说是以玉符联络。
但让萧惩没想到的是,他才刚入阵不久，玉符上的小水晶就开始闪啊闪的。
还发出滚烫的热度。
生怕主人发现不了似的。
“……”萧惩从怀中掏出玉符，一看,果然是小孩儿。
顿时又好笑又无奈。
但还有一丝丝感动,接通之后,莹白的玉符慢慢变成一面四分之一手掌大小的琉璃镜，少年的脸庞出现在镜子里，问：
“哥哥、哥哥,你走到哪儿啦？”
“…………”
萧惩刚刚冒头的感动瞬间就没了，只剩下好笑，忍俊不禁道：
“这是谁家的傻孩子呀。
“我才离开多大会儿啊，还没走远呢你就问。”
“嘻嘻。”
颜战笑,说：“你让我看看你在哪儿。”
萧惩说：“我才刚出鬼域。”
颜战坚持：“你就让我看看嘛。”
“…………”
小孩儿难得跟他撒一次娇，虽说他也不知道这样算不算是撒娇吧,但经对方一阵软磨硬泡到底是心软了，笑：
“行行行，但就一眼哈，我还要赶路呢。”
颜战笑着点点头：“好。”
之前说过，传送阵一瞬千里，但各不相同，如玄澈,是走天上，如妙渊,是走水里,而萧惩的，则是走虚空。
长长的空间隧道血雾弥漫，浩如烟海,缥缈梦幻，两侧每隔四五步就会有一个小窗口，能看到沿途的风景。
萧惩正要把玉符的视角对准齐齐一个窗口，忽又想起什么，捂着玉符小声问：
“明镜在旁边吗？”
“……”颜战扭头望望正在旁边写新城规的舟明镜，温声说：
“怎么，哥哥要找他吗？”
“不是不是！”
萧惩忙摇头，说：“我就是怕他在旁边，看到我们两个这么幼稚，多尴尬啊。”
“哦，这样啊。”
颜战嘴角微弯，一本正经地说：“那他不在。”
“……”舟明镜面无表情地自一堆文案中抬头，瞥了颜战一眼，淡淡道：
“你们有提到我？”
“嘘——”
颜战冲他比了个噤声的手势。
“……”舟明镜又默默低下头去，眼观鼻鼻观心。
有对象了不起啊，谁没有似的！
“咦？”
萧惩问：“刚刚那个是不是明镜的声音？”
颜战捧着玉符往远处走了走，笑：“他刚才经过，但现在已经走了。”
萧惩放下心来，不再纠结，将视角转向最近的一个窗口——
这是距鬼界不远的一个凡域。
千里冰封，万里雪飘，将大地装点成银装素裹的冰雪世界。
每家每户都张灯结彩，门前贴着红底金字的春联，掉光了叶子的树陷入冬眠，树枝上被人们用彩带装点，上面还叮叮当当挂着许多送给孩童的礼物。
集市上，男人们推着小车，车上装着米粮还有点心，有的甚至直接装了半头大肥羊，正在置办年货。
女人们成群结队地往胭脂铺子和首饰铺子里面钻，成衣铺子更是少不得逛。
小孩子们则欢喜地在大街上玩耍，点燃一个炮仗扔出去就赶紧捂着耳朵往四散跑，不等回头就是轰一声巨响。
有时都能把旁边没留神儿的大人给吓一跳——
这也是小捣蛋鬼们最开心的。
“好热闹。”颜战说。
萧惩以往都只用传送阵赶路，从来不曾关注过隧道沿途的风景，今日第一次看到，不由有些感慨，轻轻叹息：
“是啊，好热闹。”
一顿，又笑：“能不热闹嘛！这都快要过年了。
“不过话说回来，时间过得可真快啊，眨眼一年又过去了，去年这个时候……”
说到此处，眼神暗了暗，些微怔忪。
去年这个时候，小孩儿还不知道在哪儿，今日的团聚，是他过去几千年里想也不敢奢想的。
“哥哥？”
听出他声音里的伤感，颜战唤他。
萧惩回神，揉揉发酸的眼眶，重新将视角从窗口移回自己身上：
“怎么了？”
隐去眼底的担忧，颜战笑了笑，说：
“等哥哥回来，抽时间我们也一起去置办年货吧？”
“……”萧惩心中一动，小孩儿总能一眼就瞧出他在想什么，于是点头，笑着应了声：
“好。”
.
