万花魁斗会由来已久，每三年举办一次。
说是万花有一些夸张，可参赛人员汇聚了整个大殷王朝所有才貌双绝，年及笄至二九年华的女子却是不假。
便是其他国家，亦同样有为了扬名，而不远千里来参赛的女子。
且不要看不过是个魁斗会，这其中讲究却是大了。
参赛女子，不问出身，不问原由，只需身世清白，未曾出阁外，其余所需也是严格的很。
参赛为三日总选，第一日为初选，会有经年老嬷嬷前来验身，破身的，有疤的，形体不优的，一律不留。
第二日为复选，需拷问女子学识，经由琴棋书画等等比斗由裁决之人进行对照。
成功晋级的，在第三日则会迎来终选，终选之后，决定其中前三乃至前十名额。
一般到了这时候，好的坏的，基本都已经了然了。
而之所以这么严格，除了是保证万花魁斗会的高位质量之外，最重要的一点原由，也是因为在赛事举行期间，会有各方名望之人前来进行裁决。
甚至，每次举办时，还会有宫中司教坊的管事前来。
对于许多女子来说，进入前三或者头名，那是不敢怎么想的，可即便如此，要是进入了前十，那也可以说是瞬间扬名其外，千里闻声，从而有极大的机会飞上枝头变凤凰了。
而前三的名额，大部分都是某些别有心思的人家争取的位置。
曾经不乏有魁斗会前三都被选入司教坊，后好运的被当朝圣人乃至皇亲国戚看重的典故。
苏呦当初也是将这条路作为一个备选，倘若自己不能博得那位摄政王注意，说不定也就只有进入司教坊再徐徐图之了。
正这样想着时，马车便停了下来，外面传来冬儿的声音：“姑娘，到了。”
苏呦闻言，回神应了声，而后掀开帘子在冬儿的搀扶下下了马车。
一落定，便发现四周已是人声鼎沸，到处都是马车从各自方向驶来，一个个身姿窈窕的少女从马车钻出，而后入了魁斗会举办之地。
苏呦不觉抬目看去，便见得前方有一占地颇广，高大古旧的鼓楼耸立与此。
这鼓楼乃是数百年前，大殷建立之前的前朝京都外围之地所建。
后大殷建立，因繁华昌盛缘故，导致原京都占地不够，因此朝外扩建开来，这个鼓楼便就此纳入城区，且为了十字路口的中心路标。
平日里，也不过是做严护四方以及报钟所用，这一次却是不知道什么原因，居然被选为了万花魁斗会举办之地。
“苏娘子。”柳妈妈的声音传来，苏呦看去，见得梅兰竹菊四人也围在了柳妈妈跟前。
苏呦点点头，走了过去。
梅兰竹菊见了苏呦，都有些不自在，秋菊更是又恨又怕的往一边躲了躲。
他们不来管自己，苏呦自也懒得理睬他们，便看向柳妈妈。
柳妈妈见人到齐，这才对几人嘱咐道：“接下来，我不好陪你们入内了，能不能入选，就看你们自己的本事和福气了，妈妈我就在这外面候着，等你们出来了一起回去。”
几人闻言，齐齐应了是，在柳妈妈殷切的目光下，一起往鼓楼走去。
不过梅兰竹菊四人显然对苏呦心有隔阂，并没有显得亲热。
苏呦也不去管，深吸口气，独自走到鼓楼前，递上参选牌，待侍从查验过后，便径自越过入了内。
鼓楼内凉风习习，燃着橘黄的烛火，苏呦从侧面的楼梯盘旋上去，眼前豁然开朗。
便见有不少少女已在等候着了，上面的婆子见了苏呦，立即招呼她在后面候着等待嬷嬷查验身子。
苏呦颔首站好，举目四看了番。
便见这些少女神色各异，或是三两成团低声说着话，或是孤傲清高般对旁人不屑一顾。
这其中，她看见了好几个早前打听到的人，如金玉馆老对头家的当红头牌鸢鸢，又或是京中早已有盛名的才女顾清秋。
她心中暗道还好：仅就目前这些人，自己不说十拿九稳，可要胜过他们，想是不难。
而这时，身后突然又响起一阵喧哗，她不禁侧目看去，却眼眸陡然微缩，赶紧转回了视线，没在多看其余。
“怎么了？怜儿？”刚来的几位少女，其中一位绿衣少女见领头的彩衣少女眉梢一扬，赶紧询问了句。
柳怜儿感觉到一道视线，迎头看去，却只隐隐见着了一抹纤细婀娜的身影消失在少女群中，目光不由若有所思的从前面收回，淡淡道：“没什么，以为遇上了熟人，想是看岔了。”
绿衣少女眼眸微转，暗道，能被这位柳家千金称一句熟人的，怕不也是哪位身份不低的官家小姐了吧？
