裴少煊落后楚灵均半步，亦步亦趋地跟在她身后。清新俊逸似乎也意识到自己刚刚做的事十分不妥当，羞愧万分地垂下了头，不知该如何是好。
前面的人忽而停下了脚步，耐着性子转过身来问道：“刚刚与那人缠斗时，何处伤着了？”
话无疑是好话，但裴少煊一听就知道她心里有气，心里直发怵。在确定已经脱离了人群，一时半会儿不会出现行人后，他便撩袍跪了下去。
“我……谢殿下关怀，臣无碍。”
楚灵均一见他这模样，心里的气就不打一处来，要不是顾及他身上有伤，恨不得一脚直接踹过去。
“往日怎么没看出来，你竟这么喜欢跪着答话？”
他看着公主眼中明晃晃的怒气，一时起来也不是，不起来也不是，垂着眸子，小心应道：“……臣知错，请殿下恕罪。”
楚灵均没说话，只冷冷地瞧着他，眼底的怒气倒是越发明显了。
裴少煊心里酸涩得厉害，躁眉耷眼地抱拳道：“臣自幼失怙，失去家人护持，幸有殿下仁义，照拂臣和家母多年。今日又赖殿下成全，方成我人子之义。”
“殿下于我恩重如山，臣铭感五内永不敢忘。今日若侥幸保得性命，臣此生必为殿下赴汤蹈火，在所不惜。”
“站住！”楚灵均见他要离开，连忙出声喝止。
倏而又忆起这人刚刚才报了多年的宿仇，确实有几分可怜，便烦躁地捂住了额头，尽量使自己的声音听上去不那么严厉，“你要上哪儿去？”
“朝廷要与北狄议和，自然不会放任那蛮子被杀。而殿下出手了结那人性命，是因裴家之故，臣怎能让殿下为我担了干系？”
“所以，你要去向官府自首？”
“是，臣自会一力担下今日的责任。”
楚灵均深深吸了口气，蹙眉问道：“你也知道朝廷要同北狄议和，你现在还巴巴地凑过去，说你杀了北狄的一名大将？”
“你是觉得这个世间没什么值得你留恋的东西了，嗯？”
“臣……血仇既报，便是为此丢了性命，臣亦无悔。”
明明镇北侯也是个智勇双全的绝世人物，怎么偏偏生了个这样的憨憨儿子？
“混账！”楚灵均闻言再忍不住心里的怒气，一个暴栗敲在低眉顺眼的少年身上，斥道：“将你心里那乱七八糟的想法都给我收一收，按我说的去做。”
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若是裴少煊的面具不曾在打落时掉落，倒也还有些转圜的法子。
然而坏就坏在他的面具被打落了，围观的男女老少也许一时并没认出这是镇北侯府的裴世子，但办案的京兆尹却绝不会查不出真相。
如此，躲避便成了最没用的法子。与其心坐以待毙，心惊胆战地等有司找上门来，还不如主动出击。
一番准备之后，刚刚出宫没多久的定安公主与镇北侯世子再次出现在了宫门处。
值守的侍卫点头哈腰地迎上前，殷勤地撑起笑脸，正要说几句吉祥话，却瞧见二人脸上的神色似乎十分严肃，便十分严肃地退了回去。
同僚的声音在耳边响起，“公主殿下和裴世子，怎么都换了身衣服，还都……这么素净？”
侍卫打眼一看，发现果真如此，顿时也摸不着头脑。今日这大好的元宵佳节，里里外外都是一片喧闹，做什么穿得这样素净？
他想了一会儿没得出结果，便挥挥手，不再为难自己，“贵人们的事情，哪是我们能知道的呢？”
“说得也是。”
另一人搓了搓手，也跟着收回自己的目光。
两名少年人的身影在长长的宫道中越变越小，最终消失在了拐角处，而后越过万重宫阖，相伴行至灯火通明的紫薇殿，即皇帝如今大宴群臣的这个宫殿。
“劳烦通禀父皇，本宫与世子今夜偶然获得一件大礼，欲趁此良宵，献于御前。”
殿外值守的宫女也是个伶俐的，一听这话便赶忙拱了拱手，入内向熹宁帝通禀。
楚灵均稍稍颔首致意，然后便望了眼身后抱着匣子的裴少煊，不放心地叮嘱道：“入殿之后，你乖乖的别乱说话。刚刚你怎么同我哭的，待会儿就怎么同阿父哭。”
“臣……没哭。”十五岁的少年轻轻抬了抬头，忍不住低声为自己辩解。
然而楚灵均一个眼神扫过去。他立马放弃了不必要的坚持，躬身应是，乖巧道：“臣明白了。”
楚灵均这才满意地收回了视线。
恰在这时，入内通禀的小宫女已然去而复返，福身道：“殿下与世子快快请进。”
