片刻之后。
留守在门外的警卫之一赵柯还在翻找着他的口袋，他烟瘾犯了，却不知打火机被自己放在了什么地方。他的同伴符名则是盯着紧关的房门、面露疑色。
“你有没有闻到什么味道？”
空气似乎也变得灼热了起来。
警卫用力吸了吸鼻子。
赵柯：“好像……好像是什么东西糊了？”
二人的神色倏尔警觉，正欲敲门探查，门却从里面被猛然拉开。
留着时尚纹理烫的男大学生文绍元一副大惊失色的模样，一张脸被烟熏黑了两处，一边咳嗽一边道：“不好了，里面失火了！快去救火！”
还未待对方反应，另有一人从房内扑了出来，娃娃脸皱成了一团，不知从哪里冒出的眼泪鼻涕糊了一脸，声嘶力竭地表述了自己的慌乱与害怕，在扒拉着警卫赵柯的同时用力将其往冒火的房间里推，其演技之用力惊得文绍元一度忘记自己是来干什么的。
两名警卫都被这从未见过的变故打了个措手不及，本能地想要去救火。就在他们同文绍元万天斗二人在门口纠缠不清的片刻，火势已经越烧越大，热气开始向外翻涌。
出于谨慎，赵柯和符名只是向屋内探查了两步，就看到大火直冲天花板，火正是从蓄意摆放堆积的床单被子和衣物处燃烧起来的，而这些易燃物——也就是火势的源头更是被人别有用心地堵在了浴室门口，杜绝了当场救火的可能性。
人为痕迹甚至不加掩饰，两名警卫随即反应过来，转头却发现本应被看管的二人已然抓住机会向外奔逃。
追上他们！
万天斗在先前警卫转头的一刹那就抹掉了脸上的泪水，原地变回了面无表情的圆眼少年。二人根据提前商量好的对策，警卫一旦分神，便迅速往走廊跑去。他们被安排住下的楼房很大，所住的房间也比较分散，在走廊的岔口处二人便分头行动，为此警卫不得不分开追逐。
大火终于触动了警报，整栋楼楼上楼下的工作人员如何因此陷入混乱暂且不提，文绍元发挥自己在大学时一千五百米跑步亚军的实力一路左躲右闪，终于凭借着还不错的记忆力绕到了宣妮他们房间前的走廊上。
谢天谢地，更感谢玩过的3A大作们教会他如何逃生！
宣妮和唐安|邦的房门口自然也有人把守。两个小山一般全副武装的全新警卫就这么与他打了个照面，后面又有一个赵柯紧追不舍，在听到身后之人大吼到“抓住他！”之时，文绍元果断选择身形一扭，又钻入了另一条岔路。
这便引开了本应守在宣妮他们门外的碍事之人。
追逐与奔逃之人甫一离开，房门便被迅速打开，整个过程衔接得天衣无缝。长发女子与金发男人影子般闪入数步之遥的另一间房，随即将门关上。
等待他们的，如寻安所交代，是一地的玻璃碎渣，还有空洞洞的、通向外界的窗框。
虽是第一次合作，但两人不俗的工作能力使他们无需过多交流也能保持默契。唐安|邦将事先准备好的、长达数十米的绳索道具固定好，确保安全稳定后，宣妮二话不说翻身出窗。
“抓紧时间，”她道，“还有很多事情要做。”
***
文绍元和万天斗被押着进到市长办公室的时候，是脑袋后面各抵着一把枪，并将自己双手高举过头，显得十分乖巧。
很难看出方才就是这两个人像兔子一样在大楼里四处逃窜，因为不知道寻安的计划进行到了哪一步而顽强地抵抗，直到把楼内各路人马搅和得人仰马翻。
而随后跟在他们后面的宋琪和甘翰墨却是满脸写着迷茫，根本不知道发生了什么——虽说他们也在群里，也并没有天真到进屋就睡的地步，但群里个个都是谜语人，更何况纵火跑路的计划细节都是寻安私发给文绍元他们的，此时也被当做人质一般对待，实乃无妄之灾。
愿世界没有谜语人。
庞力和他女儿也一并被押了过来，整个市长办公室，就算是总统豪华套房，此时也满满当当一屋子人。
“好多人啊。”文绍元情不自禁。
但是市长本人还在我们手上呢。寻安心道，并不觉得形势发生了任何变化。然而他还是以一种有话好说、万事好商量的态度温和道：“如今这么对峙着，我们互相也无法信任，这对于我们任何一方都不是一件好事，您觉得对吗？”
是种看似商量、实为威胁的口吻。
裴策不由得侧目。
市长未作答，反问道：“你们当中，谁身上有第一个诅咒标记？”
“宣妮，”寻安答得毫不犹豫，“从这里逃跑的二人之一，您也见到了。”
市长搭在桌面上的手指微微蜷起。
“无论您是要打破诅咒，还是有什么别的目的，想必都要先找到她，”寻安道，“我有办法能够联系到她，在此之前，我希望我们能够做场交易。”
市长眼神暗了暗。
文绍元只觉得脑袋后面的枪管贴得更紧了。
艹，玩得真大。
冷汗从宋琪的额角低落。
紧张使呼吸都变得困难了起来。
不知道为什么，眼前这个正在交涉的、镇定而有礼的青年竟更令她隐隐感到害怕。
“市长先生，”寻安笑得无害，“胁迫对我可不起作用。”
“你想要什么？”
“很简单，合作而已。”他答得慢条斯理，“要我们听话，可以，只要你们把一切如实告知——所谓‘诅咒’究竟是什么，又是从何而起。每五年便有毁城的危险，如此大的恶意，这里究竟发生过什么。”
短暂的沉默过后：“就这些？”
“就这些。”
