“小西风，小西风你怎么了呜呜呜……”
再醒来时，昏昏沉沉中听到耳边有小孩儿的哭声，萧惩虚弱地睁了睁眼，见是叶斯文正背着他往房间走。
边走还边哭。
好笑地揪了揪叶憨憨的耳朵，哑声说：“咳，我还没死呢。”
“啊！你醒了啊小西风！”叶斯文激动地大叫，差点儿又把他给丢在地上。
萧惩拍拍他的头，让他淡定，缓了口气儿，问：“你跟花应怜两个，今天都干了些什么？”
叶斯文把萧惩背回屋，摁到床上又给他压了三大床棉被，才揉揉哭红的眼睛说：“没、没干什么啊。”
萧惩说：“我是疼，不是冷，你是想把我压死还是想把我热死？”
“哦哦。”
叶憨憨赶忙把最上面一层棉被抱走，天真地问：“现在好些了吧？”
“…………”
“算了算了，就这样吧。”萧惩虚弱地摆摆手，体力恢复的不多，没时间在这个问题上耽搁，问：“今日……咳，今日功德箱里有二十辆银子被偷，事发时，你在何处？”
叶斯文一愣：“小西风，你难道怀疑是我偷的？”
“不是怀疑你，而是……”
刚刚他也这般质问了小孩儿，小孩儿心中定也以为他是在怀疑他吧？
萧惩疲惫地阖了阖眼皮，“我问什么你答什么就是。”
看得出小西风真的很累，叶斯文乖乖点了点头，“好吧。”
说着跑去搬了个小凳子坐到床边，凑得近了近，语气略显神秘。
“我去跟踪花应怜啦，你不要告诉他哦，小西风你猜猜看，猜他这些天都在什么地方练琴？”
萧惩按按额角，“我不猜，你直说吧。”
叶斯文晃他胳膊：“不嘛，你猜一个。”
萧惩无奈，只得随口诌了个地方，“茅厕？”
“哈哈哈哈哈。”叶斯文笑：“你果然猜错了哈哈哈是山后的稻田里啊哈哈哈哈哈。”
“…………”
萧惩配合地弯了下嘴角，心头漫出一丝疑惑——
后山的确有一大片梯田，田里被附近的百姓种了水稻。但整座无量山这么大，松林又幽静，他选在哪儿不好，为何偏偏选了稻田？
见他不解，叶斯文很乐意跟他分享自己知道的小秘密。
“稻田里有一条可大可大的大水牛，比这个房间还要大。”
他用手比划着，讲得眉飞色舞。
“坏师兄不让花应怜在道观里弹琴，他就去林子里弹。但他一弹，鸟儿就‘呼啦’都飞走了，狮子老虎也跑下了山。
“但是那条大水牛就不一样啦，它不走，它一直待在地头儿上听花应怜弹琴，琴声难听的我都想吐，但那条牛可喜欢了，喜欢到给他下跪，甚至还流下了感动的泪水。但是……”
“…………”
萧惩示意他先暂停，“对牛弹琴，牛还感动了？你……确定不是在讲魔幻小说？”
“啊？”
“……”萧惩摇头，差点儿忘了这本就是高魔仙侠，发生再离奇的事儿都不离奇，“你继续吧，但是什么？”
“但是……”
刚被打断有点儿忘词，叶斯文想了好一会儿才接着说，“但是那条水牛太老了，犁不动地了，于是它的主人就想把它杀掉吃肉。”
“宰牛？”
萧惩微微眯眼，恍然间似乎触碰到了真相。
叶憨憨头垂了垂，突然变得有点儿伤感，“其实，其实花应怜还挺可怜的，好不容易有条傻牛乐意听他弹琴，又马上就要死了……”
“咳。”萧惩轻拍他的胳膊，道：“别难受了，他在哪儿呢，去把他给我叫来。”
“咦？找他做什么？”
“让你去就去，等我好些了就还给你掏鸟蛋。”
“说话算话啊。”叶斯文跟他拉手指，“我要十个，不，二十个。”
萧惩无奈地摇摇头。
这小孩儿也就长了个吃的心眼儿，以后要被坏人卖了可怎么办？
叶斯文刚一离开，萧惩忙掀开被子“咕噜”滚下了床。
从床头到柜子再到窗台，一路扶着东西艰难地走到客厅，坐到了椅子上。
仇人相见分外眼红，气场上说什么都不能输，怎能一脸苍白要死不死的躺在床上见客呢？
倒了碗凉茶当镜子照，捋捋头发将脸色拍打得红润一些，再将嘴唇咬出几分血色，确定仪容万无一失了，就懒懒撑着额头闭目调息等人过来。
没一会儿门外传来阵急促的脚步，伴着几声争执。
