京州.燕山
夜深人静的武林盟会总部依旧灯火通明，柳眉坐在书房的椅子上，纤指展开信鸽带回来的信笺。
她看得正入神，一双大掌从背后按住了她的肩膀。
“京州城那边还没有消息么？”浑厚的男性嗓音拂过她的头顶，犹如吹进窗扉的夜风，来得猝不及防。
柳眉偏仰起头，目光柔媚地望向不知在她身侧站了多久的苏炎：“第一波刺杀失败了，被人搅局了。”
“哦？”苏炎剑眉一挑，薄唇逸出冷笑，“谁这么不识相，敢来搅我们的局？”
“一个意想不到的人。”她高深莫测地眯了眯美眸，喃喃低语道，“没想到啊没想到，他真像当年说的那样找到了她……”
虽然柳眉说得很轻，但苏炎还是一字不落地听清了。
“我的夫人是不是有什么事瞒着夫君我？”苏炎若无其事般地问道。
“我能有什么事瞒着你呀？”柳眉不答反问地睨着苏炎，娇颜依旧覆着妩媚动人的微笑。
他捏紧她的肩膀，不急不慢地开口：“比如秦玉没有死。”
“他没有死么？”她像一无所知地垂下眉眼。
“我的人在京城看见他出现在浮云阁。”他松开她的肩头，大掌改为扣住她的脖颈。抬高她那张娇媚的脸，他既是提醒又是警告地说，“夫人最好别耍什么花样，要时刻谨记我们是一条船上的人。”
尽管被掐着脖子，柳眉依旧镇定自若。
“我真不知道秦玉还活着，孤星从未失手过。”她仰视着他，盈盈似水的双眸流泻出魅惑的潋光，“或许是因为那个秦玉特别狡猾。”
“假使他知道自己会被行刺，配合刺客演了一出戏呢。”大掌顺着她的脖颈往下，一路摸至她的腰。
“演戏？演给谁看？”她佯装听不懂地问。
“当然是演给……”他一勾长臂，将她强行拉起身，“想让他死的人看。”
“既然夫君说我们是一条船上的人，那就应该相信我才是。”她抬起手，紫色的蔻丹缓缓划过他的衣襟最后停留在他的心口，“若我真想害夫君。那每晚都是我的机会。”
“柳眉我说过你这一招对我没用。”他用力箍住她的腰，给了她两个选择，“你要么献出你的忠诚，要么就尝一尝烈火焚身之痛。”
这道题的正确答案于她而言只有一个。
“不如现在就来燃烧我吧。”她踮起脚尖前倾身子，温热的气息喷洒向他冷硬的唇……
京州.皇城。
南皇慕容华在梵音寺遭袭的事儿，尽管李云霄下令封锁消息，但天底下没有不透风的墙。
“侍卫搜出来的那把刀我好像在哪见过。”
天色已晚，可仍有不少的大臣或坐或站在偏殿等候皇上苏醒，他们小声议论着白天发生的种种。
“我也见过。”其中一位大臣摸着下巴回忆了一番，接着他想起来似的一拍大腿嚷道，“那把刀不就是当年皇上送给西国的绝世好刀么！”
“你这一说我也想起来了！”另一位大臣立刻附和，“那把刀的确是绝世好刀。”
“难不成杀手是西国派来的？”一位面容较年轻的官员说出了众人心中的猜测。
“唐大人，这话可不能乱讲。”
坐在椅子上年纪较长的男人抚着自己的灰胡子提醒道，他声音不大却字字清晰。
“冯大人说的是。”其他几位大人一听在场资历最老的大臣冯刚发话了，连连点头赞同他的意见。
“冯大人我没乱讲。”这位唐哲唐大人官职虽比冯刚低，但唐哲父亲去世前可是三朝元老，因此他说话的底气很足，“西国与我南国素来交恶，之前大小摩擦不断，十一年前甚至发生过西国圣教屠戮我南国武林盟的惨案。冯大人不会真以为一纸盟约，对方就能安分守己？”
“唐大人你明白你在说什么吗？”冯刚老脸一沉，轻斥道，“我们和西国的和平之约是九千岁主导缔结的，你质疑这一纸效力是在质疑九千岁了？”
“我可没质疑九千岁。”唐哲矢口否认，他抬手抱了抱拳，“我对九千岁只有尊敬和钦佩。”
“那九千岁说的话，你是听还是不听？”冯刚又问。
“听，当然听。”唐哲甩着袖子，话锋一转道，“但西国一向残暴不仁，我们对他们君子，他们不一定不小人。”
“你这是先入为主的偏见。”
“我是偏见，那冯大人是什么，是墨守成规还是迂腐不化？”
眼瞅着冯刚、唐哲二人话里的针对意味越来越浓，原本在旁边闷声不吭的大臣们纷纷出来劝说。
“好了好了两位大人还是别争了，等会儿九千岁过来看见也不好。”
“就是就是，唐大人要不去殿外走走，吹吹风？”有大人提议道。
“也好。”唐哲掸了郸衣服上的灰，穿过人群大步走向殿外。
满天星斗，凉风习习，皇城的景致果然教人心旷神怡。唐哲站在白玉砌的围栏前，眺望茫茫夜色中的橘色灯火。
“大人。”
正当唐哲闭眼享受夜风拂面的清爽时，身侧响起侍卫的声音。
“什么事？”他张开眼转向突然出现的侍卫。
