夜色冥冥。
花姑子早走了个把时辰了。
姜穆未曾回屋。
夜凉如水。
竹叶飘飘洒洒，落满长桌。茶已凉透。
作为人，他应该休息。只不过，他不休息，也习惯了。
“陶老弟！陶老弟！”
外头青石小道上传来几声焦急的呼唤，姜穆听出是花章声音，心下微沉，既知他不会在此时匆忙而来，那么，便是与花姑子有关了。
他起身迎了出去，果然见到那对夫妇跑过来，向他的院子望了望，没看到人影，更加焦躁了，“陶老弟，花姑子不在你这里吗？”
姜穆道，“约莫一个时辰前，她已离开了。”
花老爷忧心忡忡都无法继续掩饰，对自己的老伴焦躁道，“我就说！丫头在陶老弟这儿，他一定会提醒丫头早点回家，不会待到这个时候！”
姜穆听出不对，“花兄请明言。”
花老爷急的团团转，苦道，“陶老弟啊，那丫头，她没回家啊！”
姜穆伸手，平息了他急躁的内息，沉静无比，“花兄勿急。我找找看。”
花老爷虽修成人形，却也只是造化，他本身的法术，并无几分，因此也只能干看着，“好好！陶老弟你快找找，这么晚了，丫头她……”
姜穆抬手制止他的话，“安心。”
他闭上眼睛，神识扩散，在竹林之间传开，蔓延更远。
河溪山涧之中，花姑子坐在溪流边，有一下没一下朝水中砸着石子，口中念念有词。
“陶哥哥真是的！人家只是想关心关心他嘛！真是好心当成驴肝肺！我就说他是个坏蛋！小葵你信了！你看他还凶我！”
“气死我了！”
“陶哥哥太过分了。”
“小葵，你说是不是！”
小葵站在她身边，头大无比，又忍不住为姜穆分辨了句实话，“人家陶大哥也没说你什么嘛！”
姜穆：“……”
花老爷等得度日如年，忍不住出口道，“陶老弟，找到了吗？”
姜穆被他打断，回神过来，“在西边三十里的山涧。”
花老爷才松了口气，连声道，“没事就好，没事就好。真是这丫头，白让人担心许久。”
花老太闻言，却脸都白了，“……那，那不是蛇精住的地方吗？”
于是花老爷心又提回了嗓子眼中。“蛇精生性恶毒，又占有欲强，丫头闯到她的底盘，定然是……不行，得赶紧把她叫回来！”
姜穆也确然在那个方向，感应到了些许妖气。
虽然不强，但对上更不注重修行的花姑子，想必会是碾压性的胜利。
他记得……蛇是吃獐子的……
姜穆一时也有些无语了。
正如他之前所言，山林各地，皆有妖族占据。
擅入有主之地，有挑衅抢山之疑。这算是山林精怪们不成文的规矩。
正如这片竹林归属于姜穆，他人若无邀请，便不可擅入。
那片山必然也是如此。
他还未动作，那边的妖气一盛，姜穆眉尖一皱，拂袖之间，卷了另外两只獐子，瞬息便到了山涧中。
林木疯涨，挡住了一只长着血盆大口的七彩巨蟒。
花姑子见到姜穆时，本以为他担忧才出来寻找，笑意还未出，又闻背后动静，看到巨蟒，脸色都白了。
花家夫妇匆忙忙去架着花姑子和小葵脱离危险地带，到姜穆背后，看到那条已不知修行多少年的巨蟒，也是一阵眼睛发愣，暗道好险好险。
蛇妖在草木间挣扎，吐着蛇信，怒斥道，“你是何人！休要多管闲事！这小妖精先闯我宝地，坏我风水，你们不要欺人太甚！”
姜穆微微皱眉，一看她誓不罢休的模样就有些头疼，“抱歉，擅闯宝山，实属无意之过。在下小妹懵懂，因此惊扰阁下，万望见谅。”
蛇妖冷哼了声，明明声音柔媚，偏生又非常泼辣，“谁知道你是不是托词！老娘告诉你，想抢地盘明着来，老娘占了这地儿这么多年还没怕过谁！小小獐子精，也敢对我的底盘动手动脚！”
姜穆：“在下……”
“立刻滚出去！否则可别怪我不客气！”
姜穆多年来，的的确确是头一次被劈头盖脸一通骂，顿时：……
可此事，毕竟是他们失措在先。
他拱手微拜，依旧客气，“还望见谅。”
即便知道此人法力高强，不是好惹的，蛇妖看到那獐子精，还是忍不住放了狠话，“下次见到，事情就没这么简单了！”
姜穆心下微叹，带着花家夫妇退出了此处地界，又将几人送回了家门，才转身离开。
等他到了，庭院中已坐了一个白衣霞帔的姑娘。