花应怜不愿意来，叶斯文就扭了他的双手，强行将他捆来。
气得花应怜对他连踹带骂：“傻大个儿，力气大了不起啊，还不照样是萧厄的跟屁虫被他吆五喝六！”
叶憨憨毫不示弱，拧着他的胳膊道：“小白脸儿，长得美了不起啊，还不照样弹琴难听的要死，被人一顿暴揍！”
“你！”
花应怜快要被气晕了，进门看到萧惩，更没有好脾气：“赶紧让他放开我！”
萧惩掀起尊贵的眼皮扫他一眼，淡淡道：“斯文你先出去。”
觉出萧惩的神态有些严肃，叶斯文没有多问，听话地松手退了出去。
花应怜虚踹他一脚，“滚！”
揉揉被抓痛的胳膊，白了萧惩一眼，“你有事儿吗？！有事快说有屁快放！”
说着眼珠一转扫视一圈，拉了把椅子就势要坐。
“你站着听。”萧惩淡淡地说，端起手边的茶杯小酌了一口。
花应怜气得鼓起了腮，说：“你别欺人太甚！”
浑身剧痛，怕被对方瞧出自己的手抖，萧惩忙将杯子搁下稳住声线说：“我为什么让你站着你又都做了些什么，你心里真的一点儿*&@￥数都没有吗？”
花应怜一愣，水汪汪的大眼睛眸光闪烁，“你都知道些什么？”
“我知道你——”萧惩轻飘飘一瞥，似笑非笑，“我知道你急需二十两银子，买下一头水牛。”
“你……”
到底只是孩子，被戳破心事花应怜脸色一白，脱口道：“你怎么知道的？！”
萧惩压下胸中郁结，微微一笑：“我不知道，诈你的。”
“……”
花应怜的脸顿时拉得老长，再次否认，“是，我是急需用钱，但我没偷！我的钱是太子殿下给的！我没动过功德箱里的钱！”
“是么？”萧惩轻飘飘瞥了他一眼，慢条斯理道：“那你告诉我，为何功德箱四周会有你的脚印，上面还沾着几根青色的牛毛？”
“！”花应怜瞳孔剧震，反驳道：“不可能！我明明把脚印和所有痕迹都擦干净了……”
说着说着猛地止住，望着萧惩含笑的眼睛，道：“你又诈我？”
萧惩弯了弯嘴角，说：“从事发到现在我根本没去过神殿，鬼知道功德箱周围都留下了什么痕迹。”
“…………”
顿了顿，萧惩说：“不过我相信你即使从功德箱里拿了钱，也本无恶意。但就因为你的错，一个无辜的小孩儿不仅替你背上恶名，还差点儿因此断了双手。于情于理，你都该还他一个公道吧？”
花应怜恨恨地盯着他，“那你呢？你犯的错害我弟弟没了性命，谁来还他一个公道？谁又能让他死而复生？”
“一码归一码。”萧惩说，敛了嘴角轻佻，诚恳道：“你弟弟的事儿，是我对你不起。”
花应怜面无表情：“我说过，我不接受你的道歉。”
“不论你接不接受，我欠你的，我会始终记得。”萧惩说，“但你若不将事实澄清，还那孩子一个清白，你与我……又有何不同？”
“……”
花应怜垂了垂眼，撇过脸去。
萧惩摸出二十两赌银扔到他怀中，说：“这些钱……咳，你拿去。”
花应怜又是一愣，诧异地看着他，“你什么意思？”
“你将这二十两银子还回去。”萧惩说，“再去我表哥那里将事情真相说明，对那孩子道个歉。”
花应怜：“你想让我承认自己偷窃？”
“若想人不知，除非己莫为。”萧惩虚弱地扯了扯嘴角，“你以为你不说我太子表哥就不会派人查了吗？若被他查出钱是你拿的，你以为你在太极观还能待得住？”
“……”
花应怜仍然犹豫。
“我表哥这人心善，只要你肯主动认错，再说些软话，我保证他不会把你怎么样。”
花应怜狐疑地看着他，“那你呢？你保证不说？”
萧惩笑：“放心，待会儿你一脚踏出这门，我便将今晚之事彻底忘记，绝不再提。”
花应怜眼睛不眨地盯着他：“你发誓。”
“发……”萧惩哭笑不得，这小孩儿还真跟书里描写的一样多疑，只好指着油灯说，“好吧。
“我萧厄对灯发誓，绝不将应怜从功德箱里借过钱的事泄露半句，若有违此誓，甘愿五马分尸，不得好死。”
花应怜白他一眼，“谁让你喊‘应怜’这么亲切？不过，你最好说到做到！”
.