楚灵均便道了声有劳，带着裴少煊一同入殿。她虽然肆意惯了，但有朝臣在场时，并不会不顾礼节，授人话柄，端端正正地拱手行礼，向熹宁帝问安。
熹宁帝忙出言叫起。父亲总是了解女儿的，他一见楚灵均这身素色无纹的打扮，心中便大致有了数——宫女口中的大礼，恐怕不是什么好东西。
但还是硬着头皮道：“听闻吾儿为朕备了贺礼？”
“正是。”楚灵均嫣然一笑，落落大方地朝在座的诸位朝臣环施一礼，便给裴少煊使了个眼色：“特邀诸位大人一同见证。”
同样一身素服的少年得了命令，便抬手打开了一直抱着的匣子。
顷刻间，便有一股浓重的血腥味涌了出来。
在场朝臣不明所以，疑惑地朝那个匣子望过去，便看见了一颗血淋淋的、丑陋的人头。
而有些人则看得更仔细——这分明是北狄大将乌勒，此次出使的使者之一。
“这便是儿臣欲送给父皇的礼物了。”
同样列席的使者团成员洛桑顿时起身，倨傲地望着白玉台阶上的熹宁帝，不满道：“我主诚心求和，欲归顺于大昭，故而才派外臣前来，与诸君商恰议和事宜。”
“却不知二殿下此举何意？”
这名北狄人的汉话，竟说得十分通顺。
楚灵均轻飘飘地望了他一眼，眼神比他还要倨傲三分，“还请这位暂且回避吧。”
熹宁帝此时也是一头乱麻，不知道自己的女儿今晚到底想干什么。然而人都杀了，还能有什么办法？只能尽量在朝臣面前将她摘出来。
便深深皱眉，派人将那位北狄使团的成员请了出去。使臣洛桑深觉受辱，可如今身在客场，人力微薄，只能气愤地拂袖而去。
议论纷纷的朝臣显然没有这样好说话。不多时，便有一名朝臣跳了出来，矛头直指楚灵均：“大昭与北狄议和就在眼前，二殿下此举，将两国邦交置于何地？”
楚灵均矜傲一笑，并未答话，眼底的轻蔑显而易见——你算什么东西？
她转身，略微向熹宁帝拱手一礼，朗声说起当年的往事：“六年前，北狄单于率兵频频寇边，劫掠黎民、杀戮无辜，边疆百姓流血不知几何。
“是已故镇北侯裴岱及云麾将军裴少安、伏波将军裴少宁以奇计潜入进北狄王庭，一举屠尽王庭的大小贵族，才换来近年来的边疆太平。
“奈何此三人及跟随的数千将士，皆杀身成仁，殒命报国，连尸骨都不得保全，流落草原。
“当年听闻此事的国人，谁不是引为国耻，欲舍身为英烈收敛骸骨？
“今日贼人伏法，既是对已逝先烈的宽慰，更能一雪前耻、扬我国威，如何不算是一份大礼呢？”
景王向来护着她，闻言本想起身附和，但见她成竹在胸，心中想是已有决断。
又念及妹妹一向不愿涉朝堂事，此番虽不知因何主动入局，但想来对她是有利的——不愿同北狄议和的朝臣大有人在，即便谢玄只手遮天。
他拂了拂衣袖，又坐了回去，准备观望形势。
果然，在接连几个小喽啰都被辩得颜面扫地，且已有人开始为楚灵均说话之后，门下侍中谢玄便站了出来。
按太祖定的先例，门下省又称鸾台，故而许多人都敬称这位老臣为鸾台右相。
他在朝堂多年，势力非同一般，常常自恃劳苦功高，妄图把持朝政。但这位老狐狸生得一派仙风道骨，惯会摆出那副谦和样子来阴人。
“二殿下年轻气盛，一时鲁莽也无妨。只是往事已矣，您此举难免会寒了友邦的心，坏了修和的大事。”
“修和？”楚灵均像是听到了什么笑话一样，犀利地讽刺道：“当年的血战还历历在目，不过六年，谢相公就忘了当年家家挂白、户户奔丧的景象？
“关中地区的每一家、每一户都有儿女死在了北边的战场！如此血海深仇，岂是一句修和便能盖过去的？”
谢玄不为所动，好脾气地说道：“但若不修和，昔年旧事恐又要重演。您难道想再次用大昭儿女的血肉之躯，去抵御蛮子的铁蹄？既然能有和平的机会，何必白白流血？”
一身素衣的少女立在大殿之中，声音恍若金玉相撞，铿锵有力，掷地有声。
“蛮子岂有礼义可言？今日与你缔结盟约，明日便能撕毁承诺、践踏我等的国土！
“默罕之所以派人来求和，只是因为他还未统一草原，欲借大昭的势逼迫那些不愿归顺的部落臣服。
“草原再次一统之日，恐就是边疆百姓再次罹难之时，届时，你谢侍中便是本朝的最大国贼，百死莫赎！”