这一日，絮状的白雪飘飘扬扬下了整个白日。
酉时刚过，天色渐渐变得暗淡。夜风寒冷，霜雪貌状得了某个指令，悄然无息地停了，然则定北侯府中火光通明，各处亮如白昼，或者说，京中此刻许多地方都是这样的景象。
祈福灯于空中高悬，耀眼漂亮，权贵人家铺灯映彩，红绸满门楣，奢华无端；寻常百姓亦有窗花剪影、旧符作新，此外京中爆竹声声不息，香火气息汲满鼻盈。
今日是岁除之日，正月朔前，除夕。
姜眠趁天色擦黑之时出了门，一身轻便的深碧色衣裳，怀中还握着一颗夜明珠。
越离主家近的位置越是灯火煌煌，炮竹声夹杂着一些孩童玩闹的声音，侯府中仆人减了短工的部分，还有各院得了恩赐的，忙完便可停下歇歇，做些自己的事儿。
天寒露重，鲜少有人闲晃在外。
还有些部分是忙得一刻也停不下的，是主人家身边的贴身侍从丫鬟，领差办事儿，在各院人之间周转，而后还要陪在主人家边儿守岁，捧热场，说吉祥话。
而这样的日子却不会有人考虑到沈执和她，今年的宴又是徐氏相办，待当家的那两位回来，才会真正是他们“一家人”团聚之时。
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徐氏这个侯夫人做得派头十足，当今的定北侯府自打老侯爷那辈之后是分了家的，继承爵位的是沈敬德，除此老侯爷身下，也便是和沈敬德异母的几个庶出兄弟，皆携着妻儿回来，正在后厅候着。
沈敬德未回，连徐氏也未接见他们。
徐氏此刻一身海棠色织金描花的裳裙，云鬓珠钗满头相绕，正同面前两位携礼而来的夫人陪笑，姿态放得甚低。
要知这两位家府中的老爷一位正四品，一位从三品，官阶皆高于自己的丈夫，徐氏有些怵，勉强谈笑了好一会儿，而后才安安稳稳派人协同将她们安全送回。
自然，礼是没少回送的。
好不容易将人送走，下人又回报沈家直系那几位已经等得焦急了，正催着。
徐氏暗骂了声麻烦，“叫他们再等等，时间就这么些，哪还够应对他们！”
左右望了一周，“玥儿上哪儿去了？少叫她去接触那些堂姊妹，省得又将她带坏！”
下人应她：“是，夫人。”
那片地儿热闹至极，姜眠避过那里往一处稍微冷清的地儿走去，正碰上两个下人横亘在路中间，赶紧躲闪到一处门墙后。
训人的约莫是个妈妈，姜眠瞄见她的手正往身旁另一个小丫头身上拧了一把：“二少夫人小月子还未过，又哭又闹的，这种时候怎还能出席？还给她排位置作甚？老爷和二少爷还未回来，那去的可是和皇上和各个大臣、皇子们的宫宴，迟些才回，菜席得时时保证热的！”
姜眠听见她说的话，心里稍微定了一定，看来她听到的消息是没错，沈敬德和沈汶果然不在府中。
皇帝在宫中设宴，邀一众大臣同席以祝佳节。
自那日裘洛楚出现之后，沈执已同意联合，之后陆陆续续将二皇子箫同狄族勾结的证据查个通透，可问题是……
还有个大皇子。
这两年这两人明争暗斗的功夫愈加闹得厉害，皇帝看在眼中敢怒不敢言，倒是气病过多回。
但既是能争斗至这般程度，证明这其中谁也不清白，这两位手上所沾之事只会一个比一个脏，乃至单将二皇子捅至一小部分于皇上面前，便足以让皇帝气血翻涌。
他们要做好了一击即败的准备，便是不能，将天捅出个篓子来，背着天下之人的压力，也能逼皇帝将这罪降下。
但大皇子却是他们无可预料的一个变数，也是皇帝的一块心头病。
若说只将二皇子打压而下，大皇子反而没了压制。
大皇子独树一帜，于天下、皇帝，绝非是什么好事。
不过……沈执手中，恰有一份他分量不轻不重的罪证，当日陆清林交由他手上，并未真正派上用途，直至今日，这份罪证被沈汶所知。
这么一份东西对二皇子实在有利，当时沈汶为能入二皇子眼，多次打过它的主意，只不过都未能得手。
