“水怪？”
鹤翎提醒道：“萧厄君,刚刚老人也提到了水怪。”
萧惩看他一眼，淡声说：“我明白你的意思，但我想,功德碑上记载的水怪应该不是真的水怪。
“而是一个人,一个病人。”
“病人？”
萧惩点点头,接着说：“这名青年的母亲，是一家大户人家的填房，姓‘戚’。
“她被卖去戚家时才十八岁,而戚老爷已经九十三岁高龄。”
“我艹！”
玄澈听故事入迷，已经忘了还在跟萧惩置气，凑过来说：“九十三岁戚老爷那玩意儿还能行吗，莫不是这女的给他戴了绿帽儿？”
鹤翎搔搔下巴,说：“九十三岁高龄再生孩子的可能性不大，除非戚老爷是神仙。”
萧惩说：“戚老爷当然不是神仙。
“经查证,这孩子是戚小夫人与戚府的一名船工所生，而他一生下来脚趾间就长着如鸭掌一般的蹼。”
说到这里，稍一停顿。
“其实‘脚趾带蹼’虽然罕见，但跟妖邪没什么关系，只是一种畸形，是从娘胎里带出来的病。”
鹤翎想到什么，说：“对,有次我去药灵谷找惟灵君，他正在看一本医书,书上就写了这种病。”
萧惩叹了口气,说：“然而，世人却都认为是戚小夫人不守妇道遭了报应，才会生出一只半人半兽的水怪。
“戚家将他母子二人沉海,戚小夫人虽拼死从海底逃脱，但也因此染上痼疾，在年轻人两岁那年不治而亡。
“而他则被乡亲们冠上‘孽种’‘怪胎’的骂名，驱逐到北海沿岸，再不能踏入村庄一步，从此以捡拾人们丢到海里的垃圾为食。”
“这……听了怪让人心里难受的。”
鹤翎同情地说：“不管父母怎么样，孩子都是无辜的呀，一出生就被沉海，这么小又在海里捡垃圾吃，真是让人……”
“呵——”
萧惩轻笑，摇摇头，说：“其实，上天对他来说，算是公平的。
“他虽然外表与常人有异，而且自小儿命运坎坷，但他水性极好，能够潜入海底几万里憋气一整天都无性命之忧。
“不周桥断时，他正在海底打捞废品。
“听到呼救声便匆匆赶去救人了，只可惜他水性虽然极好，但体力有限，在从海底救人上岸的一次次往返奔波中，逐渐体力不支，最终……”
玄澈：“累死了？”
“不。”萧惩说：“最终他感动天地，不但桥上的游客们得救了，而且他也在当晚，轰轰烈烈的飞升了！”
说到“飞升”，他笑眯眯的，眼中带着光亮，开心得就像飞升的是他自己一样。
见他笑，颜战弯了弯嘴角，萧惩帽子歪了，就伸手轻轻帮他理正。
而听到年轻人的结局是好的，鹤翎脸上也露出了几分轻松。
萧惩站起身，退后两步。
从远处看着镇海石的全貌，缓缓说：“活下来的百姓为了纪念他，于是在海中立下这块功德碑。
“即，希望他成神之后仍然能够不忘记故乡，继续保佑北海风平浪静，再也不会有人被大海吞噬。”
“害，我反正搞不明白。”
玄澈挠挠头皮，说：“这小怪物也是心大，别人都这样对他了，他还救什么救？还好最后成神了，要不我真有点儿过不去。”
萧惩手抵着眉尖，说：“斯文啊，你要知道，在这世上并不是每个人都会以怨报怨的。”
叶斯文瞥他一眼，不冷不热地说：“你的意思是，都像你一样吗？”
“……”
萧惩笑了笑：“我知道，在你，在很多人看来，以德报怨的做法的确有点缺心眼儿。”
颜战笑着看他，温声说：“但有时候，‘犯傻’也需要有‘犯傻’的勇气。”
“……”
萧惩一怔，转头看着小孩儿。
对上颜战含笑的目光，一瞬间，脸颊竟莫名有些发烫，幸好天黑才看不出他的脸红。
不过，“以德报怨”一词显然勾起了鹤翎的某些想法，让他忍不住好奇，再次问道：
“萧厄君，你上次好像还没回答我，你真的，从来都没恨过吗？”
.
你真的，从来，都没，恨过吗？
.
