扬州大战后，众人劫后重聚，一番欢喜唏嘘，很快又面临分别。
陆绎一行官门中人自然是留在杭州等待朝庭旨意，这厮伤好后就忙着审俘虏，找白鹿，查火
器，写呈书，忙的脚不沾地居然还愣是挤出时间亲近逗弄越看越欢喜的袁捕快。
谢霄伤完身又伤情，和上官曦带着少林武僧回去复命。
林菱在军中伤情稳定后也离开杭州，她对严世蕃那日说的话耿耿于怀，却也知道此人不怀好意，断不会白做善事，也只有继续追着人贩子那条线继续找下去，丐叔自然形影不离。
一行人就此分道扬镳。
山路上，丐叔一脚踢飞一个倭寇，一手护着身后的林菱，安慰道：“菱儿别担心，这应该是逃散在外的倭寇，这里解决他们也省的去祸害乡里。”
话音刚落，林中涌出一批黑衣蒙面武士，直冲林菱而来，丐叔岂会退让，双方过招，黑衣人人多势众，刀锋剑利，且招招致命，分明是一批训练有素的死士。丐叔势单力薄又要护着林菱，很快落于下风，
有倭寇趁机逼近林菱，竟也被黑衣人一剑毙命。知道遇上硬茬，倭寇四散逃命。
黑衣武士也不追赶，一心围杀丐叔，白光一闪，血喷薄而出，丐叔肩上已是一片猩红。
“师兄”林菱惊痛。
黑衣武士冲杀之间隔开林菱，却不伤她，连砍丐叔两刀，眼看就要致命，
“住手！”林菱紧攥发簪，尖头对准咽喉，冷冷道：“放了他，否则你们就拿我的尸体回去交差！”事已至此，她已心知这帮人是谁派来的，逃走无望，唯有赌一把那人下的命令是“活捉”，救下师兄再说。
黑衣武士见状果然停下手，丐叔重伤倒地，口吐鲜血。林菱取出药瓶，扶着师兄服下保住元气的丹药，又想替他敷药。
丐叔气若游丝，断断续续道：‘菱儿，别……别去。’
林菱眼中闪过泪光，黑衣领头人不耐烦的上前一步，林菱只得将药瓶塞进丐叔手中，回身时已经泪光敛尽，面如寒霜。领头人做了一个请势，一行人裹挟林菱就此离开。
画舫中，严世蕃终于见到了他朝思暮想的人儿，哪怕林菱眼中愤恨如此明显也挡不住他兴致盎然得细细打量，乌亮如绸的青丝，吹弹可破的香腮，清冷潋滟的眉眼，细腻优美的长颈，峰峦如聚的□□，不堪一握的蛮腰，流云似水的裙裾以及藏在下面才露尖尖角的鞋履。
看不尽兴又绕到林菱身后，凑近嗅她身上的香味。瞅到林菱被反绑在身后的手，眉头一皱：“说了请回来，你们就这么请的？”
严风请罪：“林姑娘性情刚烈，差点用簪子伤了自己，属下怕误了公子吩咐，只有先绑起来。”
“嗯，是我的菱儿会做的事。”严世蕃一摆手，就此揭过。
严风带人退下。
严世蕃伸手抚向林菱，林菱以为他要摸她的脸，厌恶地偏过头，没想到手落在发间，抽出那根簪子。
“这个太危险，就放我这了。”严世蕃把簪子收入怀中。
林菱冷嗤：“你是怕我把你另一只眼也戳瞎吗？”
严世蕃眼中精光一闪，突然将林菱拦腰抱起，大步走到椅塌坐下。严世蕃起居卧榻喜好宽敞开阔，就算横抱一人在腿上，这张宽塌也绰绰有余。美人在怀，挣扎的再厉害落在在严世蕃眼里也是软玉温香抱满怀的情趣。
严世蕃低低笑道：“你可舍不得，伤了我谁带你去找你姐姐的女儿？”
林菱身体一僵，急问：“你找到她了？”
严世蕃不答，腾出手来自斟一杯酒，心情愉快又恶意满满地逗弄林菱：“陪我喝一个皮杯就告诉你。”