从一念城到药灵谷，原本就用不了多大功夫，就这样不时地发消息聊一聊，路上倒也不觉得无趣。
未几，进入药灵谷境内。
因为谷中地势复杂毒物颇多，而且到处充斥着迷瘴，颜战这才断了与萧惩的联系，让他沉静下来专心应对。
好在这次不像上次求药一样。
没什么人跟来捣乱，因此萧惩很快就走出了瘴气弥漫的竹林，来到惟灵元君的草堂前。
这么多年过去，入目的景象竟然丝毫未变——
依旧是百十间草堂，大多都铁将军把门儿，土坯泥顶，破败陈旧，唯有东厢的三间大屋炊烟袅袅，飘着药香。
屋前有四五百亩良田。
冬日的艳阳下，六七名短袄棉裤农人打扮的散仙头戴棉帽，正拿着铁锹收割应季成熟的药材。
而田地的另一头，远远的有很多人围在一起像是在抢购药材什么的，但隔得太远，也听不清。
这次，仍是先前那名灰衣散仙最先看到萧惩，停下手里的活儿直起腰，说：
“嘿，谷里又来人了。”
不过今日天冷，他穿的是件灰袄。
另外六人听他呼唤，回头看了眼。
但似乎见怪不怪，很快就又埋头干活，不如萧惩上次来时热情。
萧惩也不以为忤，朝灰袄散仙颔首示意，彬彬有礼道：
“道长好，敢问惟灵君可在谷中？”
“在呢。”
灰袄散仙答，搁下铁锹朝他走来，问：“你也是来买长生药的吗？”
萧惩一愣：“长生药？”
“嗯？”
看萧惩疑惑，灰袄散仙也很疑惑，刚要说“你不是吗”，走到萧惩面前时却微微一怔，盯他片刻，道：
“你，很久以前是不是来过？”
“啊——”
屈指蹭蹭鼻尖，萧惩笑：“道长真是好记性，我的确曾经来过。
“八千多年前吧。”
故地重游，难免心生感慨。
萧惩回忆着说，“那时谷中的良田才二三百亩吧，而田里作业的仙长们也只有四五名。
“没想到一晃八千年过去，不仅田地面积多了两百亩，就连务农的人数也多了一倍。”
本意是想说，扩大规模，可喜可贺。
然而灰袄散仙却摇头叹息，说：“这可不是什么好事情。”
萧惩：“嗯？”
灰袄散仙说：“正如一念城的鬼民越多，鬼域越昌盛，就说明死的人越多，世间越多痛苦。
“我们这儿是‘药灵谷’，卖药治病的地方，种的药越多，人手越不够用，就说明世上的病人越多，人间越水深火热。”
“……”萧惩怔了怔。
看得出，对方久居深谷，消息闭塞，压根儿就不知道他是鬼王，用一念城作比喻大概也不是故意的。
但仔细一想，的确言之有理。
笑了笑，道：“你说的好像也对，如此说来，一念城跟药灵谷都关门大吉才最好。”
灰袄散仙有点儿腼腆，说：“这话不是我说的，是我家君上说的。”
“哦？”
萧惩问：“你家君上在哪儿？”
“请随我来。”
灰袄散仙前方带路，将萧惩引至门外，道：“稍等，我家君上正在相会朋友，且容我进去通传。”
萧惩侧身让步，道：“有劳。”
.