也便是因为这个，三个多月前沈，汶向沈敬德提议让沈汶离开此处去僻静处静养，便是为了方便自己能大肆往沈执院中搜出东西。
不料翻遍了他房中每一处角落，也未能发现想要的东西。
即使这样，沈汶也未完全掉以轻心，长期派人守在院门前，并不让人进去。
眼下，四面八方的寒风肆虐袭来，姜眠哆嗦得不像话，那两人还在说事。
那丫鬟被拧的吃痛，“呀”的叫出来声儿来，眼中不可避免有泪花挤出。
妈妈咬牙又往她后脑一拍，“叫叫叫，小贱蹄子叫什么叫，吩咐你做的事儿都做好了不成？”
丫鬟强忍着泪，哽咽道：“做好了，饭菜刚刚已经给看守着大少爷院子那俩人送去了，妈妈，都至岁除了，又是大冬日的，为何还要守着那出地方，他们都在抱怨呢！”
妈妈圆目瞪得厉害，又一巴掌拍在她脑上：“主人家的事情，容得着你来过问？做好你的本分！”
接而又啐了一口，骂骂咧咧道：“拿银子办事儿不乐意了是吧！那别干便是，待我回禀二少爷，将这两个人换下去，都给我滚出侯府！”
“知道了，妈妈。”小丫鬟一手捂着脑袋，一手卷着衣角，喏喏不敢再言。
背影慢慢走远，融入了昏暗之中。
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姜眠终于从那堵墙后面出来，拍了拍身上，挨着墙太久，她的衣裳都有些潮湿了。
藏在袖中的的夜明珠捂得发热，姜眠还不敢拿出来。
不过脑中又多了些想法，依她们的话……守着院门处的只有两个人，姜眠摸了摸另一边袖口的东西，原先还起伏不定的心跳随之平定了下来。
沈汶想要的东西，确实就是在沈执屋中，甚至称得上远在天边尽在咫尺。
而姜眠此番出来，为的是尽早拿回这份颇为重要的东西，不能使沈汶得了逞，下手为强。
沈执行动不便，她是绝不许他这幅样子便出来，由她来做自然是最好的。
沈执说不出同意的话话，她便大言不惭说自己侯府的路都识清了，就他那处院子自己的路过好几回。
这才成功逼迫他同意。
实则这一路过来都是靠系统的导航。
沈执的推测没错，选在除夕这天晚上做这件事最好不过。
原先守着沈执院子的有四人，换到今日这样的日子锐减至了两个，沈汶还不在，确实是个大好时机。
若说是叫她□□之时去对付两个成年男人，姜眠还可能会发怵，但若是在现下天黑得只能勉强看清路的情形，然后让她应对吹了半日风寒，腿都忍不住发抖还满嘴怨怼和松懈的守卫，却是完全没有问题的。
她想到了沈执的腿，唇边不由得漾出了抹笑。
这几日来沈执的腿断断续续的会有一些的反应，偶尔会抽搐一下，偶尔脚底板会扭动几下，像人类幼崽未驯服的脚丫子。
姜眠依旧记得看到自己脚在跳舞一般扭动时，沈执脸上那神色莫测却无法将其制服的诡异表情，至今能让她捧腹笑起来。
她质问系统，想知道沈执的腿是不是会恢复行走的能力，没想到它对这个问题不予解答。
不过依照系统的尿性，倒是让她更有自信了，他的腿绝对能在一段时间后恢复！
姜眠兴致冲冲地和沈执分享了这个想法，没想到这厮信也不信，当着她的面直接躺下床装睡。
姜眠直接揪起沈执的耳朵，逼到他耳边问他：“你到底还听不听我的话！”
沈执先是脸憋得通红，接而转为了满面的幽怨：“你这是开始嫌弃我是个残废了？若如你所言，过了那段时间却没有好，你是不是就此离开了？”
沈执冲她冷声笑，“姜眠，你真是心狠！”
姜眠不知所以，以为他是这样的想法，当真焦急厉害，还仔细解释几遍自己的意思。
过后才后知后觉，沈执竟不知何时学会了凡学！
她！竟！被！沈！执！凡！了！
一想到此处她就忍不住心痛，又痛又气。
沈执，她眼中好好的乖孩子！怎么就变成了这样！