林菱不知道皮杯是什么，但看严世蕃的表情也猜到不是什么正经东西，不想自取其辱，挣扎着下去，头上一片阴影覆过来。
严世蕃已将杯中酒一饮而尽，扣住林菱后颈，劈头盖脸得对准樱唇欺上去，口中烈酒强行灌进喉咙，不给她咳出的机会就这么堵在唇上，深吻吸吮。仿佛回到十三年前的金丝罗帐里，她躺他的身下，用楚楚可怜的姿态欺骗他，用水雾迷蒙的眼睛魅惑他，骗他解开绳子，惑他沉醉在吻她的快感里，却在□□焚身的那一刹，毫不犹豫的下手，给了他终身难忘的教训。这次他可学乖了，绑着她，抱着她，想怎么亲就怎么亲，她再恼再恨再不想看也只能受着。
直到林菱从拼命挣扎到毫无反应，严世蕃方意识到不对，稍稍松开，发现林菱已经昏厥过去了。
等船靠岸，严风找来大夫，严世蕃已经连砸了两个杯子。
老大夫上船已经被敲打过，一句废话不敢多说，隔着帷幕仔仔细细的把了脉，恭恭敬敬地回话：“启禀公子，这位小夫人身体无大碍，只是醉酒。”
“醉酒？一杯而已，有这样醉酒的吗？”
“世上有一种人体质特殊，滴酒不能沾，一沾即醉，轻者言行无状，思绪混乱，重者心脉失常，昏迷不醒。小夫人恰恰就是这样的人。”
“怎么治？”
“容小人开个方子，按方服药可缓解夫人体内的酒性，然后……咳……请给夫人宽衣，有助于通气顺畅，多置暖炉，替夫人暖身，待酒性散去，夫人便会醒来。”大夫说完就去开方煎药。
严风跟过去，怪不得这人专为达官贵人医病，这投其所好的眼力劲儿！素来自诩公子第一心腹的严侍卫难得自愧不如了一回。
看着侍女一勺一勺把整碗的汤药喂进林菱口里，严世蕃挥手让他们退下。自己站在床边凝视昏睡中的林菱，大概是药力开始作用，林菱的脸色已经不像先前那般惨白。
“不能喝酒早点说嘛！我还能逼你不成？”严世蕃像是薄责又像自语，透着几分懊恼几分遗憾。他一向好酒，痛饮十几坛不在话下，真正的千杯不醉，能醉他的从来都是陪酒作乐的美人，偏偏想共醉一场的美人居然是个一杯倒，岂不令人扼腕，以后怕是得少许多乐趣。
床上的林菱早已被侍女脱去外衣鞋袜，只着轻罗单衣，露出欺霜赛雪的肌肤，精致优美的锁骨，再往下曲线毕露，纤腰如束，最后落在小巧玲珑的赤足，骨肉均匀，凝脂如玉，线条优美，趾头圆润，增一分则长，减一分则短，勾得严世蕃心痒难耐，仿佛那双俏生生的小脚踩在心上，一下一下的。忍不住抚上足背，轻轻摩挲，感受肌理细纹在掌心流淌。目光上移，林菱依旧未醒，浑然不觉自己的玉足已是他人的掌中之物。
床边一樽三足黄铜鎏金炭炉烘得屋内暖洋洋，烘得林菱原本泛紫的唇瓣也恢复了血色。严世蕃目光流连在上，回味刚刚长塌上的唇间缠绵，销魂蚀骨。
鎏金炉内的兽金炭越烧越旺，烧得他通体燥热，右眼染上一层深色，在左边灰白的义眼衬托下更加晦暗不明。
人就在躺在那儿，先斩后奏，吃了再说？还是忍耐一时，以图长远？
严世蕃御女无数，从不知克制为何物，怎么痛快怎么来，偏偏遇见一个林菱，水做的人儿火一样的性，伤了他一只眼，让他想了十三年，找了十三年，终于一趟江南之行，捕获佳人，仿若渴求已久的珍宝终于落入掌中，此时反倒生了近乡情怯之意。
就在他天人交战时，严风在门外禀告：“公子，毛海峰和翟兰叶求见。”
严世蕃料到岑港一战毛海峰败走后必会来找他，心中已有盘算。
果然，毛海峰一见他就开口借兵械火器。
