七皇子到底是久经沙场之人，一出手就全是狠招。哪怕他此刻面对的是一个手无寸铁的姑娘，他也没有丝毫减力的意思。
贺冬灵被一股大力拽倒在地，脚又被人踩了一下，痛得她眼泪直飙。
七皇子挑眉：“怎么又是你？你鬼鬼祟祟藏在那做什么？”
贺冬灵抬眼，迎上居高临下的视线，觉得自己因祸得福的好运大概是到头了，怎么偏偏在这个时候碰到这个冷面魔王。
“没什么，奴婢这就离开！”贺冬灵恨不得立马消失，可这接连受伤的脚实在是痛，她只能咬牙忍着，往边上挪了挪步子。
七皇子见她满脸泪痕，一瘸一拐的样子着实有些可怜，虽有些懊恼刚才手下重了，但依旧假装冷漠道，“你要去哪儿？”
“不劳七皇子费心！”一回生二回熟，贺冬灵哪有好心情回话，她得抓紧一切时间往最近的西门走。
七皇子安静地立在树下，他从未在宫中见过这般胆大妄为的人，一起劲又拽住了她的衣领，像领着一颗白菜一样，不耐道，“你还不老实交代！”
贺冬灵扯了半天也甩不掉七皇子的胳膊，气得她怒火攻心，索性一口咬住七皇子的手，这才逼得他松开。
七皇子满是诧异，手背上的齿印鲜红。
贺冬灵着急向外走，没好气地说：“你走的你的阳关道，我过我的独木桥，我碍着你什么事了，你非拉着我不放干什么？”
七皇子被问住了，说起来他也不知道为什么，他干嘛要在意一个莫名其妙的秀女！
眼下都被人骂到脸上了，七皇子总算停了脚步，看着她龟爬的方向，他突然想起那日在御花园她说的话：“七皇子何时离开？离开都城的时候，能不能顺带运个东西出宫？”
合着这个秀女还没死心，难不成是想从西门出宫？七皇子冷笑一声，追上去拦住她。
“从这到西门还有三道关卡，来回走动的侍卫数之不尽，你有几分把握可以安然无恙地走到门口。就算你运气好，你能走到西门，可这里是皇宫，出入都是要凭腰牌的，你有吗？侍卫一看你的装扮就知道你是秀女，秀女出逃那可是株连族人的大罪，你担待的起吗？”
七皇子字字珠玑，将贺冬灵的梦折了腰。
碰到侍卫，她有办法蒙混过关。至于腰牌，她早就从魏公公那里连哄带骗搞了一块。可她毕竟是现代社会的人，完全没想到出逃之后还有个株连罪！
“株连几族？”贺冬灵怯生生地问，“皇上犯得着吗？少一个秀女而已，用不用大动干戈吧？”
七皇子听完更是惊诧，又盯着她的眼睛看了看，才确定这个丫头不是装傻，是真傻。
“株连九族！”七皇子斜了她一眼，“秀女进宫不就是为了选秀吗？你这个人怎么这般怪，非要反其道而行之……”
话还没说完，贺冬灵的眼睛瞬间就沉了下去，她虽然对礼部侍郎一家没什么感情，但眼下这个情况，让她不得不变得犹豫起来，他们再不好也是鲜活的生命啊。你死我活的选择，这也太残酷了吧！
七皇子笑了笑，“现在知道怕了？既然你已是秀女，就该知道自己该做什么，不该做什么，今日是你运气好，要是碰到别人，贵妃的生辰宴怕是都要被你扫了兴。”
贺冬灵的眼泪一滴一滴得往下坠，七皇子说得没错，是她把整件事情想得太简单了。她现在的身份是礼部侍郎的嫡女，就算她今日能成功逃出皇宫，可储秀宫里平白无故少了一个人，怎么可能不追究。她逃得了一时，却逃不了一世。
苍天大地，这般艰难的穿越，贺冬灵严重怀疑这是老天爷对她的有意捉弄。不远处传来巡逻侍卫渐行渐近的脚步声，七皇子脸色一变，做了一个嘘声的动作，拽着她一同藏进假山的洞穴里。这洞穴很小，两个人紧紧挨在一起，期间谁也没说话。直到巡逻的侍卫走远，走出洞穴的七皇子把袖口里的创伤膏递给她，“你的脚用这个药，三天就可正常走路。”
贺冬灵接过药膏，可怜兮兮地道了谢，挪着颤抖的步子，一瘸一拐地走回储秀宫。
曲终人未散，领舞马知念自然是出尽了风头。贵妃娘娘特意命她上前参拜，添了不少吉祥话，皇上更是高兴地赏了她一对玉镯。虽然皇上的心思落在了领舞的身上，但他还是一开口就让众人莫名紧张起来。
“爱妃不是说是秀女齐舞吗？为何贺冬灵不在啊？”
贵妃娘娘反应极快，笑盈盈地答，“回禀皇上，贺冬灵勤练舞步，不小心把脚给扭伤了。臣妾听闻后，便让她好生修养。”
贵妃娘娘的话说得太妙，一句话就把下毒陷害换成了自作自受！皇上听罢只简单应了一声，并未多说什么。倒是皇上另一边的皇后听出些许不同，她清楚马知念和贵妃的关系，也知道贵妃一派这几年在打击新人上的不择手段。枪打出头鸟，皇后倒没有可怜贺冬灵的意思，在对付层出不穷的新人这块，她只想坐收渔翁之利。
