沈蕴如婉拒了，“嫂嫂，恕我不能奉陪了，老先生是儒学泰斗，桃李芬芳，前来祝寿的都才高八斗，身穿朱紫的高官显宦，我才学疏漏，去了会怯场的。”
她将烤好的鹿肉递到王楚楚的面前，笑道：“何以解忧，唯有吃肉，鹿肉好吃，嫂嫂吃了鹿肉就不伤心了。”
王楚楚叹了一声，“你哥哥三天两头不着家的，又最不喜欢和读书人打交道，我也不敢承望他会陪我同去，身边若没个亲近人给我撑着点儿场面，岂不让大家笑话我。”
其实是王楚楚不想让沈廷澜陪她一同回去，沈廷澜只有武才没有文才，去了满堂儒生的场合，怕又给大家当了笑话儿。
王家没有兄弟，只有姐妹三人，年龄相近，姊妹之间多少会有一些比较。
二妹妹嫁了翰林出身的，现在二妹夫外放到山东任学政，三妹妹嫁了进士出身的，三妹夫如今在礼部当主事，而她身为长姐，偏生嫁了个不喜读书，没有功名在身的沈廷澜，当年父亲五十五岁寿宴，沈廷澜可不就闹了笑话出来，让她觉得不仅矮了妹妹们一个头，连脸面都丢尽了。
当年姐妹三人和女婿给王文龢拜寿，席上王文龢说行个酒令，考虑到大女婿读书不多，所以这酒令出得不难，要说两句古语，句首和句尾都是人字音，就图个一家人团团圆圆之意，说不出来则罚酒三杯。①
谁知沈廷澜憋了半天也没憋出来，先自罚了一杯酒，让二妹夫说，二妹夫说“人能弘道，非道弘人”，王文龢点头说好。三妹夫说，“仁者爱人，有礼者敬人”，王文龢亦点头称是。
沈廷澜还是没想出来，急的直是瞪眼挠头，王楚楚见这么多眼睛看着他们，不免也急了，在桌子下踢了他两脚，在他耳边小声提示“仁者安仁,知者利仁”，沈廷澜吃痛，没听清她说什么，急的脱口而出道：“人不踢我，我不踢人！”登时哄堂大笑。
自始以后，王楚楚私下里把沈廷澜唤作莽夫。
终究是父母之命媒妁之言误了她了，说心里没有一点怨怼，那是假的。
如今父亲六十大寿，她宁愿不要沈廷澜陪着，省的又让她当众出丑，小姑子聪明伶俐，带小姑子回去祝寿倒能长她的脸。
沈蕴如说不去，沈蕴仪却听得心动，对于谢二公子那等人物，她是不承望高攀的了，但他的名气实在是大，传呼其神的，她也想去睹一睹他的风采，眼下正是个好机会，她便道：“喃喃不去的话，我陪嫂嫂去可好？”
王楚楚心里翻了一个白眼，这沈蕴仪怎么这么没眼色起来，估计是想见谢二公子想疯了。就她那副处处打小算盘，精于算计的样子，她实在瞧不上，她宁愿独身回去也不会带她同去的。
王楚楚笑了笑道：“仪丫头，你可会作诗对对子？”
沈蕴仪怔了一下，然后摇了摇头。
“那便行不通了，我父亲喜欢吟诗作对，席间少不了会以酒令对子作趣，喃喃文思敏捷，诗才出众。她若去了定能应对自如！”
沈蕴仪讨了个没趣，王楚楚的意思很明显了，她的才学不堪，上不了那等场面，如此一说，连沈蕴滢听了也自动打起了退堂鼓。
沈蕴仪、沈蕴滢和沈蕴如一块儿正经念了几年书，不过她们两个资质寻常，做的诗文也只是勉强能通罢了。
沈蕴仪知道王楚楚一直瞧不起她的出身，心里虽有些恨她，可脸上却还得装着笑脸道：“那是那是，喃喃书读得好，论起吟诗作对，我们这些姐妹们没有哪一个比得上她的，喃喃和嫂嫂去，得了老先生的夸赞，我们也能沾带些光！”
沈蕴如听得汗颜，这两个人相互追捧她有意思么？嫂子为了拒绝仪姐姐故意夸大她。她诗才其实也称不上出众，因她记诵能力极好，过目不忘，所以联句对对子那一套她倒还能应付得过去。
王楚楚还想游说沈蕴如参加，但她身边的大丫鬟丹书来了，说是翰哥儿身上不舒服，发热哭闹，王楚楚便匆匆回去了。
王楚楚走后，姐妹们谈笑了几句家常，沈蕴仪便提议大家来打牌。
沈蕴滢问沈蕴如：“下不下彩头？”
沈蕴如挺喜欢打牌的，虽然她一向都是输钱的，不过输点钱对她来说无关痛痒，只要两个姐姐开心就行，所以她说，“下彩吧。”
沈蕴如让桂糖在炕桌上铺上红毡条，从炕几的小柜里去取了一副牙牌出来。
沈蕴如她们也不玩那些文绉绉的打法，她们一贯的玩法是打牌九，用三张一副的骨牌副子比点子大小，很快便可知输赢。
谁知打了五局沈蕴如便赢了五局，沈蕴仪的脸色顿时有些难看起来，好不容易又和她在一块儿，提出打牌就是为了赢她的钱。所以她带的钱都不多，一下子就被她把钱都赢去了。
沈蕴仪和沈蕴滢都暗暗吃惊起来，沈蕴如的手气何时这样好了，莫非她是改了运了？