严世蕃稳坐上座，轻摇铁扇，居高临下的看着一身狼狈的两人方才开口：“岑港打成那样，毛大当家现在还有兵可以用吗？”
毛海峰道：“岑港不过一地之失，我的银钱还在，人脉还在，船毁了还可以再造，人？哼！这沿海不知多少靠打家劫舍为生的，再加上我那些逃散的兄弟，财能聚兵，立马就可以再拉起一队人马。”
严世蕃漫不经心道：“是吗？只怕于大勇不会给你东山再起的机会。”
毛海峰恭敬向严世蕃作揖：“所以才想请严大人帮忙，把这个讨厌鬼弄走。”
严世蕃慢慢收拢折扇：“他可是刚刚打了胜仗，只怕朝廷嘉奖的圣旨都要到杭州了。我拿什么罪名去弹劾他呢？”
毛海峰急道：“以严大人在朝中的势力……”
严世蕃倨傲地打断他：“我严家是权倾朝野，收拾一个于大勇也不在话下，可皇上刚刚下旨褒奖，正在兴头上，我有必要为了一个无足轻重的于大勇上赶着去打皇帝的脸吗？”
毛海峰气急败坏：“可他在一日，便是悬在我头上的一把刀，这把刀不仅想要我的命，也在断严大人的财路。更何况他身后还有一个陆绎，陆绎可是想借这把刀直接断了严家的根基。我听说他当初关着董其盛不杀就是为了拿您通倭的口供——”意识到说错话，声音戛然而止。
严世蕃眼神森冷，声音阴沉：“你是在提醒我要防止你做第二个董其盛吗？”
威压之下，毛海峰不敢再触怒严世蕃，可是一方霸主的傲气也让他无法低头求饶。
局面一时僵住。
一直作壁上观的翟兰叶突然开口：“公子息怒，毛大当家的意思是担心于大勇穷追不舍，又搭上了京城来的陆绎，朝里朝外联起手来，不管是对毛大当家还是公子都是一大祸患。”翟兰叶柔声细语，却听不出一点情绪。
“不错，这次岑港大败就有陆绎在其中搞鬼，若不是他炸了我的船，我又怎会到如此地步？于大勇手握兵权，若是再靠上锦衣卫指挥使的儿子，里应外合，不但会逼得我寸步难行，就是严大人在朝中也会被掣肘。”毛海峰真没想到翟兰叶居然会帮他解围，立刻借坡下驴。
严世蕃威势渐收，玩味地看着两人：“哟，这是睡出感情了？看来当初把人给你是没送错。”
毛海峰讪讪：“还要感谢严大人玉成，在下铭记于心。解决于大勇也是希望扫清障碍，日后能长久为严大人效力。”
严世蕃嗤笑：“其实这又有何难？于大勇靠的是吴守绪，吴守绪的靠山是廖文华，廖文华都辞官避祸去了。听说吴守绪不知从哪弄来一头白鹿，现在倒要靠一头畜生来保住他的官位。”
毛海峰不明所以：“严大人的意思是？”
“那头白鹿是要进献给皇帝的’祥瑞’,你说要是这祥瑞在进京的路上出了什么意外，别说吴守绪，就是护送祥瑞的陆绎恐怕都吃不了兜着走。”严世蕃笑的很是得意。
“严大人高见，此事便包在毛某身上。”
“严风”严世蕃吩咐道：“告诉毛大当家去哪里拿火器。”
严风领命，带二人下去，翟兰叶突然走到中央向严世蕃跪下，巍然不动。
严风看向严世蕃，明白公子虽然不快却无赶人之意，便只带毛海峰先出去。
“怎么，有话跟我说”掸了掸衣上的褶子，严世蕃漫不经心地问。
“兰叶死里逃生才得见公子，公子就没什么话和兰叶说吗？”翟兰叶幽幽问道。
“你是觉得本公子委屈你了。”
“兰叶为公子早已不计生死，可兰叶服侍公子多年，即便死也想做个明白鬼。”
“嗯，都说’宁为糊涂虫，不作精明鬼’,你倒是反着来，可你难道真的不明白？”