“回大人，卑职奉九千岁命令来保护大人。”侍卫恭敬地禀明来意。
“保护我？”唐哲像听不懂地反问，“我有什么好保护的，陛下才值得保护呢。”
“千岁说事情出了一点变故，交代我等保障各位大臣的安危。”
“哦？出了什么变故？”唐哲迈步走向低着头的侍卫，靠近他的耳边问，“是不是那个女刺客跑了？”
“卑职不知。”侍卫头也不抬地回复。
唐哲看了一眼侍卫腰间的佩刀，仿佛无所谓地笑了笑：“没事，或许一会儿就知了。”
皇城.寝殿。
浓重的药味弥漫在床榻的四周，静静垂落的床帘后边是轻咳着坐起身的慕容华。
“陛下，你感觉好些了吗？”站在床边的李云霄见慕容华醒来，便接过小太监端着的药碗，挨着床沿坐下。
长指握住小匙子搅拌着茶褐色的药汤，李云霄舀了一小勺递到慕容华的唇边。但慕容华却微微别过脸，避开了李云霄的喂药。
李云霄放下勺子，他凝着慕容华，似乎对他拒绝喝药并不感到意外。
“李云霄，你…吩咐御医不必再给孤开药了，咳咳……”慕容华按着胸口剧烈地咳嗽，血顺着他的唇角滴落向绣着龙图腾的被子上，恰好落在图腾的龙眼之上。
“臣明白了。”李云霄将药碗放回到小太监端着的托盘上，一如既往地顺从了慕容华的要求，“陛下好好休息，臣先告退了。”
李云霄刚站起身，慕容华就出声了。
“为什么要救回孤？”
“陛下这是何意？”李云霄停住离去的脚步，看向整个人像陷入烛影中的慕容华。
“有时候孤真不明白上天是怎么想的。”上苍将他降生在帝王家，赐他这万里江山却给了他这样一副身体。
“到底孤还要撑多久？”慕容华望向李云霄，“李云霄，你告诉我，我还要撑多久？我还能撑多久？”
慕容华不再自称“孤”，他看着李云霄像在问他又像在问自己。
不等李云霄回答，慕容华又轻咳着说：“我…已写好遗诏放在御书房的门匾后边。等我死后，你就取出来昭告天下。”
“是。”李云霄并不像其他人那样撒谎骗他，说他什么龙体一定会痊愈。
而他不信也不需要那些谎言，慕容华深知自己的身体情况，他能熬过这个秋天都是上天的仁慈。
“或许死对我来说是一种解脱。”
慕容华想起梵音寺里那个突然出现的神秘女子，她进来的那一瞬间，他甚至以为她就是上苍派来结束他这一身病痛的人。
“李云霄。”慕容华忽地开口问道，“那位闯进佛堂的姑娘现下在哪儿？”
“天牢。”李云霄简洁地回道，那张俊颜未泄露一丝情绪。
“处死她。”他的命令只有三个字。
“……”但李云霄却没像往常一样应声，而是沉默地站在原地，连游刃有余的微笑都消失不见了。
“孤还是第一次看见爱卿你露出这种表情。”慕容华恢复了原来的自称，也许是头一回瞧见李云霄在意一个人，而且还是个女人，这让慕容华感到不可思议，他一直以为李云霄是一个喜怒不形于色的人。
“看来那位姑娘确实很特别。”慕容华说着又轻咳了几声，还有一些话他没说出来，也不晓得是不是他的错觉，他总觉得那位姑娘脸上有着和自己相似的神情——想要寻求最终的解脱。
苍凉的月光从头顶上方的天窗里倾泻而入，为天牢铺着干草的地面铺上一件银装。
席若兰抬头仰望着被困在一格窗户里的皓月，清冷的月自视野中慢慢远去，只残留下满窗白霜。
寝宫门外，李云霄吩咐门两侧的侍卫提高警戒后，便朝着大臣们等候的殿宇走去。
半道上，李云霄遇见双手抱着东西，神色略微仓皇的唐哲。
“九千岁。”见到李云霄，唐哲忙不迭地朝他行了一个礼。
“唐大人不必多礼。”李云霄有些奇怪地看着单独在外面的唐哲，和他怀里被布包着的长条状物，“唐大人为何在这？”
“九千岁，微臣有要事禀报。”唐哲左右望了望，似乎是确认周围有无其他人，然后掀开了包裹怀中之物的布条。
李云霄定睛一看，发现此物居然就是那把从库房里丢失的刀。
“唐大人，这是怎么回事？”李云霄沉着声问。
唐哲干咽了一口水，惊魂未定般地说：“微臣方才遇见一名行迹可疑的侍卫，他自称是九千岁派来保护大臣，但微臣注意到他腰间别的刀就是那把在梵音寺里搜出来的刀！”
“那人现在在哪？”李云霄紧锁眉宇地追问。
“在那边草丛里躺着。”唐哲指了指他来时的路，“微臣趁他不注意捡起石头砸…砸晕了他！”
“唐大人你做得不错。”李云霄伸手拍了拍唐哲的肩膀，“你先在这等我，我一个人过去瞧一瞧。”
说罢，李云霄绕过唐哲往草丛方向走去。
“九千岁你一定要小心啊！”
然而喊完这句话的唐哲并未听从李云霄的话留在原地。他面无表情地转过身，熟练地扛起那把长刀，径直走向南皇的寝宫……