沈蕴仪酸酸地道：“哟，喃喃，你转运啦，今天手气这么好！”
沈蕴如掏出怀中的狮子平安符，“都是我这平安符的功劳！是哥哥在峨眉山金顶为我求的，灵验得很，自从带了它以后，煞气都走了，这几日倒还平安！”
沈蕴仪听得心里发刺，心疼自己输掉的八钱银子。和沈蕴滢坐了一会便告辞回去了。
这段平安快活的日子里，最让沈蕴如开心的是，雪晴了之后，她随沈夫人到京郊的妙觉寺烧香祈福，回来的时候竟然在树林间捡到了一只浑身雪白，像极了狐狸的漂亮小猫，只有巴掌大小，而且更为神奇的是它是只异瞳猫，一只瞳孔是蓝色，一只瞳孔是绿色的，双眸晶光闪闪，如宝石一般。
沈蕴如爱不释手，便把它抱回家了，她喜欢用甜点取名，所以给它取名叫豆糕。
沈蕴如原本以为，平安符灵验，她总算可以摆脱灾煞，过上正常的生活了。可是没想到才过了十几天，她的煞爷爷又卷土重来了，这一次来势越发凶猛，她又开始噩梦缠身，灾祸甚至降临到了爹爹和娘亲的身上。
大雍朝爆出银库库吏盗银一案，新上任的查库大臣清查时发现库银短缺额达到八百多万两白银，登时震惊朝野，淳明帝大怒，责骂户部主管官员“监守不力，形同背国盗贼②”，严令刑部等衙门彻查此案。
仅仅十天，钦派的大臣便查明是库官和库丁在银子入库时以少充多，以次充好，但因涉案的库丁和库官太多，经年累月的舞弊才致银库短缺这么多银两，且银库牵涉的利益太广太深，无法追查彻底，淳明帝只得命将查获的现任库丁及库官处死，家眷子孙流放边疆，同时大力追缴亏空库银，历任管库大臣和查库大臣皆按在任年月罚赔银两。
沈弼任户部侍郎，按例兼管户部银库。出了如此严重的弊案，有失察之职，被令革职查办，罚银十万两，且沈弼之父沈明曾任查库大臣三年，需罚银六万两，因已身故，则由子孙代赔，故沈弼一家共需赔十六万两白银的巨款。
沈弼一家一夕之间飞来横祸，只得折价变卖家产，京中值钱的当铺、商铺都卖了，连沈夫人丰厚的嫁妆都赔进去了，可数额仍旧不够，沈弼和沈夫人四处奔走筹措银两，短短数日竟老了十几岁。
可谓是一祸不平又来一祸，沈弼没能在十天内赔缴第一期的款项六万两，被打进了天牢，需缴足全部赔款才能放出来。
沈府失势，百年家业岌岌可危，一时宅子里人心惶惶，闹得人仰马翻，各种流言蜚语甚嚣尘上。
沈蕴如早发现平安符是无用的了，她被噩梦闹得身心交瘁，只得吃着些安神汤药，沈夫人命沈蕴如在房内休养，不可出府。
这日沈蕴如精神好些，抱着豆糕到花园子里走走，远远便听见几个丫鬟在廊子下说话。
一个丫鬟叹了一口气道：“这个月的月钱还没发呢，我进来七八年了，从来没有这样的情况，东家要填这么大的窟窿，难啊！”
另一个说：“听说府上值钱的东西都拿去换银子了，这下估计要到山穷水尽的地步了，你们这些外头买进来的，这会子拿点钱进来估计就能赎回去了，我们家生的比不得你们，少不得要跟着受难。”
一个又说：“里头都在传是四姑娘坏了府上运势，不然好端端的怎么生出这么大的变故，二姑娘和三姑娘前些天去了四姑娘那，三姑娘把膝盖摔破了，二姑娘房里无故起火，姜姨娘又病倒在床。四姑娘可真是灾星瘟神，听说挨近她都要倒霉，轻者摔一跤，重则家宅不宁，现在阖府的人都要跟着她倒大霉了！”
“可不是，我看恐怕只有四姑娘离了府，府里才能太平，以后我们见了她，也甭管什么，也该远远地避开才是。”
一个嘘了一声说：“小声点，千万别让夫人听见了，昨天谁说了，让夫人知道了，打了一顿板子，让人撵到二门外去了。”
家里出了这么大的变故，发生的种种事情都积在心里，沈蕴如难免也会胡思乱想，今日乍听到底下的两个丫鬟这么说，那灾星、瘟神两个词像刚针一般往她心里刺去。
身边的花糕气白了脸，见小姐神色不虞，喝道：“好大的胆子，竟然在背后糟践主子，谁是灾星、瘟神，这话也是你们能说的？！你们眼里没有小姐，难道连太太也不放在眼里？”
那两个丫鬟听见这一声喝，暗叫不好，回头见沈蕴如来了，顿时如见鬼了一般，露出惊慌的神色，忙不迭地跑走了。
花糕气的口中骂声不迭，记了她们名字要告诉沈夫人好发落她们，沈蕴如却是一语不发，紧抿着唇整个人在出神儿。
“小姐，你别听这些下贱蹄子乱嚼舌根，小姐吉人天相，一定会平安无事的……”
晚上，沈夫人心事重重地将沈蕴如唤到内室。