“公子可是为了林菱？”
“没错。”
翟兰叶没想到严世蕃承认得如此干脆，即便早已心知肚明还是被伤到了。
“就因为我当初让董其盛抓了她？”翟兰叶仰头，眼中带着水光，不甘心地问。
严世蕃走到翟兰叶面前，居高临下地俯视她：“我警告过你，林菱是我要的女人，不要动歪心思。你居然敢唆使董其盛抓她献给毛海峰，她那样的人落到倭寇手里会遭遇什么你不会不知道吧！就这一条，千刀万剐都不为过。何况为了说动董其盛，你背着我私自毁掉吴守绪的粮仓，你一而再再而三的违逆我的心意，你说，我留你何用？”
“曾几何时，我对公子也是言听计从。公子要我学剑我便咬牙苦练，要我习琵琶胡琴我便弹得比谁都好，要我作瘦马我便作瘦马中的翘楚，要我勾引周显已我便让他为情所困。我视公子为天，公子的每一道命令都竭尽全力去完成，只求功成身退之日，能够长伴君侧。兰叶一片真心，公子明明清楚，为何拒兰叶于门外？”翟兰叶说得柔肠欲碎。
严世蕃不为所动：“我说了，我有我的规矩。”
翟兰叶悲笑出声：“因为林菱的脚是六寸六，别人多长一寸都是错？兰叶都到如此地步，公子还要拿那个可笑的规矩来敷衍我吗？”
严世蕃用扇柄抬起翟兰叶的下巴，能做瘦马中的翘楚这张脸无疑也是百里挑一的，可他一生阅尽春色，什么样的美人没见过，什么样的胭脂没尝过。唯一一个让他色迷心窍栽了跟头的女人还在后舱醉得不省人事，剩下的无非两种：放在床上伺候他的，怎么舒心怎么来，如他府中那些姬妾;放在外面替他做事的，听命行事，惟命是从，如翟兰叶。
他自己也想不通，明明安排她做一个听话的棋子，有功则赏有过责罚，不好吗？为什么她偏要过界来。他也懒得想，他喜欢琢磨人心，琢磨透了就能随自己的心意摆布、利用、玩弄，但对于玩物和棋子，就没这个必要。
严世蕃直言不讳：“第一次见你，就觉得你是个做事的好苗子，聪明，漂亮，最重要的是心够狠，好好训练，假以时日，没准能和严风一样作我的得力手下。有些事女人做起来比男人事半功倍。像周显已，自诩两袖清风，摆出一副举世混浊我独清的样子，天天上奏本弹劾我奢靡成性，贪淫好色，可一遇见你，还不是栽在温柔乡里。”
翟兰叶问：“那公子为何不愿留兰叶在身边作您的左膀右臂。”
问来问去还是这个，严世蕃已经不耐，说话也不留情面：“什么样的女人能留，什么样的女人能用，本公子看得清楚，你有心思有手段，对着曾经恋慕的人一朝翻脸也能痛下杀手，这样的狠劲留着对付我讨厌的人不是更物尽其用吗？”
翟兰叶喃喃自语：“物尽其用，原来如此，公子只想我作一枚好用的棋子，我却痴心妄想想做您的女人。”
严世蕃问：“你还记得我当初为什么救你吗？”
翟兰叶麻木答道：“因为公子需要一枚好棋子。”
“不，因为你说只要我能救你，你愿意为我做任何事。你看，没有人逼迫你，那时候你如果选择逃走，有可能亡命天涯，也有可能抓回来斩首，可你选择做我的棋子来换取新生，既然如此，你现在又有什么好不甘心”严世蕃摇头叹息：“女人啊，都是天生的骗子，骗的自己都以为自己无欲无求，得到一点，就想要更多，到最后越来越不满足，贪心不足，得陇望蜀。”
翟兰叶的泪珠终于在这一声似嘲似叹中滴落在船板上，砸得粉碎，连同她的心。