“这是最后一次，我能够容忍你们的任性，”市长做了个手势，层层包围的警卫们便纷纷放下了武器，“成交。”
***
“来根烟吗。”赵柯道。
同为警卫的符名疑惑道：“你从哪儿找回来的。”
赵柯气愤地啐了口：“根本没丢，被那俩小子给偷走了。”
符名笑着接过了烟：“我说怎么突然起火了，可真会折腾。”
吞云吐雾过后。
“也是市长能忍，你说这会儿要带他们去哪里？”
“还能去哪，讲故事的地方呗，待会儿咱们还得跟着，真是吃力不讨好。”
符名将烟头掐灭，拍了拍赵柯的胸口。
“我去放个水，要出发了喊我。”
“动作快点。”
外头的天还没有亮，无人的厕所里寂静得过分，仿佛在海水深处一般给人以孤独的恐惧。
符名解着皮带，心里也有些发毛，连点水声、风声都没有。
接着，他就听到了。
沙沙沙。
像是什么长毛的动物被拖曳擦过地面的声音，在寂静的环境中被无限放大。声音仿佛无处不在，似乎有无数双眼睛在黑暗的角落里发着红光窥视着他。
那一刻，他想起了同事之间流传的、关于基地的无数怪异传说。
全身血液仿佛逆流。
却又动弹不得。
最后一刻，他看到的是一道细长的黑影窜出，以及感受到随之而来的、脖颈上的剧痛。
***
“便秘吗你？搞这么慢。”赵柯抱怨道。
眼前的符名低着头不说话。
“怎么回事啊你。”
刚升出奇异之感，对讲器便传来了集|合的指令。
符名：“没事。”
便也管不了那么多了，二人迅速回到自己的岗位，接下来的任务便要继续护送那几个怪人，前往——
***
市郊博物馆。
“我就不进去了。”市长放下车窗和已然下车的一行人道，“我与这位博物馆馆长也算得上是忘年之交，何况术业有专攻，有他在想必能将来龙去脉给你们讲清楚。”
他所指的，是一名大腹便便、蓄着山羊胡、看上去脾气不错的四五十岁中年人。
“有劳了。”寻安道。
警卫们当然是不可能全然放他们自由的，寻安与裴策已经习惯了无视他们的存在，施施然跟着馆长进入博物馆。
这座市郊博物馆位置并不算远。实际上，他们先前所处的基地，也许是为了掩人耳目，被建在了市郊的一座大型生态园内，对外只说是暂不开放区域。而这座博物馆，则是生态园的一个正常景点之一。
博物馆规模不算大，看着却很有年份，建筑的一侧墙面被兴许是爬山虎的藤蔓枝叶全然覆盖，若是在白天应当有种自然、复古之美。
不过当下是夜里，博物馆要迎接的只有他们这么一批特殊的客人。
馆长笑呵呵的，似乎并没有三更半夜被人叫起来当导游的怨念，以自己的权限替他们打开门和灯之后，馆内的布局与藏品们都随着他们的进入而逐一展现。
“要说本地的文物和历史，还是我们博物馆收集得最全。”像是在介绍自己引以为傲的孩子般，馆长将馆内的珍品一一道来，“很多极具考古价值的文物都在早年间的战乱中灰飞烟灭了，也是经过日以继夜的挖掘和修缮，才逐渐还原出当年究竟发生了什么。”
寻安逐一端详灯光下玻璃展柜里的藏品，大多都有着明显的民族风情。除了许多繁复首饰，还有不少雕刻着图腾的陶器碎片和银器，上面的花纹似乎是……某种植物。
流畅的线条似粗壮的枝干，错杂的圆点似层层叠叠的叶片。相比之下还有小得多的、数个略有差别的棍状图案，也许是围成一圈各自在做不同事情的人，很容易便让人联想到什么祭祀仪式。那种植物，会不会就是当地人早期崇拜的某种意象？
手指在玻璃罩子上无意识轻轻敲打，寻安在短时间内再次从头辨认了这些花样繁丽的图腾的每一部分。
不。
他心道，不止一种植物。
“市长已经嘱托过我，”馆长在简单介绍了一遍这个底楼最大的展区之后，便将话头引回了重点，“说你们想要了解有关‘诅咒’的历史。”
另一边文绍元煞有介事地认真点头，努力用身形挡住身后在对着藏品疯狂拍照记录的万天斗。
“其实所谓‘诅咒’传说也不是什么秘密了，放在现在是一种十分值得研究的人文现象。但对于老一辈——尤其是我们父辈来说，其中很多人都是对此深信不疑的。”
“哦？”裴策扬了下眉，“那你对此是什么态度呢？”
“哈哈。”博物馆馆长眼神躲闪了下，“当然是科学地批判。”
裴策抱臂，未多言语。
馆长清了清嗓子，便继续道：“与其说是什么鬼怪幽灵，不如说是人类对于□□的恐惧心理。事实上，你们所看到今日的景象都是建在曾经先人们的遗迹上了的。当年剧烈的地震，巨石滚滚落下，将村寨与先民们全数埋在了地下，将这里变成了一片荒地。说到底，我们这些人都是在城市重新建立起来后搬迁过来的外来之人罢了。”
“原来是因为地震吗？”寻安道。
偶有余震，便担心是所谓地下原住民们的鬼魂出来作祟，害怕是他们亡魂在诅咒，这样的解释倒也说得通。
馆长“嗯”了一声。
“不过，”他又补充道，“经过这些年的考据和研究，经过不知道多少手的润色加工，不知不觉间又诞生了一个有趣的传说版本，发展到最后虽然已经没有太多的现实依据啦，但应该会是你们这样的年轻人感兴趣的故事？”
“您说得对，我就爱听这样的民间野史，”寻安半开玩笑，“说来听听。”