨马领着五千虎贲扬尘启程，城楼上的人们注视着这支队伍，心思各异，接着又逐一散去。
微生白跟着群臣下了城楼，他忍不住又回头去看，只见城楼上只剩下钟离元一人，遥遥望着远处的兵马，目光有些说不出的阴鸷。
孟巍在群臣离开后登上城楼，低声禀报道：“崔素他们就在小公子身边，已经下了死令，寸步不离。”
“备马。”钟离元道，“明日起就称病告假，不再面圣。”
孟巍低声道：“将军，私自带兵离京，是死罪啊。”
钟离元抬头望着日空，微微眯起凤目，弯唇一笑：“我犯的死罪还少吗？”
当天夜里，京城西门的守卫放出一队兵马，又掩盖了马蹄的痕迹。等天一亮，像是无事发生的样子。
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天将亮的时候，章宁就醒了。他起了一天的马，腿酸疼的不行，系统帮他调整了痛感后才好了不少。
“小公子，该起来洗漱了。”
外面有一个士兵送来热水，章宁接过来后随口道：“你出去吧。”
“是。”那士兵应声后就站在章宁的帐营外，章宁这几日里总觉得他有些眼熟，后知后觉地想起似乎在宁远大将军府内见过他。
“唉。”章宁锤了锤腿，又摸了摸脖子里的玉坠，对系统说，“我想钟离元了。”
系统也叹了口气，说：“坚持一下，任务就差一点了。”
行军途中频频接到急报，章宁加快了速度，几乎两日一休才赶至了西北。
西北的情况比他想象中的要差，章宁到达当日，夏侯星洲正带队驱逐一小队东挞士兵。
章宁简单问了眼下的战况，以防万一，便决定先出城去寻夏侯星洲。他出了帐营正要点人出城，视线扫过军队，忽然喝道：“骑营士兵何在？！”
有一卒长上前道：“他们领命去了城门口。”
章宁一进城门就令他们原地待命，自己先去旧将领询问了战况，何曾给他们下了命令？他心里暗骂一声，点了一队人马朝城外奔去。
系统检查了男主的情况后，对章宁说：“现在还好，有些力竭，能够坚持到你去。”
章宁让系统接管了自己的身体，骑马速行，他伏在马背上，被风刮的几乎睁不开眼，说：“我只怕别人比我更快。”
不知跑了多久，章宁远远看见两拨兵马在厮杀，他让系统加快了速度，握紧手中的银枪，一路冲进其中，当即将夏侯星洲背后的一个蛮子挑落在地。
夏侯星洲见到他有些吃惊，问道：“你怎么在这？”
“现在是说话的时候吗？”章宁让系统接管了他的身体，背对着夏侯星洲：“你先保全自己的命。”
他低声道：“小心你身边的人。”
一场厮杀后，章宁身上也染上了血，系统给他打上了血腥专用的马塞克，他不觉得自己眼前这滑稽的一幕有多可笑，只觉心脏“砰砰”地跳着。
□□一扫，章宁躬身拄着银枪，他抬头看见混乱中有一士兵手中握着一个不起眼的□□，下意识地冲夏侯星洲喊道：“小心！”
下一刻，那个士兵颈间出现一条红线，就这么倒在地上。
系统在厮杀声中忽然道：“剧情线已达100%。”
夏侯星洲失声大喊：“钟离将军！”
他震惊地看着钟离元，张口道：“你的腿……”
俊美无俦的将军黑发高束，如同战神降临。他根本不看夏侯星洲一眼，上前抓住章宁的肩膀：“你胆子怎么就这么大！”
“我……”章宁被他拉的一个踉跄，正要开口，却见一个士兵翻动袖口时露出一点寒光。
章宁的动作比系统更为迅速，他几乎是下意识的动作，侧身挡在钟离元的面前。
刀刃穿破软甲，心口传来剧痛，章宁向后倒在盔甲的怀抱里。
“钟离元……”
日光大盛，章宁眼前模糊着，几乎看不清钟离元的脸。
“我其实，”章宁用尽最后一点力气，抬手扯出脖子里的红线，“我一直都……”
“我知道。”
钟离元满目绝望，他嘶哑着嗓音一遍一遍地道：“我知道……我都知道。”
知道……知道什么？
黑色逐渐吞噬掉钟离元的身影，章宁依稀听见他的话，但还未来得及明白，就听见系统机械的声音：“任务完成，任务者生命特征已无，准备开启下个任务。”
他彻底失去了意识。