姜穆打眼看了下，将其原形收入眼底，“……”
那女子容色艳丽，眉眼深刻，颇具侵略性。姜穆踏入家门，并未收声，她自然也感觉到了，幽幽张口道，“我看那群獐子修行低微，又不上进，有如废物一般。你既有强大的修为，自然应该与大妖交友，老是照顾那些小妖精，又没什么用。他们只会拖累你。”
院中的小红花见主人回来，终于怯怯露了个脸，反驳道，“陶哥哥心善，他才不会像你们一样冷血！”
若不是有他在，这院中花朵，竹林中其他小妖，又哪里还有栖身之地。遇到像蛇妖这样的，说不得整山的小妖都要成为她的腹中餐。
“你！”蛇妖瞬间变色，一手张开恶狠狠地打算掐掉花朵。
姜穆轻轻咳了下，蛇妖转过脸，又笑的温柔娇媚，仿佛刚才一口一个老娘的，不是她本人。
姜穆道，“现下你也闯我地域，可算扯平了？”
蛇妖弯着媚眼，甜甜一笑，“算。我这人最讲究公平，今天的事就算结了。”她没骨头似的倚着桌子，坐无坐相，站无站像，懒洋洋又加了一句，“不过下一次，那头獐子就没这么好运。我就不信，凭她那个头脑，你能次次救她，蠢货一个，迟早作死自己！”
姜穆不去答话，反问：“阁下此次前来，何事？”
蛇妖道，“啊，没事。我最近瓶颈，听人家说双修修为进益神速。现下缺个双修之人，看你修为不错，怎么？要不要考虑一下？”
姜穆：“……”
即便大风大浪没少经历过，姜穆还是为她直白的话惊了瞬间。
蛇妖看他许久不言，有些不耐，“喂，行不行？给个话！”
一脸无畏模样……
姜穆清咳了声，问她，“你懂……双修何意吗？”
蛇妖看他神色，莫名其妙道，“嗯？不就是二人一起修行吗？”
她的理所当然让姜穆噎了一下，“……”
“总之……你我只是初次相见。此事不太适合。”
“这么说的话，第二次见面就适合喽？”
姜穆难得头大，鉴于她们作为山野妖兽，思维逻辑与人类不同……水三娘显然不会懂人界嫁娶，姜穆还是相当耐心地解释，“若非相守之人，则不谈此事。你是蛇妖，对于伴侣的要求也许并不严格，抱歉，在下……常在世俗游走，对于感情之事，并不能如山林精灵那般随性而为。”
“这简单。你我结为道侣便是。”
姜穆沉默半天，才吐出一句话，“抱歉。姑娘还是另请高明吧。”
蛇妖看了他很久，不解道，“有什么害羞的？我对道侣要求也很高啊！这么多年我都是独自修行的，大家都是第一次，你又不亏。”反正……看对眼就抢上山呗。他们蛇类繁殖，不就是谁最凶残谁就能得到伴侣嘛。
姜穆深深吸了口气，“总之，此事不可再谈。”
蛇妖哦了声，“我叫水三娘。”
“……”姜穆沉默了下，才回，“姜穆。”
“他们都叫你陶醉。”
“二者皆可。”
“奥。陶公子。”
“姜穆。”
姜穆对她所言并无格外应答，“今日之事，我代花姑子向你道歉。”
“没什么。我就是手痒想教训教训她。”
不太可信。
方才明明是有杀意。
水三娘幽幽道，“哪有什么。她吃我山上的草，我就吃獐子，本来就是天理循环，你也没必要有什么不爽的。要是哪天我太弱被人吃了，我也自认倒霉，不会说半个不字。”
“修行不易，同为妖族，也算缘分。我等还应相互关照，便不必自相戕害了。”
“关照？”水三娘微微垂眸，也不知想起了什么，道，“只有你敢这么说，你去寻常山头看看，山妖哪个不是我这样的。若不是我这样的，也就活不到占山为王的日子了。”
“你敢这么说，也不过是因为你法力强大，不用与他族生死相拼罢了。”
她起身，长长的衣摆随着动作扬起。
姜穆见她要走，看到黯淡的天色，“路上小心。”
水三娘背对着他脚步微顿，因提及山林妖类生存而浮出的抑郁之情散了些，不觉勾起一抹浅笑。掩去了蛇妖天生给人的邪佞之感。
她难得好声好气得提醒了一句，“行了，有空你还是先管管你自己那个小妹妹吧。别人可不像我这么好说话。”
语毕，扭着腰身一摇一摆走远了。
姜穆揉了揉眉心，自然知道她所言不无道理。
从这一点看……
花姑子真的需要学习学习何为居安思危之理了。