“小西风小西风。”
花应怜前脚刚走，叶斯文后脚就风风火火地跑了进来。
担心小西风受了伤挨花应怜欺负，他一直守在门外没敢走远。
此刻，脸上写满了“八卦”二字，扒着萧惩的胳膊问：“刚刚你们都说了些什么，我怎么看他往太子那边去了？”
萧惩深出一口气，说：“我现在没力气说话，你扶我去床上歇歇。”
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这一歇，就是整整三个日夜。
醒来时还是晚上，月明星稀，倒是个好天气。
叶憨憨正趴在他床边呼呼大睡，口水都快流出来了，怕是他睡了多久就守了他多久。
萧惩取来条小毯子轻轻地搭在叶斯文身上，披了件衣服，蹑手蹑脚地下床。
肚子饿得“咕咕”叫，到桌边随手挑了个青苹果搁嘴里叼着，出门左转，往太子房中而去。
事发当晚他实在是伤重得没法儿再顾及其它，只好由着殷九离把小孩儿给抱走。
如今又活蹦乱跳了，当然得赶紧再把人给抢回来。
怕只怕——
小孩儿已恨极了他。
到了太子房前，见屋里灯还亮着，萧惩没急着敲门，先扒门上听了听里面的动静。
殷九离似正在给小孩儿上药：
“把手给我，上药呢，你怎么老躲？
“咦，这伤口非但没有见好怎么还越来越严重了？你是不是又跟昨天一样故意拿它浸水了？”
“御医不是说了吗，你再这样这只手可就要保不住了。听他们说你喜欢画画，没了右手你还怎么拿起画笔？
“你是不是还觉得委屈？但花应怜已经跟你道歉了呀。
“难道你在生我表弟的气？好吧，他冤枉了你是他不对。
“这几日我一直都在照顾你，也好久没见他了，等见了他我一定帮你骂他好不好？
“啧！小朋友！你若是再不配合，哥哥就要生气了啊。”
“……”
越听，萧惩眉头拧得越紧。
小孩儿怎么还自残起来了，这是在跟谁赌气呢？而且听起来……殷九离好像有点儿搞不定？
这小破孩儿吃硬不吃软，哄他没用，不听话就打屁屁啊表哥。
萧惩正想进屋看看，然而还没等着推门突然被人从后面捏住脖子一下拎离了地面。
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这是一片黄沙滚滚的荒原，萧惩如破布袋般被丢在沙海。
眼前，是一座铁黑色的高塔。
回头，看到了一张久违的脸。
“师父？”口里的苹果因为吃惊掉在地上，他爬起来拍拍土灰，“您不是生气离家出走了吗？”
白道人笑着眯眯眼睛：“离家出走？”
“嘿嘿——”萧惩蹭蹭鼻尖，“我是说，下山云游。”
“云游个屁。”白道人呸了一口，说：“为师是去给你造修炼的地方去了，你这没良心的徒儿，不说声谢谢就罢了，一月未见竟连声‘想念’也不对为师说。”
“…………”
萧惩抱住白道人大腿：“师父啊——我可想死你了！”
白道人抬腿踢他，“起开起开，不真心实意的，我不要。”
“哦，不要就算了。”萧惩面无表情地松开手，问：“什么修炼之地？”
白道人指了指那座黑塔。
萧惩表示怀疑：“您确定……这座直冲云霄看也看不到头的铁塔，是您一月之内盖起来的？”