嘴角的笑意来不及收敛就已凝固。
萧惩一点点攥紧五指，直到掐得自己掌心生痛，形容萧索，喉头干涩：“我……”
“……”颜战注视着他，一瞬不瞬，随他脸色苍白，薄薄的镜片后，少年的眸色渐沉。
鹤翎期待着。
萧惩说不出话，又或者不知道该如何去说。
直到少年低低笑出声来，指着远处说：“哥哥，你看那是什么？”
“哈……”
萧惩像是被人扼住咽喉，快要窒息时又松手，找回呼吸的瞬间，如释重负。
三人顺着颜战的指向，转头去看。
只见，蒙蒙烟雨中，正有一名浅灰色长袍的男子匆匆跑来。
速度快得似一道闪电。
眨眼前还在天边，眨眼时已到了眼前，而眨眼后，竟一头钻进了折柳山。
擦身而过时带起的旋风，差点儿没把萧惩给刮倒。
颜战忙扶了他一把，“哥哥，当心。”
萧惩冲小孩儿感激一笑，站稳后下意识回头追着那人的背影看。
方才短暂一瞥，看到他大概二十七八年纪，留着清爽的板寸，右耳挂着一只明晃晃的大银环，脖子里还戴着一只金属质感的黑色颈圈。
扒拉了下少年的胳膊，萧惩惊奇地说：“小战小战你快看呀，这人跑得好快，四条腿儿也不过如此吧。”
颜战垂眼望着搭在自己胳膊上的手，笑得几分宠溺，道：“哥哥说的是。”
旁边，鹤翎与玄澈交换了个眼神，不约而同地笑起来。
鹤翎说：“本来就是四条腿！”
玄澈道：“来了来了他来了！”
萧惩不解，正要问他们什么意思，就听到了朝歌的声音。
“傻大个儿！”
抬眸，看到朝歌风风火火，如一头发怒的雄狮，哦不，雄猫，同样怒不可遏地从天边跑来。
见面连招呼不打，张口就问：
“刚刚皎白跑过来了，你们看到他往哪个方向去了吗？”
皎白？
萧惩回头看向山林，难道……刚才过去的男子……是花应怜以前养的那只大青牛？！
玄澈把手一抄，“你求我啊，求我我就告诉你！”
“……”朝歌甩给他一个大白眼。
见萧惩往山里看，立马猜出几分，道了声“谢”就拔腿去追。
走时还踹了玄澈屁股一脚，“想让我求你，没门儿！”
倒是那声“谢”，让萧惩愣了神儿，半晌才一脸怀疑人生的表情，“那个……刚刚我没听错吧？”
玄澈臭着脸说：“没有。”
鹤翎也说：“你没听错萧厄君，他确实跟你说了谢谢。”
萧惩又歪头看小孩儿。
但颜战只是对着他笑。
于是他也笑起来，道：“朝歌已经进山了，我们也快些进去吧。”
.
绕过镇海石，踏上登山的路。
路上，玄澈大概还想着石头上记载的传说，冷不丁问：“鹤翎，我刚才一直在琢磨，你说石头上写的那名神官，到底是谁呢？”
鹤翎摇摇头：“你比我飞升还早，你都不知道的人，我就更不知道了。”
“小西风！”
玄澈快走一步，跑到萧惩身边问：“刚刚你有没有看到石头上写他的名字啊？”
他心智如小孩子般，对什么都好奇。
萧惩说：“写是写了，但字迹已经模糊，看不清了。”
“好吧。”
玄澈有点儿失望。
说话间已行至山上，虽然看着距山顶还有好一段距离，但前方密林横生，已无路可走。
林子里天然生长着柳树，不知树龄多少，但放眼望去，最细的一棵也要两人合抱。
正值冬季，树叶掉了个干净。
经大水浸泡散发出一股浓重的腐败气息。
深灰色的树干光秃秃的，树皮斑驳嶙峋，苍老的树根伸出地面交错盘亘，如一只只张牙舞爪魔鬼。
夜色已深，一片漆黑。
进入树林，就像掉进了魔巢鬼窟。
脚下蹚的水，冰冷刺骨，山风呜呜呜呜，像极了无数女子在哭。
如怨如诉，听得人脊背发凉。
萧惩与颜战并肩走在前面开路。
鹤翎司财，偏文一些，四人中法力最低，于是走在中间，让玄澈断后。
玄澈召出星矢，戒备地注视着四周，丝毫不敢放松，嘀咕着：“也许老头儿说的是真的，这山上真的有鬼。”
鹤翎笑着应他：“有鬼王在呢，我们还怕什么？”
“……”
玄澈没吭声，朝四下观望，但伸手不见五指。
经过一棵大柳树，黑暗里，忽然间似乎有人摸了下他的手，触感冰凉凉软绵绵。
激得他头皮一麻：“啊！”
萧惩回头：“怎么了？”
“没，没事。”玄澈定定神，掌心向上，托出一簇黄色火苗，往前一凑。
猛地对上一张惨白浮肿的脸。
“啊啊啊——！！！”
萧惩意识到不对劲儿，又折回他身边，彼时玄澈掌心的火已经灭了，但他整个人仿佛已经傻住了，动也不动。
萧惩拂袖一挥。
林子里瞬间升起一簇簇似蓝非蓝的业火，将四方空间照亮。
看清林中景象，他跟鹤翎不约而同抽了口冷气。只见——
他们身陷的这片柳树林。
每一棵大柳树的树干都被人从中间掏空了，取而代之的是一具具女尸。
一棵树里面塞一个。
若非这场千年不遇的洪水将脆弱的树皮剥落，这些女尸很可能再没机会重见天日。
而柳树完美的保存了女子死时的状态。
身穿红舞衣，脚踩红绣鞋，头戴红珠钗，厚重的铅粉将她们本就毫无血色的脸涂得越发惨白。
一双大红唇，嘴角正微微上扬，睫毛长而浓密，眼波流转，顾盼生辉。
但此刻，她们站在树干里垂着手、歪着头的模样，仅剩了阴森和诡异。
玄澈胸口剧烈起伏，磕磕绊绊说：“小、小西风，她、她扒拉我！”
作者有话要说：谢谢#九冥#小天使的营养液~