这让她也不禁有些好奇，可细细看去，却也没有个认识的，最终只能作罢，伴随着柳怜儿去了另一处候场。
人群中的苏呦见状，心绪却不禁起伏，垂眸暗道：她怎么也来了……
不等她多言，她所在候场前面厢房的门突然打开，一群少女或是哭丧着脸或是喜形于色的从内鱼贯而出后，便又有嬷嬷看向苏姚等人：“行了，你们也进来吧。”
苏呦赶紧摒弃杂念，随着入了内。
入内之后，少女们皆住了声，随着里面嬷嬷查验一个唤一个，很快到了苏呦。
里面负责查验的嬷嬷有四个，见了苏呦身姿，当先就是眼眸一亮，不过见她蒙着面纱，却是微微皱眉：“把面纱取了罢。”
苏呦知道规矩，依言取下，那刹那，便是内间四个嬷嬷早已遍赏群花，也不禁眼前一亮，怔愣了好半响才回过神来。
“没想到，姑娘竟生的这般天资玉色，仅就此，想已是越过大多数人了。不过，光是如此，却是不够，姑娘还请宽衣，容婆子们一一查验。”见了苏呦面容后，那嬷嬷们就料定，不出大错，想面前这位注定是此届魁斗会的风云人物了，是以他们口气也和善了许多。
苏呦浅浅一笑，清纯与妖艳两种绝色在她面容上融合的恰到好处，声音柔柔更是如玉珠敲打悦耳动听：“有劳嬷嬷们了。”
随后，她脱去衣裳，任由几个嬷嬷瞧来看去，时不时啧啧有声。
苏呦听着他们的低语称赞，无丝毫自得或骄矜，整个人情绪和和缓缓，眼角朱砂痣映衬着那双玛瑙似的眸子反倒更显古井无波。
好一会儿，苏呦听见其中一个嬷嬷道了句：“姑娘可以着衣了。”
苏呦笑着应了声，刚穿戴完毕，便见其中一个容长脸的嬷嬷意味深长的道了句：“姑娘此番参会自可去得，若是名次不佳倒也不需自馁，不定便有更好去处候着你咧。”
苏呦心思微转，细细瞧了眼这嬷嬷。
她也是出身高门，眼界自不用说，一眼就看出了此人恐不简单，不定就是宫中来人。
想到这里，她心念急转而过，已是盈盈开了口：“若如此，那小女便先在此谢过嬷嬷吉言了。”
“不碍事，不碍事。”那嬷嬷笑呵呵摆摆手，递过来一个木牌。
苏呦接过一瞧，见上面写着甲上。
她不由彻底松了口气，甲上，已是少有的评定了。
她盈盈一礼，而后退了出去。
这样一来，今日苏呦的初选已是完备了，只待明日进行复选即可。
她随着其他或是哭泣或是兴奋的少女出了门，因怕再次遇上某些往日熟人，她没在耽搁，快速的出了鼓楼，到了柳妈妈车架处。
让她没想到的是，梅兰竹菊四人从另一边入口进去，却是比她更快出来了。
不过此刻，几人却是有些愁云惨淡。
只见四人里的冬梅与秋季此时皆在哭泣，而平日很是温和的冬梅哭的厉害，眼睛都已经哭肿了。
柳妈妈见了更是头疼不已，拉着脸，恨铁不成钢的拧着她的腰间肉唾骂：“你个贱骨头！什么时候破了身子！居然连妈妈我都给瞒着！若不是这次前来验身，你到底打算瞒我到何时去！”
冬梅经此，哭的越发汹涌，连连求饶。
苏呦靠近后一听，就约莫猜了个大概。
想是冬梅心思单纯，早早不知何时就被人骗了身子，今日前来想要蒙混过关，却没想到被逮了出来颜面尽失，因此哭的肝肠寸断。
而至于秋菊……
还未及她多想，对方已见着了她，秋菊当即就红了眼，狰狞着脸色扑了上来：“你个害人精！我要撕了你！”
她说着就扑过来，令猝不及防的柳妈妈等人都来不及反应，眼看就已扑到了苏呦跟前，那尖利的指甲直直朝着苏呦的脸庞而去，显然是狠了心要毁了她的容。
苏呦面纱下的脸色微变，急急后退了几步，后面的冬儿已是快步上前，径直一脚就将她踢飞了出去。
而后还不等秋菊再次发疯，冬儿‘唰’的下，将腰间长剑一拔，死死的压在了她柔嫩的脖子上：“冷静了没有？”
“哎呦！”柳妈妈见状，急忙赶过来：“行了行了，冬儿姑娘，快放开她吧，这丫头也是一时情急失了分寸，想也不是故意的。”
众人目光都看向苏呦，苏呦细细瞧了眼，才淡淡颔首：“冬儿，放开她吧。”
冬儿这才冷哼一声，收刀后退，但目光却依旧冷冷的盯着秋菊。
“说吧。”苏呦道：“到底怎么回事？”
……
……