储秀宫献舞有功，贵妃娘娘事后也一并赏了些东西送过去。时至今日，再没眼色的人也瞧出马知念的不同，各个前去巴结。这还没过几天，贺冬灵和萧钰的房间已经冷清到无人问津。
贺冬灵睡了一觉醒来，整理被褥的时候才发现枕头底下多了一块小白玉。她瞬间意识到，昨天她偷跑出去的时候，有人进了她的房间。
八皇子？！
贺冬灵相信自己的第六感，除了他不会有人会在那个时间来找她。这个世界上唯一愿意帮贺冬灵逃出皇宫的人，却一次又一次与她阴差阳错不能见面。
贺冬灵肠子都悔青了，与其昨日撞到倒霉的七皇子，不如在房间里乖乖等着八皇子。
呜呜呜……
贺冬灵的泪水最近不值钱，她将房间翻了个底朝天，期待八皇子能给她留下一份信，哪怕是只言片语。可惜她怎么找，除了那块小白玉就什么都没有。
皇子帮秀女，本就是一大禁忌，八皇子自然不会轻易留书。可他既然能留下小白玉，就意味着这个东西还有其他暗示。但贺冬灵并不是真正的贺家嫡女，嫡女与八皇子的过往她一概不知。这个小白玉自然而然就成了未解之谜。
铛铛铛！有人敲门。
“贺姑娘？”
贺冬灵愣了一下，竟然是姜嚒嚒的声音，她不是应该忙着教导秀女礼仪吗？怎么会来她这里？
“姜嚒嚒好，”贺冬灵赶紧站起身来，下意识想从她的表情上猜出来意。
姜嚒嚒进屋并没有直接落座，而是把屋里扫了一圈，“好歹你也是礼部侍郎的女儿，怎么进宫都带个人来伺候？”
我就没打算在宫里长住，带个人反而累赘！
贺冬灵在心里默默嘀咕着，略显尴尬地笑了笑。
“你的脚怎么样了？”姜嚒嚒也是宫中的老人了，后宫的手段她很清楚，她见贺冬灵一脸低沉的样子，忍不住瞪了她一眼，“现在你是经不住打击，怕了吗？想要在这后宫立足，你要翻越的高山还多着呢！”
贺冬灵：“……”
这个时候沉默可能比解释有用。
“皇上日理万机，后宫的事只要不超过界限，他是不会插手的。从现在开始，你要学会保护自己。”
贺冬灵望着姜嚒嚒，心里暗想这个嚒嚒其实人挺好的，她是皇上天佑殿的人，说白了她的职责就是帮皇上物色尚可的秀女。可她方才说的话，却明显超越了她的职责范畴。
“我知道了，”贺冬灵心里暖暖的，扑过去抱住她，“谢谢姜嚒嚒，你人真好。”
姜嚒嚒愣住了，她孤身一人在宫中摸爬滚打，几十年来从未与人这般亲近，她笑着拍了拍贺冬灵的后背。
“还有十五天就该定阶位了，这段时间要格外小心，身子骨可不能再出事了。”姜嚒嚒还有教导任务在身，临走前又交代了几句才放心离开。
贺冬灵关上门感慨万千，这日子过得也太快了。一晃进宫都半个月了，思前想后，她觉得出宫暂且无望，眼下能顺利避开选秀她就先谢天谢地了。可这到底要怎么避开，她想了一天也没有头绪。
晚上负责传达事物的太监敲了门进来，“姑娘，明早得去马场。魏公公特意去问了太医，太医说您的脚应该恢复得差不多了，适当走动一下反而更好呢。”
这太监从进门就在细心观察，不过这也怪不得他，谁让贺冬灵一直都在装病，萧钰的脚伤比她重，人家早就跟着教导嚒嚒恢复训练了，而她却坚称自己不能走路，硬是在屋子里大门不出，二门不迈。
贺冬灵眼看躲不过了，淡淡说了句，“知道了，多谢公公。”
马场位于皇宫的东南角，据说是□□为了锻炼儿孙特意开出来的一片空地。贺冬灵就不明白了，这进宫选秀的秀女怎么还得会骑马，难不成那个时候就流行德智体美劳全面发展了？
贺冬灵正嘀咕着，一转眼发现萧钰牵着一匹马朝她走来。
“你怎么还没去选马啊？”萧钰有些着急，指着那边黑压压的脑袋说，“再不去的话，好马就要被她们选完了。”
“随便她们选吧，”贺冬灵侧身往后退了退，见萧钰面露疑色，她说，“我不会骑马。”
“哎呀！”萧钰不禁笑了出来，“怪我怪我，忘记你是礼部侍郎家的宝贝。”
贺冬灵知道她是故意打趣，追问道，“你爹是工部的，又不是兵部的，你怎么还会骑马？”
萧钰上马，拉着缰绳，笑言道，“是我兄长教我的，你上来吧，我带你一起骑。”
贺冬灵摆摆手，婉拒道，“我就算了，我宁愿在这里站着，你自己骑吧，注意安全。”
话音刚落，萧钰就消失不见了。贺冬灵忍不住感慨：策马奔腾，多好的姑娘啊，何苦要进宫选秀呢？
哎……同是天涯沦落人，贺冬灵正叹着气，发现不远处浩浩荡荡过来一群人。魏公公抬头一望，立马喊着秀女们去行礼，小声提醒道被簇拥在中间的那位便是长公主。