等待的时候，百无聊赖，萧惩就四处看了看。
药灵谷有仙法护持，倒是不曾下雪，放眼望去，碧倾万里，竟让人生出种身在春日的错觉。
“我终于得到长生不老药啦哈哈哈哈！”
忽然，有道刺耳的声音从田野尽头传来，萧惩循声望去，正是先前看到的那群人，好像因为什么打了起来。
“先到先得！这是我的药！是我的药！”
“滚蛋！我给的钱多！有钱才是王道！”
眉峰微蹙，萧惩正想过去看看，这时草堂的门又打开，大概是惟灵刚在门内对他说了些什么，灰袄散仙一出来便道：
“不识鬼王大驾，真是对不住。”
他一行礼，萧惩反倒有些不自在了，说：“用不着用不着，以前怎样就还怎样就行。”
灰袄散仙可不敢，毕恭毕敬道：“我家君上请您进去。”
“多谢。”
萧惩颔首，但还是忍不住好奇，看着远处问：
“那些，都是什么人？”
灰袄散仙跟着看了看，说：“他们啊，据说是欢乐谷来的一群暴发户。”
“欢乐谷？听着像是个好地方。”萧惩点评道，又问：“来做什么的？”
灰袄散仙道：“来买长生不老药的。”
“长生不老药？”
萧惩哭笑不得，说：“仙人苦苦修炼尚不敢说自己能够长生，他们竟真的相信能不劳而获，吃点儿药就想长生不死？”
灰袄散仙也笑：“谁说不是呢。
“其实这药虽说是长生不老，但也只起到调理气血的作用，对身体有益是不假，但世上哪儿有真的长生药呢。
“饭后百步走，活到九十九。要我说，吃药还不如多锻炼呢。”
萧惩说：“许是图个心安吧。”
.
没见有惟灵的朋友出来，想必还在房中。
进去之后，果不其然。
屋里还如八千年前一样凌乱，桌前坐着两人，其中一人身着碧罗夹袄，容颜清丽剑眉星目，正是惟灵。
而另一人——
则着实让萧惩有些意外。
竟然是四海水君，妙渊。
“鬼王，请——坐——”
惟灵慢吞吞地说，慢到连抬头看萧惩一眼都觉得费劲儿。
“惟灵君。”
萧惩点头打声招呼，一顿，“妙渊君。”
“如今我已被削去仙籍，鬼王还是直呼我本名吧。”
妙渊淡淡道。
其实他不仅被夺了仙籍，更是被抽了仙根灵骨，往后再也修不得仙。
退去神祗光环的他，就像是朵凋谢的花儿一样，整个人都黯淡不少。
不过，相比于北海那晚的阴鸷湿冷，萧惩觉得，如今的他好像更随和些，于是笑了笑，道：
“那好，花折柳，花公子。”
妙渊轻轻扯了下嘴角，他的身体抽仙骨尚未恢复，脸色还很苍白。
萧惩看到惟灵桌上摊放着许多医书，有意无意地瞥了眼，上面似乎都记载着同样一种病症——
鸭脚病。
就是妙渊的畸形。
记得鹤翎说过，妙渊性格孤僻，惟灵差不多是他唯一的朋友。
如是说来，大概他是来向惟灵求药治病的吧，萧惩想，敛了目光，事不关己，他也不方便多问。
“她……还好吧。”
妙渊垂着眼低低地问，也不看他，以至萧惩一时都没反应过来这个“她”指的是谁。
但想了想，很快就又想起来，点头道：
“昂，好，挺好的。
“忘川河畔奈何桥头有家‘李氏花圃’，如今她就在那儿种花，前晚我刚去看过她，日子挺开心挺充实的。”
萧惩竭尽所能，简短又详细地将英樱的近况告知于他。
妙渊似终于了了一桩心愿，长长叹出一口气，说：
“以后，有劳鬼王多多照顾她些。”
萧惩道：“好说，好说。”
惟灵一直默不作声的，当妙渊问起英樱，他眼中闪过一丝不易察觉的落寞，待两人不再说话，才缓缓问：
“鬼王——今日来——是——为何事？”
萧惩直言道：“素闻谷中的奢望果能使人迷途知返，今日我特来此，想求一些回去。”
“奢——望——果？”
惟灵皱皱眉头，表示奢望果不仅是让人迷途知返。
更准确说，是食用后会使人产生幻觉，唤醒人内心深处最最最渴望而不可求的冲动和欲念。
因此，有可能吃了会迷途知返，但也有可能吃了会变本加厉，全都依靠施药者掌握好用药的分量。