姜眠暂时收住了满腹乱窜的困惑，目光望向前方。
沈执这处院子名唤桐院，此刻门前挂着两串灯笼，因为风吹一晃一晃的，地上似有鬼影在飘荡。
门檐下是亮堂的，一个裹着大袄子的侍卫在灯下抽着鼻涕，另一个半挨在门板下打盹，偶然刮过一阵风，睡梦之中还哆嗦几下，拢了拢衣服。
姜眠将东西捏在手中，这才慢慢走了过去，停在站在灯下的男人面前。
“什么人？跑来这里作甚？”男人第一眼便便锁定在她身上，但因沈汶之吩咐了不让人进入，他二人以为自己守在此处只是出于防贼的目的，并未心存警惕。
姜眠扬起个人畜无害的笑容，“大哥，你这里沾了些脏东西……”
姜眠伸手过去指，转瞬手中洒出了一把白色的粉末，洒在了他脸鼻上。
“你……”
男人还未反应过来，突然觉得脑子一昏，身上一丝力气也无。
他翻了个白眼，身体绵软软的倒在了地上。
姜眠绕开他的身体走进去，另一个男人还在睡，省了她太多动作，药粉直接洒在他脸上，防止他醒来。
姜眠顺利的进入了这座院子，夜明珠从怀中掏了出来，盈绿色的光华瞬间泻出，能够照清面前的路，供姜眠行走。
迷药和夜明珠都是裘洛楚带来的，除此之外，还有供应他们生活的食蔬和一些其他的用品，她没想到，那日沈执说的和他达成的交易便是这么个交易。
沉浸在对生活品质提高不少的同时，姜眠忍不住愤怒地叫了出来。
这么些东西就换沈执合力推倒二皇子和大皇子，举力助四皇子上位，不值当啊这！
败家小沈！
但她一面这般想，一面又忍不住让心暖了个一塌糊涂。
*
姜眠手中握着夜明珠，走在空无一人的院子里，脚下生凉，又有些虚浮。
这明明是沈执从小住到大的地方，本该是哪哪都充满了他的记忆才是，不料这里将灯息去，不留一人打扫整理让它荒芜了三月有余之后，竟然会如此阴森吓人。
姜眠一面安慰自己这是沈执的住所，这里的脚下每一寸路，每一阶石阶都被沈执踏过，连房门也是沈执摸索了无数次，开关张合都有他手经过的。
这般才下定决心走进了主屋。
屋内更加的阴沉，夜明珠只能勉强让她视物而已。
沈汶之所以搜遍了沈执屋内所有的书册都搜不出来，并不是因为沈执藏得有多深，而是因为那份证据，根本就不是纸质的。
其实说到字证，几乎所有人都会认为是收录书册上的，就连姜眠听到之前也这么以为，对于当日头脑发热的沈汶，也理所当然以那些纸张字画为目标寻找。
事实上，那份所谓的证据书写在了一方薄薄的漆木薄片上，与沈执的床脚拼接融为了一体，那上面也没有字，只有用药水将上面的红漆洗去之后，那些字才会显现而出。
越加深入，姜眠的心跳得越发厉害，她强忍着心慌，依据着沈执告诉她屋子的布局，找到了沈执的床。
姜眠弯腰去看，她翻遍了那张床所有的床腿，竟然只看到了拼接相嵌的那只床腿的缺口！
薄木板……不见了。
***
与此同时，侯府大门。
一匹马儿裹挟着寒风飞速跑来，停在了定北侯府的大门面前。
随着马被喝停，一个高大的人影自马背上跳落下来，在地面站稳。
守门的侍卫从打盹中醒来，定睛一瞧，才发现是自家少爷：“少爷，您怎么……”
不是宫宴，怎会回来得这般早？
沈汶没应声，径直将马鞭丢给奴仆，“帮我收拾好。”
转身往府里飞快走去。
他在宫宴上，身旁恰逢有人提及木板刻字之事，他突然想起自己前几日在沈执床腿下，拔下的那块奇怪非常的红漆木。
当时只觉得有那么一块木板极其怪异，但他着急着大皇子的罪证，并未有多少在意，随手丢弃在地。
……现在想来，那片红漆木，说不定就是他想要的东西。
越想越越心急，越想越按捺不住。
沈汶一刻也缓不得，即刻起了身，禀上身体不适后，匆匆驾马出了皇宫。
眼下，他敛了心神，疾步朝桐院走去。