您是基建狂魔吗？
“错！”白道人纠正说：“它不是铁的，而是……算了，说了你也不懂。”
“…………”
白道人瞥他一眼，云淡风轻地说：“此塔名为‘炼魂’，是为师打碎了世间一百零八座镇魂塔，将其中镇压的凶灵与魂魄融合到一处而建成的。”
萧惩夸张地擦擦汗：“一百零八座？”
白道人拍他额头，“认真些，今日不开玩笑。炼魂为三界至阴至邪之地，共分一百零八层，你进去，从第一层开始往上打，直打到最高那层再出来。”
于是萧惩不开玩笑，极认真地问：“要是我打不到呢？”
白道人两手一抄，事不关己高高挂起：“打不到就以身祭塔呗。反正底层的门只进不出，顶层的门只出不进，而除了底层和顶层之外其它层没有门，连窗也没有。”
“…………”
萧惩喉咙发干，望着炼魂塔默默嘀咕，“师父，您觉得……我要几年才能通关？”
“以你招鬼的体质……”
白道人斜眼打量他，“若要吸干它们，快则十年，慢则百年，当然，前提是你得活着没被塔中的邪物吞杀。”
将体内仅有的一丝灵力引入塔中，闭上眼睛，萧惩心中默默估算着，或许萧厄需要十年才能通关，但对他来说，五年，最多五年。
但——
五年的时间依然太长了。
长到小孩儿都已长大，与殷九离的感情笃深，令他再无转圜余地。
睁开眼时，萧惩面露难色，“师父，徒儿还有桩心事未了，能不能先不进去？”
“不能。”
白道人说，微微一顿，“放心，你‘不在’或者你‘不在了’，为师都会帮你照顾好你的小朋友的。”
“呵呵呵呵呵……”
萧惩皮笑肉不笑，“我谢谢您。”
白道人也笑：“不客气。”
一挥手将萧惩丢进了塔中，余音伴着风声一起：
“待你出塔之日便是你无情道法功成之时，你不是一直都渴望变强吗，要加油哦。”
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握着一把余情剑，萧惩从炼魂塔的底层，直杀到第一百零八层，万鬼同哭，无不臣服。
分不清白昼与黑夜，要么生，要么死。
五年时光从尸山血海中流淌而过，待出塔时，一身白衣早已变成了一身血衣。
以骨肉淬炼出的颜色，从此再洗不掉。
殷九离与叶斯文在太极观门前接他，后面跟着花应怜，昔日少年皆已长大，再过半就到了殷九离的十八岁生辰，叶斯文跟花应怜也有十一岁。
一白一蓝两道身影齐齐向他跑来。
“表弟！”
“小西风！”
萧惩在五年间好似抽了条儿，身姿越发高挑修长，但并不如殷九离般柔弱，红衣墨发，冰肌雪肤，眉间一朵妖冶盛放的曼陀罗花映得满山的红松都瞬间失了颜色。
经过广袤荒原上滚滚黄沙的五年淬炼，他英挺的五官变得越发坚毅，湖水般清澈的眼眸隐约流露出来的目光锐利如钩。
使得殷九离都有些恍神儿，禁不住说：“天啊，这还是我表弟嘛？这分明小狼崽子下山啦！”
面对殷九离与叶斯文的热情相拥，萧惩只淡淡一笑，鹰爪般锋芒毕露的眼神不动声色地一扫，越过他们似在寻找些什么。
蓦地，自杂草横生的花丛间捕捉到一片黑色衣角。
于是径直朝之走去，道：“小鬼，过来！”