萧惩道：“惟灵君你放心，在使用前我绝对会先试验一番，若把握不好分量我是不会给人乱用的。”
惟灵这才答应。
他倒是十分爽快，也不收钱，需要多少让萧惩自个儿到园子里摘。
“那个……”
萧惩却不动地方，吞吞吐吐欲言又止，显得有点儿为难。
惟灵慢吞吞瞥他一眼，“嗯？”
萧惩尴尬地解释，说：“惟灵君，你知道的，我以前被你果园里的魅蛇咬过，这一朝被蛇咬，十年怕井绳。
“我，我不大敢……”
惟灵慢悠悠地扬起嘴角，说：“好——吧，我随你——走一趟——”
“…………”
萧惩看他动作如树懒一样慢，每活动一下都显得极不方便，就想说“其实不用亲自，只要差人陪着我一趟就行”。
但惟灵已经艰难地站起来了，再让他坐回去，似乎又辜负了他的一番好意，就没开口。
不过，值得高兴的是——
惟灵虽然动作慢，但赶路时他不是徒步，而是用法术，如此一来，就又快步如飞了，倒是一点儿都不耽搁。
两人一起飞着去果园。
萧惩在园外等，没一会儿惟灵就给他摘了满满一麻袋奢望果。
萧惩又把另外一只麻袋也给他。
很快就又摘满。
萧惩将麻袋如两座小山一样抗在肩上，道了谢，正要离开，这时惟灵忽又将他唤住。
萧惩一顿，回过头来，问：“惟灵君，你还有何事吗？”
“萧厄君。”
惟灵面带愧色，缓缓说：“对——不——起——”
萧惩茫然：“因何道歉？”
惟灵道：“记得——你曾经——交给我——一名少年——代为——照顾，但——我没能——将人看住——让他——走掉——了。”
“走——”
萧惩一愣，这是在说小孩儿吧，忍不住笑，说：
“没关系没关系，这都过去的事儿了，何况现在小孩儿已经回来啦。
“话说回来，我还要多谢你帮他重塑灵骨呢，要不然他也不会……”
有如今的成就呀。
“重塑——灵骨——？”
惟灵似有讶异，慢慢摇头，说：“不是——啊，当时他——灵骨——已碎，再无——恢复的——可能，我说救他——也仅是——保他一——命，并没有——并没有为他——重塑——灵骨——”
“你说什么？！”
萧惩一震，瞬间如五雷轰地，麻袋从肩头滑落，奢望果咕咕噜噜滚了一地。
未曾重塑灵骨。
换句话说，小孩儿的灵骨早在八千年前就已经碎掉，乃与法术绝缘之人，永远没有修炼的可能。
但——
若没有灵骨，他的灵力又是从何而来？
.
回去的路上，萧惩心乱如麻，许多事都不敢往深了去想。
一想就想到小孩儿从不敢用右手碰他，刚重逢那会儿，甚至都不敢直视他的眼睛。
颜战估摸着他该回去了，便传来玉符，问他走到了何处，岂知通过玉符却看到他极难看的脸色，心微微揪紧，道：
“哥哥你怎么了？”
“你——”
萧惩欲言又止，止又欲言，哽咽了下，说：“你就在酒楼等我，哪儿都别去。
“我就快回去了，等下有很重要的事想要问你。”
“……”如此郑重，搞得颜战都莫名有点儿紧张，稍稍沉默，道：
“好，我等你。”
刚说完，玉符就暗了，没一会儿门外传来了熟悉的脚步声。
他忙迎出去：“哥哥回来了。”
“嗯。”
颜战一手一个，将萧惩肩膀的麻袋自然地接过来拎着。
两人差不多是并肩进的屋。
颜战把麻袋搁在厨房一角，转身又去给萧惩倒水，却被对方纤细微凉的手指轻轻摁住了手腕。
动作一顿，他偏头：“哥哥？”
“先不忙这些，你过来，我有事问你。”
萧惩说，从颜战手里取过茶杯茶壶放回桌上，拉着他的手腕示意一起坐下。
“……”颜战此刻温柔而乖顺，在他对面坐下来，道：“哥哥想问什么？”
表面在笑，其实也很心虚。
而即使坐下，萧惩仍没有将手松开。
依旧与小孩儿手牵着手，膝盖抵着膝盖，一瞬不瞬地望着他的眼睛，努力要将他看透，道：
“小战我问你，你要老实回答我，这些年……你究竟是如何修炼的？”